Shelley Winters fait ses débuts à Broadway dans La Nuit avant Noël. Elle joue un petit rôle dans Rosalinda, adapté de La Chauve-Souris pour plus de 600 représentations. Elle obtient son premier succès dans Oklahoma. Elle signe un contrat avec Columbia et emménage à nouveau à Los Angeles. Elle obtient un petit rôle dans Une Femme pas comme les autres d’Irving Cummings et enchaîne avec une dizaine de productions sans être créditée au générique. Parmi ses apparitions, on note La Reine de Broadway avec Gene Kelly, Coup de Foudre avec Charles Boyer, Cette Nuit et toujours avec Rita Hayworth et Aladin et la lampe merveilleuse avec Cornel Wilde.
Des femmes hors normes
Shelley Winters atteint la célébrité avec sa performance comme victime de l’acteur fou Ronald Colman dans Othello, Une double Vie de George Cukor. Elle signe un contrat avec Universal et obtient des seconds rôles remarqués dans La Rivière rouge d’Howard Hawks, La Proie de Robert Siodmak avec Richard Conte, Le faux pas avec William Powell et Le Prix du Silence d’Elliott Nugent avec Alan Ladd pour la Paramount. Elle obtient enfin la consécration avec Le Bistrot du Péché et surtout Winchester 73 d’Anthony Mann aux côtés de James Stewart. Elle est mariée de 1943 à 1948 à Mack Paul Mayer. Shelley Winters s’est perfectionnée dans la classe de Charles Laughton et à l’Actor’s Studio. Elle y sera à la fois étudiante et enseignante. Elle va dès lors s’imposer avec des personnages odieux et dégradants. Elle incarne la fille d’usine vulgaire Alice Tripp dans Une Place au Soleil de George Stevens, assassinée par Montgomery Clift, la pépée du gangster John Garfield dans Menace dans la Nuit de John Berry, l’ambitieuse apprentie actrice Binky Gay dans Appel d’un Inconnu face à Bette Davis, Fran Davis, la Fille de Plaisir, Eva la maîtresse de l’opportuniste Paul Douglas dans La Tour des Ambitieux de Robert Wise. Elle épouse le prédicateur meurtrier Robert Mitchum dans La Nuit du Chasseur, le chef d'œuvre de Charles Laughton.
Avec Vittorio Gassman
Après La Brigade Héroïque tourné au Canada par Raoul Walsh et une version télévisée de Raccrochez c’est une erreur, Shelley se rend en Europe pour donner la réplique à Vittorio Gassman dans Mambo de Robert Rossen. Elle épouse Vittorio Gassman en 1952 et met au monde Vittoria avant sa séparation en 1954. Vers la fin des années cinquante, elle revient au théâtre dans Une Poignée de Neige face à Ben Gazzara et Anthony Franciosa qui sera son mari entre 1957 et 1960. Elle fait sensation pour son retour sur les écrans en incarnant Petronella Van Daan dans Le Journal d’Anne Frank de George Stevens qui lui vaut son premier Oscar du meilleur second rôle féminin. Si ses rôles deviennent plus rares au cinéma, elle marque de son empreinte des personnages hors normes dans Lolita de Stanley Kubrick, Les Liaisons coupables de George Cukor, Le Balcon de Joseph Strick, Un coin de Ciel bleu de Guy Green avec Sidney Poitier pour son deuxième Oscar en 1965.
Avec Anthony Franciosa
Shelley Winters est mariée de 1957 à 1960 avec Anthony Franciosa. Elle se produit régulièrement au théâtre avec la troupe new-yorkaise le Group Theatre dans des pièces comme Un Tramway nommé Désir ou La Nuit de l’Iguane de Tennessee Williams ou Deux sur la Balançoire de William Gibson. Avec l’âge, Shelley Winters prend beaucoup de poids mais ce surpoids sert plutôt ses compositions gourmandes dans L’Aventure du Poséidon, Next Stop Greenwich Village, Le Roi des Gitans, Le Roman d’Elvis. Elle se contente de rôles de soutien aussi bien au cinéma qu’à la télévision. Bien qu'elle ne soit pas une beauté conventionnelle, elle a affirmé que "son jeu d'acteur, son esprit et son « culot » lui avaient donné une vie amoureuse qui rivalisait avec celle de Monroe. Ses prétendues « conquêtes » comprenaient William Holden, Sean Connery, Burt Lancaster, Errol Flynn et Marlon Brando". Elle se marie une dernière fois avec Gerry DeFord le 13 janvier 2006 avec qui elle vit depuis 19 ans. Shelley Winters est décédée à l'âge de 85 ans le 14 janvier 2006 d'une insuffisance cardiaque au centre de réadaptation de Beverly Hills.
