William Shatner est né le 22 mars 1931 à Montréal d’un concepteur de vêtements Joseph Shatner et de son épouse Anne Garmaise. D’une famille juive immigrée d’Europe de l’Est qui s’orthographie à l’origine Schattner, il grandit dans le quartier de la Côte-Saint-Luc à Montréal auprès de ses deux sœurs Joy et Farla. Il y suit toute sa scolarité à Montréal. Il est remarqué sur scène pendant le festival Stratford Ontario dans le répertoire shakespearien.
Le légendaire capitaine Kirk
William Shatner fait des études supérieures en économie à l’université McGill qui l’honorera dans les années 2010 d’un titre de Docteur ès Littérature. Il fait ses débuts à la télévision dans la série Howdy Doody et joue Alexeï dans Les Frères Karamazov de Richard Brooks. Il participe à des programmes télévisés comme Alfred Hitchcock présente, La Quatrième Dimension, Au-delà du Réel ou Le Fugitif. Il occupe des petits rôles de militaire dans Jugement à Nuremberg, de pasteur dans L’Outrage et le rôle principal de The Intruder, thriller antiraciste de Roger Corman. Il est Marko dans le film fantastique démoniaque Incubus de Leslie Stevens tourné en langue espéranto. En 1966, il joue l’épisode pilote de la série de science-fiction Star Trek intitulée The Cage. Le capitaine Christopher Pike du vaisseau Enterprise est joué par Jeffrey Hunter qui refusera par la suite de reprendre ce rôle. Shatner hérite du rôle du capitaine rebaptisé James T. Kirk. Il tourne 79 épisodes entre 1966 et 1969 auprès de Leonard Nimoy dans le rôle de Monsieur Spock et DeForest Kelley en médecin de bord, le docteur Leonard McCoy. À la fin de la série Star Trek, l'acteur, trop fortement marqué par son personnage du capitaine Kirk, peine à trouver d‘autres emplois. Il occupe des rôles épisodiques dans Le Sixième Sens, Hawaii police d’État, Mission impossible, Mannix, L’Homme qui valait trois milliards ou Columbo.
Un talent polyvalent
William Shatner démontre des talents variés. Il enregistre plusieurs albums de chansons comme The Transformed Man, se produit au théâtre et publie des romans comics, adaptés en jeux vidéo. Il tourne quelques films d’horreur pour le cinéma comme La Pluie du Diable de Robert Fuest ou L’Horrible Invasion de John Bud Cardos. L’adaptation de la série Star Trek tournée pour le cinéma par Robert Wise reçoit un accueil triomphal et William Shatner dont la carrière est aussitôt relancée peut reprendre son costume pourpre du capitaine Kirk dans sept films intitulés, La Colère de Khan, À la recherche de Spock, Retour sur Terre, L’Ultime Frontière, Terre Inconnue et Générations. Il écrit et réalise lui-même Star Trek 5, l’Ultime Frontière et passe à nouveau derrière la caméra pour la mini-série TekWar et Expériences interdites.
Le spirituel maître Denny Crane
De 2004 à 2008, William Shatner incarne l'excentrique avocat Denny Crane dans la série Boston Justice, spin-off de la série The Practice auprès de James Spader et Candice Bergen. Ses joutes oratoires avec Alan Shore, le personnage de Spader sur la terrasse, fumant de gros cigares sur un transat constituent des plus savoureux moments de comédie de la télévision. Il revient au Canada incarner Mark Twain dans la série Les Enquêtes de Murdoch face à Yannick Bisson. Il apparaît pour le grand écran dans Miss Détective avec Sandra Bullock, American Psycho 2 avec Mila Kunis, Showtime dans son propre rôle, Dodgeball, même pas mal avec Vince Vaughn et Ben Stiller, Miss FBI : Divinement armée et La Vengeance du Diable de Jard Cohn, son dernier film auprès de Jason Brooks à l’âge de 88 ans. Il anime pendant plusieurs années l’émission Show Me the Money à partir de 2006. William Shatner a trois enfants, Leslie Carol en 1958, Lisabeth en 1961 et Melanie en 1964 de son mariage avec l’actrice Gloria Rand, son épouse de 1956 à 1969. Il est marié avec Marcy Lafferty de 1973 à 1996, Nerine Kidd de 1997 à 1999 et l’entraîneuse hippique Elizabeth Martin de 2001 à 2020.
