William George dit Billy Zane est né à Chicago, le 24 février 1966. Ses parents, tous deux d’origine grecque ont anglicisé leur nom d’origine de Zanetakos en Zane. Ils s’occupent d’une école technique médicale. Très jeune, Billy s’intéresse au métier d’acteur tandis que sa sœur aînée Lisa est actrice et chanteuse. Il participe au Harand Camp of the Theater Arts à Elkhart Lake, Wisconsin. En 1982, il va à l’École américaine en Suisse, puis revient aux États-Unis où il s’inscrit à l’université de Chicago. Son diplôme en poche, il part en Californie. En trois semaines, il obtient son tout premier rôle dans Retour vers le futur, un des hommes de main de Biff, rôle qu’il reprend dans la suite en 1989.
Les traitres et les méchants
Après de petits rôles dans Twin Peaks, Critters et Memphis Belle, il obtient des rôles plus importants dans des téléfilms ainsi que dans le thriller Calme blanc où il terrifie Nicole Kidman sur un voilier. Il obtient le premier rôle dans Le Fantôme du Bengale, adapté d’une bande dessinée des années 40. Choisissant le plus souvent le camp des méchants, il est Mr Fabian dans Tombstone, un tireur d’élite dans Sniper et le faux Damon Bradley dans Only you. En 1997, il endosse le rôle du misanthrope millionnaire snob Caledon Hockley dans Titanic de James Cameron, qui atteint des records d’entrée dans le monde et rafle de nombreuses récompenses. Malgré cet immense succès, sa carrière peinera à décoller, se contentant de rôles mineurs dans des films sortant directement en vidéo. Doté d’une belle prestance et une propension certaine à jouer les méchants, il passe du néonazi Curtis Zampf dans Danny Balint face à Ryan Gosling au complice de Nastassja Kinski dans son projet d’éliminer son mari dans la comédie noire Susan a un plan ou le cruel soldat américain dans La Vallée des Loups. Au théâtre, il joue l’avocat Billy Flynn dans Chicago à Broadway. Puis il enchaîne une centaine de rôles dans des productions vidéo d’une grande médiocrité. Il est secouru par sa sœur Sharon Stone dans Border Run mais les deux vedettes n’ont que peu de scènes ensemble.
Des rôles audacieux pour échapper à la routine
Billy Zane tente par tous les moyens d’échapper à son image figée en devenant le professeur de danse gay de Six Leçons de danse en six semaines à la télévision, Mr E dans le parodique CQ de Roman Coppola où le professeur veuf et dépressif qui tombe amoureux d’une militante écolo dans Mining for Ruby. Il s’auto-parodie volontiers, apparaissant dans son propre rôle dans les deux Zoolander de Ben Stiller. Il apparaît dans deux épisodes de The Boys qui dépeint une version fictive de lui-même. Il mène également une vie très diversifiée, passant de la participation au premier rallye automobile Gumball 300 ou exposant ses tableaux expressionnistes abstraits. Il s’intéresse pendant des années à la production et la distribution de films en devenant directeur de la société Radioactive Giant et il produit des albums musicaux. Il prête sa voix à des héros de dessins animés et à Ansem, le principal antagoniste du jeu vidéo Kingdom Hearts.
Les rôles de sa vie
En 1989, Billy Zane a rencontré sa future femme, Lisa Collins, sur le tournage de Calme blanc. Leur mariage dure jusqu’en 1995. Il a été également fiancé à l’actrice anglaise Kelly Brook, sa partenaire de Three, un suspence survival. Séparé en 2008, l’acteur rencontre le mannequin croate Leonor Varela sur le tournage du téléfilm Cléopâtre mais leur liaison ne durera que deux ans. Par l’intermédiaire d’un ami, il rencontre le mannequin américain Candice Neil qui devient la mère de ses deux filles, Ava Catherine, née en 2011 et Gia, née en 2014. Finalement c’est sans doute le plus beau rôle qu’il ait eu à endosser.
