David Richard Solberg est né le 28 août 1943 à Chicago. Fils d’un pasteur luthérien Richard W. Solberg et d’une enseignante June Joanne Nelson, il grandit dans la religion de ses ancêtres allemands. Son père est un haut représentant du Secours luthérien, une organisation caritative destinée à la reconstruction de l’Allemagne après la guerre. Son frère est également pasteur et militant social.
Début auprès de Clint Eastwood
David Soul passe son enfance en Allemagne et entre à six ans dans un chœur. De retour aux États-Unis à l’âge de 12 ans, il entame une carrière de chanteur de folk. Après plusieurs émissions de variétés, il s’oriente vers le théâtre. À 23 ans, il joue les chanteurs mystère sous un déguisement de skieur dans l’émission The Merv Griffin Show. Il y affirme : « Je suis David Soul, je veux qu'on se souvienne de moi pour ma musique. » Il joue le jeune soupirant Joshua Bolt dans la série Cent filles à marier, puis l'associé de l'avocat Arthur Hill dans Owen Marshal: Counselor At Law. Il obtient un rôle récurrent dans la série I Dream of Jeannie puis de McMillan et sa Femme avant d’obtenir son premier rôle au cinéma dans Johnny s’en va-t-en guerre de Dalton Trumbo. Il est remarqué auprès de Clint Eastwood dans Magnum Force de Ted Post.
Le célébrissime Ken Hutchinson
En 1975, David Soul devient une star internationale avec le personnage de Ken Hutchinson associé au détective David Starsky (Paul Michael Glaser) dans la série Starsky et Hutch. Aussi blond que Glaeser est brun, il se signale par sa décontraction et son caractère réservé et réfléchi tandis que son partenaire est extraverti, un peu naïf et sans scrupule. Le tandem se produit dans 92 épisodes entre 1975 et 1979. Entre deux épisodes de la série, Soul apparaît comme guest star dans les séries comme La Troisième Guerre mondiale, Cannon, Gunsmoke, Les Rues de San Francisco ou Star Trek. Il occupe un des premiers rôles de l’adaptation du roman de Stephen King Les Vampires de Salem, destiné au petit écran mais bénéficiant d’une sortie en salles. Il poursuit une carrière de chanteur avec des chansons comme Don't Give Up On Us et Silver Lady mais connaît un passage difficile dans les années 1980 où il mène un long combat contre l'alcoolisme.
Une nouvelle vie à Londres
Après l’arrêt de la série Starsky et Hutch en 1979, il tourne surtout pour la télévision dans le téléfilm historique Adieu Irlande aux côtés du jeune Pierce Brosnan, le remake de Casablanca, Le Code Rebecca avec Season Hubley, Le Cinquième Missile associé à Robert Conrad et La Main jaune, enquête en Chine d’un policier américain. On le retrouve au cinéma parmi les suspects d’Hercule Poirot dans Rendez-vous avec la Mort de Michael Winner. Il joue le major Oldham dans Hanoï Hilton. Au milieu des années 1990, il s'installe à Londres et entame une carrière théâtrale dans le West End. Il joue Comic Potential et Blood Brothers. Il s’investit dans la politique auprès de son ami Martin Bell. Il apparaît dans son propre rôle dans la série Little Britain. En 2004, il est à nouveau suspecté par Hercule Poirot dans une adaptation de Mort sur le Nil pour la série télévisée avec David Suchet.
Cinq épouses et cinq enfants
À partir de 2012, David Soul ne fait plus que de rares apparitions à la télévision et au cinéma. Comme un clin d’œil, il apparaît à la fin de la version ciné Starsky et Huch aux côtés de Paul Michael Glaser comme vendeurs de la nouvelle Torino. Il tourne dans des séries françaises comme Les Filles du Lido ou Sandra princesse rebelle. Il fait sa dernière apparition dans la série Inspecteur Lewis en 2012. David Soul s'est marié cinq fois, de 1963 à 1966 avec Mim Solberg, mère de son premier fils, de 1968 à 1975 l’actrice et productrice Karen Carlson avec qui il a un autre fils, de 1980 à 1986 avec Patricia Carnel dite Patty Sherman, mère de deux autres fils, de 1987 à 1993 avec l’actrice Julia Nickson dont il a une fille China et de 2010 à 2024, un bonheur stable avec Helen Snell. Sa fille China Soul, née en 1988 poursuit une carrière de chanteuse et d’actrice. David Soul meurt après un long combat contre un cancer du poumon le 4 janvier 2024 à Londres. Son partenaire Paul Michael Glaser a déclaré perdre en lui « un frère, un ami et un homme attentionné ».
