Henry Jackson Thomas voit le jour à San Antonio au Texas, le 9 septembre 1971 dans une famille d’origine galloise. Il fait ses études au lycée East Central qu’il quitte sans diplôme. Il faut dire qu’à l’âge de 12 ans, il est devenu une star internationale avec le rôle d’Elliott Taylor, le gamin qui recueille E. T. L’extra-terrestre. Déjà, il remporte un Young Artist Award et des nominations aux Golden Globes et aux BAFTA.
Enfant-star
Henry Thomas fait sa première apparition au cinéma à l’âge de huit ans dans le film Raggedy Man, l’Homme dans l’Ombre que Jack Fisk réalise avec son épouse Sissy Spacek dans les bayous. Repéré par Steven Spielberg, il se voit confier le rôle du petit Elliott Taylor dans ET, l’extra-terrestre qui obtient un énorme succès international. L'image du petit Henry avec ET sur son porte-bagage avant servira d'emblème à la société Amblin Pictures de Spielberg. Venu à Hollywood, il obtient le rôle-vedette de Besoin d’Amour de Jerry Schatzberg adapté du chef-d’œuvre de Luigi Comencini L’Incompris auprès de Gene Hackman. Enfant-star, il joue d’autres rôles de gamin dans Jouer c’est tuer, un thriller de Richard Franklin et Le Secret du Lac, un film d’aventure autralien de Brian Trenchard-Smith. Il retourne finir ses études à San Antonio. Le jeune homme a du mal à gérer sa popularité et en dehors d’une publicité dans laquelle il reçoit la visite d’ET, le thriller Murder One de Grame Campbell et le petit rôle de Danceny dans Valmont de Milos Forman, il ne parvient pas à franchir le cap de l’âge adulte.
Le petit frère de Brad Pitt
En 1994, Henry Thomas obtient le rôle de Samuel Ludlow, le jeune frère de Brad Pitt et Aidan Quinn dans Légendes d’Automne d’Edward Zwick. Il montre un beau talent dramatique dans des films indépendants comme Niagara, Niagara de Bob Gosse avec Robin Tunney, Curse of the Staving Class avec James Woods, Suicide Kings de Peter O’Fallon avec Sean Patrick Flannery, Fever d’Alex Winter avec David O’Hara, De si jolis chevaux de Billy Bob Thornton avec Matt Damon et The Quickie de Serguei Bodrov avec Vladimir Machkov et Jennifer Jason Leigh. Il reprend le rôle de Norman Bates jeune dans le téléfilm Psychose 4, affronte Victoria Principal dans Le Prix de la Tyrannie et joue un second rôle dans Les Cavaliers de la Mort auprès d’Ed Harris, Amy Madigan et Robin Tunney.
Le copain de Leonardo DiCaprio
En 2002, Henry Thomas obtient son rôle le plus remarqué, celui du jeune Johnny Sirocco dans Gangs of New York de Martin Scorsese auprès de Leonardo DiCaprio et Daniel Day-Lewis. Il incarne des personnages sombres et souvent antipathiques dans des petites productions jusqu’à sa rencontre avec Mike Flanagan dans Ouija, les Origines en 2016. L’entente entre le jeune réalisateur et la vedette s’avère très fructueuse. Au cinéma, il apparaît dans Jessie, Doctor Sleep et À tous les garçons, pour toujours et à jamais et à la télévision dans les mini-séries The Haunting of Hill House, The Haunting of Bly Manor, Sermons de Minuit et La Chute de la Maison Usher dans le rôle de Frederick Usher, membre d’une fratrie où se distingue Carla Gugino. Parallèlement à sa carrière d’acteur, Henry Thomas compose et joue de la guitare dans le groupe The Blue Heelers formé à San Antonio. Il autoproduit l’album Twister et sa chanson Truckstop Coffee est utilisé dans Niagara, Niagara. Il interprète et chante quatre chansons dans Honey Baby de Mika Kaurismäki dans lequel il incarne le mucicien Tom Brackett en, 2003.
Trois mariages et trois enfants
Henry Thomas a épousé l’actrice Kelly Hill le 20 mai 2000 mais le divorce est prononcé le 2 mai 2002. Il se remarie le 10 mai 2004 avec l’actrice allemande Marie Zielcke. De cette union, naît une fille Hazel Thomas. Divorcé en 2007, il rencontre sa troisième épouse Annalee Fery qu’il épouse en 2009. Le couple s’installe à Wilsonville, dans l'Oregon et accueille deux enfants, Evelyn Thomas et Henry Thomas Jr. Après leur sépération, Henry Thomas vit en couple avec l'actrice India Eisley.
