David Russell Strathairn est né à San Francisco, le 26 janvier 1949. Il est issu de l’union d’un descendant écossais, Thomas Scott Strathairn et de son épouse Josephine Alana, d’ascendance hawaïenne. Il suit sa scolarité au lycée Redwood à Larkspur en Californie et décroche son diplôme au Williams College de Williamstown dans le Massachusetts. Parmi ses camarades de promotion se trouvent l’acteur Gordon Clapp et le futur réalisateur John Sayles.
Acteur fétiche de John Sayles
David Strathairn s’initie au cirque et travaille comme clown dans un cirque itinérant. Il retrouve John Sayles pour figurer dans son premier film Return of the Secaucus Seven en 1980. Avec son ami, il tourne des films indépendants qui comptent parmi les meilleurs du genre comme Matewan avec Chris Cooper, Les Coulisses de l’Exploit avec John Cusack, City of Hope avec Vincent Spano, Passion Fish avec Mary McDonnell et Limbo en tête d’affiche auprès de Mary Elizabeth Mastrantonio. Solide second rôle, David Strathairn réussit des compositions d’une belle intensité dans Une équipe hors du commun de Penny Marshall, Les Experts avec Robert Redford, La Firme en frère aîné de Tom Cruise, La Rivière sauvage où il secourt Meryl Streep poursuivie par des criminels, Une Femme dangereuse avec Debra Winger et L.A. Confidential où il est Pierce Patchett, un riche homme d’affaires à la tête d’un réseau de prostitution. Il fait surtout sensation en père incestueux de Jennifer Jason Leigh dans Dolores Claiborne de Taylor Hackford adapté de Stephen King et dans la peau du journaliste Edward R. Murrow dans Good Night, and Good Luck de George Clooney qui relate la chute du maccarthysme par une équipe de journalistes radio. Pour ce rôle, il est nominé à l’Oscar du meilleur acteur.
Primé pour le petit écran
Parmi ses faits d’armes ultérieurs, David Strathairn a incarné Noah Vosen, directeur adjoint de la CIA, dans deux films de Jason Bourne, La Vengeance dans la peau de Paul Greengrass et Jason Bourne, l’Héritage de Tony Gilroy. Il est William Seward dans Lincoln de Steven Spielberg, Ty Burley dans Indian Palace, suite royale et l’amiral Stenz dans deux films de Godzilla. Il montre toute son ambiguïté dans le thriller Nightmare Alley de Guillermo Del Toro. Il est également connu pour son travail à la télévision dans le feuilleton Search for Tomorrow en 1984, comme Robert Wegler dans Les Soprano en 2004. Il est primé pour sa performance dans Temple Grandin et incarne l’écrivain John Dos Passos dans Hemingway & Gellhorn et Robert Oppenheimer dans Les Procès d’Oppenheimer de David Grubin. Il occupe des rôles récurrents dans The Blacklist, Showtime Billions et The Expanse.
Serviteur performant d'Harold Pinter
David Strathairn est parallèlement à sa carrière forte d’une centaine de films, un grand acteur de théâtre qui a tenu plus de 30 rôles importants. Il est Stanley dans L’Anniversaire mis en scène par Carey Perloff, le double rôle d’officiers de prison et de prisonnier dans Mountain Language de Pinter, Edwin Booth dans Players, Kerner dans Hapgood de Tom Stoppard et Devlin dans Ashes to Ashes de Pinter face à Lindsay Duncan. En 2015, il retrouve Mary McDonnell, sa partenaire de Poison Fish dans La Cerisaie d'Anton Tchekhov. Il donne sa voix pour l’émission radiophonique de It Can't Happen Here de Sinclair Lewis et incarne Jan Karski dans Remember This de Clark Young et Derek Goldman. Démocrate, il a fait une présentation vidéo de Barack Obama avant son discours d'acceptation à la Convention nationale démocrate de 2008. David Strathairn est marié depuis 1980 avec Logan Goodman, une infirmière avec qui il a deux enfants, Tay et Ebberly.
FILMOGRAPHIE :
Avec John Sayles
1982 : Lovesick (Lovesick) de Marshall Brickman
1983 : Destins de Femmes (Enormous Changes at the Last Minute) de Mirra Bank
1983 : Le Mystère Silkwood (Silkwood) de Mike Nichols
1984 : The Brother from Another Planet de John Sayles
1985 : When nature calls de Lloyd Kaufman
1986 : Comme un Chien enragé (At Close Range) de James Foley
1987 : Le Traître de Dieu (Broken Vows) de Jud Taylor (tv)
1987 : Matewan (Matewan) de John Sayles
1988 : Nicky et Gino (Dominick and Eugene) de Robert M. Young
1988 : Un Anglais à New York (Stars and Bars) de Pat O’Connor
1988 : Call Me (Call Me) de Sollace Mitchell
1988 : Les Coulisses de l'Exploit (Eight Men Out) de John Sayles
1989 : Day One (Day One) de Joseph Sargent (tv)
1990 : Memphis Belle (Memphis Belle) de Michael Caton-Jones
1990 : Émeutes en Californie (Heat Wave) de Kevin Hooks
1990 : Jugement (Judgment) de Tom Topor (tv)
1991 : Without Warning de Michael Toshiyuki Uno (tv)
1991 : City of Hope (City of Hope) de John Sayles
