Mary Tyler Moore est née dans le quartier de Brooklyn, à New York, le 29 décembre 1936 d’une famille irlandaise modeste. Son père George Tyler Moore est commis et sa mère Marjorie Hackett élève ses trois enfants, Mary, John et Elizabeth. La famille s’installe à Los Angeles en 1945. Sa sœur Elizabeth décède à l'âge de 21 ans d’un abus d’alcool et d’analgésiques et son frère John à l’âge de 47 ans d'un cancer du rein.
Le show de Dick Van Dyke et son propre show
Mary Tyler Moore fait sa première apparition à la télévision dans de nombreuses publicités dansant, habillée en elfe, sur des appareils électroménager Hotpoint. Elle épouse Richard Meeker et met au monde son fils Richard Junior. Elle est renvoyé d’Hotpoint quand sa grossesse devient diffile à cacher sous son costume d’elfe. Elle tourne son premier film Le Bal des Cinglés de Richard Quine auprès de Jack Lemmon en 1957 et fait une apparition remarquée dans la série policière Johnny Staccato auprès de John Cassavetes. Rare femme fantaisiste, elle joue, chante et danse dans le Dick Van Dyke Show où elle joue la standardiste glamour Sam entre 1961 et 1966. Les performances comiques énergiques de Mary Tyler Moore mélangées avec son charme naturel et son élégance la rendent rapidement très populaire. Avec son deuxième mari Grant Tinker, dirigeant de CBS épousé en 1962, elle fonde la société de production MTM Enterprises et anime le Mary Tyler Moore Show entre 1970 et 1977. Elle y campe la séduisante et ambitieuse productrice Mary Richards.
Un virage dramatique réussi
Accaparée par le petit écran, Mary Tyler Moore n’a fait que de rares apparitions au cinéma dans les années soixante. Elle est Pamela dans le film militaire X-15 de Richard Donner, Dorothy dans Millie de George Roy Hill auprès de Julie Andrews, Liz dans L’Intrus magnifique de George Seaton avec George Peppard, Martine Randall dans Le Gang du Dimanche auprès de Robert Wagner et Les Anges du Faubourg avec Elvis Presley. Elle revient en force en 1980 dans le premier film de Robert Redford, Des Gens comme les Autres où elle incarne Beth Jarrett, épouse de Donald Sutherland et mère de l’adolescent perturbé Conrad incarné par Timothy Hutton. Le film fait sensation et remporte l’Oscar du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur second rôle. Mary Tyler Moore a parfaitement réussi son virage dramatique avec grâce et sobriété.
Revanche sur les planches
Malheureusement, les années suivantes vont marquer un net déclin de sa popularité. Son look à la Jackie Kennedy est un peu passé de mode et ses entreprises ne sont guère couronnées de succès. Ainsi, Mary, la série qu’elle interprète avec Michael Keaton ne dure que 11 épisodes. La production est marqué par des conflits internes. La série Anne McGuire est toute aussi éphémère. Elle tourne quelques films comme Six Weeks de Tony Bill avec Dudley Moore, Flirter avec les embrouilles dans un tout petit rôle, Meurtre à Tulsa en mère d’Eric Stoltz et deux dernières comédies poussives, L’Instinct paternel et Opération antisèche. Elle retrouve Dick Van Dyke dans le téléfilm The Gin Game en 2003. En revanche, Mary Tyler Moore a fait un beau parcours à Broadway avec la comédie musicale Breakfast at Tiffany’s, Whose Life is it anyway ? avec James Naughton, Sweet Sue pendant toute l’année 1987. Elle a publié deux autobiographies, After All en 1995 où elle avoue son alcoolisme pendant de longues années et Growing Up Again: Life, Loves, and Oh Yeah, Diabetes en 2009 où elle éclaire sur son diabète de type 1. Divorcée de Grant Tinker en 1981, elle est ravagée par la mort accidentelle de son fils Richard à 24 ans en manipulant un petit fusil de chasse. Après plusieurs liaisons avec Steve Martin ou Michael Lindsay-Hogg, elle épouse le 23 novembre 1983 le cardiologue Robert Levine. Ils sont restés mariés pendant 34 ans jusqu'à la mort de l’actrice, le 25 janvier 2017 à Greenwich dans le Connecticut. Elle avait 80 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Dick Van Dyke
1958 : Once Upon a Horse... d’Hal Kanter
1961 : X-15, l’Avion-Fusée (X-15) de Richard Donner
1967 : Millie (Millie) de George Roy Hill
1968 : L'Intrus magnifique (What's So Bad About Feeling Good?) de George Seaton
1968 : Le Gang du Dimanche (Don't Just Stand There) de Ron Winston
1969 : Les Anges du Faubourg (Change of Habit) de William A. Graham
1980 : Des gens comme les autres (Ordinary People) de Robert Redford
1982 : La dernière Danse (Six Weeks) de Tony Bill
1986 : Just Between Friends d’Allan Burns
1996 : Flirter avec les Embrouilles (Flirting with Disaster) de David O. Russell
1996 : Meurtre à Tulsa (Keys to Tulsa) de Leslie Grief
2000 : L'Instinct paternel (Labor Pains) de Lara Shapiro
2002 : Opération antisèche (Cheats) d’Andrew Gurland
Télévision :
1960 : Johnny Staccato, Le Masque de Jason (The Mask of Jason) de Paul Henreid
1960 : The Fatal Impulse de Gerald Mayer
1962 : Man of Mystery de John Newland
1969 : Le Complot du Silence (Run a Crooked Mile) de Gene Levitt
1976 : Mary's Incredible Dream d’Eugene McAvoy & Jaime Rogers
1978 : First, You Cry de George Schaefer
1984 : Heartsounds de Glenn Jordan
1985 : Finnegan remet ça (Finnegan Begin Again) de Joan Micklin Silver
1988 : Lincoln (Lincoln) de Lamont Johnson
1988 : Annie McGuire (Annie McGuire) de David Steinberg
1990 : The Last Best Year de John Erman
1990 : Le Jour de Thanksgiving (Thanksgiving Day) de Gino Tanasescu
1993 : Stolen Babies d’Eric Laneuville
1996 : Stolen Memories: Secrets From the Rose Garden de Bob Clark
1997 : Intimidations (Payback) de Ken Cameron
2000 : Good as Gold de Shelley Jensen
2000 : Mary and Rhoda de Barnet Kellman
2001 : Liens de Sang (Like Mother, Like Son) d’Arthur Allan Seidelman
2002 : Miss Lettie and Me d’Ian Barry
2003 : The Gin Game d’Arvin Brown
2003 : Blessings d’Arvin Brown
2005 : Passions sous la Neige (Snow Wonder) de Peter Werner
Filmographie de Mary TYLER MOORE