David Wayne, de son vrai nom Wayne James McMeekan voit le jour à Traverse City dans le Michigan, le 30 janvier 1914. Sa mère Helen Matilda Mason décède alors qu’il est agé de quatre ans. Son père John David McMeekan l’élève dans le Michigan à Bloomingdale. Il fait de brillantes études à l'Université Western Michigan et travaille comme statisticien à Cleveland. Il prend des cours de théâtre et débute en 1936 dans le répertoire shakespearien au théâtre de Cleveland.
Charmeur auprès des plus jolies actrices
David Wayne s’engage comme ambulancier dans l’armée britannique en Afrique du Nord au début de la seconde guerre mondiale avant de rejoindre l’armée américaine lorsque les États-Unis sont entrés en guerre. Après la guerre, il tente sa chance à Broadway et décroche le rôle d’Og le lutin dans Finian’s Rainbow pour lequel il remporte son premier Tony Award dans un second rôle. Il fait ses premiers pas au cinéma aux côtés de ses partenaires de théâtre Albert Sharpe et Maude Simmons dans Le Portrait de Jennie de William Dieterle produit par David O. Selznick. Il fait partie des cinquante premiers adhérents de l’Actors Studio. Il occupe des seconds rôles dans Madame porte la culotte auprès de Spencer Tracy et Katharine Hepburn où il est le charmant jeune chanteur Kip Lurie, puis Une Rousse obstinée avec June Allyson, Stella avec Ann Sheridan, Trois Gosses sur les Bras avec Betty Grable, Rendez-moi ma Femme avec Jean Peters et La Sarabande des Pantins avec Marilyn Monroe.
Acteur polyvalent de Broadway
Poursuivant une belle carrière au théâtre, David Wayne reçoit un deuxième Tony Award pour La petite Maison de Thé et sera également nominé 10 ans plus tard pour The Happy Time. Il crée le rôle de l'enseigne Pulver dans la comédie Mister Roberts et joue également dans Say, Darling, Venus at Large d’Henry Denker, Après la Chute d’Arthur Miller mis en scène par Elia Kazan, Incident à Vichy d’Arthur Miller et la comédie musicale The Yearling. Sur grand écran, il accède au premier rang dans Deux GI en vadrouille en tandem avec Tom Ewell, Un Refrain dans mon Cœur auprès de Susan Hayward et à contre-emploi le tueur d’enfants dans M le Maudit de Joseph Losey. Il retrouve à plusieurs reprises Marilyn Monroe dans Rendez-moi ma Femme, Comment épouser un Millionnaire où il rencontre la belle, portant lunettes dans un avion, Cinq mariages à l’essai où figure également Ginger Rogers. Il tient un des rôles principaux dans Le Tendre Piège auprès de Frank Sinatra et le rôle du marin de remorqueur dans Le Démon des Eaux troubles de Samuel Fuller avec Richard Widmark.
Un habitué de la petite lucarne
À partir du milieu des années cinquante, David Wayne travaille beaucoup pour la télévision. Il apparaît dans les programmes Omnibus, Studio One, Alfred Hitchcock présente (il y tourne One More Mile to go, un des rares épisodes réalisé par Hitchcock lui-même), Suspicion, Playhouse 90, La quatrième Dimension. Il joue les guest-stars dans des séries des années soixante comme Le Virginien, L’Homme à la Rolls, Les Règles du Jeu, Gunsmoke, La Croisière s’amuse ou Arabesque. Il partage l’affiche avec Jim Hutton dans la série Ellery Queen, à plume et à sang et termine dans quatre épisodes de Dallas dans le rôle de Digger Barnes que reprendra son ami Keenan Wynn.