1992 : Une Équipe hors du commun (A League of Their Own) de Penny Marshall
1992 : O Pioneers ! de Glenn Jordan (tv)
1992 : Bob Roberts (Bob Roberts) de Tim Robbins
1992 : Les Experts (Sneakers) de Phil Alden Robinson
1992 : Passion Fish (Passion Fish) de John Sayles
1993 : Lost in Yonkers de Martha Coolidge
1993 : La Firme (The Firm) de Sydney Pollack
1993 : Une Femme dangereuse (A Dangerous Woman) de Stephen Gyllenhaal
1994 : La Rivière sauvage (The River Wild) de Curtis Hanson
1994 : April One de Murray Battle
1995 : Losing Isaiah, les Chemins de l'Amour (Losing Isaiah) de Stephen Gyllenhaal
1995 : Dolores Claiborne (Dolores Claiborne) de Taylor Hackford
1995 : Week-end en Famille (Home for the Holidays) de Jodie Foster
1996 : Beyond the Call de Tony Bill (tv)
1996 : Manipulation (Mother Night) de Keith Gordon
1997 : L.A. Confidential (L.A. Confidential) de Curtis Hanson
1997 : In the Gloaming de Christopher Reeve (tv)
1997 : Bad Manners de Jonathan Kaufer
1997 : Song of Hiawatha de Jeffrey Shore
1998 : Le Défi (The Climb) de Bob Swaim
1998 : Le Sang du Souvenir (Evidence of Blood) d'Andrew Mondshein (tv)
1998 : Simon Birch (Simon Birch) de Mark Steven Johnson
1998 : La Girafe (Meschugge) de Dani Levy & Maria Schrader
1999 : Le Songe d'une Nuit d'été (A Midsummer Night's Dream) de Michael Hoffman
1999 : Limbo (Limbo) de John Sayles
1999 : Une Carte du Monde (A Map of the World) de Scott Elliott
2000 : Freedom Song (Freedom Song) de Phil Alden Robinson (tv)
2000 : Harrison's Flowers (Harrison’s Flowers) de Élie Chouraqui
2000 : Le Faiseur de Miracles (The Miracle Worker) de Nadia Tass (tv)
2001 : Ball in the House de Tanya Wexler
2002 : Speakeasy de Brendan Murphy
2002 : L'Autre Côté du rêve (Lathe of Heaven) de Philip Haas (tv)
2002 : Blue Car (Blue Car) de Karen Moncrieff
2003 : The Root de Michael Alden (tv)
2004 : Paradise (Paradise) de Frank Pierson (tv)
2005 : Bettie Page (The Notorious Bettie Page) de Mary Harron
2005 : Good Night and Good Luck (Good Night and Good Luck) de George Clooney
2006 : Steel Toes (Steel Toes) de Mark Adam & David Gow
2006 : Heavens Fall de Terry Green
2006 : The Sensation of Sight d’Aaron J. Wiederspahn
2006 : Take 3 (Take 3) de Georgette Hayden (tv)
2006 : We are Marshall (We are Marshall) de McG
2007 : My Blueberry Nights (My Blueberry Nights) de Wong Kar-wai
2007 : La Vengeance dans la Peau (The Bourne Ultimatum) de Paul Greengrass
2007 : La Faille (Fracture) de Gregory Hoblit
2007 : Racing Daylight de Nicole Quinn
2008 : Les Chroniques de Spiderwick (The Spiderwick Chronicles) de Mark Waters
2009 : Âmes en stock (Cold Souls) de Sophie Barthes
2009 : Les Procès de Robert Oppenheimer (The Trials of J. Robert Oppenheimer) de D. Grubin
2009 : Les Intrus (The Uninvited) de Charles et Thomas Guard
2010 : Howl (Howl) de Rob Epstein et Jeffrey Friedman
2010 : Temple Grandin (Temple Grandin) de Mick Jackson (tv)
2010 : La Tempête (The Tempest) de Julie Taymor
2010 : Matadors (Matadors) d’Yves Simoneau (tv)
2011 : Seule contre tous (The Whistleblower) de Larysa Kondracki
2012 : Maladies (Maladies) de Carter
2012 : Jason Bourne, L'Héritage (The Bourne Legacy) de Tony Gilroy
2012 : Hemingway et Gelhorn (Hemingway and Gellhorn) de Philip Kaufman (tv)
2012 : Ni Dieu ni Maître (No God, No Master) de Terry Green
2012 : Lincoln (Lincoln) de Steven Spielberg
2014 : Godzilla (Godzilla) de Gareth Edwards
2014 : Clémentine (Clementine) de Michael Dinner (tv)
2015 : The Debt (Oliver’s Deal) de Barney Elliott
2015 : Indian Palace, Suite royale (The Second Best Exotic Marigold Hotel) de John Madden
2015 : Back Home (Louder Than Bombs) de Joachim Trier
2016 : American Pastoral (American Pastoral) d’Ewan McGregor
2016 : Z, Là où tout commence (Z: The Beginning of Everything) de Mike Barker (tv)
2017 : November Criminals (November Criminals) de Sacha Gervasi
2018 : Interview avec Dieu (An interview with God) de Perry Lang
2018 : OVNI, sur la Piste des Extraterrestres (UFO.) de Ryan Eslinger
2018 : My Dinner with Hervé de Sacha Gervasi (tv)
2018 : Le Tourbillon de Couleurs (Fast Color) de Julia Hart
2019 : Godzilla 2, Roi des monstres (Godzilla, King of the Monsters) de Michael Dougherty
2019 : Contaminations (The Devil Has a Name) d'Edward James Olmos
2020 : Walkaway Joe (Walkaway Joe) de Tom Wright
2020 : Nomadland (Nomadland) de Chloé Zhao
2021 : Nightmare Alley (Nightmare Alley) de Guillermo del Toro
2022 : Là où chantent les écrevisses (Where the Crawdads Sing) d’Olivia Newman
2022 : Remember This (Remember This) de Derek Goldman & Jeff Hutchens
2023 : A Little Prayer d’Angus MacLachlan
2024 : The Luckiest Man in America de Samir Oliveros
2025 : O Horizon de Madeleine Rotzler
Filmographie de David STRATHAIRN