Udo Kier est né à Cologne le 14 octobre 1944 dans un hôpital détruit le soir même. Ensevelis sous les décombres, la mère et le nourrisson sont sauvés miraculeusement. Udo fait un apprentissage de mécanicien et travaille à la chaîne chez Ford. Mais attiré par le théâtre, il se déguise en femme et imite Caterina Valente. Il s'installe à Londres où il prend des cours de langue et de comédie tout en paraissant comme mannequin dans de nombreux magazines.
De Warhol à Fassbinder
Udo Kier fait sensation dans La Marque du Diable qui choque le public par ses scènes de violence et devient la vedette d’un diptyque de Paul Morrissey, Chair pour Frankenstein et Du Sang pour Dracula, produits par Andy Warhol. Dès lors, le jeune bellâtre au regard perçant passe avec aisance de films d'auteur exigeants aux films de genre populaires. Présent dans toute l’Europe, il passe du film érotique L'histoire d'O de Just Jaeckin au thriller culte et sanglant de Dario Argento, Suspiria tout en tournant avec Miklos Jancso dans Rhapsodie hongroise ou Walerian Borowczyk dans Lulu. Il retrouve son ami de jeunesse Rainer Werner Fassbinder qui l’engage comme assistant et lui fait tourner en travesti dans La Troisième Génération et des rôles remarquables dans Lili Marleen et Lola, une Femme allemande. Il tourne avec des cinéastes de la jeune génération allemande comme Werner Schroeter pour Flocons d’Or ou Christoph Schlingensief dans Egomania.
De Lars von Trier à Gus Van Sant
Udo Kier débute avec Epidemic un partenariat créatif encore plus important avec le réalisateur danois Lars von Trier. Il apparaît dans tous les films du prodige provocateur et marque de son empreinte Europa, la série télévisée The Kingdom, Breaking the Waves, Dancer in the Dark, Dogville et Manderlay. Il obtient un succès fulgurant aux États-Unis grâce à sa performance dans My Own Private Idaho de Gus Van Sant. Il retrouve le cinéaste pour Even Cowgirls get the Blues et plus tard dans Don’t Woory, He Won’t Get Far on Foot. Très demandé à Hollywood, il enchaîne les seconds rôles dans des blockbusters comme Armaggedon et Blade et de nombreuses productions de série B et Z, mêlant horreur et science-fiction. Il incarne à plusieurs reprises des vampires dans L’Ombre du Vampire face à John Malkovich, Dracula 3000 ou Bloodrayne de l’inénarrable Uwe Boll et porte souvent l’uniforme SS allant jusqu’à incarner Hitler en le diptyque Iron Sky de Timo Vuorensola.
De nombreux films de genre
Malgré sa brillante carrière cinématographique, Udo Kier révèle de multiples talents. Il écrit des livres, donne des conférences et s’intéresse à toutes les formes d’art. Il fait une apparition discrète dans 1 1/2 Knights de Til Schweiger, incarne un chauffeur odieux dans Lulu & Jimi d'Oskar Roehler et tourne les comédies Soul Kitchen de Fatih Akin et La vie est trop longue de Dani Levy. Il incarne le pape innocent VIII dans la série Borgia. Après une brève mais mémorable prestation en serveur dans Nymphomaniac de Lars von Trier, il interpréte le directeur d'un service psychiatrique dans la comédie d'horreur The Editor au Canada où il tourne le drame expérimental La Chambre interdite de Guy Maddin. Il joue un ancien agent de la Stasi devenu informateur de la CIA dans Downsizing d’Alexander Payne. Le documentaire Arteholic d’ Hermann Vaske dresse le portrait de cet acteur culte excentrique et amateur d'art.
