Avec DeMille, Wood et Dwan
Attirée par le drame, Gloria Swanson quitte la Keystone pour la Triangle et tourne dans Society for sale de Frank Borzage, avant d’être engagée par Cecil Blount DeMille. De 1919 à 1921, elle tourne six films avec lui, qui lui apportent la renommée. Grâce à la mise en scène habile et suggestive de DeMille, elle devient l’incarnation de l’érotisme à l’écran. La scène du bain dans Après la pluie le beau temps ravit le public et accroît la popularité de l’actrice. Pour le meilleur et pour le pire, L’Admirable Crichton, L’Échange, L’Amour a-t-il un maître et Le Cœur nous trompe complètent son irrésistible ascension. Gloria Swanson inaugure le star-système, encore peu développé à l’orée des années 1920. Douée d’une présence innée à l’écran, elle améliore sans cesse son image de marque fait d’élégance et de sensualité. Après DeMille, vient le tour de Sam Wood qui la consacre comme vedette mondiale avec L’Heure suprême, Le droit d’aimer avec Valentino, La huitième femme de Barbe-Bleue, suivi d’Allan Dwan pour Zaza, Scandale, Tricheuse et Vedette.
La reine Kelly de Stroheim
En 1925, Gloria Swanson se rend en France et tourne Madame Sans-gêne de Léonce Perret. De retour à Hollywood, elle fonde sa propre compagnie de production, Gloria Swanson Inc., financée par son amant Joseph P. Kennedy. Elle se lance en 1928 dans le tournage de Queen Kelly d’Erich Von Stroheim. Cette création n’est jamais véritablement achevée et l’actrice-productrice renvoie le cinéaste au début de 1929. Elle tentera cependant d’exploiter les scènes déjà enregistrées sur pellicule. Le suicide de l’héroïne, non prévu par le réalisateur original, sera filmé afin d’apporter une fin à cette œuvre inachevée. Cette version tronquée est désavouée par von Stroheim. La version courte montre néanmoins une Gloria Swanson pleine de talent, qui interprète une timide couventine enlevée par un prince débauché. Paradoxalement, le débraillé et le tapageur conviennent bien à la star. Elle interprète une prostituée haute en couleurs dans Sadie Thompson de Raoul Walsh en 1928. L’année suivante, Gloria Swanson passe le cap du cinéma parlant avec L’Intruse d’Edmund Goulding, dans lequel elle chante. Elle revient à la comédie dans ses deux films suivants, Quelle Veuve ! d’Allan Dwan et Indiscret de Leo McCarey mais Cette Nuit ou jamais de Mervyn LeRoy et Parfait accord tourné en Angleterre marquent une certaine désaffection du public. Elle délaisse progressivement le cinéma et ne revient qu’épisodiquement au grand écran.
La Norma de Wilder
En 1950, Gloria Swanson incarne l’actrice déchue Norma Desmond dans Boulevard du Crépuscule de Billy Wilder qui lui offre ainsi son rôle le plus mémorable, entourée de vieilles connaissances comme Cecil B. DeMille, Erich von Stroheim et Buster Keaton. On la voit furtivement dans son propre rôle dans 747 en péril de Jack Smight. À quatre-vingts ans passés, l’actrice entreprend de raconter sa vie, sa carrière, ses six mariages (dont un fracassant avec Wallace Beery en 1916 et avec le français Henri de la Falaise en 1925) et la naissance de ses deux enfants, dans Swanson on Swanson, une biographie sans pudeur mais non dénuée de tendresse. Celle qui fut l’un des premiers monstres sacrés de l’histoire du cinéma, une des reines du muet et l’une des femmes les plus célèbres de la planète, meurt à New York le 4 avril 1983, à 84 ans à la suite d’une opération du cœur.
FILMOGRAPHIE :
Avec Sam Wood
1915 : The Misjudged Mr. Hartley de ?
1915 : The Ambition of the Baron de ?
1915 : Sweedie Goes to College de Richard Foster Baker
1915 : The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket de Richard Foster Baker
1915 : At the End of a Perfect Day de George Ade
1915 : The Romance of an American Duchess de ?
1915 : The Broken Pledge de ?
