Jonathan Kimble Simmons est né le 9 janvier 1955 à Grosse-Pointe dans le Michigan. Fils d’un professeur de musique, Donald Simmons et d’une administratrice, Patricia Kimble, il a deux frère et sœur. Sa famille s’installe à Worthington dans l’Ohio en 1965. Il y fait ses études au lycée et participe à des activités de théâtre, de chant et de football. Il obtient un baccalauréat de musique à l’université du Montana.
Une figure familière du petit écran
Après des débuts au théâtre dans le Montana et à Seattle, J. K. Simmons décroche son premier rôle à Broadway en 1992 dans une reprise de Blanches Colombes et Vilains Messieurs. Après avoir joué le capitaine Crochet sur scène dans Peter Pan, il entame une prolifique carrière à la télévision en incarnant un policier en patrouille dans la série Popeye Doyle, un sergent dans All my Children, le psychiatre Emil Skoda dans plusieurs épisodes de New York police judicaire et le détenu néo-nazi Vernon Schillinger dans la série carcérale Oz. Il multiplie les rôles épisodiques dans John Doe, Urgences, FBI Portés disparus, À la Maison blanche, Numb3rs. Il est surtout de 2005 à 2012 le chef Will Pope dans la série The Closer avec en vedette Kyra Sedgwick. Il prête volontiers sa voix à des personnages d’animation comme J. Jonah Jameson dans Les Simpson ou White Knight dans Generator Rex.
Des seconds rôles de flics et de militaires
Surtout fidèle au petit écran, J. K. Simmons a fait une prolifique carrière au cinéma, commencée par la comédie Tel est pris qui croyait prendre en 1994. Cantonné dans les rôles de notables, il est marshal fédéral dans Le Club des Ex, docteur dans Mesure d’urgence de Michael Apted, agent du FBI dans Le Chacal de Michael Caton-Jones ou Un Automne à New York de Joan Chen, sheriff dans Intuitions de Sam Raimi, un tueur à gages dans Le Mexicain avec Brad Pitt, Buffalo Bill dans Hidalgo de Joe Johnston ou un lobbyiste du tabac dans Thank you for smoking de Jason Reitman. Il incarne à plusieurs reprises J. Jonah Jameson, le rédacteur en chef du Daily Bugle dans Spider-Man de Sam Raimi. Fidèle aux frères Coen, il tourne Lady Killers, Burn After Reading et True Grit pour une présence vocale en tant qu’avocat. Mais il est également fidèle aux productions Marvel où outre sa présence dans Spider-Man, il est présent dans Les Avengers aussi bien physiquement que vocalement ainsi que dans les séries animées.
Oscarisé à soixante ans
En 2015, J. K. Simmons obtient enfin la reconnaissance avec l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle impressionnant du professeur de batterie Terence Fletcher dans Whiplash de Damien Chazelle. Il retrouve des emplois de docteur dans Barefoot d’Andrew Fleming, Les Mots pour lui dire de Marc Lawrence et ceux de militaires dans Braqueurs d’élite. En 2017, il succède à Gary Oldman dans le rôle du commissaire Jim Gordon dans Justice League de Zack Snyder. Il retrouve Jason Reitman pour Juno avec Elliot Page en adolescente enceinte, Last Days of Summer en voisin de Kate Winslet, In the Air en employé licencié par George Clooney, The Front Runner avec Hugh Jackman et pour le petit rôle d’Ivo Shandor dans SOS Fantômes l’Héritage. J. K. Simmons après de longues années de célibat épouse la réalisatrice Michelle Schumacher en 1996. Elle interprète Norma Clark dans la série Oz. La couple a deux enfants, une fille Olivia qui apparaît dans deux films, The Only Good Indian et I'm Not Here et un fils Joe Simmons, également interprète de films à petit budget. J. K. Simmons a déclaré qu’il encourage leur intérêt pour le métier d'acteur.
