Joanne Whalley est née à Salford, dans le Lancashire, le 25 août 1961. Poussée par sa mère, elle participe enfant à des ateliers théâtraux et joue dans plusieurs pièces de théâtre. Tout en suivant sa scolarité à Stockport dans la banlieue de Manchester, elle occupe un rôle régulier dans des feuilletons populaires comme Coronation Street et Emmerdale.
Une lente ascension
Joanne Whalle fait ses débuts au cinéma en tant que jeune fan des Beatles dans Birth of the Beatles de Richard Marquand et se produit sur scène avec un groupe musical à Stockport appelé les Slowguns. Elle fait plusieurs apparitions télévisées et étudie l’art dramatique au Royal Court Theatre de 1982 à 1986. Elle joue Rita dans la pièce Rita, Sue and Bob Too d’Andrea Dunbar. Elle fait une apparition muette dans Pink Floyd the Wall d’Alan Parker. Dans le même temps, elle est la chanteuse du groupe pop Cindy & The Saffrons qui enregistre aux studios Abbey Road. Elle obtient enfin une grande audience avec la série Edge of Darkness pour laquelle est nominée aux BAFTA. Elle figure dans deux films de Mike Newell, The Good Father et Dance with a Stranger. Elle quitte le Royal National Theatre après le succès de As I lay dying.
Madame Whalley-Kilmer
Lors du tournage de son premier rôle important aux États-Unis dans Willow de Ron Howard, Joanne Whalley rencontre l'acteur américain Val Kilmer en 1987. Ils se marient l’année suivante et déménage à Los Angeles. Elle poursuit sa carrière sous le nom de Joanne Whalley-Kilmer. Elle décroche le rôle de Christine Keeler dans le drame Scandal, inspiré de l’affaire Profumo qui a secoué la vie politique britannique. Elle y a pour partenaire Ian McKellen et John Hurt. Dès lors, elle va être catégoriée dans les rôles de garces et de femmes fatales. Elle partage la vedette du thriller Kill me Again de John Dahl avec Val Kilmer. Elle se produit off-Broadway dans What the Butler Saw de John Tillinger et interprète Lulu au théâtre Almeida. Elle donne naissance à son premier enfant Mercedes à Santa Fe en 1991. Elle connaît un beau succès avec la série Scarlett où elle incarne l’héroïne d’Autant en emporte le vent qui lui vaut un Emmy Award. Après le thriller juridique Le douzième Juré d’Hewyood Gould, elle met au monde son deuxième enfant, Jack, le 6 juin 1995. Elle se sépare peu à peu de Val Kimer et demande le divorce pour différences inréconciliables. Le divorce est prononcé en 1996 et l’actrice reprend son nom initial.
En costumes pour le petit écran
Joanne Whalley poursuit une carrière plaisante sans réels coups d’éclat. Elle est la reine Mary dans la mini-série The Virgin Queen. Elle est l’épouse du machiavélique avocat Bill Pullman dans Le Coupable d’Anthony Waller, l’épouse de Louis Gossett Jr dans Un Anglais sous les tropiques de Bruce Beresford avec Sean Connery, l’accompagnatrice du faux-agent secret Bill Murray dans L’Homme qui en savait trop peu de Jon Amiel. Elle retrouve Val Kilmer le temps du film Played de Sean Stanek. Elle revient sur scène en février 2008 dans Poor Beast in the Rain de Billy Roche et partage l’affiche du téléfilm catastrophe La Grande Inondation avec Robert Carlyle entre autres. Orientée vers les héroïnes historiques de séries télévisées de prestige, elle est Vannozza dei Cattanei, la maîtresse du futur pape Alexandre VI dans Les Borgia de Neil Jordan, la princesse Sophie de Monaco dans Gossip Girl, Catherine d’Aragon dans Wolf Hall et Margaret, duchesse de Bourgogne dans The White Princess. Pour le cinéma, elle participe au film d’horreur Muse de l’espagnol Jaime Balaguero et vit une des trois Histoires d’Amour d’Eleonor Coppola, une sortie contrariée par le Covid en 2020. À 60 ans, elle fait un retour aux sources en incarnant Sorsha dans la série hommage Willow.
