Clara Lou Sheridan est née à Denton au Texas, le 21 février 1915. Plus jeune des cinq enfants d’un mécanicien automobile et d’une femme au foyer, la future Ann joue les garçons manqués. Très sportive, elle joue dans l’équipe de basket-ball féminine du North Texas State Teacher College, où elle se destine à l’enseignement. Jusqu’au jour où sa sœur envoie une photo d’Ann en maillot de bain pour les studios Paramount. Elle gagne le concours et abandonne l’université pour poursuivre une carrière à Hollywood.
Une reine de beauté
Ann Sheridan signe son premier contrat et apparaît dans douze films sous son vrai nom avant de quitter la Paramount en 1936. Elle part pour la Warner Brothers et adopte le pseudonyme d’Ann Sheridan. Elle doit patienter jusqu’en 1938 pour décrocher enfin un rôle important dans Les Anges aux figures sâles de Michael Curtiz. Les studios la surnomme la «Oomph Girl», un sobriquet qu’elle méprise mais qui la rend très populaire. Mariée pendant deux ans à Edward Norris, elle apparaît comme garce dans Les Conquérants de Michael Curtiz avec Errol Flynn, tenancière de boîte de nuit dans Le Rendez-vous de Minuit de Lewis Seiler, chanteuse dans Zone Torride aux côtés de James Cagney, serveuse dans Une Femme dangereuse de Raoul Walsh avec Humphrey Bogart et George Raft, la petite amie d’un camionneur dans Ville Conquise d’Anatole Litvak où elle retrouve James Cagney. Mais elle rate de grands rôles pour lesquels elle était présentie comme Les fantastiques années vingt, Casablanca remplacée par Ingrid Bergman et L’homme de la rue, la Warner refusant son prêt à la Frank Capra Productions.
Une héroïne de roman
Ann Sheridan participe à beaucoup de comédies et à un certain nombre de films oubliables. Mais le public l’aime et sa carrière est florissante. Elle est devenue l’une des femmes les plus glamours d’Hollywood. Au début de sa carrière, elle reçoit pas moins de 250 propositions de mariage des fans en une seule semaine. Rex Harrison a dit d’elle : «J’ai été frappé lors de notre rencontre par son magnétisme et sa franchise extraordinaire, sa truculence et son évident érotisme». Sa beauté en fait la rivale de Betty Grable. Elle divorce le 5 janvier 1943 de George Brent épousé jour pour jour l’année précédente. En 1943, Ann Sheridan inspire une série de romans Le Signe du Sphinx, écrits par Kathryn Heisenfelt, sous le nom de Nancy Drew. C’est l’histoire d’une actrice qui fait l’objet de 16 livres publiés jusqu’en 1947.
Fin de carrière télévisée
En 1948, Ann Sheridan quitte la Warner Bros, mais revient dans la comédie d’Howard Hawks Ailleurs coucher ailleurs où elle montre une grande complicité avec Cary Grant. Elle continue à faire des films dans les années 1950, mais se retrouve cantonnée dans des séries B comme Woman on the run avec Dennis O’Keefe, La Séductrice aux cheveux rouges avec Sterling Hayden, Les Révoltés de la Claire Louise avec Glenn Ford et Celui qu’on attendait plus avec Steve Cochran. Elle prend sa retraite du grand écran après Le Sexe opposé de David Miller où elle apparaît en femme mûre au côté d’une relève assurée par June Allyson, Joan Collins et Ann Miller. Si elle joue dans le feuilleton Another World en 1964, c’est la série pastichant le western Pistols ‘n’ Jupons qui perpétue l’attachement du public à Ann Sheridan dans le rôle de Henrietta Hanks. Alors que sa carrière décolle à nouveau et qu’elle vient de convoler le 5 juin 1966 avec l’acteur Scott McKay, elle découvre qu’elle est atteinte d’un cancer de l’œsophage. Ann Sheridan meurt le 21 Janvier 1967, à San Fernando Valley, en Californie. Elle n’avait que 51 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jeffrey Lynn
1934 : Boléro (Bolero) de Wesley Ruggles
1934 : Les Gars de la Marine (Come on Marines) d’Henry Hathaway
1934 : Rythmes d'amour (Murder at the Vanities) de Mitchell Leisen
1934 : Shoot the Works de Wesley Ruggles
1934 : Kiss and Make-Up d’Harlan Thompson
1934 : Une Femme diabolique (The Notorious Sophie Lang) de Ralph Murphy
1934 : La Demoiselle au téléphone (Ladies Should Listen) de Frank Tuttle
1934 : You Belong to Me d’Alfred L. Werker
1934 : La Rivière de Feu (Wagon Wheels) de Charles Barton
1934 : La Môme boule de gomme (The Lemon Drop Kid) de Marshall Neilan
