Tom Tyler, de son vrai nom Vincent Markowski est né le 9 août 1903 à Port Henry dans l’état de New-York au sein d’une famille d’origine lituanienne. Fils d’un mineur prénommé Frank, il a deux frères Frank Jr. et Joe, et deux sœurs Katherine et Molly. Il quitte le domicile pour travailler dans la marine marchande, comme mineur et comme bûcheron. Ce colosse pratique la boxe et remporte des championnats d’haltérophilie.
Cascadeur et vedette du western muet
Ayant adopté le pseunoyme de Tom Tyler, il regagne Hollywood où il débute au cinéma comme cascadeur. Il joue un indien dans la série Leatherstocking de George B. Seitz et fait du doublage et de la figuration dans Ben-Hur de Fred Niblo. En 1925, il signe un contrat avec la Film Booking Offices (FBO) présidée par Joseph Kennedy, le père du futur Président John F. Kennedy. Il accède au premier rôle dans Let’s go Gallagher et Born to Battle avec la débutante Jean Arthur. Il joue plusieurs westerns avec l’enfant-star Frankie Darro et devient une vedette populaire des westerns de série B présenté le samedi matin. Après une trentaine de films muets le plus souvent réalisés par J. P. McGowan et Robert De Lacey, il passe sans difficulté au film sonore. Vedette de westerns comme The Man from New Mexico, The Forty-Niners, Mystery Ranch, Terror of the Plains, Trigger Tom, The Phantom of the Range, Tom Tyler anime des serials westerniens qui rencontrent un grand succès comme Le Fantôme du Far-West de D. Ross Lederman, Clancy of the Mounted de Ray Taylor. En 1936, il fait une tournée à travers toute l’Amérique du Nord avec le Wallace Brothers Circus.
Un troisième couteau dans de grosses productions
Tom Tyler ralentit la cadence des tournages pour se consacrer à des seconds rôles et des troisièmes couteaux dans des productions prestigieuses dont plusieurs réalisées par John Ford comme La Chevauchée fantastique, Sur la Piste des Mohawks, Les Raisins de la Colère, Les Sacrifiés, La Charge héroïque mais aussi de Victor Fleming (Autant en emporte le Vent), Raoul Walsh (Cheyenne), Howard Hawks (La Rivière rouge), Robert Wise (Ciel rouge), Samuel Fuller (J’ai tué Jesse James). Sa popularité grandit pendant la guerre avec le serial fantastique Capitaine Marvel et surtout Le Fantôme du Bengale, très proche du personnage de bande dessinée de Falk et Moore. Lorsqu’il atteint la quarantaine, Tom Tyler souffre d’arthrite et de rhumatisme, une conséquence de ses cascades d’autrefois. Dans les années cinquante, il tourne un nombre important de westerns de Lesley Selander (Les Cavaliers de la Prairie, Rio Grande Patrol), Edwin L. Marin (Younger Brothers), S. Sylvan Simon (Le Démon de l’Or) ou Thomas Carr (Marshal of Heldorado, Colorado Ranger).
Malade et ruiné
Sa santé déclinant, Tom Tyler doit abandonner les séquences d'action trop mouvementées. Début 1953, souffrant terriblement, il se retire chez sa sœur Katherine, à Hamtranck dans le Michigan, pour se reposer. Jamais, il ne reviendra devant les caméras. L’acteur avait épousé en septembre 1937 Jeanne Martel, sa partenaire de Santa Fe Bound d’Harry S. Webb, Lost Ranch et Orphan of the Pecos de Sam Katzman. Le couple se sépare à la fin des années quarante, restant discrets sur leur relation. Presque sans ressources, Tom Tyler meurt le 1er mai 1954, victime d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 50 ans. Il est inhumé au cimetière Mount Olivier de Detroit dans le Michigan.
