Jan Decleir est né le 14 février 1946 à Niel près d’Anvers. Attiré par la peinture, il fait des études aux Beaux-Arts puis s’oriente vers l’art dramatique en intégrant le Hoger Instituut voor Dramatische Kunst Studio Herman Teirlinck. Doté d’un physique solide et d’une voix puissante, il débute une carrière au cinéma à l’âge de 20 ans.
Des personnages massifs
Jan Decleir enchaîne les téléfilms et les séries pour la télévision flamande et se révèle au grand public avec le drame néerlandais Mira de Lili Rademakers où il partage l’affiche avec la belle Willeke Van Ammelrooy. Il assoit son personnage puissant dans trois films de Roland Verhavert, Chronique d’une passion d’après le roman Rolande à la mèche folle, Le Conscrit où il joue un paysan devenu aveugle pendant son service militaire et Pallieter, à nouveau sur un scénario d’Hugo Claus d’après un roman de Felix Timmermans. En quelques films, Decleir est devenu l’acteur le plus important du cinéma en langue flamande néerlandaise. Il interprète le mari désarçonné par son épouse Doris Arden lorsqu’elle retrouve le père de sa fille dans Pont Brûlé de Guido Henderickx et connaît une grande popularité avec la série Sil le Beachcomber.
Humanisme et autorité
Avec la maturité de ses quarante ans, Jan Decleir donne une épaisseur considérable à ses personnages. Il fait partie des révoltés du 14e sicèle dans Le Lion des Flandres, de la famille Heylen commémorant le décès de leur mère dans Le Sacrement. Il réalise une impressionnante composition de l’abbé Adolf Daens, désireux d’aider la classe ouvrière dans Daens de Stijn Coninx, et accomplit une saisissante performance dans la peau du tueur à gages Angelo Ledda atteint de la maladie d’Alzheimer dans La Mémoire du tueur d’Erik Van Looy. Reconnu sur le plan international, il passe du drame à la comédie passant du quadragénaire au chômage dans Du Temps pour être heureux de Frans Buyens au farfelu professeur de Lemo, du père de Sœur Sourire alias Cécile de France à l’éditeur dont une gamine de 20 ans tombe amoureuse dans Marieke de Sophie Schoukens. Il est le terroriste anarchiste dans Hop et le chef d'entreprise autocratique dans Super Tex de Jan Schütte. Nullement intéressé par la gloire, il refuse des rôles dans Eyes Wide Shut de Kubrick ou le méchant dans le James Bond Le Monde ne suffit pas (remplacé par Robert Carlyle) pour se consacrer à des pièces de théâtre.
Solidité et fantaisie
Professeur au Studio Herman Teirlinck à Anvers pendant douze ans, Jan Decleir en démissionne en dénonçant le manque de moyens dont dispose l’organisme pour garantir un enseignement de qualité. Avec l’âge, Jan Decleir incarne plusieurs ecclésiastiques dans Conquest, Café Derby ou Ce que veulent les Hommes mais aussi Saint Nicolas dans plusieurs films pour enfants et la trilogie de La Famille Claus. Il reste fidèle à de solides réalisateurs comme Nabil Ben Yadir (Les Barons, Angle Mort), Stijn Coninx (Ay Ramon, Ne tirez pas), Dominique Deruddere (Firmin, L’Amour à vol d’oiseau). Marié avec l’actrice allemande Caroline van Gastel, il devient père de trois enfants, Flor, Jenne et Sofie qui poursuit une carrière d’actrice sous le nom de Sofie Decleir. Divorcé, Jan Decleir épouse en deuxième noce l’actrice Brechtje Louwaard le 1er avril 2006.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jan Schütte
