Né le 5 juin 1971 à Dorchester, quartier ouvrier de Boston, Mark Robert Michael Wahlberg est le plus jeune des neuf enfants (cinq frères et trois sœurs) d’Alma et de Donald Wahlberg. Il est marqué par le divorce de ses parents à l’âge de onze ans et quitte l’école trois ans plus tard. Il mènera par la suite une vie de délinquant faits de vols, trafic de drogue et bagarres.
Un passé de bad boy
À 17 ans, il est condamné à deux ans d’emprisonnement, mais ne passe que 45 jours à la prison de Deer Island à la suite d’une tentative de vol avec violence et injures racistes. À sa sortie de prison, il décide de laisser derrière lui son existence de voyou et reçoit l’aide de son frère Donnie Wahlberg, membre du boys band New Kids on the Block. Ce dernier lui permet de développer son talent musical. Mark devient chanteur au sein d’un groupe de hip-hop Marky Mark and the Funky Bunch qui sort deux albums remportant un certain succès aux États-Unis. Dans les années 1990, il chante également en tant que rappeur. Mannequin-vedette en 1992 pour le couturier Calvin Klein, son image de bad boy et sa plastique parfaite, séduisent les adolescentes américaines et le public gay. Il fait un passage éclair dans un téléfilm mais c’est au cinéma qu’il se distingue dès 1994 dans le film Opération Shakespeare. Il joue dans le film Fear aux côtés de Reese Witherspoon en 1995.
Dans l'univers sombre de James Gray
Ce n’est pourtant qu’en 1997, avec son rôle de Dirk Diggler, star du porno dans Boogie Nights de Paul Thomas Anderson, qu’il remporte un large succès critique. Il continue à jouer les voyous en 1998 avec la comédie d’action Big Hit, puis en 1999 avec le polar Le Corrupteur de James Foley aux côtés de Chow Yung-fat. Mais cette année, ce sont Les Rois du désert, satire de David O. Russell, où il a pour partenaire George Clooney, qui confirme sa progression. Il retrouve Clooney pour le film d’aventure En pleine tempête de Wolfgang Petersen puis se voit confier son premier grand rôle dramatique, celui du repris de justice Leo Handler dans le thriller familial The Yards, de James Gray. En 2001, il confirme son statut de star avec le blockbuster La Planète des singes de Tim Burton. Son drame musical Rock Star de Stephen Herek, aux côtés de Jennifer Aniston passe inaperçu. Mark Wahlberg enchaîne les échecs populaires avec Braquage à l’italienne de F. Gary Gray, Les Quatre frères de John Singleton ou Shooter, tireur d’élite d’Antoine Fuqua. Par contre Les Infiltrés de Martin Scorsese avec son impressionnante distribution est acclamé. Il retrouve James Gay pour La nuit nous appartient, son premier film en tant que producteur. Mais il subit deux gros échecs avec Phénomènes de M. Night Shyamalan et le raté Max Payne de John Moore.
Passage aux comédies
Mark Wahlberg se marie le 1er août 2009 avec Rhea Durham, la mère de ses 4 enfants, Ella Rae née en 2003, Michael en 2006, Brendan Joseph en 2008 et Margaret Grace née en 2010. Il s’aventure dans le registre de la comédie en tournant coup sur coup Crazy Night avec Steve Carrell et Very Bad Cops avec Will Ferrell. Il retrouve son statut de vedette avec le drame sportif Fighter de David O. Russell aux côtés de Christian Bale et Amy Adams et revient en unique tête d’affiche du thriller d’action Contrebande de Baltasar Kormakur, pour lequel il rejoue un ex-voyou. Mais le film, qu’il produit, passe inaperçu, contrairement à la comédie fantastique Ted de Seth MacFarlane, énorme succès surprise commercial de l’année. Il y incarne un quadragénaire attardé et ahuri, meilleur ami d’un ours en peluche doué de la parole, et politiquement incorrect. Depuis, Wahlberg se complaît comme voyou ou flic corrompu dans des film d’action comme 2 Guns avec Denzel Washington, Broken City avec Russell Crowe et le satirique No Pain No Gain avec Dwayne Johnson, mis en scène par Michael Bay. Il assume ses projets les plus risqués, Prisoners de Denis Villeneuve et Du sang et des larmes de Peter Berg, où il prête ses traits au soldat Marcus Luttrell. C’est grâce à Michael Bay qui retrouve le haut du pavé dans la peau de Cade Yeager avec les blockbusters fantastiques Transformers, énormes succès commerciaux mais éreintés par la critique. Le mauvais garçon reste un des acteurs les plus énigmatiques et populaires du cinéma US.