1934 : Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch de Norman Taurog
1934 : College Rhythm de Norman Taurog
1934 : Ready for Love de Marion Gering
1934 : Star Night at the Cocoanut Grove de Louis Lewyn (cm)
1934 : La Métisse (Behold My Wife) de Mitchell Leisen
1934 : Les Mystères de Londres (Limehouse Blues) d’Alexander Hall
1934 : One Hour Late de Ralph Murphy
1935 : Caprice de Femme (Enter Madame) d’Elliott Nugent
1935 : La Loi de l’Ouest (Home on the Range) d’Arthur Jacobson
1935 : La Dernière Rumba (Rumba) de Marion Gering
1935 : L'Infernale Poursuite (Car 99) de Charles Barton
1935 : Rocky Mountain Mystery de Charles Barton
1935 : Mississippi (Mississippi) d’A. Edward Sutherland
1935 : The Red Blood of Courage de John English
1935 : La Clé de verre (The Glass Key) de Frank Tuttle
1935 : Les Croisades (The Crusades) de Cecil B. DeMille
1935 : Fighting Youth d’Hamilton MacFadden
1937 : La Légion noire (Black Legion) d’Archie Mayo
1937 : Septième District (The Great O’Malley) de William Clemens
1937 : La Révolte (San Quentin) de Lloyd Bacon
1937 : Wine, Women and Horses de Louis King
1937 : L’Héritière Vaga bonde (The Footloose Heiress) de William Clemens
1937 : L'Île du diable (Alcatraz Island) de William C. McGann
1937 : L’Alerte (She Loved a Fireman) de John Farrow
1938 : The Patient in Room 18 de Bobby Connolly & Crane Wilbur
1938 : Mystery House de Noel M. Smith
1938 : Little Miss Thoroughbred de John Farrow
1938 : Joyeux Compères (Cowboy from Brooklyn) de Lloyd Bacon
1938 : Lettre d’Introduction (Letter of Introduction) de John M. Stahl
1938 : Broadway Musketeers de John Farrow
1938 : Les Anges aux figures sales (Angels with Dirty Faces) de Michael Curtiz
1939 : Je suis un criminel (They Made Me a Criminal) de Busby Berkeley
1939 : Les Conquérants (Dodge City) de Michael Curtiz
1939 : Fausses Notes (Naughty But Nice) de Ray Enright
1939 : Le Vainqueur (Indianapolis Speedway) de Lloyd Bacon
1939 : Reine d’un Jour (Winter Carnival) de Charles Reisner
1939 : The Angels Wash Their Faces de Ray Enright
1940 : Le Château de l’Angoisse (Castle on the Hudson) d’Anatole Litvak
1940 : Rendez-vous à minuit (It All Came True) de Lewis Seiler
1940 : Zone Torride (Torrid Zone) de William Keighley
1940 : Une femme dangereuse (They Drive by Night) de Raoul Walsh
1940 : Ville conquise (City for Conquest) d’Anatole Litvak
1941 : Honeymoon for Three de Lloyd Bacon
1941 : Une Femme dans chaque Port (Navy Blues) de Lloyd Bacon
1942 : L'Homme qui vint dîner (The man who came to dinner) de William Keighley
1942 : Crimes sans châtiment (Kings Row) de Sam Wood
1942 : Danseuse de Cabaret (Juke Girl) de Curtis Bernhardt
1942 : Wings for the Eagle de Lloyd Bacon
1942 : La Maison de mes rêves (George Washington Slept Here) de William Keighley
1943 : L'Ange des ténèbres (Edge of Darkness) de Lewis Milestone
1943 : Remerciez votre bonne étoile (Thank your lucky stars) de David Butler
1944 : L'Amour est une mélodie (Shine on Harvest Moon) de David Butler
1944 : The Doughgirls de James V. Kern
1946 : One More Tomorrow de Peter Godfrey
1947 : L'Amant sans visage (Nora Prentiss) de Vincent Sherman
1947 : L'Infidèle (The Unfaithful) de Vincent Sherman
1948 : Le Trésor de la Sierra Madre (The Treasure of the Sierra Madre) de John Huston
1948 : La Rivière d'argent (Silver River) de Raoul Walsh
1948 : Ce bon vieux Sam (Good Sam) de Leo McCarey
1949 : Allez coucher ailleurs (I Was a Male War Bride) de Howard Hawks
1950 : Le Corps du Délit (Stella) de Claude Binyon
1950 : Dans l'ombre de San Francisco (Woman on the Run) de Norman Foster
1952 : La Ville d’Acier (Steel Town) de George Sherman
1952 : Just Across the Street de Joseph Pevney
1953 : La Séductrice aux Cheveux rouges (Take Me to Town) de Douglas Sirk
1953 : Les Révoltés de la Claire-Louise (Appointment in Honduras) de Jacques Tourneur
1953 : Lovely Day de Peter Godfrey (tv)
1953 : Malaya Incident de John Brahm (tv)
1956 : À l’est de nulle part (East of Nowhere) de John Meredyth Lucas (tv)
1956 : Celui qu’on n’attendait plus (Come Next Spring) de R.G. Springsteen
1956 : Le Sexe opposé (The Opposite Sex) de David Miller
1957 : Cross Hairs de Jack Gage (tv)
1957 : Without Incident de Charles Marquis Warren (tv)
1957 : Woman and the Hunter de George Breakston
Filmographie d'Ann SHERIDAN