FILMOGRAPHIE :
Avec Steven Spielberg
1982 : ET, l'Extra-Terrestre (E.T. the Extra-Terrestrial) de Steven Spielberg
1983 : Besoin d'Amour (Misunderstood) de Jerry Schatzberg
1984 : Jouer c'est tuer (Cloak & Dagger) de Richard Franklin
1986 : Le Secret du Lac (Frog Dreaming) de Brian Trenchard-Smith
1988 : Murder One (Murder One) de Graeme Campbell
1989 : Valmont (Valmont) de Milos Forman
1993 : Visiteurs extraterrestres (Fire in the Sky) de Robert Lieberman
1994 : Légendes d'Automne (Legends of the Fall) d’Edward Zwick
1994 : Curse of the Starving Class de J. Michael McClary
1997 : Niagara, Niagara de Bob Gosse
1997 : Suicide Kings de Peter O'Fallon
1997 : Bombshell de Paul Wynne
1997 : Hijacking Hollywood de Neil Mandt
1999 : Fever (Fever) d’Alex Winter
2000 : De si jolis Chevaux (All the Pretty Horses) de Billy Bob Thornton
2000 : The House That Screamed de Mark et John Polonia
2000 : A Good Baby de Katherine Dieckmann
2001 : The Quickie de Sergueï Bodrov
2002 : Autour de Lucy (I'm with Lucy) de Jon Sherman
2002 : Dead in the Water de Gustavo Lipsztein
2002 : Briar Patch de Zev Berman
2002 : Gangs of New York (Gangs of New York) de Martin Scorsese
2003 : Rose et Cassandra (I Capture the Castle) de Tim Fywell
2003 : 11:14 de Greg Marcks
2003 : Honey Baby (Honey Baby) de Mika Kaurismäki
2004 : Dead Birds d’Alex Turner
2005 : The Hard Easy d’Ari Ryan
2005 : Tennis, Anyone...? de Donal Logue
2007 : Suffering Man's Charity d’Alan Cumming
2007 : Derrière le Mensonge (The Deal) de Bryan Goeres
2007 : The Last Sin Eater de Michael Landon Jr.
2008 : Red Velvet de Bruce Dickson
2009 : Don't Look Up de Fruit Chan
2010 : Cher John (Dear John) de Lasse Hallström
2011 : Cavale aux Portes de l'Enfer (The Legend of Hell's Gate) de Tanner Beard
2011 : The Last Ride d’Harry Thomason
2013 : Big Sur de Michael Polish
2016 : Ouija Les Origines (Ouija, Origin of Evil) de Mike Flanagan
2017 : Jessie (Gerald's Game) de Mike Flanagan
2019 : Doctor Sleep de Mike Flanagan
2020 : Dreamkatcher de Kerry Harris
2021 : À tous les Garçons ... (To All the Boys Always and Forever) de Michael Fimognari
2022 : Crawlspace de L. Gustavo Cooper
2022 : Sam & Kate de Darren Le Gallo
2023 : Simetierre, Aux Origines du Mal (Pet Sematary: Bloodlines) de Lindsey Beer
2024 : The Curse of the Necklace de Juan Pablo Arias Munoz
2025 : En Quête de Rédemption (High Ground) de James Bamford
2025 : Due West d’Evan Miller
Télévision :
1981 : The Steeler and the Pittsburgh Kid de Lou Antonio
1990 : Psychose 4 (Psycho IV: The Beginning) de Mick Garris
1992 : Un Don pour tuer (A Taste for Killing) de Lou Antonio
1994 : Le Prix de la Tyrannie (Beyond Obsession) de David Greene
1995 : Le Silence des Innocents (Indictment: The McMartin Trial) de Mick Jackson
1996 : Les Cavaliers de la Mort (Riders of the Purple Sage) de Charles Haid
1998 : Moby Dick (Moby Dick) de Franc Roddam
1999 : Apparences trompeuses (Happy Face Murders) de Brian Trenchard-Smith
2006 : Désolation (Desperation) de Mick Garris
2006 : Rêves et Cauchemars (The End of the Whole Mess) de Mikael Salomon
2008 : Under de Charles S. Dutton
2013 : Betrayal (Betrayal) de Michael Morris
2015 : Les Fils de la Liberté (Sons of Liberty) de Kari Skogland
2018 : Girl in the Bunker de Stephen Kemp
2018 : The Haunting of Hill House de Mike Flanagan
2020 : Stargirl (Stargirl) de David Straiton
2020 : The Haunting of Bly Manor de Mike Flanagan
2021 : De l'autre Côté (Just Beyond) d’Antonio Negret
2021 : Sermons de Minuit (Midnight Mass) de Mike Flanagan
2022 : The Midnight Club (The Midnight Club) de Viet Nguyen
2023 : La Chute de la Maison Usher (The Fall of the House of Usher) de Mike Flanagan
Filmographie d'Henry THOMAS