FILMOGRAPHIE :
Avec Paul Michael Glaser
1973 : Magnum Force (Magnum Force) de Ted Post
1973 : The Secret Sharer de Larry Yust (cm)
1975 : Dogpound Shuffle de Jeffrey Bloom
1975 : The Long Christmas Dinner de Larry Yust (cm)
1977 : The Stick Up de Jeffrey Bloom
1979 : Les Vampires de Salem (Salem's lot) de Tobe Hooper
1985 : Eliminator (Blood Debts) de Teddy Page
1987 : Hanoi Hilton (The Hanoï Hilton) de Lionel Chetwynd
1988 : Rendez-vous avec la mort (Appointment with Death) de Michael Winner
1990 : In the Cold of the Night de Nico Mastorakis
1991 : Exterminez Washington (Tides of War) de Nello Rossati
1994 : Pentathlon(Pentathlon) de Bruce Malmuth
2001 : Tabloïd (Tabloid) de David Blair
2003 : Dickie Roberts, ex-enfant star (Dickie Roberts, Former Child Star) de Sam Weisman
2004 : Starsky et Hutch (Starsky and Hutch) de Todd Phillips
2005 : Puritan (Puritan) d’Hadi Hajaig
2006 : Old Dog d’Arran Bowyn (cm)
2009 : L'Affaire Farewell de Christian Carion
2009 : That Deadwood Feeling de Simon Ubsdell
2013 : Ordure ! (Fifth) de Jon S. Baird
Télévision :
1972 : Movin'On d’E. W. Swackhamer
1973 : Intertect de Lawrence Dobkin
1974 : Police Parallèle (The Death Squad) d’Harry Falk
1974 : La Disparition du Vol 412 (The Disappearance of Flight 412) de Jud Taylor
1975 : Starsky et Hutch (Starsky and Hutch) de Jack Starrett
1977 : Le Trottoir des Grandes (Little Ladies of the Night) de Marvin J. Chomsky
1980 : Swan Song de Jerry London
1980 : Rage ! (Rage!) de William A. Graham
1980 : Homeward Bound de Richard Michaels
1981 : Adieu Irlande (The Manions of America) de Joseph Sargent
1982 : La Troisième Guerre mondiale (World War III) de David Greene & Boris Sagal
1983 : Casablanca (Casablanca) de Ralph Senensky
1983 : À l'œil nu (Through Naked Eyes) de John Llewellyn Moxey
1985 : Le Code Rebecca (The Key to Rebecca) de David Hemmings
1986 : Le cinquième Missile (The Fifth Missile) de Larry Peerce
1987 : La Main jaune (Harry's Hong Kong) de Jerry London
1988 : Extrême Violence (In the Line of Duty: The F.B.I. Murders) de Dick Lowry
1988 : Le Secret du Sahara (The Secret of the Sahara) d’Alberto Negrin
1989 : Alfred Hitchcok presents : Don’t Sell Yourself Short de René Bonnière
1989 : Angoisse sur la Ville (Prime Target) de Robert L. Collins
1990 : Les Héritiers de la Haine (So Proudly We Hail) de Lionel Chetwynd
1990 : Mariage en noir (The Bride in Black) de James Goldstone
1991 : L'enlèvement de Peggy Ann Bradnick (Cry in the Wild) de Charles Correll
1992 : L’Affaire des Tableaux posthumes (The Case of the Fatal Framing) de Christian I. Nyby II
1992 : Le Cimetière oublié (Grave Secrets : The Legacy of Hilltop Drive) de John Patterson
1995 : Les filles du Lido de Jean Sagols
1995 : Vents contraires (Crosswinds) d’Allan A. Goldstein
1995 : Sandra, princesse rebelle de Didier Albert
1998 : Déluge infernal (Terror in the Mall) de Norberto Barba
2005 : Jerry Springer: The Opera de Peter Orton
Filmographie de David SOUL