Lewis Shepard Stone est né le 15 novembre 1879 à Worcester dans le Massachusetts. Plus jeune des quatre enfants de Bertrand Stone, coupeur de bottes et Philena Ball, il suit sa scolarité à Worcester et rejoint l’armée des États-Unis pendant la guerre hispano-américaine. Il atteint le grade de lieutenant quand il est envoyé comme formateur en Chine. Après sa démobilisation, il commence sa carrière d’écrivain et d’acteur.
Brillant acteur muet
Au début des années 1900, Lewis Stone dirige l’Oliver Morosco Stock Company à Los Angeles. Il connaît un gros succès sur scène en 1912 avec L’Oiseau de Paradis. Alors qu’il est considéré comme un maître de la scène, il doit interrompre une deuxième fois sa carrière pour servir dans la cavalerie pendant la première mondiale. Il fait ses débuts au cinéma en 1916 avec Honor’Altar et Nomads of the North avec Lon Chaney Sr. Il donne la réplique à Alice Terry dans Le Prisonnier de Zenda et Scaramouche de Rex Ingram et dans Confessions d’une reine de Victor Sjöström. Il rejoint le nouveau studio Metro Goldwyn Mayer en 1924 et y reste sous contrat jusqu’à la fin de sa carrière. Exceptionnel acteur de composition, il joue les aristocrates et les élégants dans de gros succès des années vingt comme Le Monde Perdu, La Vie privée d’Hélène de Troie, La Femme X et Le Patriote d’Ernst Lubitsch pour lequel il est nominé pour la première cérémonie des Oscars.
Le partenaire privilégié de la Divine Garbo
Lewis Stone est à sept reprises le partenaire de la Divine Garbo. Ami fidède dans Intrigues de Clarence Brown, mari mal assorti dans Terre de Volupté, amant dans Romance et L’Inspiratrice, chef de réseau dans Mata-Hari, vieux docteur désabusé dans Grand Hôtel et fidèle serviteur dans La Reine Christine, il devient avec le parlant le vieux sage ou le notable incapable de la moindre félonie. On le trouve dans plusieurs classiques comme vieux asiatique dans Le Masque d’or ou Dans la nuit des pagodes, policier dans Bureau des recherches, capitaine Smolett dans L’île au Trésor, l’honnête Mr Wickfield dans David Copperfield, le père de Chester Morris dans La Femme aux Cheveux rouges avec Jean Harlow qu’il retrouve dans La Belle du Missouri.
Le juge Hardy
En 1937, Lewis Stone obtient le rôle qui deviendra son plus célèbre, celui du juge honnête et bienveillant James Hardy dans la série de films André Hardy avec Mickey Rooney. Il est présent dans 14 des 16 films du virevoltant jeune Andy. À plus de 60 ans, l’acteur reprend du service comme lieutenant-colonel dans la Garde nationale de Californie. Il compose de savoureux vieillards dans The Hoodlum Saint auprès d’Esther Williams et William Powell, Three Wise Fools avec Edward Arnold et Lionel Barrymore, L’Enjeu avec Spencer Tracy et Katharine Hepburn, Faites vos jeux avec Clark Gable, La Clé sous la porte à nouveau comme juge, Stars in my Crown avec Joel McCrea en vieux toubib. Il termine sa carrière de près de 150 films en incarnant le père de Richard Anderson qui demande la protection de Scaramouche, alias Stewart Granger, le cardinal à la cour du roi dans Le Prisonnier de Zenda et un vieux loup de mer dans La Perle Noire.
Home, sweet home
Lewis Stone possède une maison en bord de mer dans le quartier de Venice. Il gagne un procès contre une entreprise de forages pétroliers, sa maison étant entourées de derricks mais sa plage est préservée. Il a été marié trois fois avec trois actrices, Margaret Langham de 1906 à 1917, Florence Oalkley de 1920 à 1929 et Hazel Elisabeth Woof de 1930 à son décès. Il a eu trois enfants. Le 12 septembre 1953, alors qu’il chassait un groupe d’enfants du quartier qui piétinait son précieux jardin, il succombe en pleine rue à une crise cardiaque. Il avait 73 ans. Une photo du corps allongé de Lewis Stone est publiée dans les journaux et sera incluse dans le livre à scandales de Kenneth Anger intitulé Hollywood Babylon. Lewis Stone venait d’accepter de reprendre son rôle du juge Hardy dans le dernier film de la série Andy Hardy Comes Home. Le film tourné en 1958 signale la disparition du juge Hardy.