Une filmo abondante et foutraque
À la fin de sa carrière, il tourne des films plus confidentiels et apparaît dans le thriller politique The Secret Agent de Kléber Mendonça Filho, récompensé par de nombreux prix. Il fait une dernière apparition singulière en nostalgique du Reich dans la série Dark Winds auprès de sa compatriote Franka Potente. Célibataire et ouvertement homosexuel, Udo Kier est décédé le 23 novembre 2025, à l'âge de 81 ans, à Palm Springs en Californie où il s’était installé en 1991.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lars von Trier
1968 : Schamlos d’Eddy Saler
1969 : La stagione dei sensi de Massimo Franciosa
1970 : Provocation (Proklisis) d’Omiros Efstratiadis
1970 : La Marque du diable (Hexen bis aufs Blut gequält) de Michael Armstrong et Adrian Hoven
1971 : L'Amour en doses (Erotomaneis, Oi) d’Omiros Efstratiadis
1972 : Notre Agent à Salzbourg (The Salzburg Connection) de Lee H. Katzin
1973 : Pan (Pan) de George Moorse
1973 : Chair pour Frankenstein (Flesh for Frankenstein) de Paul Morrissey
1974 : Du sang pour Dracula (Blood for Dracula) de Paul Morrissey
1975 : Le Dernier Cri (Der Letzte Schrei) de Robert van Ackeren
1975 : Histoire d'O de Just Jaeckin
1976 : Exposé (Trauma) de James Kenelm Clarke
1976 : Flocons d'or (Goldflocken) de Werner Schroeter
1976 : Spermula de Charles Matton
1977 : Suspiria (Suspiria) de Dario Argento
1977 : Belcanto oder Darf eine Nutte schluchzen? de Robert van Ackeren
1978 : Le Crépuscule des faux dieux (Das Fünfte Gebot) de Duccio Tessari
1979 : La Troisième Génération (Die Dritte Generation) de Rainer Werner Fassbinder
1979 : Rhapsodie hongroise (I. Magyar rapszódia. II. Allegro barbaro) de Miklós Jancsó
1980 : Lulu de Walerian Borowczyk
1980 : Deutschland privat - Eine Anthologie des Volksfilms d’Erwin Kneihsl et Robert van Ackeren
1980 : Narcisse et Psyché (Nárcisz és Psyché) de Gábor Bódy
1981 : Lili Marleen de Rainer Werner Fassbinder
1981 : Docteur Jekyll et les Femmes de Walerian Borowczyk
1981 : Lola, une femme allemande (Lola) de Rainer Werner Fassbinder
1983 : Die Insel der blutigen Plantage de Kurt Raab
1983 : Die wilden Fünfziger de Peter Zadek
1983 : Pankow '95 de Gábor Altorjay
1984 : The Last Trip to Harrisburg d’Udo Kier et Ed Lachman
1984 : Hur und Heilig de Cornelia Schlingmann
1984 : Moscou à New York (Moscow on the Hudson) de Paul Mazursky
1985 : Der Unbesiegbare de Gusztáv Hámos
1985 : Verführung: Die grausame Frau d’Elfi Mikesch et Monika Treut
1985 : Die Einsteiger de Siggi Götz
1986 : Kir Royal d’Helmut Dietl
1986 : Die Schlacht der Idioten de Christoph Schlingensief (cm)
1986 : Am nächsten Morgen kehrte der Minister nicht... de Monika Funke-Stern
1986 : Egomania, l'île sans espoir (Egomania - Insel ohne Hoffnung) de Christoph Schlingensief
1987 : Epidemic de Lars von Trier
1988 : Mutters Maske de Christoph Schlingensief
1989 : 100 Jahre Adolf Hitler - Die letzte Stunde im Führerbunker de Christoph Schlingensief