FILMOGRAPHIE :
Avec Val Kilmer
1985 : Un Crime pour une Passion (Dance with a Stranger) de Mike Newell
1985 : No Surrender d’Alan Bleasdale
1985 : The Good Father (The Good Father) de Mike Newell
1988 : Willow (Williow) de Ron Howard
1988 : Le Complot (To Kill a Priest) d’Agnieszka Holland
1989 : Scandal (Scandal) de Michael Caton-Jones
1989 : Kill Me Again (Kill Me Again) de John Dahl
1990 : Navy Seals, les meilleurs (Navy Seals) de Lewis Teague
1990 : The Big Man (Crossing the Line) de David Leland
1991 : Troubles (Shattered) de Wolfgang Petersen
1992 : Storyville (Storyville) de Mark Frost
1993 : The Secret Rapture d’Howard Davies
1994 : Obsession (Mother's Boys) d’Yves Simoneau
1994 : Un Anglais sous les tropiques (A Good Man in Africa) de Bruce Beresford
1994 : Le 12e Juré (Trial by Jury) d’Heywood Gould
1997 : L'Homme qui en savait trop... peu (The Man Who Knew Too Little) de Jon Amiel
1999 : A Texas Funeral de William Blake Herron
2000 : Le Coupable (The Guilty) d’Anthony Waller
2000 : Breathtaking de David Green
2002 : La Chevauchée de Virginia (Virginia's Run) de Peter Markle
2002 : Before You Go de Lewis Gilbert
2005 : The Californians de Jonathan Parker
2006 : Played (Played) de Sean Stanek
2009 : 44 Inch Chest de Malcolm Venville
2010 : Golf in the Kingdom de Susan Streitfeld
2011 : Twixt (Twixt) de Francis Ford Coppola
2017 : Muse (Musa) de Jaume Balagueró
2018 : Paul, Apôtre du Christ (Paul, Apostle of Christ) d’Andrew Hyatt
2020 : Histoires d'amour (Love is Love is Love) d'Eleanor Coppola
2021 : Résurrection (Resurrection) de Ciaran Donnelly
Télévision :
1973 : Life and Soul de Roger Tucker
1978 : La seule et unique Phyllis Dixey (The One and Only Phyllis Dixey) de Michael Tuchner
1982 : A Kind of Loving de Jeremy Summers
1984 : A Christmas Carol de Clive Donner
1985 : Edge of Darkness de Martin Campbell
1986 : The Singing Detective de Keith Gordon
1987 : Will You Love Me Tomorrow d’Adrian Shergold
1994 : Scarlett (Scarlett) de John Erman
2000 : Run the Wild Fields de Paul A. Kaufman
2000 : Jackie Bouvier Kennedy Onassis (Jackie) de David Burton Morris
2003 : 40 (Forty) de David Moore
2005 : La Reine Vierge (The Virgin Queen) de Coky Giedroyc
2005 : Mémoire d’Enfant (Child of Mine) de Jamie Payne
2007 : La Vie au bout du fil (Life Line) de Jamie Payne
2007 : La Grande Inondation (Flood) de Tony Mitchell
2009 : Diverted d’Alex Chapple
2011 : Gossip Girl (Gossip Girl) d’Andrew McCarthy
2011 : Les Borgia (The Borgias) de Neil Jordan
2013 : The Challenger Disaster (The Challenger) de James Hawes
2014 : L’Auberge de la Jamaïque (Jamaica Inn) de Philippa Lowthorpe
2015 : Wolf Hall (Wolf Hall) de Peter Kosminsky
2015 : L’Arche de Noé (The Ark) de Kenneth Glenaan
2016 : Beowulf, Retour dans les Shieldlands (Beowulf : Return to the Shiedlands) de Jon East
2017 : The White Princess (The White Princess) de Jamie Payne et Alex Kalymnios
2018 : Daredevil (Daredevil) de Marc Jobst
2020 : Tin Star (Tin Star) de Justin Chadwick
2022 : Willow (Willow) de Stephen Woolfenden
2023 : Carnival Row (Carnival Row) de Thor Freudenthal
Filmographie de Joanne WHALLEY