De son vrai nom David Wheeler, David Thewlis voit le jour à Blackpool le 20 mars 1963. Ses parents, Raymond Wheeler et Maureen Thewlis tiennent un magasin de jouets. Il a un frère aîné et un frère cadet. Adolescent, il se passionne pour la musique et joue dans un groupe de rock appelé QED et se produit en guitariste dans un groupe de punk rock, les Door 66. Il s’inscrit à la Guildhall School of Music and Drama de Londres, dont il sort diplômé en 1984.
Révélé par Mike Leigh
David Thewlis adopte le nom de jeune fille de sa mère pour éviter l’homonymie avec un autre acteur nommé David Wheeler. Il fait ses premiers pas professionnels sur scène dans Buddy Holly au Regal de Greenwich, dans The Sea de Sam Mendes et The Lady and the Clarinet. Il joue un petit rôle deans la série The Singing Detective en 1986 et fait ses débuts au cinéma dans Little Dorrit auprès de Derek Jacobi. Il occupe son premier rôle principal aux côtés de Clive Owen dans Vroom de Beeban Kidron et joue dans Resurrected, un drame anti-guerre des Malouines de Paul Greengrass. Il collabore avec Mike Leigh sur Life Is Sweet et fait sensation en amant du personnage de Jane Horrocks, léchant de la sauce au chocolat sur son corps nu. S’il a des rôles plus discret dans Fatale de Louis Malle et Le Procès de David Hugh Jones, il frappe à nouveau un grand coup avec le drame Naked de Mike Leigh où il incarne un stupéfiant Johnny, clochard philosophe très intelligent mais aigri et errant, pour lequel il obtient le prix d’interprétation à Cannes et est unaniment reconnu comme l'un des plus grands acteurs de sa génération.
Des grands auteurs à Harry Potter
Au cours des années 1990, Davis Thewlis tourne une variété de films, principalement fantastiques et d'époque, notamment John Pearce dans Le Don du Roi biographie du médecin Merivel joué par Robert Downey Jr, Prince noir sur le cheval Black Beauty, Paul Verlaine dans Rimbaud Verlaine avec Leonardo DiCaprio, Freddy Mayes dans Gangster N° 1 face à Malcolm McDowell, ou le directeur d’ITC qui ordonne à une équipe de traverser le temps dans Prisonniers du Temps de Richard Donner. Il tourne avec Jean-Jacques Annaud dans Sept ans au Tibet, les frères Coen dans The Big Lebowsky, Bernardo Bertolucci dans Shanduraï. En 2004, il apparaît sous les traits de Remus Lupin, professeur de défense contre les forces du mal dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban. Il reprend son personnage à quatre reprises dans L’Ordre du Phénix, Le Prince de Sang-mêlé et Les Reliques de la Mort parties 1 et 2.
Acteur, réalisateur et écrivain
Toujours dévolu aux personnages inquiétants voire terrorisants, il est William Cecil dans Anonymous de Roland Emmerich, Lyons dans Chien de Guerre de Steven Spielberg, le commandant SS d'un camp de la mort nazi dans Le Garçon au pyjama rayé, les jumeaux Aris dans The Lady de Luc Besson, Joby dans Le Théorème Zéro de Terry Gilliam et Duncan dans Macbeth de Justin Kerzel. Il est Arès dans Wonder Woman et reprend brièvement son rôle dans Justice League. Il a signé en 1995 le court métrage Hello, Hello, Hello récompensé d’un BAFTA Award du meilleur court-métrage et en 2003, il écrit, réalise et interprète Cheeky sur un étrange jeu télévisé. Autre corde à son arc, David Thewliss a également publié deux romans, The Late Hector Kipling en 2007 et Shooting Martha en 2021. David Thewlis est marié de 1992 à 1994 avec la réalisatrice et actrice galloise Sara Sugarman. Pendant trois ans, il a une relation avec l'actrice Kate Hardie et vit en couple à partir de 2001 avec l'actrice anglaise Anna Friel. En 2005, Anna met au monde leur fille Gracie Ellen Mary Friel à Londres. Le couple se sépare à la fin de l’année 2010. David Thewlis a épousé la designer et artiste française Hermine Poitou, le 5 août 2016. Ils vivent à Sunningdale dans le Berkshire.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mike Leigh
1987 : The Short and Curlies de Mike Leigh (cm)
1987 : Road (Road) d’Alan Clarke (tv)
1987 : La Petite Dorrit (Little Dorrit) de Christine Edzard
1988 : Vroom (Vroom) de Beeban Kidron
1989 : Resurrected de Paul Greengrass