FILMOGRAPHIE :
Avec James Cameron
et Kate Winslet
1986 : Critters (Critters) de Stephen Herek
1986 : La Loi du campus (Brotherhood of Justice) de Charles Braverman
1989 : Going Overboard de Valerie Breiman
1989 : Calme blanc (Dead Calm) de Phillip Noyce
1989 : Retour vers le futur 2 (Back to the Future Part II) de Robert Zemeckis
1990 : Megaville (Megaville) de Peter Lehner
1990 : Memphis Belle (Memphis Belle) de Michael Caton-Jones
1991 : Miliardi de Carlo Vanzina
1991 : Femme fatale (Femme Fatale) d’Andre R. Guttfreund
1991 : Blood and Concrete de Jeffrey Reiner
1992 : Orlando (Orlando) de Sally Potter
1993 : Betrayal of the Dove de Strathford Hamilton
1993 : Sniper, tireur d’élite (Sniper) de Luis Llosa
1993 : La Revanche de Jesse Lee (Posse) de Mario Van Peebles
1993 : Poetic Justice de John Singleton
1993 : Tombstone (Tombstone) de George Pan Cosmatos
1994 : Reflections on a Crime de John Purdy
1994 : Le Silence des jambons (Il Silenzio dei prosciutti) d’Ezio Greggio
1994 : Flashfire (Flashfire) d’Elliot Silverstein
1994 : Only You (Only You) de Norman Jewison
1995 : The Set Up de Strathford Hamilton
1995 : Le Cavalier du Diable (Tales from the Crypt: Demon Knight) d’Ernest R. Dickerson
1996 : Le Fantôme du Bengale (The Phantom) de Simon Wincer
1996 : Petits meurtres entre nous (Head Above Water) de Jim Wilson
1996 : Danger Zone d’Allan Eastman
1997 : Liens secrets (This World, Then the Fireworks) de Michael Oblowitz
1997 : Titanic (Titanic) de James Cameron
1998 : I Woke Up Early the Day I Died d’Aris Iliopoulos
1998 : Susan a un plan (Susan's Plan) de John Landis
1999 : Taxman d’Alain Zaloum
2001 : Morgan's Ferry de Sam Pillsbury
2001 : Zoolander (Zoolander) de Ben Stiller
2001 : Danny Balint (The Believer) d’Henry Bean
2001 : CQ (CQ) de Roman Coppola
2002 : Les Pilotes de l’Extrême (Landspeed) de Christian McIntire
2002 : Claim (Claim) de Martin Lagestee
2003 : Starving Hysterical Naked de Michael Bockman
2003 : Imaginary Grace d’Egidio Coccimiglio
2003 : Warnings (Silent Warnings) de Christian Mcintire
2003 : Vlad (Vlad) de Michael D. Sellers
2004 : Silver City (Silver City) de John Sayles
2003 : The Kiss de Gorman Bechard
2004 : Big Kiss de Billy Zane
2005 : Dead Fish de Charley Stadler
2005 : BloodRayne d’Uwe Boll
2005 : Survie, Les Naufragés (Survival Island ou Three) de Stewart Raffill
2006 : La Vallée des loups, Irak (Kurtlar vadisi : Irak) de Serdar Akar
2006 : Opération Matchbox (The Last Drop) de Colin Teague
2006 : The Pleasure Drivers d’Andrzej Sekula
2006 : Memory (Memory) de Bennett Davlin
2007 : Mad Zombies de John Kalangis
2008 : The Man Who Came Back de Glen Pitre
2008 : The Perfect Hideout (Perfect Hideout) de Stephen Manuel
2009 : Hessen Affair (The Hessen Conspiracy) de Paul Breuls
2009 : Love N' Dancing de Robert Iscove
2009 : Surviving Evil de Terence Daw
2009 : Croc d’Or (The Gold Retrievers) de James DR Hickox
2009 : Darfur (Attack on Darfur) d’Uwe Boll
2010 : Enemies among us de Dan Garcia
2010 : Magic Man de Stuart Cooper