FILMOGRAPHIE :
Avec Lew Landers
et Gene Autry
1924 : Amours de Reine (Three Weeks) d’Alan Crosland
1925 : Ben Hur (Ben-Hur : A tale of the Christ) de Fred Niblo
1925 : Blanco, Cheval indompté (Wild Horse Mesa) de George B. Seitz
1925 : Let’s go Gallagher de Robert De Lacey & James Gruen
1925 : The Wyoming Wildcat de Robert De Lacey
1925 : L’Appât de l’Or (The Only Thing) de Jack Conway
1925 : The Cowboy Musketeer de Robert De Lacey
1926 : Born to Battle de Robert De Lacey
1926 : The Arizona Streak de Robert De Lacey
1926 : Wild to go de Robert De Lacey
1926 : The Masquerade Bandit de Robert De Lacey
1926 : The Cowboy Cop de Robert De Lacey
1926 : Out of the West de Robert De Lacey
1926 : Red Hot Hoofs de Robert De Lacey
1926 : Tom and his Pals de Robert De Lacey
1927 : Lightning Lariats de Robert De Lacey
1927 : The Sonora Kid de Robert De Lacey
1927 : Cyclone of the Range de Robert De Lacey
1927 : Splitting the Breeze de Robert De Lacey
1927 : Tom’s Gang de Robert De Lacey
1927 : TheFflying U Ranch de Robert De Lacey
1927 : The Cherokee Kid de Robert De Lacey
1927 : The Desert Pirate de James Dugan
1928 : When the Law rides de Robert De Lacey
1928 : Phantom of the Range de James Dugan
1928 : The Texas Tornado de Frank Howard Clark
1928 : Terror de Louis King
1928 : The Avenging Rider de Wallace Fox
1928 : Tyrant of Red Gulch de Robert De Lacey
1928 : Terror Mountain de Louis King
1928 : Trail of the Horse Thieves de Robert De Lacey
1929 : Gun Law de Robert De Lacey
1929 : Idaho Red de Robert De Lacey
1929 : The Pride of Pawnee de Robert De Lacey
1929 : Law of the Plains de J. P. McGowan
1929 : The Man from Nevada de J. P. McGowan
1929 : The Phantom Rider de J. P. McGowan
1929 : Pioneers of the West de J. P. McGowan
1929 : The Lone Horseman de J. P. McGowan
1929 : ’Neath Western Skies de J. P. McGowan
1930 : L’Appel du Désert (Call of the Desert) de J. P. McGowan
1930 : The Canyon of Missing Men de J. P. McGowan
1930 : Half-Pint Molly de D. Ross Lederman (cm)
1930 : Le Fantôme du Far-West (The Phantom of the West) de D. Ross Lederman (10 épisodes)
1930 : West of Cheyenne d’Harry S. Webb
1931 : God’s Country and the Man de John P. McCarthy
1931 : Rider of the Plains de John P. McCarthy
1931 : Partners of the Trail de Wallace Fox
1931 : The Man from Death Valley de Lloyd Nosler
1931 : Two-Fisted Justice de George Arthur Durlam
1931 : Buffalo Bill (Battling with Buffalo Bill) de Ray Taylor
1931 : La Diligence infernale (Galloping Thru) de Lloyd Nosler
1932 : The Man from New Mexico de John P. McCarthy
1932 : Seul contre Tous (Single-Handed Sanders) de Lloyd Nosler
1932 : Vanishing Men d’Harry L. Fraser
1932 : Honor of the Mounted d’Harry L. Fraser
1932 : Jungle Mystery de Ray Taylor
1932 : The Forty-Niners de John P. McCarthy
1933 : Clancy of the Mounted de Ray Taylor (12 épisodes)
1933 : When a Man rides alone de J. P. McGowan
1933 : Deadwood Pass de J. P. McGowan
1933 : The Phantom of the Air de Ray Taylor
1933 : War of the Range de J. P. McGowan
1934 : Ridin’ Thru d’Harry S. Webb
1934 : Mystery Ranch de Bernard B. Ray
1934 : Fighting Hero d’Harry S. Webb
1934 : Terror of the Plains d’Harry S. Webb
1934 : The Laramie Kid d’Harry S. Webb
1935 : La Lutte pour le Ranch (Powdersmoke Range) de Wallace Fox
1935 : The Unconquered Bandit d’Harry S. Webb
1935 : Coyote Trails de Bernard B. Ray
1935 : Tracy Rides d’Harry S. Webb
1935 : Contre les Bandits (Born to Battle) d’Harry S. Webb
1935 : Silent Valley de Bernard B. Ray
1935 : Le Talisman sauveur (The Silver Bullet) de Bernard B. Ray
1935 : Rio Rattler de Bernard B. Ray
1935 : Trigger Tom d’Harry S. Webb
1936 : Fast Bullets d’Harry S. Webb
1936 : L’Ennemi invisible (Ridin’ On) – de Bernard B. Ray
1936 : Roamin’ Wild de Bernard B. Ray
1936 : Pinto Rustlers de Bernard B. Ray
1936 : Le dernier Hors-la-Loi (The Last Outlaw) de Christy Cabanne
1936 : Le Rocher de la Mort (Santa Fe Bound) d’Harry S. Webb
1936 : Rip Roarin’ Buckaroo de Robert F. Hill
1936 : The Phantom of the Range de Robert F. Hill
1937 : Cheyenne Rides again de Robert F. Hill
1937 : Feud of the Trail de Robert F. Hill
1937 : Mystery Range de Robert F. Hill
1937 : Orphan of the Pecos de Sam Katzman
1937 : Brothers of the West de Sam Katzman
1937 : Lost Ranch de Sam Katzman
1938 : L’Évadé d’Alcatraz (King of Alcatraz) de Robert Florey
1939 : La Chevauchée fantastique (Stagecoach) de John Ford
1939 : Les Cavaliers de la Nuit (The Night Riders) de George Sherman
