Débuts au théâtre
Christopher Walken, de son vrai nom Ronald Walken est né à Astoria dans le Queens, de Rosalie Russell, une immigrante écossaise et Paul Walken, un immigrant allemand qui tient une boulangerie. Il entame des études supérieures à l’université Hofstra mais les abandonne dès la première année, en 1963, préférant se consacrer à sa passion pour la scène. D’abord comédien de théâtre et de comédie musicale, il joue dans de nombreuses pièces à Broadway et Off-Broadway du milieu des années 1960 au début des années 1970 et change son prénom de Ronald en Christopher au début de sa carrière. En 1966, il obtient son premier grand rôle en interprétant Philippe Auguste dans The Lion in Winter et se fait remarquer dans La Rose Tatouée. En 1969, il épouse Georgianne Thon, une actrice qui se reconvertit plus tard en directrice de casting. Il fait sa première apparition au cinéma en 1969 dans Mon Frère et moi et obtient des petits rôles dans les années soixante-dix dans Le Dossier Anderson de Sidney Lumet aux côtés de Sean Connery ou en incarnant le jeune frère suicidaire de Diane Keaton dans Annie Hall. Son travail éclectique lui apporte de belles critiques.
Des personnages singuliers
Christopher Walken accède au vedettariat en 1978 avec Voyage au bout de l’enfer où il interprète un jeune ouvrier parti au Vietnam. Les séquences de roulettes russes sont devenues culte. Il subit un régime draconnien pour donner l’aspect décharné de son personnage à la fin du film. Il retrouve Cimino pour le désastre financier de La Porte du Paradis. Il enchaîne avec des choix surprenants comme le danseur de Tout l’Or du Ciel d’Herbert Ross, le télépathe de Dead Zone de Cronenberg d’après Stephen King, le milliardaire Max Zorin dans Dangereusement vôtre, un James Bond bas-de-gamme, l’ignoble Kyril Montana dans Milagro, le sergent sociopathe de Biloxi Blues où il persécute Matthew Broderick ou le meilleur ami de Mickey Rourke dans le surprenant Homeboy.
Après Cimino, Ferrara
Au cours des années 1990, Christopher Walken collabore à plusieurs films de son ami Abel Ferrara. Il interprète Frank White, un baron de la drogue récemment relâché de prison qui veut récupérer son territoire dans The King of New York, participe à The Addiction, curieux film sombre tourné en noir et blanc, l’aîné des mafieux Tempio dans Nos funérailles et l’espion industriel Fox dans New Rose Hotel. Pendant cette période, il affectionne les rôles de méchants comme le milliardaire Max Schreck dans Batman, le défi de Tim Burton, et le baron de la drogue Paco Meisner dans Le Grand Pardon 2 d’Alexandre Arcady avec Richard Berry et Roger Hanin. Même quand les rôles sont courts, ses apparitions font sensation comme le parrain de la mafia dans une seule scène de True Romance ou le militaire de Pulp Fiction de Tarantino qui raconte au jeune Butch Coolidge l’histoire de la montre familiale qu’il est venu lui remettre.
De jolis pas de danse
En 2000, il fait son retour à Broadway dans la comédie musicale James Joyce’s The Dead, pour laquelle il est nommé au Tony Award du meilleur acteur. En 2001, il montre une fois encore ses talents de danseur dans le clip de la chanson de Fatboy Slim, Weapon of Choice, réalisé par Spike Jonze. Il apparaît aussi dans des comédies, un registre qu’il n’a pas souvent abordé jusqu’alors, avec Première sortie où il danse avec Sissy Spacek, Couple de stars où il joue un hippie attardé et L’Amour, six pieds sous terre aux charmants accents d’humour noir. Plus récemment, il donne la réplique à la nouvelle génération comme Johnny Depp dans Sleepy Hollow où il est le cavalier sans tête et le père apologétique de Leonardo DiCaprio dans Arrête-moi si tu peux de Steven Spielberg. Souvent cantonné dans des rôles de méchants, Walken a démontré qu’il était impayable comme pince-sans-rire dans Hairspray où il prend plaisir à démontrer ses talents de danseur et de chanteur auprès de John Travolta.
