Bruce Willis, de son vrai nom Walter Bruce Willis, est né le 19 mars 1955 à Idar-Oberstein. C’est le fils de David Willis, un soldat américain basé sur la base d’Idar-Oberstein, en Allemagne de l’Ouest (RFA), et de Marlene, une Allemande travaillant dans une banque. Bruce a deux frères, David et Robert (décédé en 2001 des suites d’un cancer du pancréas) et une sœur, Florence. Avec sa famille, il quitte l’Allemagne pour les États-Unis à l’âge de 2 ans. C’est à Penns Grove dans le New Jersey qu’il passe la majeure partie de son enfance. Au lycée, il montre déjà un vif intérêt pour la scène et préside le club de théâtre de l’école. Après le lycée, Bruce Willis trouve exerce de petits boulots puis travaille comme barman à New York.
Les débuts d’un trublion
À la fin des années 1970, Bruce Willis décide d’entamer une carrière d’acteur et suit une formation d’art dramatique à la Montclair State University. Il joue dans une représentation de La Chatte sur un toit brûlant, mais quitte cette école au cours de son année junior. Parallèlement, il se consacre à la musique et il apprend à jouer de l’harmonica. Après de multiples auditions, Bruce Willis fait réellement ses débuts dans le théâtre avec la production Ciel et Terre de Broadway et acquiert de plus en plus d’expérience, notamment avec la pièce Fool for Love. Durant cette période, il fréquente l’Actors Studio. Après quelques petits rôles et figurations comme Le Verdict avec Paul Newman et Deux flics à Miami avec Don Johnson, il sort de l’anonymat en 1986 grâce à la série télévisée Clair de lune, diffusée sur la chaîne ABC. Aux côtés de Cybill Shepherd, il incarne le détective David Addison Jr de 1985 à 1988, récoltant au passage un Emmy Award et un Golden Globe du meilleur acteur dans une série comique. Bruce Willis connaît son premier succès au grand écran avec Boire et Déboires, la comédie romantique de Blake Edwards dans laquelle il donne la réplique à Kim Basinger.
La saga Die Hard
En 1988, il est choisi contre tout attente pour tenir le rôle du policier John McClane dans le film d’action Piège de cristal de John McTiernan. Ce succès planétaire ouvre la saga Die Hard, avec des suites de plus en plus spectaculaires (58 Minutes pour vivre, Une journée en enfer, Retour en enfer et Die Hard, Belle journée pour mourir) qui feront de Bruce Willis le digne successeur de Schwarzenegger et de Stallone dans la catégorie des «gros bras». Entre temps, Bruce Willis a profité de son succès cinématographique pour tenter une carrière de chanteur. Il a ainsi enregistré deux albums, The Return of Bruno et If It Don’t Kill You, It Just Makes You Stronger. Désireux de varier son répertoire, Bruce Wilis partage l’affiche avec Tom Hanks et Morgan Freeman dans Le Bûcher des vanités de Brian De Palma, puis tient la vedette des comédies d’action Le Dernier Samaritain de Tony Scott et Hudson Hawk, gentleman et cambrioleur dont il signe le scénario. Il tient ensuite un rôle à contre-emploi dans La mort vous va si bien de Robert Zemeckis. Malheureusement, ces films sont des échecs commerciaux et freinent sa popularité.
Des cartons de Tarantino, Besson et Shyamalan
Bruce retrouve le succès en tenant le rôle d’un boxeur en cavale dans Pulp Fiction de Quentin Tarantino. Outre la saga Die Hard, il enchaîne les films ambitieux comme L’Armée des douze singes de Terry Gilliam, Le Cinquième Élément de Luc Besson et Armageddon de Michael Bay. À la fin de la décennie, Bruce Willis entame une collaboration réussie avec le réalisateur M. Night Shyamalan pour Sixième Sens avec Haley Joel Osment, et Incassable. À la tête désormais d’une grande fortune, il alterne les films personnels comme Otage, 16 blocs ou Sin City et les caméos sympathiques aussi bien à la télévision (Ally McBeal, Friends) qu’au cinéma (Charlie’s Angels 2 de McG, Ocean’s Twelve, Alpha Dog ou encore les deux premiers Expendables de son rival Stallone.
