Peter Ewart Ohm est né le 4 avril 1923 à Wem dans le Shropshire. Son père Max Ohm, immigrant autrichien est employé de banque tandis que sa mère anglaise Eva Wright est infirmière. Il grandit à Wellington où il fait sa scolarité. Il découvre sa vocation d’acteur dès l’école primaire en participant à une représentation scolaire. Après avoir quitté l'école, le jeune Peter rejoint le Wolverhampton Repertory Theatre en 1939 et adopte pour nom de scène Peter Vaughan.
Des premiers rôles de policier
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Peter Vaughan sert dans le Corps royal des transmissions avec le grade de sous-lieutenant. Il se rend en Belgique, en Extrême-Orient et participe à la libération de la prison de Changi à Singapour à la fin de la guerre. Il fait ses débuts au cinéma dans des rôles discrets de policier dans Les 39 marches de Ralph Thomas, Opération Scotland Yard de Basil Dearden, Le Village des Damnés de Wolf Rilla, Un Vison pour Mademoiselle de Robert Asher, Choc en Retour de Robert Stevens et Les Vainqueurs de Carl Foreman.
Un second rôle international
Peter Vaughan incarne un expert en assurances dans Écran de Fumée de Jim O’Connolly considéré en son temps comme le meilleur film de série B britannique. Il accompagne Frank Sinatra dans Chantage au Meurtre de Sidney J. Furie. Avec une fâcheuse tendance au cabotinage, il enchaîne des petits policiers britanniques comme Du Sable et des Diamants de Don Chaffey, Les Requins volent bas de David Miller, The Bofors Gun de Jack Gold sur le conflit anglo-irlandais ou Les Inconnus de Malte de John Hough. Il participe à de grosse productions internationales comme Les Chiens de Paille de Sam Peckinpah dans la peau de Tom Hedden, Le Joueur de Flûte de Jacques Demy en évêque, Le Piège de John Huston face à Paul Newman, Valentino de Kurt Russell, Bandits, Bandits et Brazil de Terry Gilliam ou Le Fil du Rasoir de John Byrum avec Bill Murray. Il incarne M. Freeman dans La Femme du lieutenant français de Karel Reisz aux côtés de Meryl Streep et Jeremy Irons.
Une longue carrière pour le petit écran
Parallèlement à sa carrière cinématographique, Peter Vaughan est très présent pour le petit écran dans des téléfilms (L’Auberge de la Jamaïque, La Mémoire dans la Peau avec Richard Chamberlain, Une Affaire d’honneur de Ken Russell ou Le Crépuscule des Aigles) et des séries comme Oliver Twist, Le Saint, L’Homme à la Valise, Amicalement vôtre ou Madigan). Il participe au clip de Kate Bush, Experiment IV et fait entendre sa belle voix sur les ondes dans Busman's Honeymoon, Le Seigneur des anneaux ou Sherlock Holmes. Il triomphe sur les planches dans Entertaining Mr Sloane de Joe Orton en 1964. Avec l’âge, il donne une épaisseur admirable à ses personnages. On le retrouve en Giles Corey dans La Chasse aux Sorcières, en Phipps dans Un Mari idéal, en Sonny dans Face d’Antonia Bird auprès de Robert Carlyle et Ray Winstone et en évêque Myriel dans Les Misérables de Bill August aux côtés de Liam Neeson. Il surprend en incarnant l’officier Arthur Nebe dans Repésailles SS et se montre particulièrement touchant en père d’Anthony Hopkins dans Les Vestiges du Jour de James Ivory.
Deux mariages et trois enfants
Peter Vaughan a épousé en 1952 la grande actrice britannique Billie Whitelaw dont il a divorcé en 1966. Il se remarie la même année avec Lillias Walker dont il a trois enfants, Victoria, Alexandra et David. Le couple vit d’abord à Crawley puis s’installe dans le village de Mannings Heath, dans le West Sussex. À la fin de sa vie, la cécité gagne l’acteur qui tourne cependant 11 épisodes de la série culte Game of Thrones où il incarne Maester Aemon. Le 6 décembre 2016, Peter Vaughan s’éteint de causes naturelles à Surrey, à l'âge de 93 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Sam Peckinpah
1959 : Opération Scotland Yard (Sapphire) de Basil Dearden
1960 : Le Village des damnés (Village of the Damned) de Wolf Rilla
1960 : Un Vison pour Mademoiselle (Make Mine Mink) de Robert Asher
1961 : The Court Martial of Major Keller d’Ernest Morris
1961 : Two Living, One Dead d’Anthony Asquith
1962 : Choc en retour (I Thank a Fool) de Robert Stevens
1962 : The Devil's Agent de John Paddy Carstairs
1963 : Les Vainqueurs (The Victors) de Carl Foreman
1963 : The Punch and Judy Man de Jeremy Summers
1964 : Écran de Fumée (Smokescreen) de Jim O'Connolly
1965 : Fanatic (Die !Die ! My Darling !) de Silvio Narizzano
1965 : Rotten to the Core de John Boulting
1967 : Chantage au Meurtre (The Naked Runner) de Sidney J. Furie