FILMOGRAPHIE :
Avec Greta Garbo
1915 : The Man who found out de ? (cm)
1916 : L’Autel de l’Honneur (Honor's Altar) de Walter Edwards
1916 : According to the Code d’E. H. Calvert
1916 : The Havoc d’Arthur Berthelet
1918 : Inside the Lines de David Hartford
1918 : The Man of Bronze de David Hartford
1919 : Man's Desire de Lloyd Ingraham
1920 : Les deux Cicatrices (The River’s End) de Victor Heerman & Marshall Neilan
1920 : Milestones de Paul Scardon
1920 : Nomads of the North de David Hartford
1920 : Held by the Enemy de Donald Crisp
1921 : Le Virtuose (The Concert) de Victor Schertzinger
1921 : Beau Revel de John Griffith Wray
1921 : The Golden Snare de David Hartford
1921 : The Northern Trail de Bertram Bracken (cm)
1921 : The White Mouse de Bertram Bracken (cm)
1921 : Don’t neglect your Wife de Wallace Worsley
1921 : The Child Thou Gavest Me de John M. Stahl
1921 : Pilgrims of the Night d’Edward Sloman
1922 : Le Rosaire (The Rosary) de Jerome Storm
1922 : L’Amour qui tue (A Fool there was) d’Emmett J. Flynn
1922 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) de Rex Ingram
1922 : Le Suprême Rendez-vous (Trifling Women) de Rex Ingram
1923 : Après le Triomphe (The World’s Applause) de William C. DeMille
1923 : The Dangerous Age de John M. Stahl
1923 : Scaramouche (Scaramouche) de Rex Ingram
1923 : L’Étranger (The Stranger) de Joseph Henabery
1923 : Ma Femme et son Mari (Why Men leave Home) de John M. Stahl
1924 : Le Chemin interdit (Cytherea) de George Fitzmaurice
1924 : L’Automne de la Vie (Husbands and Lovers) de John M. Stahl
1924 : Inez from Hollywood d'Alfred E. Green
1925 : Le Monde perdu (The Lost World) d'Harry O. Hoyt
1925 : The Lady Who Lied d'Edwin Carewe
1925 : Les Deux Méthodes (Cheaper to marry) de Robert Z. Leonard
1925 : Les Confessions d'une reine (Confessions of a Queen) de Victor Sjöström
1925 : The Talker d’Alfred E. Green
1925 : Fine Clothes de John M. Stahl
1925 : What Fools Men de George Archainbaud
1926 : La Fille de Montmartre (The Girl from Montmartre) d'Alfred E. Green
1926 : Too Much Money de John Francis Dillon
1926 : Le Cavalier des Sables (Old Loves and News) de Maurice Tourneur
1926 : Don Juan’s three Nights de John Francis Dillon
1926 : Midnight Lovers de John Francis Dillon
1927 : The Blonde Saint de Sven Gade
1927 : An Affair of the Follies de Millard Webb
1927 : The Notorious Lady de King Baggot
1927 : The Prince of Headwaiters de John Francis Dillon
1927 : La Vie privée d'Hélène de Troie (The Private Life of Helen of Troy) d'Alexander Korda
1928 : Légion étrangère (The Foreign Legion) d’Edward Sloman
1928 : Le Patriote (The Patriot) d'Ernst Lubitsch
1928 : Intrigues (A Woman of Affairs) de Clarence Brown
1928 : L’Honneur commande (Freedom of the Press) de George Melford
1929 : Terre de volupté (Wild Orchids) de Sidney Franklin
1929 : Le Procès de Mary Dugan (The Trial of Mary Dugan) de Bayard Veiller
1929 : La Femme X (Madame X) de Lionel Barrymore
1929 : Désirs (Their Own Desire) d'E. Mason Hopper
1929 : Wonder of Women de Clarence Brown
1930 : Strictly unconventional de David Burton
1930 : Big House (The Big House) de George W. Hill
1930 : Romance (Romance) de Clarence Brown
1930 : Son Épouse du Bureau (The Office Wife) de Lloyd Bacon
1930 : Passion Flower de William C. DeMille
1931 : L'Inspiratrice (Inspiration) de Clarence Brown
1931 : Father’s Son de William Beaudine
1931 : Tribunal secret (The Secret Six) de George W. Hill
1931 : Mon Passé (My Past) de Roy Del Ruth
1931 : Always Goodbye de Kenneth Mackenna & William Cameron Menzies
1931 : The Bargain de Robert Milton
1931 : Chéri-Bibi (The Phantom of Paris) de John S. Robertson
1931 : La Faute de Madelon Claudet (The Sin of Madelon Claudet) d'Edgar Selwyn
1931 : Je veux être déshonorée (Strictly Dishonorable) de John M. Stahl
1931 : Mata Hari (Mata-Hari) de George Fitzmaurice
1932 : Régime sec (The Wet Parade) de Victor Fleming
1932 : Faits divers (Night Court) de W. S. Van Dyke
1932 : New Morals for Old de Charles Brabin
1932 : Unashamed d’Harry Beaumont
1932 : Le Masque d'or (The Mask of Fu Manchu) de Charles Brabin
1932 : Grand Hôtel (Grand Hotel) d'Edmund Goulding
1932 : Grand Cœur (Divorce in the Family) de Charles Reisner
1932 : Captive (Letty Lynton) de Clarence Brown
