Barbara Sukowa est née à Brême, le 2 février 1950. Elle étudie à 20 ans le théâtre au séminaire Max Reinhardt à Vienne et débute sur scène à Berlin en 1971 dans La Chevauchée du Lac de Constance de Peter Handke. Elle rejoint la même année le Théâtre national de Darmstädter dirigé par Günter Beelitz. Elle travaille avec le metteur en scène français Luc Bondy dans La Mort de Danton de Büchner où elle est Manon et Le Songe d'une nuit d'été dans le rôle d’Helena. Elle joue les héroïnes shakespearienne comme Rosaline dans Comme il vous plaira ou Desdémonde dans Othello.
Avec Fassbinder et Margarethe von Trotta
Barbara Sukowa fait ses premiers pas à la télévision dans Hauptsache, die Kohlen stimmen et Under Ausschlus der Öffentichkeit et trouve ses premiers rôles importants dans les séries Tatort et St. Pauli. Elle est engagée par Rainer Werner Fassbinder dans le téléfilm Femmes à New York en 1977. Le cinéaste lui offre le rôle de Mieze dans la fresque télévisée Berlin Alexanderplatz qui lui vaut le prix allemand de la meilleure jeune actrice. L’année suivante, Fassbinder lui confie le rôle principal de Lola, une Femme allemande, une prostituée maquée par Mario Adorf dont tombe amoureux Armin Mueller-Stahl. Elle est récompensée la même année à Venise pour Les Années de Plomb de Margarethe von Trotta qui retrace le chemin de deux sœurs des mouvements contestataires des années 60 aux organisations terroristes.
De merveilleuses rencontres
Dès lors, Barbara Sukowa va promener son port de diva courageuse et autoritaire aux quatre coins du monde, privilégiant la rencontre avec des auteurs et des cinéastes de renom et la passion exaltée dans chacune de ses compositions. En France, elle est la tenancière bientôt veuve d’un hôtel africain dans le sulfureux Équateur de Serge Gainsbourg, puis participe au polar Un Dimanche de Flic de Michel Vianney avec Jean Rochefort et Victor Lanoux. Elle campe une splendide Rosa Luxemburg, socialiste polonaise dans le film de Margarethe von Trotta et remporte le Prix du Festival de Cannes de la meilleure actrice. Elle est dirigée par Michael Cimino dans Le Sicilien, Lars von Trier dans Europa, Volker Schlöndorff dans The Voyager, David Cronenberg dans Monsieur Butterfly, Robert Longo dans Johnny Mnemonic, Tim Robbins dans Broadway 39e Rue, Agnieszka Holland dans Au Cœur du Miracle, John Turturro dans Romance et Cigarettes. Elle retrouve régulièrement Margarethe von Trotta pour incarner l’allemande Martha pragmatique et trompée dans L’Africana, l’abbesse Hildegarde de Bingen dans Vision, la philosophe américaine Hannah Arendt, d’origine juive allemande dans Hannah Arendt, le double rôle d’une mère et de sa fille dans Die abhandene Welt et Vera Glaubitz dans le téléfilm Die andere Frau.
Chanteuse et actrice de soutien
Barbara Sukowa développe une carrière parallèle en tant que narratrice et conférencière de musique classique. Elle interprète le rôle de Speaker dans Pierrot lunaire d'Arnold Schoenberg dans le monde entier. Elle raconte Pierre et le loup de Prokofiev en concert et sur disque. Elle interprète Jeanne d'Arc au bûcher d'Arthur Honegger et L'Opéra de quat'sous de Kurt Weill. Elle chante avec le groupe qu’elle a co-fondé, The X-Patsys. Elle se produit à la télévision dans des téléfilms comme Stefan Zweig, Adieu à l’Europe de Maria Schnader ou des séries comme 12 Monkeys où elle incarne la directirce des opérations de la machine à voyager dans le temps, Katarina Jones. Elle continue de tenir des rôles de soutien dans Atomic Blonde de David Leitch en médecin légiste, Gloria Bell de Sebastian Lelio aux côtés de Julianne Moore, Native Son de Rashid Johnson ou White Noise de Noah Baumbach. Barbara Sukowa s’est mariée deux fois. Elle a un premier fils Viktor avec Daniel Olbrychski, son premier compagnon. De sa première union avec Hans-Michael Rehberg naît un deuxième fils. Elle se remarie avec l'artiste et réalisateur Robert Longo en 1993 avec qui elle se produit comme chanteuse. Elle met au monde son troisième fils mais divorce en 2018.
