Polly Alexandra Walker est née le 19 mai 1966 à Warrington, dans le Lancashire. Fille d’Arthur Walker, directeur d’un hôtel et Georgiana Walker, institutrice, elle a deux sœurs Emma et Hannah et un frère Daniel. Elle pratique la danse dès son plus jeune âge et après une formation à East Grinstead, elle intègre l’école de ballet de danse contemporaine de Twickenham à l’âge de 16 ans. Malheureusement une grave blessure à la jambe met un terme à sa carrière et à 18 ans, elle se dirige vers le théâtre.
Premiers pas sur scène
Polly Walker étudie l’art dramatique au Drama Centre de Londres avant de travailler à la Royal Shakespeare Company. Elle se produit dans Les Liaisons dangereuses mises en scène par Tim Fywell où elle joue la marquiste de Merteuil, Hamlet et Comme il vous plaira de Shakespeare, Hess est mort, une des rares mises en scène de Danny Boyle, Contrôle de Tim Hunter et Trouver le Soleil d’Anthony Page. Son joli visage est rapidement repéré et elle obtient le rôle principal dans Lorna Doone aux côtés de Clive Owen et Sean Bean. Elle fait dès le départ des débuts internationaux avec Kabuto où elle côtoie Toshiro Mifune et le film français Les Équilibristes de Nico Papatakis. Elle joue un rôle secondaire d’aristocrate convoitée dans Avril enchanté de Mike Newell et obtient une reconnaissance internationale avec Jeux de Guerre de Phillip Noyce où elle incarne une Anglaise, membre d’un groupe terroriste irlandais.
De belles élégantes en costumes
Très à l’aise en costume d’époque, Polly Walker paraît dans Emma l’entremetteuse adapté de Jane Austen, aux côtés de Robert Downey Jr dans Le Don du Roi. Elle partage l’affiche avec Pierce Brosnan dans Robinson Crusoé, donne la réplique à Rufus Sewell dans The Woodlanders de Phil Agland et interprète des intrigues d’Agatha Christie pour la télévision dans Meurtres en sommeil ou Miss Marple. Elle forme un trio dans Le Maire de Casterbridge avec Cilian Murphy et James Purefoy qu’elle retrouve à deux reprises dans Rome et John Carter. Malgré un parcours classique, Polly Walker ne refuse pas des films d’auteurs comme Le Joueur de Karoly Makk d’après Dostoïevsky, Brute de Maciej Dejczer, 8 Femmes et ½ de Peter Greenaway (en tenue très déshabillée), Savage Messia de Mario Azzopardi ou Amour et Conséquences d’Ed Blum.
Grande présence à la télévision
À partir des années 2010, Polly Walker est surtout visible à la télévision dans des séries comme le thriller en six épisodes State of Play signé David Yates, Psych, enquêteur malgré lui auprès de Malcolm McDowell, Mentalist avec Simon Baker, Sanctuary, Mr Selfridge, Warehouse 13 et Paranoid. Elle est la directrice d’une école religieuse Clarise Willow dans Caprica. Elle occupe pendant deux saisons le rôle de Gill Biggeloe de la brigade d’anticorruption dans la série Enquêtes internes, aussi connue sous son titre original Line of Duty. Polly Walker a mis au monde deux enfants de deux pères différents, Giorgio Walker en 1994 et Delilah en 2000. Le 23 octobre 2008, elle épouse l'acteur Laurence Penry-Jones qui partage sa vie depuis plusieurs années aux États-Unis. Le couple est revenu vivre à Londres. Ayant pris une tournure imposante, l’actrice réapparaît dans quelques rôles d’aristocrates. En 2020, elle incarne la reine régente Lady Lunete dans cinq épisodes de Cursed et Lady Featherington dans la série La Chronique de Bridgerton. Elle est récompensée aux Screen Actors Guild Awards en 2021.
FILMOGRAPHIE :
Avec Adrian Dunbar
1991 : L'Amour extrême (Ao Fim da Noite) de Joaquim Leitão
1992 : Kabuto (Kabuto) de Gordon Hessler
1992 : Avril enchanté (Enchanted April) de Mike Newell
1992 : Jeux de guerre (Patriot Games) de Philip Noyce
1993 : The Trial de David Hugh Jones
1993 : Sliver (Sliver) de Phillip Noyce
1995 : Le Don du Roi (Restoration) de Michael Hoffman
1996 : Emma, l'Entremetteuse (Emma) de Douglas McGrath
1997 : Pour l'Amour de Roseanna (Roseanna's Grave) de Paul Weiland
1997 : Robinson Crusoé (Robinson Crusoe) de Rod Hardy & T. George Miller
1997 : Le Joueur (The Gambler) de Karoly Makk
1997 : The Woodlanders de Phil Agland
1997 : Brute (Bandyta) de Maciej Dejczer
1998 : Talk of Angels de Nick Hamm
1998 : Dark Harbor d’Adam Coleman Howard
1999 : Curtain Call (Curtain Call) de Peter Yates
1999 : 8 femmes ½ (8 ½ Women) de Peter Greenaway
2000 : L'Œil du Tueur (After Alice) de Paul Marcus
2002 : Compte à rebours mortel (D-Tox) de Jim Gillespie
2002 : Moïse, L'Affaire Roch Thériault (Savage Messiah) de Mario Azzopardi
2004 : Control (Control) de Tim Hunter
2006 : Amour et Conséquences (Scenes of a Sexual Nature) d’Ed Blum
2010 : Le Choc des Titans (Clash of the Titans) de Louis Leterrier
2012 : John Carter (John Carter) d’Andrew Stanton
Télévision :
1989 : Leçons sur le Mariage (Rules of Engagement) de Rob Walker
1990 : La Maison du Péril (Peril at End House) de Renny Rye
1990 : A Dangerous Man: Lawrence After Arabia de Christopher Menaul
1990 : Lorna Doone (Lorna Doone) d’Andrew Grieve
2002 : Jeffrey Archer: The Truth de Guy Jenkins
2003 : The Mayor of Casterbridge de David Thacker
2003 : Jeux de Pouvoir (State of Play) de David Yates
2005 : Rome (Rome) de Michael Apted & Mikael Salomon
2007 : Meurtres en sommeil (Walking the Dead, Deus Ex Machina) d’Andy Hay
2007 : Miss Marple, À l’Hôtel Bertam (At Bertram’s Hotel) de Dan Zeff
2007 : Cane, The Work of a Business Man de Sanford Bookstaver
2009 : Caprica (Caprica) de Jeffrey Reiner
2011 : Sanctuary de Martin Wood
2013 : Mr Selfridge (Mr Selfridge) d’Anthony Byrne
2016 : Paranoid (Paranoid) de Mark Tonderai
2016 : Enquêtes internes (Line of Duty) de Michael Keillor
2018 : Age Before Beauty de Paul Walker
2019 : Pennyworth de Danny Cannon
2020 : Cursed, la Rebelle (Cursed) de Daniel Nettheim
2022 : La Chronique des Bridgerton (Bridgerton) de Julie Anne Robinson
2025 : Bookish de Carolina Giammetta
Filmographie de Polly WALKER