FILMOGRAPHIE :
Avec Susan Sarandon
1969 : Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de John Hirsch (tv)
1969 : Me and My Brother de Robert Frank
1971 : Le Dossier Anderson (The Anderson Tapes) de Sidney Lumet
1972 : The Happiness Cage de Bernard Girard
1975 : Valley Forge de Fielder Cook (tv)
1976 : Next Stop, Greenwich Village (Next Stop, Greenwich Village) de Paul Mazursky
1977 : La Sentinelle des maudits (The Sentinel) de Michael Winner
1977 : Annie Hall (Annie Hall) de Woody Allen
1977 : Roseland (Roseland) de James Ivory
1978 : Shoot the Sun Down de David Leeds
1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) de Michael Cimino
1979 : Meurtres en cascade (Last Embrace) de Jonathan Demme
1980 : La Porte du paradis (Heaven's Gate) de Michael Cimino
1981 : Les Chiens de guerre (The Dogs of War) de John Irvin
1981 : Tout l'or du ciel (Pennies from Heaven) d'Herbert Ross
1982 : Who Am I This Time ? de Jonathan Demme (tv)
1983 : Brainstorm (Brainstorm) de Douglas Trumbull
1983 : Dead Zone (The Dead Zone) de David Cronenberg
1985 : Dangereusement vôtre (A View to a Kill) de John Glen
1986 : Comme un chien enragé (At Close Range) de James Foley
1987 : Deadline (Deadline) de Nathaniel Gutman
1988 : Milagro (The Milagro Beanfield War) de Robert Redford
1988 : Biloxi Blues (Biloxi Blues) de Mike Nichols
1988 : Puss in Boots d’Eugene Marner
1988 : Homeboy (Homeboy) de Michael Seresin
1989 : Communion (Communion) de Philippe Mora
1990 : The King of New York (King of New York) d'Abel Ferrara
1990 : Étrange Séduction (The Comfort of Strangers) de Paul Schrader
1991 : McBain (McBain) de James Glickenhaus
1991 : La Vie nouvelle de Sarah (Sarah, Plain and Tall) de Glenn Jordan (tv)
1991 : Présumé coupable (All-American Murder) d'Anson Williams
1992 : Hollywood Mistress (Hollywood Mistress) de Barry Primus
1992 : Batman Le Défi (Batman Returns) de Tim Burton
1992 : Le Grand Pardon 2 d'Alexandre Arcady
1993 : Le Combat de Sarah (Skylark) de Joseph Sargent (tv)
1993 : Scam (Scam) de John Flynn (tv)
1993 : True Romance (True Romance) de Tony Scott
1993 : Wayne's World 2 (Wayne’s World 2) de Stephen Surjik
1994 : D'une femme à l'autre (A Business Affair) de Charlotte Brandström
1994 : Pulp Fiction (Pulp Fiction) de Quentin Tarantino
1995 : The Addiction (The Addiction) d'Abel Ferrara
1995 : La Prophétie (The Prophecy) de Gregory Widen
1995 : Wild Side (Wild Side) de Donald Cammell
1995 : Search and Destroy En plein cauchemar (Search and Destroy) de David Salle
1995 : Dernières heures à Denver (Things to Do in Denver When You're Dead) de Gary Fleder
1995 : Meurtre en suspens (Nick of Time) de John Badham
1996 : Remake, Rome ville ouverte (Celluloide) de Carlo Lizzani
1996 : Basquiat (Basquiat) de Julian Schnabel
1996 : Nos funérailles (The Funeral) d'Abel Ferrara
1996 : Dernier Recours (Last Man Standing) de Walter Hill
1997 : Touch (Touch) de Paul Schrader
1997 : Excess Baggage (Excess Baggage) de Marco Brambilla
1997 : Suicide Kings (Suicide Kings) de Peter O'Fallon
1997 : La Souris (Mousehunt) de Gore Verbinski
1998 : La Prophétie 2 (The Prophecy 2) de Greg Spence
1998 : Illuminata (Illuminata) de John Turturro
1998 : New Rose Hotel (New Rose Hotel) d'Abel Ferrara