FILMOGRAPHIE :
Avec Martin Scorsese
1994 : Opération Shakespeare (Renaissance Man) de Penny Marshall
1995 : Basketball Diaries (The Basketball Diaries) de Scott Kalvert
1996 : Fear (Fear) de James Foley
1997 : Les Truands (Traveller) de Jack N. Green
1997 : Boogie Nights (Boogie Nights) de Paul Thomas Anderson
1998 : Big Hit (The Big Hit) de Kirk Wong
1999 : Le Corrupteur (The Corruptor) de James Foley
1999 : Les Rois du désert (Three Kings) de David O. Russell
2000 : The Yards (The Yards) de James Gray
2000 : En pleine tempête (The Perfect Storm) de Wolfgang Petersen
2001 : La Planète des singes (Planet of the Apes) de Tim Burton
2001 : Rock Star (Rock Star) de Trevor Rabin
2002 : La Vérité sur Charlie (The Truth About Charlie) de Jonathan Demme
2003 : Braquage à l'italienne (The Italian Job) de F. Gary Gray
2004 : J'adore Huckabees (I Heart Huckabees) de David O. Russell
2005 : Quatre frères (Four Brothers) de John Singleton
2006 : Invincible (Invincible) d’Ericson Core
2006 : Les Infiltrés (The Departed) de Martin Scorsese
2007 : Shooter, tireur d’élite (Shooter) d’Antoine Fuqua
2007 : La nuit nous appartient (We Own the Night) de James Gray
2008 : Phénomènes (The Happening) de M. Night Shyamalan
2008 : Max Payne (Max Paune) de John Moore
2009 : Lovely Bones (The Lovely Bones) de Peter Jackson
2010 : Crazy Night (Date Night) de Shawn Levy
2010 : Very Bad Cops (The Other Guys) d’Adam McKay
2010 : Fighter (Fighter) de David O. Russell
2012 : Contrebande (Contraband) de Baltasar Kormákur
2012 : Ted (Ted) de Seth MacFarlane
2013 : Broken City (Broken City) d’Allen Hughes
2013 : No Pain No Gain (Pain and Gain) de Michael Bay
2013 : 2 Guns (2 Guns) de Baltasar Kormákur
2013 : Du sang et des larmes (Lone Survivor) de Peter Berg
2014 : Transformers L'Âge de l'extinction (Transformers: Age of Extinction) de Michael Bay
2014 : The Gambler de Rupert Wyatt
2015 : Mojave de William Monahan
2015 : Ted 2 (Ted 2) de Seth MacFarlane
2015 : Very Bad Dads (Daddy's Home) de Sean Anders
2016 : Deepwater (Deepwater Horizon) de Peter Berg
2016 : Traque à Boston (Patriots Day) de Peter Berg
2017 : Transformers: The Last Knight de Michael Bay
2017 : Very Bad Dads 2 (Daddy's Home 2) de Sean Anders
2017 : Tout l'argent du monde (All the Money in the World) de Ridley Scott
2018 : 22 Miles (Mile 22) de Peter Berg
2019 : Apprentis Parents (Instant Family) de Sean Anders
2020 : Spenser Confidential de Peter Berg
2020 : Good Joe Bell de Reinaldo Marcus Green
2021 : Infinite d’Antoine Fuqua
2022 : Uncharted de Ruben Fleischer
2022 : Père Stu, un héros pas comme les autres (Father Stu) de Rosalind Ross
2022 : Me Time, Enfin seuls ? de John Hamburg
2023 : The Family Plan de Simon Cellan Jones
2024 : Flight Risk de Mel Gibson
Filmographie de Mark WAHLBERG