Joseph C. Shaughnessy est né à New York, le 5 août 1920. Fils de Michael Shaughnessy et Mary Copley, il a une sœur Alice. Il débute comme boxeur professionnel et comme amuseur dans des spectacles estivaux dans des stations balnéaires. La seconde guerre mondiale interrompt sa carrière mais lui permet de participer à la revue de l’armée Stars and Gripes.
Des durs au cœur tendre
Après sa démobilisation, Mickey Shaughnessy monte un numéro d’humoriste et se produit dans des boîtes de nuit. Remarqué par un producteur de la Columbia, il obtient son premier rôle dans Je retourne chez Maman de George Cukor auprès de Judy Holliday et Aldo Ray. Avec sa carrure impressionnante, l’acteur est engagé dans des rôles de durs dans des films de guerre et des westerns. Il campe le sympathique sergent Leva dans Tant qu’il y aura des Hommes, le soldat Rusty Potter dans Le Sabre et la Flèche d’André de Toth, curieux remake de Sahara, le sergent Mahoney dans La Conquête de l’Espace de Byron Haskin. Parmi ses personnages hauts en couleur qui le rendent populaires auprès du public, se trouvent l’ancien boxeur insomniaque dans La Femme modèle, le maton chanteur de country dans Le Rock du Bagne qui enseigne la guitare à Elvis Presley, le matelot grossier Ferragut Jones dans Prenez garde à la Flotte avec Glenn Ford qu’il retrouve dans La Vallée de la Poudre en éleveur de moutons.
Des braves types à la MGM
Avec son physique de boxeur, Mickey Shaughnessy se montre particulièrement à l’aise dans le polar comme Le Cambrioleur avec Dan Duryea, Comment dévaliser une bonne petite banque ? avec Mickey Rooney ou Meurtres dans la 10e Avenue avec Jan Sterling. À la fin des années cinquante, Mickey Shaughnessy signe un contrat avec Metro-Goldwyn-Mayer. Il incarne les braves types assez stéréotypés dans des productions un peu mièvres comme Tiens bon la barre, matelot où il parvient à être plus drôle que Jerry Lewis. Son rôle le plus mémorable est celui de The Duke dans Les Aventuriers du Fleuve de Michael Curtiz adapté de Mark Twain. Il interprète deux films d’Albert Zugsmith, College Confidential auprès d’un vrai couple Steve Allen et Jayne Meadows et Sex Kittens Go to College où il incarne un clown muet qui venge l’honneur de la jeune Yvette Mimieux.
Second rôle auprès de géants
Mickey Shaughnessy n’en abandonne pas pour autant les spectacles de cabaret. En 1965, il participe à sa seule comédie musicale à Broadway, Kelly où il joue le chef de gang irlandais Jack Mulligan. Le spectacle n’aura les honneurs d’un seul lever et baisser de rideau le 6 février 1965. On peut voir l’acteur auprès de John Wayne et Stewart Granger dans Le Grand Sam d’Henry Hathaway, de Glenn Ford et Bette Davis dans Milliardaire pour un jour de Frank Capra, Lee J. Cobb dans la partie Les Hors la Loi du monumental La Conquête de l’Ouest et Robert Taylor et Shelley Winters dans La Maison de Madame Adler de Russell Rouse en banal sergent de police.
Fin de carrière chez Disney
Mickey Shaughnessy participe à une vingtaine de séries télévisées dans les années soixante (Les Incorruptibles, Maverick, Le Virginien, Laredo, Match contre la Vie, Opération Danger). Il est engagé par les studios Disney et joue de sa vieille carcasse et de ses grands sentiments dans Frissons garantis, My Dog, the Thief, A Boy Called Nuthin’, Les Boatniks et la série The Chicago Teddy Bears avec de vieilles gloires comme Ann Sothern. Mickey Shaughnessy a été tout aussi prolifique dans sa vie privée. Marié pendant plusieurs décennies avec Sarah Gallagher, il est le père de sept enfants, quatre filles et trois fils. Il se retire du monde du spectacle en 1976 mais fait une dernière apparition (posthume) dans le film d’horreur Primal Scream en 1986. Atteint d’un cancer du poumon, Mickey Shaughnessy décède à Capa May Court House dans le New Jersey le 23 juillet 1985, 13 jours avant son 65e anniversaire.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mickey Rooney
1953 : Tant qu'il y aura des Hommes (From Here To Eternity) de Fred Zinnemann
1953 : Le Sabre et la Flèche (Last of the Comanches) d’André de Toth
1955 : La Conquête de l'Espace (Conquest of Space) de Byron Haskin
1957 : La Femme modèle (Designing Woman) de Vincente Minnelli
1957 : Prenez garde à la Flotte (Don't Go Near the Water) de Charles Walters
1957 : Le Cambrioleur (The Burglar) de Paul Wendkos
1957 : Meurtres sur la 10e Avenue (Slaughter on Tenth Avenue) d’Arnold Laven
1957 : Femmes coupables (Until They Sail) de Robert Wise
1957 : Le Rock du Bagne (Jailhouse Rock) de Richard Thorpe
1958 : Le Salaire de la Violence (Gunman’s Walk) de Phil Karlson
1958 : Comment dévaliser une bonne petite Banque ? (A Nice Little Bank...) d’Henry Levin
1958 : La Vallée de la Poudre (The Sheepman) de George Marshall
1959 : Une Fille très avertie (Ask any Girl) de Charles Walters
1959 : Le Bourreau du Nevada (The Hangman) de Michael Curtiz
1959 : Tiens bon la barre, Matelot (Don’t Give Up the Ship) de Norman Taurog
1959 : Le Secret du Grand Canyon (Edge of Eternity) de Don Siegel
1960 : Les Aventuriers du Fleuve (The Adventures of Huckleberry Finn) de Michael Curtiz
1960 : College Confidential d’Albert Zugsmith
1960 : Sex Kittens Go to College d’Albert Zugsmith
1960 : Le Grand Sam (North to Alaska) d’Henry Hathaway
1961 : Dondi d’Albert Zugsmith
1961 : Milliardaire pour un Jour (Pocketful of Miracles) de Frank Capra
1961 : King of the Roaring 20's: The Story of Arnold Rothstein de Joseph M. Newman
1962 : La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) d’Henry Hathaway
1963 : Mickey and the Contessa de William Asher (tv)
1964 : Papa Play-boy (A Global Affair) de Jack Arnold
1964 : La Maison de madame Adler (A House Is Not a Home) de Russell Rouse
1967 : A Boy Called Nuthin’ de Norman Tokar (tv)
1968 : Frissons garantis (Never a Dull Moment) de Jerry Paris
1969 : My Dog, the Thief de Robert Stevenson (tv)
1970 : Les Boatniks, du Vent dans les Voiles (The Boatniks) de Norman Tokar
1971 : The Chicago Teddy Bears de Norman Tokar
1972 : Andy Capp (Andy Capp) d’Hy Averback & Dick McDonough
1986 : Primal Scream de William J. Murray
Filmographie de Mickey SHAUGHNESSY