Timothy Leonard Spall est né le 27 février 1957 à Londres, dans le quartier de Battersea. Troisième des quatre fils de Joseph L. Spall, employé des postes et de son épouse Sylvia Leonard, coiffeuse, il découvre le monde du spectacle lors d’une représentation scolaire du Magicien d’Oz. Il se forme au métier de comédien au National Youth Theatre puis à la RADA où il décroche son diplôme en 1978.
De belles performances scéniques
Timothy Spall se fait connaître au théâtre dans des productions pour la Birmingham Rep, notamment Le Marchand d'Arnold Wesker, et, plus tard, pour la Royal Shakespeare Company dans Les Joyeuses Commères de Windsor de Shakespeare, Les Trois Sœurs de Tchékhov, Nicholas Nickleby d’après Dickens et Le Chevalier au pilon flamboyant de Francis Beaumont. Il joue le Dauphin dans Sainte Jeanne de George Bernard Shaw. Il fait ses premiers pas au cinéma dans Quadrophenia de Franc Roddam dans le petit rôle du projectionniste. Il retrouve Roddam pour La Promise en assistant de Frankenstein joué par Sting et multiplie les rôles de composition dans les années 1980 avec Remembrance de Colin Gregg en soldat de la Royal Navy, Drôle de Missionnaire de Richard Loncraine avec le Monty Python Michael Palin, Gothic de Ken Russell en docteur Polidori, Dream Demon d’Harley Cokeliss auprès de Jemma Redgrave et Le Complot d’Agnieszka Holland auprès d’Ed Harris et Christophe Lambert.
Acteur fétiche de Mike Leigh
Sa rencontre avec Mike Leigh va s’avérer déterminante. Pour lui, Timothy Spall incarne un cossard en conflit permanent avec sa femme dans le téléfilm Home Sweet Home, l’ami hyperactif et instable de Jim Broadbrent dans Life is Sweet, le frère de Brenda Blethyn, mère sans le savoir d’une jeune femme noire dans Secrets et Mensonges, le Mikado dans Topsy-Turvy et le chauffeur de taxi entouré d’obèses dans All or Nothing. Douze ans plus tard en 2014, l’acteur reçoit le prix d’interprétation à Cannes pour sa saisissante performance dans le rôle du peintre William Turner dans Mr Turner qui marque ses retrouvailles avec Mike Leigh.
Le sorcier Peter Pettigrow de la saga Harry Potter
En dehors des films de Mike Leigh, Timothy Spall s’affirme comme un second rôle précieux pour de grands réalisateurs comme Clint Eastwood dans Chasseur blanc, cœur noir, Bernardo Bertolucci dans Un Thé au Sahara, Kenneth Branagh dans Hamlet, Po-Chih Leong dans La Sagesse des Crocodiles, Roland Joffé dans Vatel, Patrice Chéreau dans Intimité, Cameron Crowe dans Vanilla Sky, Rolf De Heer dans Le Vieux qui lisait des romans d’amour ou Edward Zwick dans Le dernier Samouraï. Il obtient la consécration populaire avec le personnage du sorcier Peter Pettigrow, responsable de la mort des parents d’Harry Potter dans tous les films de la saga à partir d’Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban en 2004. Il multiplie les compositions cocasses de bougons souvent anticonformistes comme M. Poe dans Les désastreuses aventures des orphelins Baudelaire de Brad Silberling, le bailli Banford dans Sweeney Todd de Tim Burton, Sugarman dans Au-delà de l’Illusion de Gillian Armstrong, l’ignoble Phil Olson dans le western décalé d’Ed Harris Appaloosa. Il campe un sobre et surprenant Winston Churchill dans Le Discours d’un Roi de Tom Hooper et le négationniste David Irving dans Le Procès du Siècle, film très polémique de Mick Jackson. On le retrouve dans quelques prestations télévisuelles comme la série comique écossaise Rab C. Nesbitt.
Vie privée
Timothy Spall a épousé Shane Baler le 1er décembre 1981. Le couple a trois enfants, Pascale, créatrice de mode née en 1976, Rafe Spall, né en 1983 acteur vu notamment dans Jurassic World et la série Black Mirror et Mercedes née en 1985 qui mène une vie discrète loin des sunlights. La famille Spall vit à Forest Hill, au sud-est de Londres. En 1996, Spall a reçu un diagnostic de leucémie myéloïde aiguë, mais il est depuis en rémission. Depuis, il dit éviter le stress et a entrepris des voyages autour des îles britanniques en péniche, relatés dans la série Timothy Spall: Back at Sea.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mike Leigh
1979 : Quadrophenia (Quadrophenia) de Franc Roddam
1982 : Remembrance (Remembrance) de Colin Gregg
1982 : Drôle de missionnaire (The Missionary) de Richard Loncraine
1982 : Home Sweet Home (Home Sweet Home) de Mike Leigh (tv)
1985 : La Promise (The Bride) de Franc Roddam
1985 : Dutch Girls de Giles Foster (tv)
1986 : Gothic (Gothic) de Ken Russell
1987 : Body Contact (Body Contact) de Bernard Rose
1988 : Dream Demon (Dream Demon) d'Harley Cokeliss
1988 : Crusoe (Crusoe) de Caleb Deschanel
1988 : Le Complot (To Kill a priest) d'Agnieszka Holland
