Débuts avec Popeye et Garp
En 1974, Robin Williams est remarqué par le réalisateur Garry Marshall lors d’une audition pour la série télévisée Happy Days. Celui-ci lui confie le rôle de l’extra-terrestre Mork, après que Williams ait impressionné les producteurs par son féroce sens de l’humour quand il se met sur la tête pour s’asseoir sur un siège. Pour ce personnage, Williams improvise la plupart des dialogues et la mise en scène, en parlant avec une voix haut-perchée et nasale. Prolongé par la série Mork and Mindy, jusqu’en 1982, ce rôle lui vaudra en 1978 un Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique. Toujours en 1978, Williams sort un album, Reality… What a Concept, puis en 1988 et 1993, deux contes musicaux. En 1980, Robin Williams fait ses débuts au cinéma dans le rôle de Popeye, sous la direction de Robert Altman suivi, en 1982, par celui de Garp dans le film de George Roy Hill adapté du roman de John Irving Le Monde selon Garp.
Adrian Cronanauer, John Keating et Sean Maguire
Ensuite, son interprétation du disc-jokey Adrian Cronauer dans Good Morning, Vietnam lui vaut sa première nomination à l’Oscar du meilleur acteur en 1988. Elle sera suivie de deux autres nominations en 1990 pour Le Cercle des poètes disparus, dans lequel il interprète le professeur de lettres, John Keating, qui transmet à ses élèves le goût de la poésie et de la transgression, et en 1992 pour The Fisher King, où il donne la réplique à Jeff Bridges dans cette fable autour de la rédemption. Cependant, il ne remporte la statuette qu’en 1998, pour le meilleur acteur dans un second rôle dans Will Hunting de Gus Van Sant. Dans ce film, il interprète Sean Maguire, un psychiatre qui doit soigner les troubles du comportement de Will, un génie des mathématiques et un délinquant chronique. Ce film révélera l’acteur Matt Damon, dans le rôle de Will, ainsi que Ben Affleck (les deux rapportant l’oscar du meilleur scénario).
Une voix et une présence
En 1992, les studios d’animation Disney s’inspirent de Robin Williams pour créer le personnage du Génie, dans le film Aladdin et l’acteur développe le personnage, en lui donnant sa voix dans la version originale, mais aussi en créant de nombreux gags animés par la suite. Toutefois, Williams demande à Disney de ne pas utiliser sa voix pour commercialiser le film, ce qui se produit pourtant. Une dispute débute alors entre le studio et l’acteur. Williams ne donne pas sa voix pour les suites d’Aladdin, mais participe en 1999 au film L’Homme bicentenaire de Touchstone. La situation s’arrange par la suite et, en 2009, Robin Williams reçoit la distinction Disney Legends. Dans les années 90, il joue à contre-emploi un médecin dans L’Éveil auprès de Robert De Niro, incarne le célèbre Peter Pan dans Hook de Steven Spielberg, un père de famille en instance de divorce qui, pour être au contact de ses trois enfants, se grime et se travestit en gouvernante auprès de son ex-femme dans Madame Doubtfire.
Pitreries et contre-emplois
Dès lors, Robin Williams est au centre des sujets les plus casse-gueules pas toujours bien aboutis comme Toys de Levinson, Jack de Coppola ou Au-delà de nos rêves. Mise à part le formidable Insomnia de Christopher Nolan avec Al Pacino et Hilary Swank, Robin ne trouve plus de rôles à la mesure de son immense talent. Au total, Robin Williams est apparu dans 73 films et prété sa voix à des dizaines de films d’animation. Le 11 août 2014, à l’âge de 63 ans, Robin Williams est retrouvé sans vie dans sa maison californienne de Tiburon, au nord de la baie de San Francisco. D’après la police, il aurait été retrouvé pendu à une ceinture. Selon son attaché de presse, l’acteur souffrait «ces derniers temps d’une sévère dépression». Sa dernière femme Susan révèle qu’il avait subi plusieurs cures de désintoxications, avait été opéré du cœur en 2013 et souffrait de Parkinson. Robin Williams avait eu Zachary en 1983 avec Valerie Velardi, Zelda en 1989 et Cody en 1991 avec Marsha Garces et avait épousé Susan Scheider en 2011.