FILMOGRAPHIE :
Avec Rainer Werner Fassbinder
1977 : Femmes à New York (Frauen in New York) de Rainer Werner Fassbinder (tv)
1978 : Heinrich Heine (Heinrich Heine) de Klaus Emmerich (tv)
1980 : Berlin Alexanderplatz (Berlin Alexanderplatz) de Rainer Werner Fassbinder (tv)
1981 : Les Années de plomb (Die Bleierne Zeit) de Margarethe von Trotta
1981 : Lola, une femme allemande (Lola) de Rainer Werner Fassbinder
1982 : La Partie de Chasse (Die Jäger) de Karoly Makk
1983 : Équateur de Serge Gainsbourg
1983 : Un dimanche de flic de Michel Vianey
1984 : Baumesiter Solness de Peter Zadek (tv)
1985 : Space (Space) de Joseph Sargent (tv)
1986 : Rosa Luxemburg (Die Geduld der Rosa Luxemburg) de Margarethe von Trotta
1987 : Die Verliebten de Jeanine Meerapfel
1987 : Le Sicilien (The Sicilian) de Michael Cimino
1990 : L'Africana (Die Rückkehr) de Margarethe von Trotta
1991 : Europa (Europa) de Lars von Trier
1991 : The Voyager (Homo faber) de Volker Schlöndorff
1993 : M. Butterfly (Mr Buttefly) de David Cronenberg
1993 : Échec et mat (Colpo di coda) de José Maria Sanchez (tv)
1995 : Johnny Mnemonic (Johnny Mnemonic) de Robert Longo
1997 : Office Killer (Office Killer) de Cindy Sherman
1997 : In Namen der Unschuld d’Andreas Kleinert
1998 : Les Étranges conversations de Meggan (Nightworld Lost Souls) de Jeff Woolnough (tv)
1999 : The Lady in Question de Joyce Chopra (tv)
1999 : Broadway, 39e rue (Cradle will Rock) de Tim Robbins
1999 : Au Cœur du Miracle (The Third Miracle) d'Agnieszka Holland
1999 : Star ! Star ! de Jette Müller et Andreas Schimmelbusch
1999 : Urbania (Urbania) de Jon Shear
2001 : Confessions intimes (Thirteen Conversations about One Thing) de Jill Sprecher
2002 : Amours, mensonges et passions (Love, Lies, Passions) de Marco Serafini (tv)
2003 : Liaisons coupables (Hierankl) de Hans Steinbichler
2004 : L’Autre Femme (Die andere Frau) de Margarethe von Trotta (tv)
2005 : Romance and Cigarettes (Romances and Cigarettes) de John Turturro
2008 : L'Invention de la saucisse au curry (Die Entdeckung der Currywurst) d'Ulla Wagner
2009 : Veronika décide de mourir (Veronika Decides to Die) d'Emily Young
2009 : Vision (Vision, Aus dem Leben der Hildegard von Bingen) de Margarethe von Trotta
2011 : Nacht ohne Morgen d’Andreas Kleinert (tv)
2012 : Hannah Arendt (Hannah Arendt) de Margarethe von Trotta
2015 : Die abhandene Welt de Margarethe von Trotta
2015 : Ciel d’Azur (El Cielo es azul) d'Andrew Fierberg
2015 : 12 Monkeys (12 Monkeys) de Jeffrey Reiner (tv)
2016 : Dawn de Joseph Longo (cm)
2016 : Uxo de Sergei Rostropovich (cm)
2016 : Stefan Zweig, adieu l'Europe (Vor der Morgenröte) de Maria Schrader
2016 : My Art de Laurie Simmons
2017 : Atomic Blonde (Atomic Blonde) de David Leitch
2018 : Gloria Bell (Gloria Bell) de Sebastián Lelio
2019 : Native Son (Native Son) de Rashid Johnson
2019 : Rocca verändert die Welt de Katja Benrath
2020 : Deux de Filippo Meneghetti
2020 : Mamie-sitter (Enkel für Anfänger) de Wolfgang Groos
2022 : Dalíland (Daliland) de Mary Harron
2022 : White Noise (White Noise) de Noah Baumbach
2023 : Abysses (The Swarm) de Luke Watson (tv)
2023 : Air (Air) de Ben Affleck
2023 : Enkel für Fortgeschrittene de Wolfgang Groos
2024 : Constellation (Constellation) de Michelle MacLaren (tv)
2024 : Turning Tables (Klandestin WT) d’Angelica Maccarone
Filmographie de Barbara SUKOWA