1998 : The Eternal: Kiss of the Mummy (Trance) de Michael Almereyda
1998 : FourmiZ (Antz) d'Eric Darnell et Tim Johnson
1999 : Première sortie (Blast from the Past) d'Hugh Wilson
1999 : Vendetta (Vendetta) de Nicholas Meyer (tv)
1999 : Sleepy Hollow - La légende du cavalier sans tête (Sleepy Hollow) de Tim Burton
1999 : Y a-t-il un parrain pour sauver la mafia ? (Kiss Toledo Goodbye) de Lyndon Chubbuck
2000 : The Prophecy 3: The Ascent de Patrick Lussier
2000 : Les Opportunistes (The Opportunists) de Myles Connell
2001 : Scotland, PA de Billy Morrissette
2001 : Joe La Crasse (Joe Dirt) de Dennie Gordon
2001 : Couple de stars (America's Sweethearts) de Joe Roth
2001 : L'Affaire du collier (The Affair of the Necklace) de Charles Shyer
2002 : Poolhall Junkies de Mars Callahan
2002 : Les Country Bears (The Country Bears) de Peter Hastings
2002 : L'Amour, six pieds sous terre (Plots with a View) de Nick Hurran
2002 : Arrête-moi si tu peux (Catch Me If You Can) de Steven Spielberg
2003 : Jules César (Julius Caesar) d’Uli Edel (tv)
2003 : Kangourou Jack (Kangaroo Jack) de David McNally
2003 : Amours troubles (Gigli) de Martin Brest
2003 : Bienvenue dans la jungle (The Rundown) de Peter Berg
2004 : Man on Fire (Men on Fire) de Tony Scott
2004 : Envy (Envy) de Barry Levinson
2004 : Et l'homme créa la femme (The Stepford Wives) de Frank Oz
2004 : De pères en fils (Around the Bend) de Jordan Roberts
2005 : Serial noceurs (Wedding Crashers) de David Dobkin
2005 : Romance and Cigarettes de John Turturro
2005 : Domino (Domino) de Tony Scott
2006 : Click Télécommandez votre vie (Click) de Frank Coraci
2006 : Fade to Black d’Oliver Parker
2006 : Man of the Year (Man of the Year) de Barry Levinson
2007 : Hairspray (Hairspray) d'Adam Shankman
2007 : Balles de feu (Balls of Fury) de Robert Ben Garant
2008 : Un Amour de Père (Five Dollars a Day) de Nigel Cole
2009 : Un plan d'enfer (The Maiden Heist) de Peter Hewitt
2010 : Célibataires et en cavale (Life's a Beach) de Tony Vitale
2011 : Kill the Irishman (Bulletproof Gangster) de Jonathan Hensleigh
2011 : Dark Horse (Dark Horse) de Todd Solondz
2012 : Les Derniers Affranchis (Stand Up Guys) de Fisher Stevens
2012 : Sept psychopathes (Seven Psychopaths) de Martin McDonagh
2012 : Le Quatuor (A Late Quartet) de Yaron Zilberman
2013 : The Power of Few de Leone Marucci
2013 : Gods Behaving Badly de Marc Turtletaub
2014 : Jersey Boys (Jersey Boys) de Clint Eastwood
2014 : Peter Pan Live (Peter Pan Live !) de Rob Ashford & Glenn Weiss (tv)
2015 : La Famille Fang (The Family Fang) de Jason Bateman
2015 : Joe La Crasse 2, un Bon Gros Loser (Joe Dirt 2, Beautiful Loser) de Fred Wolf
2016 : Eddie the Eagle (Eddie the Eagle) de Dexter Fletcher
2016 : One More Time de Robert Edwards
2016 : Ma vie de chat (Nine Lives) de Barry Sonnenfeld
2017 : Father Figures de Lawrence Sher
2018 : Mon âme sœur (Irreplaceable You) de Stephanie Laing
2019 : The Jesus Rolls de John Turturro
2020 : Mon grand-père et moi (The War with Grandpa) de Tim Hill
2020 : Percy (Percy) de Clark Johnson
2020 : Amours irlandaises (Wild Mountain Thyme) de John Patrick Shanley
2022 : Severance (Severance) de Ben Stiller (tv)
2024 : Dune, deuxième partie (Dune : Part Two) de Denis Villeneuve
Filmographie de Christopher WALKEN