1967 : The Man Outside de Samuel Gallu
1968 : Du Sable et des Diamants (A Twist of Sand) de Don Chaffey
1968 : Les Requins volent bas (Hammerhead) de David Miller
1968 : The Bofors Gun de Jack Gold
1969 : Alfred le Grand, vainqueur des Vikings (Alfred the Great) de Clive Donner
1970 : Les Inconnus de Malte (Eyewitness) de John Hough
1970 : Taste of Excitement de Don Sharp
1971 : Les Chiens de Paille (Straw Dogs) de Sam Peckinpah
1972 : Le Joueur de flûte (The Pied Piper) de Jacques Demy
1972 : Le Messie sauvage (Savage Messiah) de Ken Russell
1973 : Le Piège (The Mackintosh Man) de John Huston
1973 : Malachi's Cove d’Henry Herbert
1973 : Représailles SS (Rappresaglia) de George Pan Cosmatos
1973 : Le Blockhaus (The Blockhouse) de Clive Rees
1974 : Fric frac, rue des Diams (11 Harrowhouse) d'Aram Avakian
1974 : Intimate Reflections de Don Boyd
1974 : Les Symptômes (Symptoms) de José Ramón Larraz
1977 : Valentino (Valentino) de Ken Russell
1979 : L'Ultime Attaque (Zulu Dawn) de Douglas Hickox
1979 : Porridge de Dick Clement
1981 : Bandits, bandits (Time Bandits) de Terry Gilliam
1981 : La Maîtresse du lieutenant français (The French Lieutenant's Woman) de Karel Reisz
1984 : Défense d'aimer (Forbidden) d'Anthony Page
1984 : Le Fil du rasoir (The Razor's Edge) de John Byrum
1985 : Brazil (Brazil) de Terry Gilliam
1986 : Nuit de Noce chez les fantômes (Haunted Honeymoon) de Gene Wilder
1990 : Aux Sources du Nil (Mountains of the Moon) de Bob Rafelson
1990 : Le Roi du Vent (King of the Wind) de Peter Duffell
1993 : Les Vestiges du jour (The Remains of the Day) de James Ivory
1996 : L'Agent secret (The Secret Agent) de Christopher Hampton
1996 : La Chasse aux Sorcières (The Crucible) de Nicholas Hytner
1998 : Face (Face) d'Antonia Bird
1998 : La Légende du pianiste sur l'océan (La leggenda del pianista sull'oceano) G. Tornatore
1998 : Les Misérables (Les Misérables) de Bille August
1999 : Un Mari idéal (An Ideal Husband) d'Oliver Parker
2000 : Making Love (Canone inverso) de Ricky Tognazzi
2000 : Hotel Splendide (Hotel Splendide) de Terence Gross
2001 : Kiss kiss (Bang Bang) (Kiss Kiss Bang Bang) de Stewart Sugg
2003 : The Mother (The Mother) de Roger Michell
2004 : Moi, Peter Sellers (The Life and Death of Peter Sellers) de Stephen Hopkins
2004 : The Queen of Sheba's Pearls de Colin Nutley
2007 : Joyeuses Funérailles (Death at a Funeral) de Frank Oz
2008 : Is Anybody There? de John Crowley
2011 : Albatross (Albatross) de Niall MacCormick
Télévision :
1954 : The Relapse d’Hal Burton
1959 : Oggie de Ronald Marriott
1959 : L’Avocat (The Advocate) de Christopher Hodson
1961 : Témoin de nuit (Witness, the Night) d’Ian Fordyce
1961 : A Book with Chapters in It d’Eric Tayler
1962 : Oliver Twist (Oliver Twist) d’Eric Tayler
1966 : The Informer de Richard Doubleday
1972 : A Warning to the Curious de Lawrence Gordon Clark
1977 : Philby, Burgess and Maclean de Gordon Flemyng
1978 : Freedom of the Dig de Terry Bedford
1979 : The Famous History of the Life of King Henry the Eight de Kevin Billington
1980 : The Crucible (The Crucible) de Don Taylor
1982 : Coming Out of the Ice de Waris Hussein
1983 : L’Auberge de la Jamaïque (Jamaica Inn) de Lawrence Gordon Clark
1986 : Season's Greetings de Michael A. Simpson
1987 : Harry's Kingdom de Robert William Young
1987 : Our Geoff de Baz Taylor
1987 : When We Are Married de Barry Davis
1988 : La Mémoire dans la peau (The Bourne Identity) de Roger Young
1989 : Countdown to War de Patrick Lau
1991 : Une affaire d'honneur (Prisoner of Honor) de Ken Russell
1993 : Circle of Deceit de Geoffrey Sax
1994 : Au Cœur des Ténèbres (Heart of Darkness) de Nicolas Roeg
1994 : Hildegarde (Hildegard of Bingen) de James Runcie
1994 : Le Crépuscule des aigles (Fatherland) de Christopher Menaul
1997 : The Moonstone de Robert Bierman
2000 : Longitude (Longitude) de Charles Sturridge
2000 : Lorna Doone (Lorna Doone) de Mike Barker
2000 : Second Sight: Kingdom of the Blind de Jonas Grimås
2000 : Le 10e Royaume (The 10th Kingdom) de David Carson & Herbert Wise
2003 : Life Beyond the Box: Norman Stanley Fletcher de Kim Flitcroft
2003 : Margery et Gladys (Margery and Gladys) de Geoffrey Sax
2003 : Thursday the 12th de Charles Beeson
2004 : Beauty de Ben Bolt
2005 : Malice Aforethought de David Blair
2007 : Mobile (Mobile) de Stuart Orme
2007 : Christmas at the Riviera de Mark Bussell et Justin Sbresni
2009 : The Antiques Rogue Show de Norman Hull
2011 : Game of Thrones (Game of Thrones) de Brian Kirk
Filmographie de Peter VAUGHAN