Père de cinq filles
Bruce Willis a été marié, de 1987 à 2000, à Demi Moore, union dont sont nées trois filles prénommées Rumer Glenn (1988), Scout LaRue (1991) et Tallulah Belle (1994). Fiancé avec Brooke Burns, il épouse après huit ans d’union le mannequin Emma Heming de 23 ans sa cadette. Ils sont les parents de deux filles, Mabel Ray et Evelyn Penn. Il détient des propriétés à Los Angeles, à New York, une maison à Malibu, un ranch dans le Montana, une villa dans les îles Turks et Caicos. Souffrant d'aphasie, il annonce la fin de sa carrière en 2022, alors que onze films restent en attente de sortie. Sa famille annonce l'année suivante qu'il est atteint d'une dégénérescence lobaire frontotemportale, une maladie neurodégénérative.
FILMOGRAPHIE :
Avec Demi Moore
1987 : Boire et Déboires (Blind Date) de Blake Edwards
1988 : The Return of Bruno de James Yukich
1988 : Meurtre à Hollywood (Sunset) de Blake Edwards
1988 : Piège de cristal (Die Hard) de John McTiernan
1989 : Un héros comme tant d’autres (In Country) de Norman Jewison
1989 : Allô maman, ici bébé ! (Look Who's Talking) d’Amy Heckerling
1990 : 58 Minutes pour vivre (Die Hard 2) de Renny Harlin
1990 : Le Bûcher des vanités (The Bonfire of the Vanities) de Brian De Palma
1990 : Allô maman, c'est encore moi (Look Who's Talking Too) d’Amy Heckerling
1991 : Hudson Hawk, gentleman et cambrioleur de M Lehmann
1991 : Billy Bathgate de Robert Benton
1991 : Pensées mortelles (Mortal Thoughts) d’Alan Rudolph
1991 : Le Dernier Samaritain (The last boy scout) de Tony Scott
1992 : La mort vous va si bien (Death becomes her) de Robert Zemeckis
1992 : The Player de Robert Altman
1993 : Alarme fatale (National Lampoon's Loaded Weapon 1) de Gene Quintano
1993 : Piège en eaux troubles (Striking Distance) de Rowdy Herrington
1994 : Pulp Fiction (Pulp Fiction) de Quentin Tarantino
1994 : Color of Night (Color of Night) de Richard Rush
1994 : L'Irrésistible North (North) de Rob Reiner
1994 : Un homme presque parfait (Nobody's Fool) de Robert Benton
1995 : Groom Service (Four Rooms) de Quentin Tarantino
1995 : L'Armée des douze singes (Twelve Monkeys) de Terry Gilliam
1995 : Une journée en enfer (Die Hard With a Vengeance) de J McTiernan
1996 : Dernier Recours (Last Man Standing) de Walter Hill
1997 : Le Cinquième Élément de Luc Besson
1997 : Le Chacal (The Jackal) de Michael Caton-Jones
1998 : Code Mercury (Mercury Rising) d’Harold Becker
1998 : Armageddon (Armageddon) de Michael Bay
1998 : Couvre-Feu (The Siege) d’Edward Zwick
1999 : Breakfast of Champions d’Alan Rudolph
1999 : Sixième Sens (The Sixth Sense) de M. Night Shyamalan
1999 : Une vie à deux (The Story of Us) de Rob Reiner
2000 : Mon voisin le tueur (The Whole Nine Yards) de Jonathan Lynn
2000 : Sale Môme (The Kid) de Jon Turteltaub
2000 : Incassable (Unbreakable) de M. Night Shyamalan
2001 : Bandits - Gentlemen cambrioleurs (Bandits) de Barry Levinson
2001 : Mission Évasion (Hart's War) de Gregory Hoblit
2003 : Les Larmes du soleil (Tears of the sun) d’Antoine Fuqua
2003 : Charlie's Angels 2 Les anges se déchaînent ! (Charlie's Angels: Full Throttle) de McG
2004 : Mon voisin le tueur 2 (The Whole Ten Yards) d’Howard Deutch
2004 : Ocean's Twelve de Steven Soderbergh
2005 : Otage (Hostage) de Florent Emilio Siri
2005 : Sin City de Robert Rodriguez et Frank Miller
2006 : 16 blocs (16 Blocks) de Richard Donner