FILMOGRAPHIE :
Avec Vittorio Gassman
1943 : Une Femme pas comme les autres (What a Woman!) d'Irving Cummings
1944 : Sailor's Holiday de William A. Berke
1944 : Un Sourire pour toi (Knickerbocker Holiday) d’Harry Joe Brown
1944 : La Reine de Broadway (Cover girl) de Charles Vidor
1944 : She's a Soldier Too de William Castle
1944 : Coup de foudre (Together Again) de Charles Vidor
1944 : Dancing in Manhattan d’Henry Levin
1945 : Cette nuit et toujours (Tonight and Every Night) de Victor Saville
1945 : Escape in the Fog de Budd Boetticher
1945 : Aladin et la Lampe merveilleuse (A Thousand and One Nights) d'Alfred E. Green
1946 : Les Compagnons de Jéhu (The Fighting Guardsman) d'Henry Levin
1946 : Two Smart People de Jules Dassin
1947 : Nouvelle Orléans (New Orleans) d'Arthur Lubin
1947 : Living in a Big Way de Gregory La Cava
1947 : Un gangster pas comme les autres (The Gangster) de Gordon Wiles
1947 : Othello (A Double Life) de George Cukor
1947 : Mac Coy aux poings d'or (Killer McCoy) de Roy Rowland
1948 : La Rivière rouge (Red River) d'Howard Hawks
1948 : Haute Pègre (Larceny) de George Sherman
1948 : La Proie (Cry of the City) de Robert Siodmak
1949 : Le Faux Pas (en) (Take One False Step) de Chester Erskine
1949 : Le Prix du silence (The Great Gatsby) d'Elliott Nugent
1949 : Johnny le mouchard (Johnny Stool Pigeon) de William Castle
1950 : Winchester '73 (Winchester ’73) d'Anthony Mann
1950 : Le Bistrot du péché (South Sea Sinner) d’ H. Bruce Humberstone
1950 : La Femme sans loi (Frenchie) de Louis King
1951 : La Quatrième Issue (The Raging Tide) de George Sherman
1951 : Menace dans la nuit (He Ran All the Way) de John Berry
1951 : Une place au soleil (A Place in the Sun) de George Stevens
1951 : Symphonie en 6.35 (Behave Yourself!) de George Beck
1952 : Appel d'un inconnu (Phone call from a stranger) de Jean Negulesco
1952 : Quand tu me souris (Meet Danny Wilson) de Joseph Pevney
1952 : Passage interdit ou La révolte gronde (Untamed Frontier) d'Hugo Fregonese
1952 : La Femme sans Loi (My Man and I) de William A. Wellman
1954 : Un fils pour Dorothy (To Dorothy a Son) de Muriel Box
1954 : Tennessee Champ de Fred M. Wilcox
1954 : La Brigade héroïque (Saskatchewan) de Raoul Walsh
1954 : Fille de plaisir (Playgirl) de Joseph Pevney
1954 : La Tour des ambitieux (Executive Suite) de Robert Wise
1954 : Mambo (Mambo) de Robert Rossen
1955 : Une fille comme ça (I Am a Camera) d'Henry Cornelius
1955 : La Nuit du chasseur (The Night of the Hunter) de Charles Laughton
1955 : Le Trésor de Pancho Villa (The Treasure of Pancho Villa) de George Sherman
1955 : Le Grand Couteau (The Big Knife) de Robert Aldrich
1955 : La Peur au ventre (I Died a Thousand Times) de Stuart Heisler
1959 : Le Journal d'Anne Frank (The Diary of Anne Frank) de George Stevens
1959 : Le Coup de l'escalier (Odds Against Tomorrow) de Robert Wise
1960 : L'Étrange Destin de Nicky Romano (Let No Man Write My Epitaph) de Philip Leacock
1961 : Le Temps du châtiment (The Young Savages) de John Frankenheimer
1962 : Lolita (Lolita) de Stanley Kubrick
1962 : Les Liaisons coupables (The Chapman Report) de George Cukor
1963 : Le Balcon (The Balcony) de Joseph Strick
1963 : Le Divan de l'infidélité (Wives and Lovers) de John Rich
1964 : Les Deux Rivales (Gli Indifferenti) de Francesco Maselli
1964 : La Maison de madame Adler (A House Is Not a Home) de Russell Rouse
1965 : La Plus Grande Histoire jamais contée (The Greatest Story Ever Told) de George Stevens
1965 : Un coin de ciel bleu (A Patch of Blue) de Guy Green
1966 : Les Trois Sœurs (The Three Sisters) de Paul Bogart
1966 : Détective privé (Harper) de Jack Smight
1966 : Alfie le dragueur (Alfie) de Lewis Gilbert
1967 : Enter Laughing de Carl Reiner
1968 : Les Chasseurs de scalps (The Scalphunters) de Sydney Pollack
1968 : Les Troupes de la colère (Wild in the Streets) de Barry Shear
1968 : Buona sera Madame Campbell (Buona Sera, Mrs. Campbell) de Melvin Frank
