Débuts australiens
À Sydney, Naomi s’inscrit à des cours de théâtre. Elle se lie d’amitié avec Nicole Kidman qu’elle rencontre durant le casting d’une pub pour Bikini. À l’âge de 18 ans, elle décide de devenir mannequin, se rend au Japon puis de retour à Sydney travaille pour des magazines et des revues de mode. Mais après une participation dans un atelier d’art dramatique, elle quitte son emploi et choisit de poursuivre une carrière d’actrice. En 1986, elle débute en jouant dans For love alone. Après cinq ans d’absence, elle rencontre le réalisateur John Duigan qui lui propose un rôle dans le film indépendant Flirting. Déçue par ce début de carrière, elle décide de s’installer aux États-Unis. Elle reviendra faire quelques films en Australie. En 1993, elle obtient un petit rôle dans Panic sur Florida Beach de Joe Dante mais passe des années sans vraiment travailler jusqu’au succès fracassant de Mulholland Drive de David Lynch. Les producteurs misent alors sur sa blondeur et son sex-appeal pour des films comme Le Cercle de Gore Verbinski ou la comédie romantique L’Amour, six pieds sous terre de Nick Hurran. Naomi donne la réplique à Heath Ledger dans Ned Kelly de Gregor Jordan (ils poursuivront leur idylle à la ville) puis tient l’un des rôles principaux dans Le Divorce de James Ivory aux côtés notamment de Kate Hudson et Glenn Close. Elle obtient une nomination à l’Oscar pour 21 grammes aux côtés de Sean Penn.
Star internationale
Naomi Watts confirme son statut de vedette avec Stay aux côtés d’Ewan Mc Gregor et Ryan Gosling et en incarnant Ann Darrow dans la version de King Kong réalisée par Peter Jackson. Elle trouve des rôles plus dramatiques et valorisants avec Le Voile des illusions de John Curran avec Edward Norton, film dont elle est également la productrice, Les Promesses de l’ombre de David Cronenberg, Funny Games U.S. de Michael Haneke, L’Enquête de Tom Tykwer. Par ses performances, Naomi Watts s’impose désormais comme une actrice majeure sur la scène internationale. Elle est la femme de Josh Brolin dans Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu de Woody Allen, l’agent de la CIA Valerie Plame dans Fair Game de Doug Liman avec Sean Penn, la fille d’Annette Bening dans Mother and Child de Rodrigo Garcia, la secrétaire de Leonardo DiCaprio dans J. Edgar de Clint East-wood et la femme d’Ewan McGregor dans le film catastrophe The Impossible d’Antonio Bayona. En revanche le controversé Perfect Mothers d’Anne Fontaine et la sirupeuse biographie Diana d’Oliver Hirschbiegel sont des échecs. Naomi Watts prend des risques avec des films ambitieux comme While We’re Young de Noah Baumbach où elle forme avec Ben Stiller un couple de quadragénaires new-yorkais, dans le drame Nos souvenirs de Gus Van Sant avec Matthew McConnaughey et le thriller Demolition de Jean-Marc Vallée avec Jake Gyllenhaal. Elle assure un second rôle récurrent dans les deux derniers volets de Divergente.
