Emily Margaret Watson est née à Islington, le 14 janvier 1967. Son père, Richard Watson est un architecte, et sa mère Katharine Venables un professeur d’anglais à West London. Elle fréquente l’Université de Bristol où elle est diplômée en anglais en 1988. Après l’université, elle se forme à l’art dramatique au Drama Studio London. Emily débute sur scène au Royal National Theatre dans Les Trois Sœurs, Beaucoup de bruit pour rien, The Lady from the Sea ou Tout est bien qui finit bien.
Un jeu intense
Virtuellement inconnue, elle est engagée par Lars von Trier en remplacement d’Helena Bonham-Carter pour jouer Bess McNeill dans le controversé Breaking the Waves. On la retrouve en femme amoureuse du combattant irlandais Daniel Day-Lewis dans The Boxer de Jim Sheridan. Pour le rôle de Jacqueline du Pré dans Hilary et Jackie, elle apprend à jouer du violoncelle en trois mois. Elle campe des femmes fortes dans Broadway, 39e Rue de Tim Robbins sur les débuts du théâtre Mercury de Welles, la femme de Robert Carlyle dans Les Cendres d’Angela d’Alan Parker, aux côtés de John Turturro dans La Défense Loujine et dans le brillant film collectif Gosford Park de Robert Altman. Elle diversifie sa production en campant Reba McClane dans Dragon Rouge, la préquelle des aventures d’Hannibal Lecter, le drame romantique Punch-Drunk Love de Paul Thomas Anderson avec Adam Sandler, le thriller de science-fiction Equilibrium avec Christian Bale, la biographie Moi, Peter Sellers avec Geoffrey Rush, le récit autobiographique de Richard E. Grant Wah-Wah et le film du scénariste de Gosford Park Julian Fellows, Separate Lies.
Des seconds rôles marquants
En 2002, Emily Watson est acclamée lors de son retour au théâtre dans Oncle Vanya mis en scène par Sam Mendes. Depuis 2006, elle assure des rôles de soutien dans Miss Potter, un film biographique de l’auteur pour enfants Beatrix Potter incarnée par Renée Zellweger, l’adaptation de Croisade en Jeans de Thea Beckman, dans Le Dragon des Mers adapté du roman pour enfants de Dick King Smith, le film choral Fireflies in the Garden, dans Synecdoche, New York du scénariste Charlie Kaufman, Dans la Tourmente d’après le récit de la poétesse russe et survivante de goulag Evgenia Ginzburg. Emily Watson au cinéma privilégie les rôles dramatiques dans des films à thème comme Oranges and Sunshine, histoire vraie des enfants envoyés dans des maisons de soins abusifs en Australie, Le Cheval de Guerre de Steven Spielberg, Le Voleur de Livres avec Geoffrey Rush, Une Merveilleuse Histoire du Temps où elle joue Jane Wilde, la mère de Hawking-Eddie Redmayne et le pacifiste Mémoires de jeunesse où sa fille Alicia Vikander officie comme infirmière pendant la première guerre mondiale. Elle poursuit parallèlement sa carrière à la télévision dans des adaptations théâtrales de prestige comme L’Habilleur ou Le Roi Lear tous deux signés Richard Eyre. Emily Watson est une ardente partisane des droits de l’enfance, ce qui lui vaut des récompenses honorifiques.
Une longue histoire d’amour
Emily Watson a épousé Jack Waters, qu’elle avait rencontré à la Royal Shakespeare Company en 1995. Leur fille, Juliet, est née en 2005 et leur fils Dylan en 2009. Ils ont écrit ensemble l’histoire d’amour entre une jeune femme et un pilote pendant la seconde guerre mondiale Mood Indigo mis en scène par Michel Gondry. Ils vivent à Greenwich à Londres. Tandis qu'elle poursuit son métier d'actrice en incarnant une chef d'équipe irlandaise dans Les Créatures de Dieu, Waters exerce comme potier.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jack Waters
1997 : Metroland (Metroland) de Philip Saville
1997 : The Mill on the Floss de Graham Theakston (tv)
1997 : The Boxer (The Boxer) de Jim Sheridan
1998 : Hilary et Jackie (Hilary and Jackie) d’Anand Tucker
1999 : Broadway, 39ème rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1999 : Les Cendres d’Angela (Angela's Ashes) d’Alan Parker
2000 : Trixie (Trixie) d’Alan Rudolph
2000 : La Défense Loujine (The Luzhin Defence) de Marleen Gorris
2001 : Gosford Park (Gosford Park) de Robert Altman
2002 : Punch-Drunk Love (Punch-Drunk Love) de Paul Thomas Anderson
2002 : Dragon rouge (Red Dragon) de Brett Ratner
2002 : Equilibrium (Equilibrium) de Kurt Wimmer
2004 : Moi, Peter Sellers (The Life and Death of Peter Sellers) de Stephen Hopkins
2005 : La Proposition (The Proposition) de John Hillcoat
2005 : Wah-Wah de Richard E. Grant
2005 : Separate Lies (Separate Lies) de Julian Fellowes
2006 : La Croisade en jeans (Kruistocht in spijkerbroek) de Ben Sombogaart
2006 : Miss Potter (Miss Potter) de Chris Noonan
2008 : Le Dragon des mers : La Dernière Légende (The Water Horse) de Jay Russell
2008 : L’Enfant du Secret (The Memory Keeper’s Daughter) de Mick Jackson (tv)
2008 : Fireflies in the Garden de Dennis Lee
2008 : Synecdoche, New York (Synecdoche) de Charlie Kaufman
2009 : Âmes en stock (Cold Souls) de Sophie Barthes
2009 : Dans la Tourmente (Within the whirlwind) de Marleen Gorris
2010 : Cemetery Junction de Stephen Merchant et Ricky Gervais
2010 : Oranges and Sunshine de Jim Loach
2011 : Une Femme de Confiance (Appropriate Adult) de Julian Jarrold (tv)
2011 : Cheval de guerre (War Horse) de Steven Spielberg
2012 : Anna Karénine (Anna Karenina) de Joe Wright
2013 : Some Girl(s) de Daisy von Scherler Mayer
2013 : Belle d’Amma Asante
2013 : La Voleuse de livres (The Book Thief) de Brian Percival
2014 : Little Boy (Little Boy) d’Alejandro Monteverde
2014 : Molly Moon: The Incredible Hypnotist de Christopher N. Rowley
2014 : Mémoires de jeunesse (Testament of Youth) de James Kent
2015 : Une merveilleuse histoire du temps (Theory of Everything) de James Marsh
2015 : A Royal Night Out de Julian Jarrold
2015 : Chanson pour Jenny (A Song for Jenny) de Brian Percival (tv)
2015 : Everest (Everest) de Baltasar Kormákur
2016 : L’Habilleur (The Dresser) de Richard Eyre (tv)
2017 : Kingsman, Le Cercle d’or (Kingsman: The Golden Circle) de Matthew Vaughn
2017 : Sur la plage de Chesil (On Chesil Beach) de Dominic Cooke
2017 : Sous Influence (Apple Tree Yard) de Jessica Hobbs
2018 : The Happy Prince de Rupert Everett
2018 : Le Roi Lear (King Lear) de Richard Eyre (tv)
2022 : Les Créatures de Dieu (God’s Creatures) de Saela Davis Anna & Rose Holmer
2024 : Small Things Like These de Tim Mielants
Filmographie d'Emily WATSON