1969 : Arthur! Arthur! (Arthur ! Arthur !) de Samuel Gallu
1969 : The Mad Room de Bernard Girard
1970 : Bloody Mama (Bloody Mama) de Roger Corman
1970 : How Do I Love Thee? de Michael Gordon
1970 : L'Indien (Flap) de Carol Reed
1971 : Mais qui a tué tante Roo ? (Whoever Slew Auntie Roo?) de Curtis Harrington
1971 : What's the Matter with Helen? de Curtis Harrington
1972 : Something to Hide d’Alastair Reid
1972 : L'Aventure du Poseidon (The Poseidon Adventure) de Ronald Neame
1973 : Les Choses de l'amour (Blume in Love) de Paul Mazursky
1973 : Dynamite Jones (Cleopatra Jones) de Jack Starrett
1975 : Black Vengeance (Poor Pretty Eddy) de Chris Robinson et David Worth
1975 : Le Voyage de la peur (Journey Into Fear) de Daniel Mann
1975 : Un coup de deux milliards de dollars (Diamonds) de Menahem Golan
1975 : Le Veinard (That Lucky Touch) de Christopher Miles
1976 : Next Stop, Greenwich Village (Next Stop, Greenwich Village) de Paul Mazursky
1976 : Le Locataire(The Tenant) de Roman Polanski
1977 : Mimi Bluette (Mimì Bluette ... fiore del mio giardino) de Carlo Di Palma
1977 : Black Journal (Gran bollito) de Mauro Bolognini
1977 : Tentacules (Tentacoli) de Ovidio G. Assonitis
1977 : Un bourgeois tout petit petit (Un borghese piccolo piccolo) de Mario Monicelli
1977 : Peter et Elliott le dragon (Pete's Dragon) de Don Chaffey
1978 : Le Roi des gitans (King of the Gypsies) de Frank Pierson
1979 : Le Visiteur maléfique (Stridulum) de Giulio Paradisi
1979 : Cité en feu (City on Fire) d'Alvin Rakoff
1979 : Le Magicien de Lublin (The Magician of Lublin) de Menahem Golan
1979 : Le Roman d'Elvis (Elvis) de John Carpenter
1981 : Opération Sauvetage (S.O.B.) de Blake Edwards
1981 : Looping (Looping, der lange Traum vom kurzen Glück) de W. Bockmayer et R. Bührmann
1983 : Fanny Hill (Fanny Hill, Memoirs of a Woman of Pleasure) de Gerry O'Hara
1984 : Ellie de Peter Wittman
1984 : Over the Brooklyn Bridge de Menahem Golan
1985 : Déjà vu d'Anthony B. Richmond
1985 : Witchfire de Vincent J. Privitera
1986 : Very Close Quarters de Vladimir Rif
1986 : Delta Force (The Delta Force) de Menahem Golan
1988 : Purple People Eater de Linda Shayne
1989 : An Unremarkable Life d’Amin Q.Chaudhri
1990 : Touch of a Stranger de Brad M. Gilbert :
1991 : Un amour de prof (Stepping Out) de Lewis Gilbert
1993 : The Pickle (The Adventures of the Flying Pickle) de Paul Mazursky
1994 : Le Silence des jambons (Il Silenzio dei prosciutti) d'Ezio Greggio
1995 : Heavy (Heavy) de James Mangold
1995 : Backfire ! d’A. Dean Bell
1995 : Jury Duty de John Fortenberry
1995 : Mrs. Munck de Diane Ladd
1995 : Raging Angels de Louis Morneau & Alan Smithee
1996 : Portrait de femme (The Portrait of a Lady) de Jane Campion
1999 : Gideon (Gideon’s Webb) de Claudia Hoover
1999 : La bomba de Giulio Base
2005 : A List de Shira-Lee Shalit
Télévision :
1954 : Mantrap de James Neilson
1954 : Raccrochez, c’est une erreur (Sorry, Wrong Number) d’Allen Reisner
1955 : The Women de Vincent J. Donehue
1956 : Dark Wall de Ralph Nelson
1957 : A Double Life de Garson Kanin
1957 : Don’t touch me de Robert Stevens
1957 : Smarty de James Neilson
1960 : A Piece of Blue Sky de Frank Corsaro
1971 : Revenge (Revenge !) de Jud Taylor
1971 : A Death of Innocence de Paul Wendkos
1972 : Les Aventures de Nick Carter (Adventures of Nick Carter) de Paul Krasny
1972 : The Vamp de John Reardon
1973 : La Fille du diable (en) (The Devil's Daughter) de Jeannot Szwarc
1974 : Requiem pour un pigeon (Big Rose: Double Trouble) de Paul Krasny
1974 : The Sex Symbol de David Lowell Rich
1978 : L'Initiation de Sarah (The Initiation of Sarah) de Robert Day
1979 : Cher... and Other Fantasies d’Art Fisher
1979 : Terreur à bord (The French Atlantic Affair) de Douglas Heyes
1985 : Alice au pays des merveilles (Alice in Wonderland) d'Harry Harris
1987 : Sleeping Beauty (The Sleeping Beauty) de Tom Gutteridge
1992 : Pleure pas ma belle (Weep No More, My Lady) de Michel Andrieu
Filmographie de Shelley WINTERS