De son vrai nom Marlies Moitzi, Marisa Mell voit le jour à Graz en Autriche, le 24 février 1939. Peu diserte sur ses jeunes années en Autriche, elle intègre l’école d’art dramatique de Max Reinhardt au milieu des années cinquante où elle a pour camarade de classe Senta Berger.
Défigurée dans un accident de voiture
Marilu Tolo est repérée très jeune et apparaît dans plusieurs films allemands comme Pépées pour l’Orient, Ordre d’exécution, L’appel des oies sauvages, L’orchidée rouge avec Christopher Lee et La chevauchée vers Santa Cruz avec Edmund Purdom et Mario Adorf. En 1963, elle se rend en Angleterre tourner la comédie French Dressing de Ken Russell et enchaîner avec le film d’espionnage Double masques et agents doubles aux côtés de Cliff Robertson. Alors qu’une carrière internationale s’ouvre à elle, elle est victime d’un grave accident de voiture la laissant plusieurs jours dans le coma et un œil droit durablement endommagé. Grâce à de nombreuses et fastidieuses opérations esthétiques, la jeune femme défigurée reprend une apparence normale, donnant un côté figé à sa beauté spectaculaire. Elle divorce de l’intellectuel Henri Tucci, épousé en 1959 et avec qui elle a un fils Oliver. Elle fait surtout une percée en 1965 avec Casanova 70 de Mario Monicelli où elle est avec Virna Lisi et Michèle Mercier une victime du séducteur incarné par Marcello Mastroianni. Elle devient alors une star de Cinecittà, spécialisée dans des femmes sexy très souvent dénudées.
Star déshabillée
Marisa Mell tourne en Angleterre City of Fear, en France Train d’enfer auprès de Jean Marais et Opération 500 Millions auprès de Bruno Crémer, puis, nous retrouvons la belle de l’autre côté de la frontière italienne où elle fait partie du bataillon de beautés aspirantes à la gloire cinématographique à Cinecittà. La mode est aux comédies débridées avec effeuillage savant de superbes déesses de l’écran. Marisa Mell s’engouffre dans le genre avec des séries B comme Pas folles les Mignonnes de Luigi Zampa, New York appelle Superdragon avec Ray Danton, Le Cascadeur de Marcello Baldi, Danger Diabolik de Mario Bava, film d’espionnage kitch avec John Phillip Law, Méfie-toi Ben, Charlie veut ta peau, western-spaghetti avec Giuliano Gemma. Elle apparaît dans quelques productions érotiques comme Perversion Story de Lucio Fulci avec Jean Sorel, Les Libertines de Pierre Chenal avec Robert Hossein ou Treize Femmes pour Casanova de Franz Antel, alias François Legrand avec Tony Curtis.
Descente dans la série Z
Marisa Mell qui avait refusé un contrat mirifique avec la MGM sombre dans la série Z. Ses projets les plus ambitieux sont de gros échecs comme La machination, giallo de Piero Sciumè aux côtés de Philippe Leroy où elle devance au générique Lea Massari. Mais l’intérêt du public pour les Vénus nues comme Laura Antonelli ou Ursula Andress s’émousse. Mauvaises fréquentations, consommation de cocaïne et participation à des escroqueries achèvent de lui faire perdre toute crédibilité. Son ami Helmut Berger tente de la remettre sur les rails avec le thriller Ultime Violence de Sergio Grieco mais le film fait un bide. Tout juste a-t-il intéressé Quentin Tarantino qui en passe un extrait, regardé par Bridget Fonda dans Jackie Brown. La star has-been sombre dans l’érotisme à petit budget comme Les Vierges damnées, La Zézette plaît aux Marins, Corpi nudi ou L’Épée du Saint-Graal de Joe D’amato. Elle retourne en Autriche où elle tourne un dernier film I love Vienna en 1991 sous la direction de l’iranien Houchang Allahyari. Rongée pendant des mois par un cancer de la gorge, Marisa Mell s’éteint le 16 mai 1992 à Vienne à l’âge de 53 ans. Son ami Helmut Berger et sa mère qu’elle ne reconnaît plus sont à ses côtés. C’est l’acteur qui annonce son décès à la presse.
