Marshall Thompson est né à Peoria, dans l’Illinois, le 27 novembre 1925. Il aménage en Californie avec ses parents, le Dr et Mme Laurence B. Thompson alors qu’il a un an. Il fréquente le lycée universitaire où il a pour camarade de classe de Norma Jean Baker, qui sera plus tard connue dans le monde entier sous le nom de Marilyn Monroe. Thompson s’inscrit à l’Occidental College avec l’intention de devenir dentiste, mais il passe à des études de théologie.
Jeune premier poupon
En 1943, Marshall Thompson, connu pour sa beauté de garçon d’à côté, signe pour Universal Pictures. Il joue des adolescents calmes et réfléchis face à la star de la chanson Gloria Jean dans Reckless Age. Il passe à la MGM en 1946 où il joue un petit rôle dans L’Horloge de Vincente Minnelli avec Judy Garland et le rôle principal de Galant Bess, premier film en couleurs de la firme au Lion. Jeune premier à la mode, il donne la réplique à de grandes stars comme John Wayne dans Les Sacrifiés, Barbara Stanwyck dans L’Indomptée, Greer Garson dans La Vallée du Jugement, Clark Gable dans Le Retour et Tragique décision. À l’âge de 24 ans, Marshall Thompson devient un acteur indépendant enchaînant les films musicaux, d’horreur et de science-fiction. Parmi ses succès, on compte Le grand Attentat et La Porte du Diable d’Anthony Mann, Le Mystère de la plage perdue de John Sturges, The Rose Bowl Story avec Vera Miles, Le Culte du Cobra, Monstres invisibles et Le Pionnier de l’Espace. Son rôle principal en tant que Carruthers dans La fusée de l’épouvante est l’un des deux films de genre qui ont inspiré plus tard l’intrigue du long métrage à gros budget de 1979 du réalisateur Ridley Scott, Alien. Toujours dans le domaine de la science-fiction horrifique, il tourne la série télévisée Le Monde des Géants.
Aventures africaines
Dans les années 1960, le look enfantin de Marshall Thompson a mûri et son personnage à l’écran devient plus autoritaire. Il partage la vedette avec l’actrice d’origine belge Annie Fargé dans la sitcom de 33 épisodes Angel. Il y joue un architecte américain marié à une Française charmante mais écervelée. Il revient sur grand écran pour deux films sur la guerre du Vietnam, A Yank in Viet-Nam qu’il réalise et To the Shores of Hell tourné sur place au Sud-Vietnam. En 1965, il retourne à la MGM pour jouer le rôle principal dans le film de comédie d’aventure produit par Ivan Tors, Clarence, le lion qui louche. Il joue le Dr Marsh Tracy, un vétérinaire et père célibataire, qui élève seule sa fille jouée par Cheryl Miller au Kenya. Après le succès de cette petite série B, on propose à Marshall de reprendre le rôle pour la série télévisée Daktari entre 1966 et 1969. Si la série est tournée en Californie, Marshall Thompson et sa femme effectuent plusieurs voyages dans divers pays africains pour filmer des images de la deuxième unité qui ont ensuite été utilisées dans la série. Conteur dans la série d’anthologie Jambo, il multiplie les apparitions à la télévision comme L’Homme de Fer, Drôles de Dames et La Croisière s’amuse et endosse des rôles secondaires dans Le TourDressé pour tuernant de la Vie d’Herbert Ross, Bog, La Formule avec George C. Scott et Marlon Brando et de Samuel Fuller. Marshall Thompson a épousé Barbara Long en 1949, faisant de lui un beau-frère de l’acteur Richard Long. Les deux acteurs apparaissent dans Le Culte du Cobra en 1955. Le couple a une fille Janet, née un an après leur mariage. Marshall Thompson est décédé le 18 mai 1992 auprès de sa femme d’une insuffisance cardiaque congestive à l’âge de 66 ans à Royal Oak dans le Michigan.
