Helen Rachel Schlacter a vu le jour le 15 décembre 1963 à Bethpage dans l’état de New York. Issue d’une famille juive originaire d’Europe de l’Est, elle a pour père Gerald Slater, directeur de télévision et Alice Joan Citrin, avocate et militante pour la paix. Elle apprend le piano et le chant classique et se produit dans des spectacles à la New York High School of Performing Arts où elle a pour professeur Barry Friedman et la renommée Stella Adler.
La célèbrité avec Supergirl
Pendant ses études, Helen Slater fait ses débuts d’actrice dans Amy & the Angel et passe une audition pour le rôle de Supergirl de Jeannot Szwarc. Retenue, elle suit un entraînement intensif, se teint les cheveux en blonds et écoute attentivement les conseils de son homologue masculin Christopher Reeve. Elle réalise dans le film, certaines de ses propres cascades. Si le film n’obtient pas le succès escompté, l’actrice retient toutes les attentions. Elle est choisie pour incarner une adolescente rebelle dans La Légende de Billie Jean où elle partage l’affiche avec Christian Slater. Bien qu’ils jouent un frère et une sœur, Christian et Helen, partageant le même patronyme n’ont aucun point de parenté. Elle s’essaie à la comédie burlesque avec Y a-t-il quelqu’un pour tuer ma femme ? des ZAZ en formant avec Judge Reinhold un couple fauché qui enlève Bette Midler au grand plaisir de Danny DeVito. Elle obtient son plus gros succès en partageant l’affiche du Secret de mon Succès d’Herbert Ross avec Michael J. Fox.
Une carrière en demi-teinte
Helen Slater débute les années 1990 en participant à la série Capital News auprès de Lloyd Bridges. Elle fait des apparitions à la télévision dans Seinfeld, Dream On, Michael Hayes, Will et Grace et Boston Public. Après la comédie féministe Sticky Fingers écrite par sa copine Melanie Mayron, elle accompagne les citadins Billie Crystal et Bruno Kirby en plein far-west dans La Vie, l’Amour, les Vaches, se retrouve sous haute tension dans L’Otage d’une vengeance avec Michael Madsen et Un Homme à abattre avec Russell Crow. Elle a une préférence pour des personnages intelligents confrontés à des problèmes qui les dépasse.
Musique, théâtre et doublage
Pianiste de jazz, Helen Slater enregistre l’album One of These Days d’inspiration folk que suivra douze ans plus tard un deuxième album plus jazzy The Ugly Duckling. Elle cofonde la compagnie théâtrale new-yorkaise The Naked Angels avec Gina Gershon. Elle fait des prestations scéniques remarquées dans Grease et Shakespeare and Friends et joue à Broadway, Responsable Parties de Jeffrey Sweet et Almost Romance. Elle prête également sa voix à Talia al Ghul dans les séries animées Batman et Justice League. Après une pause dans sa carrière, elle revient en force en 2003. Décidément marquée par l’univers de Superman, après avoir incarné Kara Zor-El, sa cousine dans Supergirl, elle interprète Lara Lor-Vann, la mère de Superman dans Smallville et Eliza Danvers la mère adoptive de Supergirl dans la série Supergirl en 2015.
Plus de trente ans d'une union stable
Par l’intermédiaire de son amie Helen Hunt, Helen Slater fait la connaissance du réalisateur et acteur Robert Watzke. Ils se marient le 17 septembre 1989 et de cette union naît Hannah Nika Watzke, le 28 août 1995. Le film de Watzke Heavenzapoppin ! où le couple interprète les rôles principaux a remporté le premier prix de la National Educational Media Association. Elle campe Kristin Mercer, la mère biologique de Laurel et la belle-mère adoptive d’Emma et Sutton dans la série famililale The Lying Game. Helen Slater semble s’être éloigné des plateaux après la fin de la série Supergirl après seulement 13 épisodes en 2021.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michael J. Fox
1985 : La Légende de Billie Jean (The Legend of Billie Jean) de Matthew Robbins
1986 : Y a-t-il quelqu'un pour tuer ma Femme ? (Ruthless People) des ZAZ
1987 : Le Secret de mon Succès (The Secret of My Succe$s) d’Herbert Ross
1988 : Sticky Fingers de Catlin Adams
1989 : Happy Together (Happy Togerther) de Mel Damski
1991 : La Vie, l'Amour, les Vaches (City Slickers) de Ron Underwood
1993 : Betrayal of the Dove de Strathford Hamilton
1993 : L'Otage d'une Vengeance (A House in the Hills) de Ken Wiederhorn
1994 : Les nouvelles Aventures de Lassie (Lassie: Best Friends are Forever) de Daniel Petrie
1995 : The Steal de John Hay
1995 : L’Homme à abattre (No Way Back) de Frank A. Cappello
1996 : Heavenzapoppin'! de Robert Watzke (cm)
1999 : Carlo’s Wake de Mike Valerio
2001 : Nowhere in Sight de Douglas Jackson
2004 : Seeing Other People de Wallace Wolodarsky
2009 : Vote Garner ! de Rick Batalla & Craig Price
2012 : Beautiful Wave de David Mueller
2012 : Model Minority de Lily Mariye
2014 : Echo Park (Echo Park) d’Amanda Marsalis
2015 : The Curse of Downers Grove de Derick Martini
2015 : A Remarkable Life de Vohn Regensburger
2021 : Confetti (Confetti) d’Ann Hu
2023 : Chantilly Bridge de Linda Yellen
2023 : The Flash d’Andrés Muschietti
Télévision :
1990 : Capital News d’Allan Arkush et Mark Tinker
1990 : Les Ailes des Héros (The Great Air Race) de Marcus Cole
1993 : 12 h 01, Prisonnier du Temps (12:01) de Jack Sholder
1993 : Chantilly Lace de Linda Yellen
1994 : Couples (Couples) de Betty Thomas
1994 : Vies Parallèles (Parallel Lives) de Linda Yellen
1997 : Une Fée bien allumée (Toothless) de Melanie Mayron
1997 : Michael Hayes (Michael Hayes) de Fred Gerber
1998 : Best Friends for Life de Michael Switzer
2000 : American Adventure de Troy Miller
2006 : Miss détective, Le Prix à payer (Jane Doe: The Harder They Fall) de Lea Thompson
2009 : Supernatural : Family Remains de Philip Sgriccia
2010 : Gigantic (Gigantic) de John Scott
2011 : Mon Père, ce Rockeur (Rock the House) d’Ernie Barbarash
2011 : The Lying Game de Mark Piznarski & Wendy Stanzler
2013 : Une Mère indigne (The Good Mother) de Richard Gabai
2015 : Mad Men, Person to Person de Matthew Weiner
2015 : Supergirl (Supergirl) de Glen Winter
Filmographie d'Helen SLATER