Issu d’une famille aux origines allemandes, anglaises, autrichiennes et danoise, Elijah Wood voit le jour le 28 janvier 1981 à Cedar Rapids dans l’Iowa où il vit sa petite enfance. Fils de Warren et Debra Wood, il est le deuxième d’une fratrie de trois enfants. En 1988, il s’installe avec sa famille à Los Angeles. Elijah Wood commence sa carrière artistique particulièrement tôt et fait sa première apparition à l’écran dans un clip de Paula Abdul Forever Your Girl. En 1995, il est également vu dans Ridiculous Thoughts, un clip des Cranberries.
Enfant vedette
Dès 1989, il est remarqué par le réalisateur Robert Zemeckis qui lui offre un petit rôle dans le deuxième volet du film à succès Retour vers le futur. L’année suivante, il tourne dans Affaires privées avec Andy Garcia et Avalon de Barry Levinson avec Armin Mueller-Stahl. En 1991, depuis son apparition dans le film Paradise, l’acteur obtient des premiers rôles dans certaines œuvres familiales comme Les Aventures de Huckleberry Finn ou encore dans le remake de Flipper le dauphin, où il interprète Sandy. Considéré comme l’enfant-vedette le plus talentueux de sa génération, il partage rapidement l’affiche avec Mel Gibson dans Forever Young, Kevin Costner dans À chacun sa guerre, Bruce Willis dans L’Irrésistible North ou encore Kevin Kline dans Ice Storm. Il multiplie dans le même temps de brèves apparitions dans des publicités.
Frodon for ever
À l’adolescence, Elijah conserve son pouvoir d’attraction dans des rôles de gamins fragiles dans des block-busters comme Deep Impact de Mimi Leder produit par Spielberg, The Faculty de Robert Rodriguez ou encore La Mémoire volée où jeune homme atteint d’un cancer des os, il suit un programme d’effacement de la mémoire pour se reconstruire une vie artificielle. En 1999, sa carrière prend un nouveau tournant. En effet, Peter Jackson lui offre le premier rôle, celui de Frodon Sacquet, le petit hobbit chargé avec ses huit compagnons d’une mission périlleuse dans la saga Le Seigneur des anneaux adaptée brillamment des romans de Tolkien. Il devient alors connu du monde entier. Conservant son aspect innocent et fragile, Elijah a bien du mal de se démarquer de ses personnages d’adolescents. Il joue ensuite dans les productions Spy Kids 3,Mission 3D et plus tard Sin City, tous deux de Robert Rodriguez.
Des chemins audacieux et risqués
Elijah Wood tente par la suite d’évoluer vers d’autres registres. En 2003, il obtient le rôle de Patrick, effaceur employé par la Lacuna dans le film Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Michel Gondry avec Jim Carrey et Kate Winslet. Il est confronté au monde de la drogue et de la violence dans Hooligans avec Charlie Hunnam et participe au film à sketches Paris, je t’aime. Il obtient le rôle principal de Crimes à Oxford, le thriller gothique et déjanté d’Alex de la Iglesia. De 2011 à 2014, il relance sa carrière en interprétant Ryan Newman, avocat dépressif et suicidaire dans la série télévisée américaine Wilfred puis Todd, l’assistant de Samuel Barnett dans la série de science-fiction humoristique Dirk Gently, détective holistique. Il devient un tueur en série dans Maniac et reprend le rôle de Frodon Sacquet dans le premier film de la nouvelle trilogie Le Hobbit, un voyage inattendu mais peine ensuite à retrouver des rôles importants. En dehors de la comédie, Elijah Wood est un passionné de musique et crée en 2005 son propre label Simian Records.
Père de famille discret
En 2002, Elijah Wood fréquente l’actrice Franka Potente, rencontrée lors du tournage du film Imagine 17 ans. De 2005 à 2010, il est en couple avec l’actrice Pamela Racine qu’il a rencontrée sur le tournage de Tout est illuminé. En 2020, sa compagne, la productrice Mette-Marie Kongsved, donne naissance à leur premier enfant dont le couple ne souhaite dévoiler ni le nom ni le sexe. L’acteur est de plus en plus discret sur sa vie et ses apparitions publiques se font rares.
FILMOGRAPHIE :
Avec Peter Jackson
1990 : Affaires privées (Internal Affairs) de Mike Figgis
1990 : Avalon de Barry Levinson
1991 : Paradise de Mary Agnes Donoghue
1992 : Le Rêve de Bobby (Radio Flyer) de Richard Donner
1992 : Forever Young (Forever Young) de Steve Miner
1993 : Les Aventures d’Huckleberry Finn (The Adventures of Huck Finn) de Stephen Sommers
1993 : Le Bon Fils (The Good Son) de Joseph Ruben
1994 : L'Irrésistible North (North) de Rob Reiner
1994 : À chacun sa guerre (The War) de Jon Avnet
1996 : Flipper (Flipper) d’Alan Shapiro
1997 : Ice Storm (The Ice Storm) d’Ang Lee
1998 : Deep Impact (Deep Impact) de Mimi Leder
1998 : The Faculty (The Faculty) de Robert Rodriguez
1999 : Black and White de James Toback
1999 : La Mémoire volée (The Bumblebee Flies Anyway) de Martin Duffy
2000 : Chain of Fools de Pontus Löwenhielm et Patrick von Krusenstjerna
2001 : La Communauté de l'anneau (The Fellowship of the Ring) de Peter Jackson
2002 : Ash Wednesday, le mercredi des cendres (Ash Wednesday) d’Edward Burns
2002 : Imagine 17 ans (All I Want) de Jeffrey Porter
2002 : Les Deux Tours (The Lord of the Rings: The Two Towers) de Peter Jackson
2003 : Spy Kids 3 Mission 3D de Robert Rodriguez
2003 : Le Retour du roi (The Lord of the Rings: The Return of the King) de Peter Jackson
2004 : Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Michel Gondry
2005 : Hooligans (Green Street Hooligans) de Lexi Alexander
2005 : Sin City (Sin City) de Robert Rodriguez
2005 : Tout est illuminé (Everything Is Illuminated) de Liev Schreiber
2006 : Paris, je t'aime de Vincenzo Natali
2006 : Bobby d’Emilio Estevez
2007 : Day Zero de Bryan Gunnar Colle
2008 : Crimes à Oxford (The Oxford Murders) d’Álex De la Iglesia
2010 : Les Meilleurs Amis (The Romantics) de Galt Niederhoffer
2012 : Celeste and Jesse Forever de Lee Toland Krieger
2012 : Revenge for Jolly! de Chadd Harbold
2012 : Maniac de Franck Khalfoun
2012 : Le Hobbit, Un voyage inattendu (The Hobbit: An Unexpected Journey) de Peter Jackson
2012 : L’Île au Trésor (Treasure Island) de Steve Barron
2013 : American Stories (Pawn Shop Chronicles) de Wayne Kramer
2013 : Grand Piano (Grand Piano) d’Eugenio Mira
2014 : Cooties d’Ace Norton
2014 : Open Windows de Nacho Vigalondo
2014 : Set Fire to the Stars d’Andy Goddard
2015 : Le Dernier Chasseur de sorcières (The Last Witch Hunter) de Breck Eisner
2016 : Le Casse (The Trust) d’Alex et Ben Brewer
2017 : I Don't Feel at Home in This World Anymore de Macon Blair
2019 : Come to Daddy d’Ant Timpson
2021 : Inside Ted, dans la Tête du Serial Killer (No Man of God) d’Amber Sealey
2023 : The Toxic Avenger de Macon Blair
Filmographie d'Elijah WOOD