FILMOGRAPHIE :
Avec Helmut Berger
1959 : Pépées pour l'Orient (Das Nachtlokal zum Silbermond) de Wolfgang Glück
1960 : Leçons particulières (Wegen Verführung Minderjähriger) d’Hermann Leitner
1960 : Ordre d'exécution (Am Galgen hängt die Liebe) d'Edwin Zbonek
1960 : Le Brave Soldat Chvéïk (Der brave Soldat Schwejk) d'Axel von Ambesser
1961 : Les Fiancées d'Hitler (Lebensborn) de Werner Klingler
1961 : L'Appel des Oies sauvages (Ruf der Wildgänse) de Hans Heinrich
1962 : L'Orchidée rouge (Das Rätsel der roten Orchidee) d'Helmuth Ashley
1962 : Dr (Dr.) de Soja Jovanovic
1963 : Un Homme, sept Femmes (Venusberg) de Rolf Thiele
1964 : Un Homme au meilleur de son âge (Ein Mann im schönsten Alter) de Franz Peter Wirth
1964 : La Chevauchée vers Santa Cruz (Der letzte Ritt nach Santa Cruz) de Rolf Olsen
1964 : French Dressing (French Dressing) de Ken Russell
1965 : Casanova 70 (Casanova '70) de Mario Monicelli
1965 : Train d'enfer de Gilles Grangier
1965 : Doubles masques et agents doubles (Masquerade) de Basil Dearden
1965 : Diamond Walkers (Jagd auf blaue Diamanten) de Paul Martin
1965 : City of Fear de Peter Bezencenet
1966 : Objectif 500 millions de Pierre Schoendoerffer
1966 : New York appelle Superdragon (New York chiama Superdrago) de Giorgio Ferroni
1966 : Ah ! Quelle nuit, les amis ! (Che notte, ragazzi!) de Giorgio Capitani
1968 : Pas folles, les mignonnes (Le dolci signore) de Luigi Zampa
1968 : Le Cascadeur (Stuntman) de Marcello Baldi
1968 : Danger Diabolik ! (Diabolik) de Mario Bava
1969 : Perversion Story (Una sull'altra) de Lucio Fulci
1970 : Les Libertines de Pierre Chenal
1971 : Historia de una traición de José Antonio Nieves Conde
1971 : Martha (...dopo di che, uccide il maschio e lo divora) de José Antonio Nieves Conde
1971 : Méfie-toi Ben, Charlie veut ta peau (Amico stammi lontano almeno un palmo) de M. Lupo
1971 : La Machination (Senza via d'uscita) de Piero Sciumè
1972 : Miss Dynamite (Tutti fratelli nel west... per parte di padre) de Sergio Grieco
1972 : Haute Tension (Alta tensión) de Julio Buchs
1972 : Le Tueur à l'orchidée (Sette orchidee macchiate di rosso) d'Umberto Lenzi
1972 : Magic Graz de Curt M. Faudon (cm)
1973 : La Guerre des Gangs (Milano rovente) d'Umberto Lenzi
1973 : Bella, ricca, lieve difetto fisico, cerca anima gemella de Nando Cicero
1974 : Peine de Mort (Pena de muerte) de Jorge Grau
1975 : La Mort lente (La moglie giovane) de Giovanni D'Eramo
1975 : Mahogany (Mahogany) de Berry Gordy
1975 : Journal d’une Meurtrière (La encadenada) de Manuel Mur Oti
1976 : Amori, letti e tradimenti d’Alfonso Brescia
1976 : Bon Anniversaire Harry (Febbre a 40 !) de Marius Mattei
1976 : L’ultima volta d’Aldo Lado
1976 : Taxi pour Femmes (Taxi Love, servizio per signora) de Sergio Bergonzelli
1977 : Treize femmes pour Casanova (Casanova & Co.) de Franz Antel
1977 : Ultime Violence (La belva col mitra) de Sergio Grieco
1978 : Désir obscène (L’osceno desiderio) de Giulio Petroni
1979 : Les Vierges damnées (Un'ombra nell'ombra) de Pier Carpi
1980 : La compagna di viaggio de Ferdinando Baldi
1980 : Peccati a Venezia d’Amasi Damiani
1980 : La liceale al mare con l'amica di papà de Marino Girolami
1980 : La Rage de tuer (Traficantes de pánico) de René Cardona Jr.
1981 : La Zézette plaît aux marins (La dottoressa preferisce i marinai) de Michele M. Tarantini
1983 : Corps nus (Corpi nudi) d'Amasi Damiani (Joseph Mallory)
1984 : Soap-Bubbles (Seifenblasen) d'Alfred Ninaus
1988 : La Tempête (La tempesta) de Giovanna Lenzi
1990 : Sensations d’Amour (Sensazioni d'amore) de Ninì Grassia
1990 : L'Épée du Saint-Graal (Quest for the mighty Sword) de Joe D'Amato
1991 : I love Vienna (I love Vienna) d’Houchang Allahyari
Filmographie de Marisa MELL