FILMOGRAPHIE :
Avec Barry Levinson
1982 : Le Monde selon Garp (The World According to Garp) de George Roy Hill
1983 : Les Rescapés (The Survivors) de Michael Ritchie
1984 : Moscou à New York (Moscow on the Hudson) de Paul Mazursky
1986 : La Dernière Passe (The Best of Times) de Roger Spottiswoode
1986 : Club Paradis (Club Paradise) d’Harold Ramis
1986 : Le Pouvoir de L'Argent (Seize the Day) de Fielder Cook
1987 : Good Morning, Vietnam (Good Morning, Vietnam) de B. Levinson
1988 : Portrait of a White Marriage de Harry Shearer
1988 : Les Av. du baron de Münchhausen (The Adventures of Baron Munchausen) de T Gilliam
1989 : Le Cercle des poètes disparus (Dead Poets Society) de Peter Weir
1990 : Cadillac Man (Cadillac Man) de Roger Donaldson
1990 : L'Éveil (Awakenings) de Penny Marshall
1991 : Dead Again (Dead Again) de Kenneth Branagh
1991 : The Fisher King Le Roi pêcheur (The Fisher King) de Terry Gilliam
1991 : Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (Hook) de Steven Spielberg
1992 : Shakes the Clown de Bob Goldthwait
1992 : Toys (Toys) de Barry Levinson
1993 : Les Mille et une vies d’Hector (Being Human) de Bill Forsyth
1993 : Madame Doubtfire (Mrs. Doubtfire) de Chris Columbus
1995 : Jumanji (Jumanji) de Joe Johnston
1995 : Neuf mois aussi (Nine Months) de Chris Columbus
1995 : Extravagances (Extravagances) de Beeban Kidron
1996 : Birdcage (Birdcage) de Mike Nichols
1996 : Jack (Jack) de Francis Ford Coppola
1996 : L'Agent secret (The Secret Agent) de Christopher Hampton
1996 : Hamlet (Hamlet) de Kenneth Branagh
1997 : La Fête des pères (Fathers' Day) de Ivan Reitman
1997 : Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry) de Woody Allen
1997 : Will Hunting (Good Will Hunting) de Gus Van Sant
1997 : Flubber (Plaxmol) de Les Mayfield
1998 : Au-delà de nos rêves (What Dreams May Come) de Vincent Ward
1998 : Docteur Patch (Patch Adams) de Tom Shadyac
1999 : Jakob le menteur (Jakob the Liar) de Peter Kassovitz
1999 : L'Homme bicentenaire (Bicentennial Man) de Chris Columbus
2002 : Photo Obsession (One Hour Photo) de Mark Romanek
2002 : Crève, Smoochy, crève ! (Death to Smoochy) de Danny DeVito
2002 : Insomnia (Insomnia) de Christopher Nolan
2004 : Final Cut (Final Cut) de Omar Naim
2004 : Le Prince de Greenwich Village (House of D) de David Duchovny
2004 : Noël (Christmas) de Chazz Palminteri
2005 : The Big White (The Big White) de Mark Mylod
2006 : Camping-car (R.V.) de Barry Sonnenfeld
2006 : Une voix dans la nuit (The Night Listener) de Patrick Stettner
2006 : La Nuit au musée (Night at the Museum) de Shawn Levy
2006 : Man of the year (Man of the Year) de Barry Levinson
2007 : Permis de mariage (License to Wed) de Ken Kwapis
2008 : August Rush (August Rush) de Kristen Sheridan
2008 : Le Psy d’Hollywood (Shrink) de Jonas Pate
2009 : La Nuit au musée 2 (Night at the Museum, Battle of the Smithsonian) de Shawn Levy
2009 : Les deux font la père (Old dogs) de Walt Becker
2009 : Tout Un Papa (World's Greatest Dad) de Bob Goldthwait
2013 : Un grand mariage (The Big Wedding) de Justin Zackham
2013 : Le Majordome (The Butler) de Lee Daniels
2014 : The Face of Love (The Face of Love) de Arie Posin
2014 : Deuxième chance à Brooklyn (The Angriest Man in Brooklyn) de Phil Alden Robinson
2014 : La Nuit au musée 3 (Night at the Museum, Secret of the Tomb) de Shawn Levy
2014 : Un foutu conte de Noël (Merry Friggin' Christmas) de Tristram Shapeero
Filmographie de Robin WILLIAMS