1915 : Charlot débute (His New Job) de Charlie Chaplin (court métrage)
1916 : Cœur et Étincelles (Hearts and Sparks) de Charley Chase
1916 : Bobby veut se marier (A Social Club) de Clarence G. Badger
1916 : A Dash of Courage de Charley Chase
1916 : Bobby et sa Compagne (The Danger Girl) de Clarence G. Badger
1916 : Baby Blanc et Baby Noir (The Nick of Time Baby) de Clarence G. Badger
1916 : Bobby contre Rognure (Haystacks and Steeples) de Clarence G. Badger
1916 : Plaisirs d'été (Sunshine) d'Edward F. Cline (court métrage)
1916 : La Noce à Bousouflé (A Pullman Bride) de Clarence G. Badger
1917 : À qui le Bébé ? (Whose Baby ?) de Clarence G. Badger
1917 : Les Tribulations de Bobby (Teddy at the Throttle) de Clarence G. Badger
1917 : Baseball Madeness de Billy Mason
1917 : Une Veuve inconsolable (The Sultan's Wife) de Clarence G. Badger
1917 : Bobby est trop aimé (Dangers of a Bride) de Clarence G. Badger
Longs-métrages :
1917 : Everywoman’s Husband de Gilbert P. Hamilton
1918 : Shifting Sands d’Albert Parker
1918 : Station Content d’Arthur Hoyt
1918 : The Secret Code d’Albert Parker
1918 : Wife or Country d’E. Mason Hopper
1918 : Society for Sale de Frank Borzage
1918 : Her Decision de Jack Conway
1918 : You Can't Believe Everything de Jack Conway
1919 : Après la pluie, le beau temps (Don't change your Husband) de Cecil B. DeMille
1919 : Pour le meilleur et pour le pire (For Better, for Worse) de Cecil B. DeMille
1919 : L'Admirable Crichton (Male and Female) de Cecil B. DeMille
1920 : L'Échange (Why Change Your Wife?) de Cecil B. DeMille
1920 : L'amour a-t-il un maître ? (Something to Think About) de Cecil B. DeMille
1921 : L'Heure suprême (The Great Moment) de Sam Wood
1921 : Le cœur nous trompe (The Affairs of Anatol) de Cecil B. DeMille
1921 : Under the Lash de Sam Wood
1921 : Faut-il avouer? (Don't Tell Everything) de Sam Wood
1922 : Inconscience (Her Husband's Trademark) de Sam Wood
1922 : La Cage dorée (Her Gilded Cage) de Sam Wood
1922 : Le Droit d'aimer (Beyond the Rocks) de Sam Wood
1922 : Le Calvaire de madame Mallory (The Impossible Mrs. Bellew) de Sam Wood
1922 : La Dictatrice (My American Wife) de Sam Wood
1923 : Les Femmes libres (Prodigal Daughters) de Sam Wood
1923 : La Huitième Femme de Barbe-Bleue (Bluebeard's Eighth Wife) de Sam Wood
1923 : Zaza (Zaza) d'Allan Dwan
1924 : Les Loups de Montmartre (The Humming Bird) de Sidney Olcott
1924 : Scandale (A Socitey Scandal) d'Allan Dwan
1924 : Tricheuse (Manhandled) d'Allan Dwan
1924 : Larmes de reine (Her Love Story) d'Allan Dwan
1924 : Le Légionnaire (Wages of Virtue) d'Allan Dwan
1924 : The Masquerade de Dave Fleischer
1925 : Madame Sans-Gêne de Léonce Perret
1925 : Le Prix d'une folie (The Coast of Folly) d'Allan Dwan
1925 : Vedette (Stage Struck) d'Allan Dwan
1926 : L’Indomptable (The Untamed Lady) de Frank Tuttle
1926 : Mondaine (Fine Manners) de Richard Rosson
1927 : Sunya (The Love of Sunya) d'Albert Parker
1928 : Faiblesse humaine (Sadie Thompson) de Raoul Walsh
1929 : La Reine Kelly (Queen Kelly) d'Erich von Stroheim
1929 : L'Intruse (City Girl) d'Edmund Goulding
1930 : Quelle veuve ! (What a Widow!) d'Allan Dwan
1931 : Indiscret (Indiscreet) de Leo McCarey
1931 : Cette nuit ou jamais (Tonight or Never) de Mervyn LeRoy
1933 : Le Parfait Accord (Perfect Understanding) de Cyril Gardner
1934 : Musique dans l'air (Music in the Air) de Joe May
1941 : Papa se marie (Father Takes a Wife) de Jack Hively
1950 : Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard) de Billy Wilder
1952 : Three for Bedroom C de Milton H. Bren
1953 : The Pattern de William Corrigan (tv)
1956 : Les Week-ends de Néron (Mio figlio Nerone) de Steno
1964 : Who is Jennifer ? d’Alvin Ganzer (tv)
1965 : Behind the Locked Door de Robert Douglas (tv)
1974 : La Révolte des abeilles (Killer Bees) de Curtis Harrington (tv)
1974 : 747 en péril (Airport 1975) de Jack Smight
Filmographie de Gloria SWANSON