1990 : Das Deutsche Kettensägenmassaker de Christoph Schlingensief
1991 : Europa de Lars von Trier
1991 : My Own Private Idaho (My Own Private Idaho) de Gus Van Sant
1992 : Terror 2000 - Intensivstation Deutschland de Christoph Schlingensief
1993 : Three Shake-a-Leg Steps to Heaven d’Andy Bausch
1993 : Plötzlich und unerwartet de Michael Brynntrup
1993 : Even Cowgirls Get the Blues de Gus Van Sant
1993 : Le Concierge du Bradbury (For Love or Money) de Barry Sonnenfeld
1993 : Josh et S.A.M. de Billy Weber
1994 : Ace Ventura, détective chiens et chats (Ace Ventura: Pet Detective) de Tom Shadyac
1994 : Der Unbekannte Deserteur de Thomas A. Frick
1994 : Rotwang muß weg! d’Hans-Christoph Blumenberg
1995 : Paradise Framed de Paul Ruven
1995 : Dog Daze d’Istvan Kantor
1995 : Ausgestorben de Michael Pohl
1995 : Johnny Mnemonic (Johnny Mnemonic) de Robert Longo
1995 : Tuez-moi d'abord (Nur über meine Leiche) de Rainer Matsutani
1995 : Les Lumière de Berlin (Die Gebrüder Skladanowsky) de Wim Wenders
1996 : United Trash de Christoph Schlingensief
1996 : Barb Wire (Barb Wire) de David Hogan
1996 : Breaking the Waves de Lars von Trier
1996 : Pinocchio (The Adventures of Pinocchio) de Steve Barron
1996 : Lea d’Ivan Fíla
1997 : Betty de RD Murphy
1997 : Red Shoe Diaries 7: Burning Up (segment Runway) de Rafael Eisenman et T.A. Williams
1997 : The End of Violence de Wim Wenders
1997 : Prince Vaillant (Prince Valiant) d’Anthony Hickox
1998 : Simon Says de Jim O'Malley
1998 : Immaculate Springs de Dominique A. Faix
1998 : Armageddon (Armageddon) de Michael Bay
1998 : Blade (Blade) de Stephen Norrington
1998 : There's No Fish Food in Heaven d’Eleanor Gaver
1998 : The Last Call de Steve Kurland
1999 : Possessed (Besat) d’Anders Rønnow Klarlund
1999 : Spy Games (History Is Made at Night) d’Ilkka Järvi-Laturi
1999 : The Debtors d’Evi Quaid
1999 : Unter den Palmen de Miriam Kruishoop
1999 : Pinocchio et Gepetto (The New Adventures of Pinocchio) de Michael Anderson
1999 : La Fin des temps (End of Days) de Peter Hyams
2000 : Alerte finale (Critical Mass) de Fred Olen Ray
2000 : Citizens of Perpetual Indigence d’Alex Monty Canawati
2000 : L'Ombre du vampire (Shadow of the Vampire) d’E. Elias Merhige
2000 : Dancer in the Dark de Lars von Trier
2000 : En lettres de sang (Red Letters) de Bradley Battersby
2000 : Juste une nuit (Just One Night) d’Alan Jacobs
2000 : Doomsdayer de Michael J. Sarna
2001 : The Praying Mantis (Die Gottesanbeterin) de Paul Harather & Fabian Eder
2001 : The Last Minute de Stephen Norrington
2001 : Double Deception de Shundo Ohkawa
2001 : Invincible (Invincible) de Werner Herzog
2001 : Megiddo: The Omega Code 2 de Brian Trenchard-Smith
2001 : Révélation (Revelation) de Stuart Urban
2001 : Les Hommes de Sa Majesté (All the Queen's Men) de Stefan Ruzowitzky
2001 : Auf Herz und Nieren de Thomas Jahn
2002 : Broken Cookies d’Udo Kier
2002 : Terreur.point.com (FeardotCom) de William Malone
2002 : Mrs Meitlemeihr de Graham Rose
2002 : Pigs Will Fly de Eion Moore