1971 : Mira (Mira of De teleurgang van de Waterhoek) de Fons Rademakers
1972 : Chronique d'une passion (Rolande met de bles) de Roland Verhavert
1973 : Le Conscrit (De Loteling) de Roland Verhavert
1974 : La Gueule de Bois (Verloren maandag) de Luc Monheim
1975 : Pont brûlé (Verbrande brug) de Guido Henderickx
1976 : Pallieter de Roland Verhavert
1978 : Une Page d'amour de Maurice Rabinowicz
1978 : Péché mortel (Doodzonde) de René Van Nie
1979 : Les Cobayes (De proefkonijnen) de Guido Henderickx
1981 : Le Grand Paysage d'Alexis Droeven de Jean-Jacques Andrien
1981 : Deux Princesses et un Prince (Twee vorstinnen en een vorst) d’Otto Jongerius
1982 : Du temps pour être heureux (Tijd om gelukkig te zijn) de Frans Buyens
1982 : Le Passé (Het verleden) de Bram Van Erkel & Roy Logger
1982 : Toute une nuit de Chantal Akerman
1982 : Maria Danneels (Maria Danneels of het leven dat we droomden) de Robbe De Hert
1984 : Les Durs à cuire (Zware jongens) de Robbe De Hert
1985 : Le Lion des Flandres (De Leeuw van Vlaanderen) d’Hugo Claus
1986 : La Famille Van Paemel (Het gezin van Paemel) de Paul Cammermans
1989 : Le Sacrement (Het sacrament) d’Hugo Claus
1990 : Koko Flanel (Koko Flanel) de Stijn Coninx et Jef Van de Water
1990 : Dilemma (Dilemma) de Freddy Coppens
1992 : Daens (Daens) de Stijn Coninx
1993 : Anchoress de Chris Newby
1993 : Beck, la Pièce verrouillée (Beck - De gesloten kamer) de Jacob Bijl
1995 : Antonia et ses filles (Antonia) de Marleen Gorris
1996 : Camping Cosmos de Jan Bucquoy
1997 : Karakter (Karakter) de Mike Van Diem
1998 : S. (S.) de Guido Henderickx
1999 : Taming the Floods de Jan Van Den Berg
1999 : Molokaï (Molokai, the Story of Father Damien) de Paul Cox
1999 : Nuances (Shades) d’Erik Van Looy
1999 : Un Gamin (Kruimeltje) de Maria Peters
1999 : Crinière au vent, une âme indomptable (Running free) de Sergei Bodrov
2000 : L’Embrouille (Lijmen/Het Been) de Robbe De Hert
2000 : Mariken (Mariken) d’André Van Duren
2000 : Le Détour (De Omweg) de Frouke Fokkema
2001 : Les Adieux (De Verlossing) d’Hugo Claus
2002 : Villa des roses de Frank Van Passel
2002 : Hop (Hop) de Dominique Standaert
2003 : Rosenstrasse (Rosenstraße) de Margarethe von Trotta
2003 : SuperTex (Super Tex) de Jan Schütte
2003 : Vol imaginaire (Vlucht der verbeelding) de Boris Paval Conen
2003 : La Mémoire du Tueur (De Zaak Alzheimer) d’Erik Van Looy
2003 : L'Autre de Benoît Mariage
2003 : L’Affaire du Père (De passievrucht) de Maarten Treurniet
2004 : Le Réseau Edelweiss (Edelweißpiraten) de Niko von Glasow
2004 : Le Baiser (De Kus) d’Hilde Van Mieghem
2005 : Off Screen (Off Screen) de Pieter Kuijpers
2005 : Le Bonheur de quelqu’un d’autre (Een ander zijn geluk) de Fien Troch
2005 : Week-end prolongé (Verlengd weekend) d’Hans Herbots
2005 : Le Cheval de Saint-Nicolas (Het Paard van Sinterklaas) de Mischa Kamp
2005 : La grande Croisade (Crusade in jeans) de Ben Sombogaart
2006 : Zondvloed de Peter Ghesquière (cm)
2007 : Pas sérieux s'abstenir (Man zkt vrouw) de Miel Van Hoogenbemt
2007 : Aveugle (Blind) de Tamar van den Dop
2007 : Wolfsbergen de Nanouk Leopold
2007 : Firmin de Dominique Deruddere
2008 : Loft (Loft) d’Erik Van Looy
2009 : Lémo (Lemo) de Guy Goossens
2009 : Sœur Sourire de Stijn Coninx
2009 : Les Barons de Nabil Ben Yadir
2009 : Ob ihr wollt oder nicht! de Ben Verbong