FILMOGRAPHIE :
Avec Damien Chazelle
1994 : Tel est pris qui croyait prendre (The Ref) de Ted Demme
1994 : La Révélation (The Scout) de Michael Ritchie
1996 : Le Club des ex (The First Wives Club) de Hugh Wilson
1996 : Mesure d'urgence (Extreme Measures) de Michael Apted
1997 : La Part du mal (Love Walked In) de Juan José Campanella
1997 : Crime à double Face (Face Down) de Thom Eberhardt (tv)
1997 : Crossing Fields de James Rosenow
1997 : Le Chacal (The Jackal) de Michael Caton-Jones
1998 : Celebrity (Celebrity) de Woody Allen
1998 : Above Freezing de Frank Todaro
1999 : Hit and Runway de Christopher Livingston
1999 : L'Œuvre de Dieu, la Part du Diable (The Cider House Rules) de Lasse Hallström
1999 : Pour l'amour du jeu (For Love of the Game) de Sam Raimi
2000 : Une blonde en cavale (Beautiful Joe) de Stephen Metcalfe
2000 : Un automne à New York (Autumn in New York) de Joan Chen
2000 : Intuitions (The Gift) de Sam Raimi
2001 : Le Mexicain (The Mexican) de Gore Verbinski
2002 : Homeward Bound (Homeward Bound) de Joshua Brand (tv)
2002 : Sur le chemin de la guerre (Path to War) de John Frankenheimer (tv)
2002 : Spider-Man (Spider-Man) de Sam Raimi
2003 : Disposal d’Alex Turner (cm)
2003 : Off the Map (Off the Map) de Campbell Scott
2004 : Hidalgo (Hidalgo) de Joe Johnston
2004 : Three (3: The Dale Earnhardt Story) de Russell Mulcahy (tv)
2004 : Ladykillers (The Ladykillers) d’Ethan et Joel Coen
2004 : Spider-Man 2 (Spider-Man 2) de Sam Raimi
2005 : Thank You for Smoking (Thank You for Smoking) de Jason Reitman
2005 : Bad Times (Harsh Times) de David Ayer
2006 : Le dernier présage (First Show) de Mark Fergus
2007 : The Astronaut Farmer de Michael Polish
2007 : Enterre mon cœur à Wounded Knee (Bury my Heart at Wounded Knee) d’Y.Simoneau (tv)
2007 : Spider-Man 3 (Spider-Man 3) de Sam Raimi
2007 : Postal (Postal) d’Uwe Boll
2007 : Détention secrète (Rendition) de Gavin Hood
2007 : Juno (Juno) de Jason Reitman
2008 : Burn After Reading (Burn After Reading) d’Ethan et Joel Coen
2009 : The Vicious Kind de Lee Toland Krieger
2009 : New in Town de Jonas Elmer
2009 : Dunes de sang (Red Sands) d'Alex Turner
2009 : I Love You, Man de John Hamburg
2009 : La Bachelière (Post Grad) de Vicky Jenson
2009 : Extract de Mike Judge
2009 : Les Chèvres du Pentagone (The Men who stare at Goats) de Grant Heslov
2009 : Jennifer's Body (Jennifer’s Body) de Karyn Kusama
2009 : Way of War (The Way of War) de Jon Carter (tv)
2009 : In the Air (Up In the Air) de Jason Reitman
2010 : An Invisible Sign de Marilyn Agrelo
2010 : Crazy on the Outside de Tim Allen
2010 : A Beginner's Guide to Endings de Jonathan Sobol
2011 : The Music Never Stopped de Jim Kohlberg
2011 : The Good Doctor (The Good Doctor) de Lance Daly
2012 : The Words de Brian Klugman et Lee Sternthal
2012 : Cops Uncuffed de Frank Marino (tv)
2012 : Contrebande (Contraband) de Baltasar Kormákur
2013 : Dark Skies de Scott Charles Stewart
2013 : Jobs (Jobs) de Joshua Michael Stern
2013 : 3 Geezers! de Michelle Schumacher
2013 : Last Days of Summer (Labor Days) de Jason Reitman
2014 : Whiplash (Whiplash) de Damien Chazelle
2014 : Barefoot (Barefoot) d’Andrew Fleming
2014 : Break Point de Jaime Eliezer Karas
2014 : Qui a tué le chat ? (Murder of a Cat) de Gillian Greene
2014 : Men, Women and Children de Jason Reitman
2014 : Les Mots pour lui dire(The Rewrite) de Marc Lawrence
2015 : Terminator Genisys d’Alan Taylor
2015 : Worlds Apart de Christopher Papakaliatis
2015 : Ma mère et moi (The Meddler) de Lorene Scafaria
2016 : Mr. Wolff (The Accountant) de Gavin O'Connor
2016 : Traque à Boston (Patriots Day) de Peter Berg
2016 : La La Land (La La Land) de Damien Chazelle
2017 : Mon Ex beau-père et moi (All Nighter) de Gavin Wiesen
2017 : Le Bonhomme de neige (The Snowman) de Tomas Alfredson
2017 : I’m not Here de Michelle Schumacher
2017 : The Bachelors de Kurt Voelker
2017 : Justice League (Justice League) de Zack Snyder
2017 : Father Figures de Lawrence Sher
2017 : Braqueurs d'élite (Renegades) de Steven Quale
2018 : A Boy Called Sailboat de Cameron Nugent
2018 : Counterpart (Counterpart) de Morten Tyldum (tv)
2018 : The Front Runner (The Front Runner) de Jason Reitman
2019 : Manhattan Lockdown (21 Bridges) de Brian Kirk
2020 : Palm Springs (Palm Springs) de Max Barbakow
2020 : L’Affaire Jacob Barber (Defending Jacob) de Morten Tyldum (tv)
2021 : Zack Snyder's Justice League de Zack Snyder
2021 : The Tomorrow War de Chris McKay
2021 : Ride the Eagle de Trent O’Donnell
2021 : Venom: Let There Be Carnage d’Andy Serkis
2021 : Being the Ricardos d’Aaron Sorkin
2021 : SOS Fantômes, L'Héritage (Ghostbusters: Afterlife) de Jason Reitman
2021 : Spider-Man: No Way Home de Jon Watts
2022 : Glorious (Glorious) de Rebekah McKendry
2022 : Batgirl d’Adil El Arbi et Bilall Fallah
2022 : Tic et Tac, les rangers du risque (Chip 'n Dale: Rescue Rangers) d'Akiva Schaffer
2022 : Night Sky (Night Sky) de Juan José Campanella (tv)
2023 : Un Jour en tant que Lion (One Day as a Lion) de John Schwab
2023 : Little Brother de Sheridan O’Donnell
2024 : You Can’t Run Forever de Michelle Schumacher
2024 : The Union (The Union) de Julian Farino
2024 : Saturday Night (Saturday Night) de Jason Reitman
2024 : Juré n°2 (Juror #2) de Clint Eastwood
2024 : Red One (Red One) de Jake Kasdan
2025 : Mr. Wolff 2 (The Accountant 2) de Gavin O'Connor
Filmographie de J. K. SIMMONS