1988 : Journey’s End de Michael Simpson (tv)
1990 : Chasseur blanc, cœur noir (White Hunter, Black Heart) de Clint Eastwood
1990 : 1871 (1871) de Ken McMullen
1990 : Un thé au Sahara (The Sheltering Sky) de Bernardo Bertolucci
1990 : The Tale of Little Pig Robinson d’Alan Bridges (tv)
1991 : Life Is Sweet (Life is Sweet) de Mike Leigh
1996 : Hamlet (Hamlet) de Kenneth Branagh
1996 : Secrets et Mensonges (Secrets and Lies) de Mike Leigh
1998 : The Clandestine Marriage de Christopher Miles
1998 : Our Mutual Friend de Julian Farino (tv)
1998 : Still Crazy, de retour pour mettre le feu (Still Crazy) de Brian Gibson
1998 : La Sagesse des crocodiles (The Wisdom of Crocodiles) de Po-Chih Leong
1998 : Neville’s Island de Terry Johnson (tv)
1999 : Topsy-Turvy (Topsy-Turvy) de Mike Leigh
2000 : Vatel (Vatel) de Roland Joffé
2000 : Peines d'amour perdues (Love's Labour's Lost) de Kenneth Branagh
2000 : The Thing About Vince de Christopher King (tv)
2001 : Intimité (Intimacy) de Patrice Chéreau
2001 : Vanilla Sky (Vanilla Sky) de Cameron Crowe
2001 : Perfect Strangers de Stephen Poliakoff
2001 : The Old Man Who Read Love Stories de Rolf de Heer
2001 : Lucky Break (Lucky Break) de Peter Cattaneo
2001 : Rock Star (Rock Star) de Stephen Herek
2002 : All or Nothing (All or Nothing) de Mike Leigh
2002 : Nicholas Nickleby de Douglas McGrath
2003 : Le Dernier Samouraï (The Last Samurai) d'Edward Zwick
2003 : My House in Umbria de Richard Loncraine (tv)
2003 : Gettin’s Square de Jonathan Teplitzky
2004 : Les Orphelins Baudelaire (A Series of Unfortunate Events) de Brad Silberling
2004 : Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban (The Prisoner of Azkaban) d'Alfonso Cuarón
2005 : Mr Harvey Lights a Candle de Susanna White (tv)
2005 : Cherished de Robin Sheppard (tv)
2005 : Harry Potter et la Coupe de feu (The Goblet of Fire) de Mike Newell
2005 : The Last Hangman d’Adrian Shergold
2006 : Mysterious Creatures de David Evans (tv)
2007 : Il était une fois (Enchanted) de Kevin Lima
2007 : Sweeney Todd (Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street) de Tim Burton
2007 : Harry Potter et l'Ordre du Phénix (The Order of the Phoenix) de David Yates
2007 : Au-delà de l'Illusion (Death Defying Acts) de Gillian Armstrong
2008 : Oliver Twist (Oliver Twist) de Coky Giedroyc (tv)
2008 : Appaloosa (Appaloosa) d'Ed Harris
2009 : Harry Potter et le Prince de sang-mêlé (The Half-Blood Prince) de David Yates
2009 : The Damned United de Tom Hooper
2009 : Le Secret de Green Knowe (From Time to Time) de Julian Fellowes
2009 : Fleur du désert (Desert Flower) de Sherry Hormann
2009 : Heartless (Heartless) de Philip Ridley
2009 : The Fattest Man in Britain de David Blair (tv)
2009 : Wake Wood de David Keating
2010 : Reuniting the Rubins de Yoav Factor
2010 : Harry Potter et les Reliques de la Mort (The Deathly Hallows: Part 1) de David Yates
2011 : My Angel (My Angel) de Stephen Cookson
2011 : Le Discours d'un roi (The King's Speech) de Tom Hooper
2011 : Harry Potter et les Reliques de la Mort 2 (The Deathly Hallows: Part 2) de David Yates
2012 : Comes a Bright Day de Simon Aboud
2012 : Sofia (Assassins Bullet) d’Isaac Florentine
2012 : Upside Down de Juan Solanas
2012 : Ginger et Rosa (Ginger & Rosa) de Sally Potter
2012 : Wasteland (The Rise) de Rowan Athale
2012 : Love Bite d’Andy De Emmony
2013 : Duo d'escrocs (The Love Punch) de Joel Hopkins
2014 : Mr Turner (Mr. Turner) de Mike Leigh
2015 : Sucker (Sucker) de Ben Chessell
2015 : Le Mystère Enfield (The Enfield Haunting) de Kristoffer Nyholm (tv)
2016 : Away (Away) de David Blair
2016 : The Journey (The Journey) de Nick Hamm
2016 : Le Procès du siècle (Denial) de Mick Jackson
2016 : Stanley a Man of Variety de Stephen Cookson
2017 : The Party (The Party) de Sally Potter
2017 : The Changeover de Miranda Harcourt & Stuart McKenzie
2017 : Finding your Feet de Richard Loncraine
2019 : Mrs Lowry & Son (Mrs Lowry & Son) d’Adrian Noble
2019 : The Corrupted de Ron Scalpello
2019 : Summer of Rockets de Stephen Poliakoff
2020 : Il neige sur Benidorm (Nieva en Benidorm) d’Isabel Coixet
2021 : Le Dernier Bus (The Last Bus) de Gillies MacKinnon
2021 : The Obscure Life of the Grand Duke of Corsica de Daniel Graham
2021 : Spencer (Spencer) de Pablo Larraín
2022 : This Is Christmas de Chris Foggin
2022 : The Pale Blue Eye de Scott Cooper
2023 : Bolan’s Shoes d’Ian Puleston-Davies
2023 : Zone(s) de Turbulence (Northern Comfort) d’Hafsteinn Gunnar Sigurosson
2023 : The Heist Before Christmas d’Edward Hall
2024 : Scandaleusement vôtre (Wicked Little Letters) de Thea Sharrock
2024 : Rich Flu de Galder Gaztelu-Urrutia
2024 : Wolf Hall de Peter Kosminsky (tv)
Filmographie de Timothy SPALL