2010 : Fou d’Amour (Smoorverliefd) d’Hilde Van Mieghem
2010 : L’Ombre de Boniface (De schaduw van Bonifatius) de Thijs Schreuder (cm)
2011 : Marieke (Marieke, Marieke) de Sophie Schoukens
2011 : Conquest (Nova Zembla) de Reinout Oerlemans
2013 : Finn (Finn) de Frans Weisz
2014 : L'Amour à vol d'oiseau (Flying Love) de Dominique Deruddere
2015 : La Surprise (De surprise) de Mike Van Diem
2015 : Café Derby de Lenny Van Wesemael
2015 : Moi et Kaminski (Ich und Kaminski) de Wolfgang Becker
2015 : Ay Ramon ! de Stijn Coninx
2015 : Ce que veulent les Hommes (Wat mannen willen) de Filip Peeters
2017 : Angle mort (Dode hoek) de Nabil Ben Yadir
2018 : Ne tirez pas (Niet schieten) de Stijn Coninx
2020 : La Famille Claus (De Familie Claus) de Matthias Temmermans
2021 : La Famille Claus 2 (De Familie Claus 2) de Ruben Vandenborre
2022 : La Famille Claus 3 (De Familie Claus 3) de Ruben Vandenborre
2023 : Wil (Wil) de Tim Mielants
Télévision :
1966 : La Souffrance sous Ponce-Pilate (Heeft geleden onder Pontius Pilatus) de Johan De Meester
1968 : La Maison aux Masques (Het huis met de maskers) de Johan De Meester
1968 : La Mouette (De Meeuw) de Jo Dua & Dré Poppe
1969 : La Farce du bon Meunier (Klucht van de brave moordenaar) de Willy Vandermeulen
1969 : Le Roi Lear (Koning Lear) de Walter Tillemans
1969 : Le Vaisseau de l’Enfer (Het Helleschip) de Kris Betz & Rogério Paulo
1970 : 7 Millions de Molécules (Zeven miljoen molekulen) de Peter Simons & Manuel Van Loggem
1971 : La Famille Tot (De Familie Tot) de Martin Van Zundert
1971 : Keromar (Keromar) de Bert Struys
1971 : Août, Août, Août (August, August, August) de Walter Tillemans
1972 : Les Évasions célèbres, « Jacqueline de Bavière » d’André Soupart
1974 : L’Avare (De Vrek) de Walter Tillemans
1976 : L’Homme à la Jupe et l’Homme sans Jupe (De man in de rok en de man zonder) d’A. Corso
1976 : Niet alle dieven komen ongelegen d’Arturo Corso & Peter Simons
1976 : Si les Peintres pouvaient parler (Als schilders konden spreken) d’A. Corso & Peter Simons
1976 : Sil le Beachcomber (Sil de strandjutter) de Bob Löwenstein
1979 : Grueten broos de Paul Cammermans
1982 : La Ballade du Soldat Johan (De ballade van de soldaat Johan) de Jef Cassiers
1988 : Le Tigre (De Tijger) de Dario Fo
1988 : Le Premier Miracle de l’Enfant Jésus (Het eerste mirakel van kindeke Jesus) de Dario Fo
1986 : Adrien Brouwer (Adriaen Brouwer) de Peter Simons
1988 : Petit Londres, Petit Berlin (Klein Londen, Klein Berlijn) de Peter Simons
1993 : Mère, pourquoi vivons-nous ? (Moeder, waarom leven wij ?) de Peter Van De Kerckhove
1993 : Adieu Saint Nicolas (Dag Sinterklaas) de Dick Verbesselt
1996 : Kulderzipken d’Hugo Matthysen
1997 : Diamant de Jean-Pierre De Decker
1999 : Retour à La Haye (Retour Den Haag) de Peter De Baan
2001 : Eaux tranquilles (Stille waters) de Stef Wouters
2001 : Les Neuf Jours du Vautour (De 9 dagen van de gier) de Boris Paval Conen
2002 : Secrets d’Héritage (Meiden van De Wit) de Pollo de Pimentel
2003 : Un mystérieux Tableau (Brush with Fate) de Brent Shields
2005 : Le Roi du Monde (Koning van de wereld) de Guido Henderickx
2005 : Les Kavijaks (De kavijaks) de Stijn Coninx
2007 : Paparazzo de Stephan Wagner
2011 : Le Saint danse le Tango (De Sint danst de Tango) de Stijn Coninx
2017 : Tytgat Chocolat de Dawn Anderson
Filmographie de Jan DECLEIR