2010 : The Confidant d’Alton Glass
2011 : Mama I want to sing de Charles Randolph-Wright
2011 : Mercenaires (Mercenaries) de Paris Leonti
2011 : Flutter de Giles Borg
2011 : Mysteria de Lucius C. Kuert
2011 : Lovemakers de Tamas Sas
2011 : Sniper: Reloaded de Claudio Faeh
2011 : Guido de Colin Campbell
2012 : Eletrik Children de Rebecca Thomas
2011 : The Kill Hole de Mischa Webley
2012 : L'Œil des dieux (The Scorpion King 3, battle for redemption) de Roel Reiné
2012 : A Green Story de Nick Agiashvili
2012 : Border Run (The Mule) de Gabriela Tagliavini
2012 : Two Jacks de Bernard Rose
2013 : L’Employeur (The Employer) de Frank Merle
2013 : Blood of Redemption de Giorgio Serafini
2013 : Scorned de Mark Jones
2013 : The Ganzfeld Experiment (The Ganzfeld Haunting) de Michael Oblowitz
2014 : A Winter Rose de Riz Story
2014 : Ghost of Goodnight Lane d’Alin Bijan
2014 : Finding Harmony de Dagen Merill
2016 : Beyond the Game d’Erke Ialgashev
2016 : Sniper: Ghost Shooter de Don Michael Paul
2016 : White Island de Benjamin Turner
2017 : Mining for Ruby de Zoe Quist
2017 : Swing State de Jonathan Sheldon
2017 : The Adventure Club de Geoff Anderson
2017 : Sniper: Ultimate Kill de Claudio Fäh
2018 : Samson (Samson) de Bruce Macdonald
2018 : Lucid d’Adam Morse
2019 : Cliffs of Freedom de Van Ling
2019 : The Great War de Steven Luke
2020 : Guest House de Sam Macaroni
2020 : Battle of the Bulge de Steven Luke
Télévision :
1986 : La Loi du campus (Brotherhood of Justice) de Charles Braverman
1987 : Conspiracy: The Trial of the Chicago 8 de Jeremy Kagan
1988 : Pas si fous les flics de Midwatch (Police Story: Monster Manor) d’Aaron Lipstadt
1989 : Terreur sur la Ville (The Case of the Hillside Stranglers) de Steve Gethers
1991 : Mystères à Twin Peaks (Twin Peaks) de Lesli Linka Glatter
1993 : Lake Consequence de Rafael Eisenman
1994 : Un agent très spécial (Running Delilah) de Richard Franlin
1995 : The Set-Up de Strathford Hamilton
1999 : Cléopâtre (Cleopatra) de Franc Roddam
2000 : Le Secret du vol 353 (Sole Survivor) de Mikael Salomon
2000 : Hendrix (Hendrix) de Leon Ichaso
2001 : À la poursuite du diamant de Jeru (The Diamond of Jeru) de Dick Lowry et Ian Barry
2001 : Invincibles (Invincible) de Jefery Levy
2004 : Mort, impair et passe (Bet Your Life) de Louis Morneau
2008 : Finnegan (Finnegan) de Gary Fleder
2009 : Mélodies d’Enfer (Blue Seduction) de Timothy Bond
2009 : Samantha qui ? (Samantha Who ?) de Lee Shallat Chemel
2010 : The Deep End de Michael Fresco
2010 : Journey to Promethea de Dan Garcia
2011 : Red Clover (St. Patrick's Day Leprechaun) de Drew Daywalt
2012 : Hannah's Law de Rachel Talalay
2012 : Barabbas (Barabbas) de Roger Young
2012 : The Producer de Sean McGinly
2014 : Checked Out de Matt Villines
2015 : Dragon d’Hiver (Winter Dragon) de James Seda
2016 : Guilt (Guilt) de Gary Fleder
2018 : Cameron Black, L'Illusionniste (Deception) de Silver Tree
2019 : The Boys (The Boys) de Sarah Boyd
2021 : La Réalité en Face ( True Story) de Stephen Williams
Filmographie de Billy ZANE