2003 : Montewood Hollyverità d’Una Szeemann (cm)
2003 : Love Object de Robert Parigi
2003 : Dogville de Lars von Trier
2003 : Embarquement immédiat (Gate to Heaven) de Veit Helmer
2004 : One Point O de Jeff Renfroe et Marteinn Thorsson
2004 : Sawtooth d’Andreas Kidess
2004 : Jargo (Jargo) de Maria Solrun
2004 : Modigliani (Modigliani) de Mick Davis
2004 : Evil Eyes de Mark Atkins
2004 : Famille à louer (Surviving Christmas) de Mike Mitchell
2005 : Wit's End de Gary D. Rhodes
2005 : Children of Wax d’Iwan Nitschew
2005 : One More Round de Stephen Cyrus Sepher
2005 : Manderlay (Manderlay) de Lars von Trier
2005 : Headspace d’Andrew van den Houten
2005 : BloodRayne d’Uwe Boll
2006 : Pray for Morning de Cartney Wearn
2006 : Holly de Guy Moshe
2006 : La Grande Croisade (Kruistocht in spijkerbroek) de Ben Sombogaart
2007 : Fall Down Dead de Jon Keeyes
2007 : Grindhouse, Werewolf Women of the SS de Rob Zombie
2007 : Pars: Kiraz operasyonu d’Osman Sinav
2007 : Halloween (Halloween) de Rob Zombie
2007 : La Troisième Mère (La terza madre) de Dario Argento
2007 : Tell de Ryan Connolly
2008 : 1½ Knights: In Search of the Ravishing Princess Herzelinde de Til Schweiger
2008 : Far Cry Warrior d’Uwe Boll
2009 : Dans l'œil d'un tueur (My Son, My Son, What Have Ye Done?) de Werner Herzog
2009 : Lulu et Jimi (Lulu und Jimi) d’Oskar Roehler
2009 : Soul Kitchen de Fatih Akin
2009 : Metropia de Fatih Akin
2009 : House of Boys de Jean-Claude Schlim
2010 : Long Live the People of the Revolution de Jürgen Heiter
2010 : Das Leben ist zu lang de Dani Levy
2011 : Der Himmel hat vier Ecken de Klaus Wirbirtzky
2011 : Görünmeyen d’Özlem Dündar et Ali Özgentürk
2011 : Melancholia (Melancholia) de Lars von Trier
2011 : The Theatre Bizarre de Douglas Buck
2011 : Ulysse, souviens-toi ! (Keyhole) de Guy Maddin
2011 : Un Ovni dans les yeux (UFO in Her Eyes) de Xiaolu Guo
2011 : Pariser Platz - Berlin d’Ivo Trajkov
2012 : Iron Sky de Timo Vuorensola
2012 : The Lords of Salem de Rob Zombie
2012 : La Nuit du Templier (Night of the Templar) de Paul Sampson
2012 : Unlocking Passages de Helen Broms Sandberg (cm)
2013 : Nymphomaniac vol. 2 de Lars von Trier
2013 : Le Rêve d'Heather (Heather's Dream) de Stefanie Schneider (cm)
2013 : The Girl Behind the White Picket Fence (Heather's Dream) de Stefanie Schneider
2014 : Beethoven et le Trésor des pirates (Beethoven's Treasure) de Ron Oliver
2014 : The Editor d’Adam Brooks et Matthew Kennedy
2015 : Coconut Hero de Florian Cossen
2015 : Johnny Walker de Kris de Meester et Anton Scholten
2015 : La Chambre interdite (The Forbidden Room) de Guy Maddin
2015 : Zero de Gyula Nemes
2016 : Broer de Geoffrey Enthoven
2016 : Courier X de Thomas Gulamerian
2017 : Downsizing (Downsizing) d’Alexander Payne
2017 : Section 99 (Brawl in Cell Block 99) de S. Craig Zahler
2018 : Don't Worry, He Won't Get Far on Foot de Gus Van Sant
2018 : American Animals de Bart Layton
2018 : Ma Fille (Figlia mia) de Laura Bispuri
2018 : Puppet Master: The Littlest Reich de Sonny Laguna et Tommy Wiklund