1989 : Skulduggery (Skulduggery) de Phil Davis (tv)
1990 : Life Is Sweet (Life is Sweet) de Mike Leigh
1991 : Double Vue (Afraid of the Dark) de Mark Peploe
1992 : Fatale (Damage) de Louis Malle
1992 : I Bet it will Rain de Richard Laxton (cm)
1993 : Le Procès (The Trial) de David Hugh Jones
1993 : Naked (Naked) de Mike Leigh
1994 : Prince Noir (Black Beauty) de Caroline Thompson
1994 : Dandelion Dead de Mike Hodges (tv)
1995 : Le Don du roi (Restoration) de Michael Hoffman
1995 : Rimbaud Verlaine (Total Eclipse) d’Agnieszka Holland
1996 : Cœur de dragon (Dragonheart) de Rob Cohen
1996 : L'Île du docteur Moreau (The Island of Dr Moreau) de John Frankenheimer
1997 : Sept ans au Tibet (Seven Years in Tibet) de Jean-Jacques Annaud
1997 : Américain impekable de Paul Chart
1998 : The Big Lebowski (The Big Lebowski) d’Ethan et Joel Coen
1998 : Divorcing Jack de David Caffrey
1998 : Shanduraï (L’assedio) de Bernardo Bertolucci
1999 : Whatever Happened to Harold Smith? de Peter Hewitt
2000 : Endgame (Endgame) de Conor McPherson (tv)
2000 : Gangster No. 1 (Gangster number one) de Paul McGuigan
2001 : Goodbye Charlie Bright de Nick Love
2002 : Dinotopia (Dinotopia) de Marco Brambilla (tv)
2002 : Prisonniers du temps (Timeline) de Richard Donner
2003 : Cheeky (Cheeky) de David Thewlis
2004 : Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban (The Prisoner of Azkaban) d’Alfonso Cuarón
2005 : Kingdom of Heaven (Kingdom of Heaven) de Ridley Scott
2005 : Les Enfants invisibles (All the Invisible Children), « Jonathan » de Ridley et Jason Scott
2005 : Le Nouveau Monde (The New World) de Terrence Malick
2006 : Basic Instinct 2 (Basic Instinct 2) de Michael Caton-Jones
2006 : La Malédiction (The Omen) de John Moore
2007 : Harry Potter et l'Ordre du Phénix (The Order of the Phoenix) de David Yates
2007 : La Vie intérieure de Martin Frost (The inner Life of Martin Frost) de Paul Auster
2008 : Le Garçon au pyjama rayé (The Boy in the Striped Pyjamas) de Mark Herman
2009 : Veronika décide de mourir (Veronika Decides to Die) d’Emily Young
2009 : Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (The Half-Blood Prince) de David Yates
2009 : Mister Nice (Mr. Nice) de Bernard Rose
2010 : London Boulevard (London Boulevard) de William Monahan
2010 : Athéna (Athena) de Max Hoffman (cm)
2010 : Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie 1 (The Deadly Hallows 1) de David Yates
2011 : Harry Potter et les Reliques de la Mort, partie 2 (The Deadly Hallows2) de David Yates
2011 : Anonymous (Anonymous) de Roland Emmerich
2011 : Cheval de guerre (War Horse) de Steven Spielberg
2011 : The Lady (The Lady) de Luc Besson
2012 : Red 2 (RED 2) de Dean Parisot
2012 : Separate We Come, Separate We Go de Bonnie Wright (cm)
2013 : Le Théorème Zéro (The Zero Theorem) de Terry Gilliam
2013 : Le Cinquième Pouvoir (Fifth Estate) de Bill Condon
2014 : Hysteria (Stonehearst Asylum) de Brad Anderson
2014 : Queen and Country (Queen and Country) de John Boorman
2014 : Sunday Roast de Kevin Thomas (cm)
2015 : Une merveilleuse histoire du temps (Theory of Everything) de James Marsh
2015 : Legend (Legend) de Brian Helgeland
2015 : Régression (Regression) d’Alejandro Amenábar
2015 : Un Inspecteur vous demande (An Inspector Calls) d’Aisling Walsh (tv)
2015 : Macbeth (Macbeth) de Justin Kurzel
2017 : Wonder Woman (Wonder Woman) de Patty Jenkins
2017 : Justice League (Justice League) de Zack Snyder
2018 : Le Jour de mon Retour (The Mercy) de James Marsh
2019 : Rare Beasts de Billie Piper
2019 : Guest of Honour d’Atom Egoyan
2019 : Eternal Beauty de Craig Roberts
2020 : Barskins (Barkskins) de David Slade (tv)
2020 : Je veux juste en finir (I'm Thinking of Ending Things) de Charlie Kaufman
2021 : Landscapers (Landscapers) de Will Sharpe (tv)
2021 : Zack Snyder's Justice League de Zack Snyder
2022 : Enola Holmes 2 d’Harry Bradbeer
2022 : Sandman (Sandman) de Jamie Childs (tv)
2023 : TheArtful Dodger de Jeffrey Walker (tv)
2024 : Kaos (Kaos) de Georgi Banks-Davies (tv)
2024 : Avatar 3 (Avatar 3 : Fire and Ash) de James Cameron
Filmographie de David THEWLIS