Georgette Lizette Withers, dite Googie est neé à Karachi, alors en Inde britannique le 12 mars 1917. Son père Edgar Withers est capitaine de la Royal Navy et sa mère Lizette Wilhelmina Katarina, d’origine néerlandaise et française. La famille revient en Angleterre où son père dirige une fonderie et la gamine commence sa carrière d’actrice à l’âge de douze ans.
Des débuts avec Michael Powell et Alfred Hitchcock
Googie Withers étudie l’art dramatique à l’Académie des Arts et du Théâtre Italia Conti et la danse à l’école de ballet de Buddy Bradley. Elle fait une première prestation au cinéma dans The Girl in the Crown de Michael Powell et elle est à nouveau sollicitée dans des petits rôles dans Windfall, The Love Test, All at Sea et Her Last Affaire, troisième film sous la direction de Michael Powell qu’elle retrouve pour Crown v. Stevens. Elle signe un contrat de sept ans avec Warner Brothers et joue les barmaid et les rigolotes légères dans des productions policières comme Crime over London, Action for Slander, Murder in Soho ou You’re the Doctor où elle occupe pour la première fois le rôle principal. Elle obtient son rôle le plus remarquée en amie de Margaret Lockwood dans Une Femme disparaît d’Alfred Hitchcock. Elle donne la réplique à des vedettes de comédies britanniques comme Will Hay dans Convict 99, George Fornby dans Trouble Brewing et Jack Buchnan dans Nous sommes tous des gangsters.
Couple vedette avec John McCallum
Googie Winters joue une héroïne de guerre, résistante hollandaise dans Un de nos avions n’est pas rentré de Michael Powell et Emeric Pressburger. Dans le même registre, elle accompagne Ralph Richardson dans P.M. contre la Gestapo. Elle joue les riches Américaines dans la comédie On Approval de Clive Brook et l’une des habitantes de la ville idéale dans le conte fantastique They Came to a City. Elle intègre la prestigieuse distribution du film à sketches Au Cœur de la Nuit pour la partie Le Miroir hanté de Robert Hammer. Elle décroche le rôle titre des Amours de Joanna Godden auprès de John McCallum. Elle épouse l’acteur et producteur le 24 janvier 1948. Le couple va avoir trois enfants, Joanna en 1950, Amanda en 1952 et Nicholas, en 1956. L’aînée et le benjamin reprendront la voie de leurs parents. Couple vedette, Googie et John connaissent de beaux succès avec Il pleut toujours le dimanche de Robert Hamer où elle est serveuse et mère de famille et vient en aide à un évadé, Miranda de Ken Annakin, Traveller’s Joy de Ralph Thomas, La Boîte magique de John Boulting, Lady Godiva de Frank Launder, Devil on Horseback de Cyril Frankel et Port of Escape de Tony Young.
Grande dame de la scène
Googie Withers endosse des rôles dramatiques remarquables, Helen Moseross dans Les Forbans de la Nuit face à Robert Widmark et Gene Tierney et la doctoresse de Des Hommes pas comme les Autres. Elle joue au théâtre avec John McCallum dans Waiting for Gillian et le couple s’installe en Australie où ils se produisent sur scène dans The Deep Blue Sea, Desire of the Moth, The First 400 Years, Le Cercle. Elle partage l’affiche avec Michael Redgrave dans L’Importance d’être constant et Alec Guinness dans Le Roi se meurt d’Ionesco. Elle se signale encore dans La Cerisaie de Tchékhov et L’École de la Médisance de Sheridan. Elle reçoit le titre d’Officier honoraire de l' Ordre d'Australie pour services rendus au théâtre. Elle termine sa carrière à la télévision et fait une dernière apparition dans le film australien Shine de Scott Hicks. John McCallum décède le 3 février 2010 et Googie Withers le rejoint le 15 juillet 2011 à son domicile de Sydney, à l'âge de 94 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Margaret Lockwood
et Alfred Hitchcock
1935 : The Love Test de Michael Powell
1935 : Winfall de Frederick Hayward & George King
1935 : All at Sea d’Anthony Kimmins
1935 : Dark World de Bernard Vorhaus
1936 : King of Hearts d’Oswald Mitchell & Walter Tennyson
1936 : Le Danger d'aimer (Accused) de Thornton Freeland
1936 : Her Last Affaire de Michael Powell
1936 : She Knew What She Wanted de Thomas Bentley
1936 : Crown v. Stevens de Michael Powell
1936 : Crime sur Londres (Crime Over London) d’Alfred Zeisler
1937 : Action for Slander de Tim Whelan & Victor Saville
1937 : Pearls Brings Tears d’H. Manning Haynes
1937 : Paradis pour Deux (Paradise for Two) de Thornton Freeland
1937 : Le Perroquet vert (The Green Cockatoo) de William Cameron Menzies
1938 : If I Were Boss de Maclean Rogers
1938 : Paid in Error de Maclean Rogers
1938 : Une Femme disparaît (The Lady Vanishes) d’Alfred Hitchcock
1938 : Kate Plus Ten de Reginald Denham
1938 : Convict 99 de Marcel Varnel
1938 : L'étrange Pensionnaire (Strange Boarders) d’Herbert Mason
1938 : You're the Doctor de Roy Lockwood
1939 : Murder in Soho de Norman Lee
1939 : Nous sommes tous des Gangsters (The Gang's All Here) de Thornton Freeland
1939 : Trouble Brewing d’Anthony Kimmins
1940 : She Couldn't Say No de Graham Cutts
1940 : Meurtre et Lune de Miel (Busman's Honeymoon) d’Arthur B. Woods et Richard Thorpe
1940 : Bulldog Sees It Through d’Harold Huth
1941 : Jeannie (Jeannie) d’Harold French
1942 : Back-Room Boy d’Herbert Mason
1942 : Un de nos Avions n'est pas rentré (One of our Aircraft is missing) de Michael Powell
1943 : P.M. contre la Gestapo (The Silver Fleet) de Vernon Sewell et Gordon Wellesley
1944 : On Approval de Clive Brook
1945 : They Came to a City de Basil Dearden
1945 : Au Cœur de la Nuit (Dead of Night) de Robert Hamer & Alberto Cavalcanti
1945 : Pink String and Sealing Wax de Robert Hamer
1947 : Les Amours de Joanna Godden (The Loves of Joanna Godden) de Charles Frend
1947 : Il pleut toujours le Dimanche (It always rains on Sunday) de Robert Hamer
1948 : Miranda (Miranda) de Ken Annakin
1949 : Traveller's Joy de Ralph Thomas
1949 : La Rose et l'Oreiller (Once Upon a Dream) de Ralph Thomas
1950 : Les Forbans de la Nuit (Night and the City) de Jules Dassin
1951 : Des Hommes comme les Autres (White corridors) de Pat Jackson
1951 : La Boîte magique (The Magic Box) de John Boulting
1951 : Lady Godiva (Lady Godiva Rides Again) de Frank Launder
1952 : Derby day d’Herbert Wilcox
1954 : Devil on Horseback de Cyril Frankel
1956 : Port of Escape d’Anthony Young
1971 : Nickel Queen de John McCallum
1974 : The Cherry Orchard de David Zweck (tv)
1974 : Within These Walls de John Reardon (tv)
1986 : Screen Two de Bill Hays (tv)
1988 : Melba (Melba) de Rodney Fisher (tv)
1989 : Ending Up de Peter Sasdy (tv)
1994 : Country Life de Michael Blakemore
1996 : Shine (Shine) de Scott Hicks
Filmographie de Googie WITHERS