1939 : L’Aigle des Frontières (Frontier Marshal) d’Allan Dwan
1939 : Sur la Piste des Mohawks (Drums along the Mohawk) de John Ford
1939 : Autant en emporte le Vent (Gone with the Wind) de Victor Fleming
1940 : Les Raisins de la Colère (The Grapes of Wrath) de John Ford
1940 : Light of Western Stars de Lesley Selander
1940 : Brother Orchid de Lloyd Bacon
1940 : Le Cavalier du Désert (The Westerner) de William Wyler
1940 : La Main de la Momie (The Mummy’s Hand) de Christy Cabanne
1940 : Cherokee Strip de Lesley Selander
1940 : La Légion des Damnés ressuscite (The Texas Rangers ride again) de James P. Hogan
1940 : Deux Nigauds Soldats (Buck Privates) d’Arthur Lubin
1941 : Wyoming Wildcat de George Sherman
1941 : Capitaine Marvel (Adventures of Captain Marvel) de J. English & W. Whitney (12 épisodes)
1941 : Coureurs de Frontières (Border Vigilantes) de Derwin Abrahams
1941 : Bandits d’Honneur (Bad Men of Missouri) de Ray Enright
1941 : Outlaws of Cherokee Trail de Lester Olerbeck
1941 : Riders of the Timberline de Lesley Selander
1941 : Gauchos of El Dorado de Lester Olerbeck
1941 : West of Cimarron de Lester Orlebeck
1942 : Code of the Outlaw de John English
1942 : Raiders of the Range de John English
1942 : La Vallée du Soleil (Valley of the Sun) de George Marshall
1942 : Westward Ho ! de John English
1942 : The Phantom Plainsmen de John English
1942 : La Justice des Hommes (The Talk of the Town) de George Stevens
1942 : Shadows of the Sage de Lester Olerbeck
1942 : The Mummy’s Tomb d’Harold Young
1942 : La Vallée des Hommes Traqués (Valley of Hunted Men) de John English
1942 : La Piste infernale (Thundering Trails) de John English
1942 : The Blocked Trail d’Elmer Clifton
1943 : Santa Fe Scouts d’Howard Bretherton
1943 : Riders of the Rio Grande d’Howard Bretherton
1943 : Wagon Tracks West d’Howard Bretherton
1943 : Le Fantôme du Bengale (The Phantom) de B. Reeves Eason (15 épisodes)
1944 : The Navy Way de William A. Berke
1944 : L’Attaque de la Mine (Boss of Boomtown) de Ray Taylor
1944 : Ladies of Washington de Louis King
1944 : La Princesse et le Pirate (The princess and the pirate) de David Butler
1944 : The Mummy’s Curse de Leslie Goodwins
1944 : Sing me a Song of Texas de Vernon Keays
1944 : Gun to Gun de D. Ross Lederman (cm)
1945 : Les Sacrifiés (They were Expendable) de John Ford
1945 : San Antonio (San Antonio) de David Butler
1946 : La Ville des Sans Loi (Badman’s Territory) de Tim Whelan
1946 : Ne dites jamais Adieu (Never say Goodbye) de James V. Kern
1947 : Cheyenne (The Wyoming Kid) de Raoul Walsh
1947 : La Rivière rouge (Red River) d’Howard Hawks
1948 : Le Bourgeois Téméraire (The Dude goes West) de Kurt Neumann
1948 : Charlie Chan au Texas (The Golden Eye) de William Beaudine (coupé au montage)
1948 : Far West 89 (Return of the Badmen) de Ray Enright
1948 : Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de George Sidney
1948 : Ciel rouge (Blood on the Moon) de Robert Wise
1949 : J’ai tué Jesse James (I shot Jesse James) de Samuel Fuller
1949 : Le Gang des quatre Frères (Younger Brothers) d’Edwin L. Marin
1949 : La Blonde diabolique (The Beautiful blonde from Bashful Bend) de Preston Sturges
1949 : Le Démon de l’Or (Lust for Gold) de S. Sylvan Simon
1949 : Masked Raiders de Lesley Selander
1949 : The Dalton Gang de Ford Beebe
1949 : La Charge héroïque (She wore a yellow Ribbon) de John Ford
1949 : Samson et Dalila (Samson and Delilah) de Cecil B. DeMille
1949 : Square Dance Jubilee de Paul Landres
1949 : Les Cavaliers de la Prairie (Riders of the Range) de Lesley Selander
1949 : La Ville du Péché (The Daltons’ Women) de Thomas Carr
1950 : Marshal of Heldorado de Thomas Carr
1950 : Crooked River de Thomas Carr
1950 : Colorado Ranger de Thomas Carr
1950 : Hostile Country de Thomas Carr
1950 : West of the Brazos de Thomas Carr
1950 : Fast on the Draw de Thomas Carr
1950 : Rio Grande Patrol de Lesley Selander
1950 : Outlaws of Texas de Thomas Carr
1950 : Trail of Robin Hood de William Witney
1950 : Les Rebelles du Missouri (The Great Missouri Raid) de Gordon Douglas
1951 : Plus Fort que la Loi (Best of the Badmen) de William D. Russell
1951 : The Yellow Haired Kid de Frank McDonald
1952 : Road Agent de Lesley Selander
1952 : Femmes Hors-la-loi (Outlaw Women) de Ron Ormond & Sam Newfield
1952 : L’Étalon noir (The Lion and the Horse) de Louis King
1952 : Deux Durs à cuire (What Price Glory ?) de John Ford
1953 : Cow Country de Lesley Selander
Filmographie de Tom TYLER