Vie personnelle
Naomi Watts partage sa vie depuis 2005 avec l’acteur Liev Schreiber. Le couple a deux garçons, Alexander Pete en 2007, et Samuel Kai, fin 2008. En septembre 2016, ils annoncent leur séparation après 11 ans de vie commune. Avec Nicole Kidman, elle est la marraine des enfants de Simon Baker. Depuis 2017, elle est en couple avec l'acteur Billy Crudup. Ils se marient le 9 juin 2023. Une tête bien faite dans un corps de rêve doit la préserver de l’usure du temps.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Lynch
1990 : Dis-donc, Papa (Hey Dad) de Gary Reilly et John Flanagan (tv)
1991 : Flirting de John Duigan
1993 : Coupable ou innocente (Gross Misconduct) de George T. Miller
1993 : Panic sur Florida Beach (Matinee) de Joe Dante
1993 : The Custodian de John Dingwall
1993 : Wide Sargasso Sea de John Duigan
1995 : Tank Girl de Rachel Talalay
1996 : Les Démons du maïs 4 (Children of the Corn IV: The Gathering) de Greg Spence
1996 : Les Naufragés des Bermudes (Bermuda Triangle) d’Ian Toynton (tv)
1996 : Persons Unknown de George Hickenlooper
1996 : Chaque Minute à chaque Heure (Timepiece) de Marcus Cole (tv)
1997 : Under the Lighthouse Dancing de Graeme Rattigan
1998 : Un Secret bien gardé (The Christmas Wish) d’Ian Barry (tv)
1998 : La Courtisane (Dangerous Beauty) de Marshall Herskovitz
1998 : Liaison mortelle (The Hunt for the Unicorn Killer) de William A. Graham (tv)
1999 : Strange Planet d’Emma-Kate Croghan
2000 : The Wyvern Mystery d’Alex Pillai (tv)
2001 : L'Ascenseur Niveau 2 (Down) de Dick Maas
2001 : Mulholland Drive (Mulholland Drive) de David Lynch
2002 : Le Cercle (The Ring) de Gore Verbinski
2002 : Un Mystèrieux Étranger (The Outsider) de Randa Haines (tv)
2002 : L'Amour, six pieds sous terre (Plots with a View) de Nick Hurran
2002 : The Outsider, l’étranger du Montana (The Outsider) de Randa Haines
2003 : Ned Kelly (Ned Kelly) de Gregor Jordan
2003 : Le Divorce de James Ivory
2003 : 21 Grammes (21 Grams) d’Alejandro González Inárritu
2004 : We Don't Live Here Anymore de John Curran
2004 : The Assassination of Richard Nixon de Niels Mueller
2004 : J'adore Huckabees (I ? Huckabees) de David O. Russell
2005 : Le Cercle 2 (The Ring 2) de Hideo Nakata
2005 : Ellie Parker de Scott Coffey
2005 : Stay (Stay) de Marc Forster
2005 : King Kong (King Kong) de Peter Jackson
2006 : Le Voile des illusions (The Painted Veil) de John Curran
2007 : Les Promesses de l'ombre (Eastern Promises) de David Cronenberg
2007 : Funny Games U.S. de Michael Haneke
2009 : L'Enquête (The International) de Tom Tykwer
2009 : Mother and Child de Rodrigo García
2010 : Fair Game (Fair Game) de Doug Liman
2010 : Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu (... a Tall Dark Stranger) de W. Allen
2011 : J. Edgar (J. Edgar) de Clint Eastwood
2011 : Dream House (Dream House) de Jim Sheridan
2012 : The Impossible de Juan Antonio Bayona
2013 : My Movie Project (Movie 43) de Will Graham
2013 : Sunlight Jr. de Laurie Collyer
2013 : Perfect Mothers (Adore) d’Anne Fontaine
2013 : Diana (Diana) d’Oliver Hirschbiegel
2014 : Birdman (Birdman) de Alejandro González Iñárritu
2014 : St. Vincent de Theodore Melfi
2015 : While We're Young de Noah Baumbach
2015 : Divergente 2 L'Insurrection (Insurgent) de Robert Schwentke
2015 : About Ray (Three Generations) de Gaby Dellal
2016 : Divergente 3 Au-delà du mur (Allegiant) de Robert Schwentke
2016 : Nos souvenirs (Sea of Trees) de Gus Van Sant
2016 : Demolition (Demolition) de Jean-Marc Vallée
2016 : Oppression (Shut In) de Farren Blackburn
2017 : Outsider (Chuck) de Philippe Falardeau
2017 : Twin Peaks 3 (Twin Peaks 3) de David Lynch (tv)
2017 : The Book of Henry de Colin Trevorrow
2017 : Gypsy (Gypsy) de Sam Taylor-Wood (tv)
2017 : Le Château de verre (The Glass Castle) de Destin Daniel Cretton
2018 : Ophélie (Ophelia) de Claire McCarthy
2018 : Vice (Vice) d’Adam McKay
2019 : The Wolf Hour d’Alistair Banks Griffin
2019 : The Loudest Voice de Tom McCarthy (tv)
2019 : Luce (Luce) de Julius Onah
2020 : Penguin Bloom de Glendyn Ivin
2021 : Boss Level de Joe Carnahan
2021 : The Desperate Hour de Phillip Noyce
2022 : This Is the Night de James DeMonaco
2022 : Infinite Storm de Malgorzata Szumowska
2022 : Goodnight Mommy de Matt Sobel
2024 : Emmanuelle d’Audrey Diwan
Filmographie de Naomi WATTS