2006 : Nos voisins, les hommes (Over the Hedge) de Tim Johnson et Karey Kirkpatrick
2006 : Fast Food Nation de Richard Linklater
2006 : Slevin (Lucky Number Slevin) de Paul McGuigan
2007 : The Astronaut Farmer de Michael Polish
2007 : Alpha Dog de Nick Cassavetes
2007 : Dangereuse Séduction (Perfect Stranger) de James Foley
2007 : Planète Terreur (Planet Terror) de Robert Rodriguez
2007 : Nancy Drew d’Andrew Fleming
2007 : Retour en enfer (Live Free or Die Hard) de Len Wiseman
2008 : Panique à Hollywood (What Just Happened?) de Barry Levinson
2008 : Assassinat d’un président (Assassination of a High School President) de Brett Simon
2009 : Clones (The Surrogates) de Jonathan Mostow
2010 : Expendables Unité spéciale (The Expendables) de Sylvester Stallone
2010 : Top Cops (Cop Out) de Kevin Smith
2010 : Red de Robert Schwentke
2011 : Braqueurs (SetUp) de Mike Gunther
2011 : Sans compromis (Catch.44) d’Aaron Harvey
2012 : Sans issue (The Cold Light of Day) de Mabrouk El Mechri
2012 : Moonrise Kingdom de Wes Anderson
2012 : Lady Vegas (Lay the Favorite) de Stephen Frears
2012 : Expendables 2 Unité spéciale (The Expendables 2) de Simon West
2012 : Looper de Rian Johnson
2012 : Fire with fire, vengeance par le feu (Fire with Fire) de David Barrett
2013 : G.I. Joe Conspiration (G.I. Joe 2: Retaliation ) de Jon M. Chu
2013 : Belle journée pour mourir (A Good Day to Die Hard) de John Moore
2013 : Red 2 de Dean Parisot
2014 : The Prince de Brian A. Miller
2014 : Sin City J'ai tué pour elle (Sin City: A Dame to Kill For) de Frank Miller et Robert Rodriguez
2015 : Vice de Brian A. Miller
2015 : Rock the Kasbah de Barry Levinson
2015 : Extraction de Steven C. Miller
2016 : Precious Cargo de Max Adams
2016 : Marauders de Steven C. Miller
2017 : Split (Split) de M. Night Shyamalan
2017 : L.A. Rush (Once Upon a Time in Venice) de Mark Cullen et Robb Cullen
2017 : First Kill de Steven C. Miller
2018 : Acts of Violence de Brett Donowho
2018 : Death Wish d’Eli Roth
2018 : Les Sentinelles du Pacifique (Air Strike) de Xiao Feng
2018 : Représailles (Reprisal) de Brian A. Miller
2019 : Glass (Glass) de M. Night Shyamalan
2019 : 10 Minutes Gone de Brian A. Miller
2019 : Brooklyn Affairs (Motherless Brooklyn) d’Edward Norton
2019 : État de choc (Trauma Center) de Matt Eskandari
2020 : Survivre (Survive the Night) de Matt Eskandari
2020 : Open Source (Hard Kill) de Matt Eskandari
2020 : Anti-Life (Breach) de John Suits
2021 : Cosmic Sin d’Edward John Drake
2021 : La Proie (Midnight in the Switchgrass) de Randall Emmett
2021 : Hors de la mort (Out of Death) de Mike Burns
2021 : Jeu de survie (Survive the Game) de James Cullen Bressack
2021 : Apex (Apex) d’Edward John Drake
2021 : Deadlock de Jared Cohn
2021 : Fortress (Fortress) de James Cullen Bressack
2022 : American Siege d’Edward John Drake
2022 : Gasoline Alley d’Edward John Drake
2022 : A Day to Die de Wes Miller
2022 : Vendetta (Vendetta) de Jared Cohn
2022 : Fortress: Sniper's Eye de James Cullen Bressack
2022 : Wrong Place de Mike Burns
2022 : Corrective Measures Mutants surpuissants (Corrective Measures) de Sean O'Reilly
2022 : White Elephant de Jesse V. Johnson
2022 : Wire Room de Matt Eskandari
2022 : Detective Knight: Rogue d’Edward John Drake
2022 : Paradise City de Chuck Russell
2022 : Detective Knight: Redemption d’Edward John Drake
2023 : Detective Knight: Independence d’Edward John Drake
2023 : Assassin de Jesse Atlas
Filmographie de Bruce WILLIS