Une femme et trois enfants
David Wayne a épousé la chanteuse d’opéra Jane Gordon Trix le 20 décembre 1941 et ils ont eu deux filles, Susan et Melinda et un fils Timothy. En août 1970, leur fils disparaît lors d'une partie de pêche alors qu’il campait avec un ami au Canada. Son épouse décède le 16 avril 1993 après 52 ans de mariage. L’acteur a tourné jusqu’en 1987 notamment dans Cash-Cash de Richard Lester et Opération Survie de Sig Shore avec l’éphémère vedette Steve Railsback. Atteint d’un cancer du poumon, David Wayne s’éteint à son domicile de Santa Monica, en Californie, le 9 février 1995, à l'âge de 81 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Marilyn Monroe
1949 : Madame porte la culotte (Adam's Rib) de George Cukor
1950 : Une Rousse obstinée (The Reformer and the Redhead) de M. Frank et N. Panama
1950 : Stella (Stella) de Claude Binyon
1950 : Trois Gosses sur les bras (My Blue Heaven) d’Henry Koster
1951 : Deux GI en Vadrouille (Up Front) d’Alexander Hall
1951 : Rendez-moi ma Femme (As Young as You Feel) d’Harmon Jones
1951 : M le Maudit (M) de Joseph Losey
1952 : La Sarabande des Pantins (O. Henry's Full House) d’Henry Koster
1952 : Cinq mariages à l'essai (We're Not Married!) d’Edmund Goulding
1952 : Un refrain dans mon cœur (With a Song in My Heart) de Walter Lang
1952 : Wait Til the Sun Shines, Nellie d’Henry King
1953 : Comment épouser un millionnaire (How to Marry a Millionaire) de Jean Negulesco
1953 : La Folle Aventure (The I Don't Care Girl) de Lloyd Bacon
1953 : Le Grand Imprésario (Tonight We Sing) de Mitchell Leisen
1953 : Down Among the Sheltering Palms d’Edmund Goulding
1954 : Le Démon des Eaux troubles (Hell and High Water) de Samuel Fuller
1955 : Le Tendre Piège (The Tender Trap) de Charles Walters
1956 : Les Collines nues (The Naked Hills) de Josef Shaftel
1957 : Les Trois Visages d'Ève (The Three Faces of Eve) de Nunnally Johnson
1957 : P'tite tête de Troufion (The Sad Sack) de George Marshall
1959 : La Colère du Juste (The Last Angry Man) de Daniel Mann
1961 : Anatomy of an Accident de LeRoy Prinz (cm)
1961 : Le Grand Risque (The Big Gamble) de Richard Fleischer
1971 : Le Mystère Andromède (The Andromeda Strain) de Robert Wise
1974 : Spéciale Première (The Front Page) de Billy Wilder
1975 : Le Gang des chaussons aux pommes (The Apple Dumpling Gang) de Norman Tokar
1979 : The Prize Fighter de Michael Preece
1984 : Cash-Cash (Finders Keepers) de Richard Lester
1987 : Opération Survie (The Survivalist) de Sig Shore
Télévision :
1957 : One More Mile to Go d’Alfred Hitchcock
1957 : Suspicion : Battement de Cœur (Heartbeat) de Robert Stevens
1957 : The Jet-Propelled Couch de James B. Clark & Burgess Meredith
1959 : La Blonde framboise (The Strawberry Blonde) de William Corrigan
1959 : Escape Clause de Mitchell Leisen
1962 : La Petite Maison de thé (The Teahouse of the August Moon) de George Schaefer
1963 : Le 31 Février (The Thirty-First of February) d’Alf Kjellin
1966 : Lamp at Midnight de George Schaefer
1966 : Batman (Batman) de Norman Foster
1969 : Arsenic et vieilles dentelles (Arsenic and Old Lace) de Robert Scheerer
1970 : The Boy Who Stole the Elephant de Michael Caffey
1972 : The Catcher d’Allen H. Miner
1974 : Return of the Big Cat de Tom Leetch
1974 : The FBI Versus Alvin Karpis, Public Enemy Number One de Marvin J. Chomsky
1975 : It's a Bird... It's a Plane... It's Superman de Jack Regas
1975 : Adams of Eagle Lake de Lawrence Dobkin
1975 : À Plume et à Sang (Ellery Queen) de David Greene
1976 : L'Aigle et le Vautour (Once an Eagle) de Richard Michaels
1977 : In the Glitter Palace de Robert Butler
1977 : The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries d’Alvin Ganzer
1978 : Murder at the Mardi gras de Ken Annakin
1978 : Lassie: A New Beginning de Don Chaffey
1978 : The Gift of Love de Don Chaffey
1979 : An American Christmas Carol d’Eric Till
1979 : Les Filles au Bureau (The Girls in the Office) de Ted Post
1987 : Poker Alice (Poker Alice) d’Arthur Allan Seidelman
Filmographie de David WAYNE