FILMOGRAPHIE :
Avec Elizabeth Taylor
1944 : Blonde Fever de Richard Whorf
1945 : L'Horloge (The Clock) de Vincente Minnelli
1945 : La Vallée du jugement (The Valley of Decision) de Tay Garnett
1945 : Twice Blessed de Harry Beaumont
1945 : Les Sacrifiés (They Were Expendable) de John Ford
1946 : L'Ange et le Bandit (Bad Bascomb) de S. Sylvan Simon
1946 : The Cockeyed Miracle de S. Sylvan Simon
1946 : Gallant Bess d’Andrew Marton
1946 : Cœur secret (The Secret Heart) de Robert Z. Leonard
1946 : Le Vantard (The Show-Off) de Harry Beaumont
1947 : L'Heure du pardon (The Romance of Rosy Ridge) de Roy Rowland
1948 : L'Indomptée (B .F.'s Daughter) de Robert Z. Leonard
1948 : Le Retour (Homecoming) de Mervyn Le Roy
1948 : Ma vie est une chanson (Words and Music) de Norman Taurog
1948 : Tragique Décision (Command Decision) de Sam Wood
1949 : Roseanna McCoy d’Irving Reis
1949 : Bastogne (Battleground) de Wiliam A. Wellman
1950 : La Porte du diable (Devil's Doorway) d’Anthony Mann
1950 : Le Mystère de la plage perdue (Mystery Street) de John Sturges
1950 : Les Âmes nues (Dial 1119) de Gerald Mayer
1951 : Le Grand Attentat (The Tall Target) d’Anthony Mann
1951 : The Basketball Fix de Felix Feist
1952 : Mes six Forçats (My Six Convicts) de Hugo Fregonese
1952 : The Rose Bowl Story de William Beaudine
1953 : Amours, délices et golf (The Caddy) de Norman Taurog
1954 : Le Port de l’Enfer (Port of Hell) de Harold D. Schuster
1955 : Battle Taxi d’Herbert Strock
1955 : Crashout de Lewis Foster
1955 : Le Culte du Cobra (Cult of the Cobra) de Francis D. Lyon
1955 : L'Enfer des hommes (To Hell and Back) de Jesse Hibbs
1955 : Good Morning, Miss Dove de Henry Koster
1957 : La Grande caccia d’Edoardo Capolino, Arnold Belgard
1957 : Le Secret des Eaux mortes (Lure of the Swamp) d’Hubert Cornfeld
1958 : Monstres invisibles (Fiend Without a Face) d’Arthur Crabtree
1958 : It! The Terror from Beyond Space d’Edward Cahn
1958 : The Secret Man de Ronald Kinnoch
1959 : Le Pionnier de l'espace (First Man Into Space) de Robert Day
1961 : Flight of the Lost Balloon de Nathan Juran
1962 : L'Aigle de Guam (No Man Is an Island) de Richard Goldstone, J. Monks Jr
1964 : A Yank in Viet-Nam de Marshall Thompson ave Pancho Magalona
1964 : The Mighty Jungle de David DaLie, Arnold Belgard
1965 : Zebra in the Kitchen d’Ivan Tors
1965 : Clarence, le lion qui louchait (Clarence the Cross-eyed Lion) d’A. Marton
1966 : To the Shores of Hell de Will Zens
1966 : Le Tour du monde sous les mers (Around the World Under the Sea) d’Andrew Marton
1970 : Ride the Tiger de Ferde Grofé Jr
1972 : George (George) de Wallace C. Bennett
1977 : Le Tournant de la Vie (The Turning Point) d’Herbert Ross
1978 : La Croisière maudite (Cruise into Terror) de Bruce Kessler
1979 : Colorado (The Scream of Eagles) de Virgil W. Vogel (tv)
1980 : La Formule (The Formula) de John G. Avildsen
1982 : Dressé pour tuer (White Dog) de Samuel Fuller
1983 : Bog (Bog) de Don Keeslar
1986 : Dallas quand tout a commencé… (Dallas, the Early Years) de Larry Elikann (tv)
1991 : McBain (McBain) de James Glickenhaus
Filmographie de Marshall THOMPSON