2018 : Ulysses: A Dark Odyssey de Federico Alotto
2018 : The Mountain, Une odyssée américaine (The Mountain) de Rick Alverson
2018 : Traîné sur le Bitume (Dragged Across Concrete) de S. Craig Zahler
2019 : Bacurau de Juliano Dornelles et Kleber Mendonça Filho
2019 : Iron Sky 2 (Iron Sky, the Coming Race) de Timo Vuorensola
2019 : Holy Beasts d’Israel Cárdenas et Laura Amelia Guzmán
2019 : American Exit de Tim McCann et Ingo Vollkammer
2019 : L'Oiseau bariolé (Nabarvené ptáce) de Václav Marhoul: Miller
2019 : The Barefoot Emperor de Peter Brosens et Jessica Woodworth
2019 : Skin Walker de Christian Neuman
2020 : Au-delà des apparences (Last Moment of Clarity) de Colin Krisel et James Krisel
2021 : Haymaker de Nick Sasso
2021 : The Blazing World de Carlson Young
2021 : Swan Song de Todd Stephens
2021 : Chompy & the Girls de Skye Braband
2022 : A E I O U, Das schnelle Alphabet der Liebe de Nicolette Krebitz
2022 : My Neighbor Adolf de Leon Prudovsky
2024 : Skeletons in the Closet d’Asif Akbar
2025 : By Design d’Amanda Kramer
2025 : L'Agent secret (O Agente Secreto) de Kleber Mendonça Filho
2025 : Bad Painter d’Albert Oehlen
2025 : The Ark: An Iron Sky Story de Timo Vuorensola
Télévision :
1973 : Joseph Balsamo d’André Hunebelle
1973 : Olifant de Horst Dallmayr
1976 : Erinnerungen an die Leidenschaft de Martin Hennig
1977 : La Femme du chef de gare (Bolwieser) de Rainer Werner Fassbinder
1978 : Katonák de Gábor Bódy
1979 : Krétakör de Gábor Bódy
1979 : Victor de Walter Bockmayer et Rolf Bührmann
1980 : Berlin Alexanderplatz de Rainer Werner Fassbinder
1988 : Medea (Medea) de Lars von Trier
1993 : Jack Reed, l'incorruptible (Jack Reed: Badge of Honor) de Kevin Connor
1994 : Tod eines Weltstars de Christoph Schlingensief
1994 : L'Hôpital et ses fantômes (Riget) de Lars Von Trier
1995 : Unter Druck de Peter Pistor
1996 : Duke of Groove de Griffin Dunne
1998 : Pour une poignée de diamants (Die Diebin) de Michael Karen
1998 : Nina - Vom Kinderzimmer ins Bordell de Torsten C. Fischer
1998 : Modern Vampires de Richard Elfman
1998 : Ice, Tempête de glace aux USA (Ice) de Jean de Segonzac
1999 : Killer Deal de Clay Borris
1999 : Le Train de l'enfer (Final Run) d’Armand Mastroianni
2002 : Ce soir je veillerai sur toi (He Sees You When You're Sleeping) de David Winning
2002 : Betty, belle comme la Mort (Betty, schön wie der Tod) de Peter Keglevic
2004 : 30 Days Until I'm Famous de Gabriela Tagliavini
2004 : Dracula 3000 de Darrell Roodt
2005 : Masters of Horror, La Fin absolue du monde (Cigarette Burns) de John Carpenter
2005 : Anges de choc (Wilde Engel2) d’Axel Sand
2006 : 4 gegen Z de Klaus Wirbitzky
2006 : 13 Graves de Dominic Sena
2011 : Borgia (Borgia) d’Olivier Hirschbiegel
2015 : Old Money (Altes Geld) de David Schalko
2019 : M le Maudit (M - Eine Stadt sucht einen Mörder) de David Schalko
2023 : Hunters (Hunters 2) de Phil Abraham
2026 : Dark Winds 4 (Dark Winds, Ni’Aniidi) de Jim Chory
Filmographie d'Udo KIER