1932 : La Femme aux Cheveux rouges (Red-Headed Woman) de Jack Conway
1932 : Dans la Nuit des pagodes (The Son-Daughter) de Clarence Brown
1933 : La Folie des Hommes (Men must fight) d’Edgar Selwyn
1933 : La Sœur blanche (The White Sister) de Victor Fleming
1933 : Service (Looking forward) de Clarence Brown
1933 : Bureau des personnes disparues (Bureau of Missing Persons) de Roy Del Ruth
1933 : La Reine Christine (Queen Christina) de Rouben Mamoulian
1934 : You Can't Buy Everything de Charles Reisner
1934 : L’Étrange Monsieur X (The Mystery of Mr X) d’Edgar Selwyn
1934 : L'Île au trésor (The Treasure Island) de Victor Fleming
1934 : La Belle du Missouri (The Girl from Missouri) de Jack Conway
1935 : David Copperfield (David Copperfield, the Younger) de George Cukor
1935 : Vanessa, son Histoire d’Amour (Vanessa, her Love Story) de Wiliam K. Howard
1935 : Tel Père, tel Fils (West Point of the Air) de Richard Rosson
1935 : Les Hommes traqués (Public Hero no 1) de J. Walter Ruben
1935 : L'Évadée (Woman Wanted) de George B. Seitz
1935 : La Malle de Singapour (China Seas) de Tay Garnett
1935 : Amis pour toujours (Shipmates Forever) de Frank Borzage
1936 : L'Heure mystérieuse (The Unguarded Hour) de Sam Wood
1936 : La Petite Provinciale (Small Town Girl) de William A. Wellman
1936 : Une belle Blonde (Suzy) de George Fitzmaurice
1936 : Gardez-les sous les Verrous (Don't Turn 'em Loose) de Benjamin Stoloff
1936 : Le Fils du désert (Three Godfathers) de Richard Boleslawski
1937 : La Treizième Chaise (The Thirteenth Chair) de George B. Seitz
1937 : Le Paria (Outcast) de Robert Florey
1937 : 75 Minutes d’Angoisse (The Man who cried Wolf) de Lewis R. Foster
1937 : Arizona Bill (The Bad Man of Brimstgone) de J. Walter Ruben
1937 : La Famille Hardy en vacances (You're Only Young Once) de George B. Seitz
1938 : Les Enfants du Juge Hardy (Judge Hardy’s Children) de George B. Seitz
1938 : Paradis volé (Stolen Heaven) d’Andrew L. Stone
1938 : Yellow Jack de George B. Seitz
1938 : L'amour frappe André Hardy (Love Finds Andy Hardy) de George B. Seitz
1938 : Chasseurs d'Accidents (The Chaser) d'Edwin L. Marin
1938 : Andy Hardy Cowboy (Out West with the Hardys) de George B. Seitz
1939 : La Féerie de la Glace (Ice Follies of 1939) de Reinhold Schünzel
1939 : André Hardy détective (Judge Hardy and Son) de George B. Seitz
1939 : André Hardy s'enflamme (Andy Hardy Gets Spring Fever) de W. S. Van Dyke
1939 : André Hardy millionnaire (The Hardys Ride High) de George B. Seitz
1939 : Joe and Ethel Thurp call on the President de Robert B. Sinclair
1940 : André Hardy va dans le monde (Andy Hardy meets debutante) de George B. Seitz
1940 : Sporting Blood de S. Sylvan Simon
1941 : La Secrétaire privée d'André Hardy (Andy Hardy's Private Secretary) de George B. Seitz
1941 : La Vie commence pour André Hardy (Life Begins For Andy Hardy) de George B. Seitz
1942 : André Hardy fait sa cour (The Courtship of Andy Hardy) de George B. Seitz
1942 : La Double Vie d'André Hardy (Andy Hardy's Double Life) de George B. Seitz
1944 : André Hardy préfère les brunes (Andy Hardy's Blonde Trouble) de George B. Seitz
1946 : The Hoodlum Saint de Norman Taurog
1946 : Three Wise Fools d’Edward Buzzell
1946 : Peines de cœur (Love Laughs at Andy Hardy) de Willis Goldbeck
1948 : L'Enjeu (State of the Union) de Frank Capra
1949 : Lassie perd et gagne (The Sun Comes Up) de Richard Thorpe
1949 : Faites vos jeux (Any Number Can Play) de Mervyn LeRoy
1950 : La Clé sous la Porte (Key to the City) de George Sidney
1950 : Les Fleurons de ma Couronne (Stars in My Crown) de Jacques Tourneur
1951 : J’ai épousé mon Mari (Grounds for Marriage) de Robert Z. Leonard
1951 : Angels in the Outfield de Clarence Brown
1951 : Bannerline de Don Weis
1951 : Cœurs enchaînés (Night Into Morning) de Fletcher Markle
1951 : Le Droit de tuer (The Unknown Man) de Richard Thorpe
1951 : Dix du Texas (It's a Big Country) de Clarence Brown, Don Hartman, John Sturges
1951 : Talk about a Stranger de David Bradley
1952 : Une fois n'engage à rien (Just This Once) de Don Weis
1952 : Scaramouche (Scaramouche) de George Sidney
1952 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) de Richard Thorpe
1953 : La Perle noire (All the Brothers were valiant) de Richard Thorpe
Filmographie de Lewis STONE