FILMOGRAPHIE :
Avec Nicholas Meyer
1957 : Œdipe Roi (Oedipus Rex) d’Abraham Polonsky et Tyrone Guthrie
1958 : Les Frères Karamazov (The Brothers Karamazov) de Richard Brooks
1961 : Jeunesse tracassée (The Explosive Generation) de Buzz Kulik
1961 : Jugement à Nuremberg (Judgment at Nuremberg) de Stanley Kramer
1962 : The Intruder (The Intruder) de Roger Corman
1964 : L'Outrage (The Outrage) de Martin Ritt
1965 : Incubus (Incubus) de Leslie Stevens
1968 : Rio Hondo (Comanche blanco) de José Briz Méndez et Gilbert Kay
1974 : Secret Pulsion (Impulse) de William Grefe
1974 : Super Nanas (Big Bad Mama) de Steve Carter
1975 : La Pluie du diable (The Devil's Rain) de Robert Fuest
1976 : A Whale of a Tale d’Ewing Miles Brown
1976 : Mysteries of the Gods (Botschaft der Götter) d’Harald Reinl
1977 : L'Horrible Invasion (Kingdom of the Spiders) de John Bud Cardos
1977 : Challenge to Survive de Kent Bateman
1978 : The Third Walker de Teri McLuhan
1979 : Star Trek, le film (Star Trek, the Motion Picture) de Robert Wise
1980 : L'Enlèvement du Président (The Kidnapping of the President) de George Mendeluk
1982 : Star Trek 2 : La Colère de Khan (Star Trek II: the Wrath of Khan) de Nicholas Meyer
1982 : Y a-t-il enfin un pilote dans l'avion ? (Airplane II: the Sequel) de Ken Finkleman
1982 : Terreur à l'hôpital central (Visiting Hours) de Jean-Claude Lord
1984 : Star Trek 3 : À la recherche de Spock (Star Trek III : the Search for Spock) de L. Nimoy
1986 : Star Trek 4 : Retour sur Terre (Star Trek IV : The Voyage Home) de Leonard Nimoy
1989 : Star Trek 5 : L'Ultime Frontière (Star Trek V : the Final Frontier) de William Shatner
1991 : Star Trek 6 : Terre inconnue (Star Trek VI : the Undiscovered Country) de Nicholas Meyer
1993 : Alarme fatale (National Lampoon’s Loaded Weapon) de Gene Quintano
1994 : Star Trek : Générations (Star Trek : Generations) de David Carson
1998 : Échec au complot (Land of the Free) de Jerry Jameson
1998 : Free Enterprise de Robert Meyer Burnett
2000 : Miss Détective (Miss Detective) de Donald Petrie
2002 : American Psycho 2 (American Psycho 2: All American Girl) de Morgan J. Freeman
2002 : Shot or be Shot de J. Randall Argue
2002 : Showtime (Showtime) de Tom Dey
2002 : Groom Lake (Groom Lake) de William Shatner
2004 : Dodgeball ! Même pas mal !(Dodgeball, a True Underdog Story) de R. Marshall Thurber
2005 : Miss FBI, divinement armée (Miss Congeniality 25 : Armed and Fabulons) de J. Pasquin
2009 : Fanboys (Fanboys) de Kyle Newman
2015 : A Christmas Horror Story de Grant Harve, Steven Hoban & Brett Sullivan
2015 : Les Revers de l’Amour (Baby, Baby, Baby) de Brian Klugman
2016 : Range 15 de Ross Patterson
2016 : Les Obstacles de la Vie (A Sunday Horse) de Vic Armstrong
2019 : Creators: The Past de Piergiuseppe Zaia
2019 : Senior Moment (Senior Moment) de Giorgio Serafini
2019 : La Vengeance du diable (Devil’s Revenge) de Jared Cohn
Télévision :
1958 : Protégé (Protégé) de Jules Bricken
1958 : Time of the Hanging de Buzz Kulik
1958 : A Town Has Turned to Dust de John Frankenheimer
1958 : L’Arbre de Noël (The Christmas Tree) de Kirk Browning
1960 : Point of Departure de Paul Almond
1960 : Nick of Time de Richard L. Bare
1963 : Alexandre le Grand (Alexander the Great) de Phil Karlson
1963 : Million Dollar Hospital d’Herschel Daugherty
1963 : Cauchemar à 20 000 pieds (Nightmare at 20,000 Feet) de Richard Donner
1964 : Cold Hands, Warm Heart de Charles F. Haas
1966 : Star Trek (Star Trek) de James Goldstone
1969 : Jeu d’Ombre (Shadow Game) de Paul Bogart
1970 : Sole Survivor de Paul Stanley
1970 : Le Procès d’Andersonville (The Andersonville Trial) de George C. Scott
1970 : Swing Out, Sweet Land de Stan Harris
1971 : Opération Omega (Vanished) de Buzz Kulik
1972 : L’Intruse (The People) de John Korty
1972 : Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) de Barry Crane
1973 : Incident à Dark Street (Incident on a Dark Street) de Buzz Kulik
1973 : Go Ask Alice de John Korty
1973 : Horreur à 37000 Pieds (The Horor at 37,000 Feet) de David Lowell Rich
1973 : La Femme Pionnière (Pioneer Woman) de Buzz Kulik
1974 : Indict and Convict de Boris Sagal
1974 : Pray for the Wildcats de Robert Michael Lewis
1975 : Les Vies de Benjamin Franklin (The Lives of Benjamin Franklin) de Glenn Jordan
1975 : Voyage périlleux (Perilous Voyage) de William A. Graham
1976 : Le Dixième Étage (The Tenth Level) de Charles S. Dubin
1977 : Testimony of Two Men de Leo Penn
1978 : Les quatre Filles du Docteur March (Little Women) de David Lowell Rich
1978 : Crash (Crash of Flight 401) de Barry Shear
1979 : Riel de George Bloomfield
1979 : L’Express ne répond plus (Disaster on the Coastliner) de Richard C. Sarafian
1980 : La Baby-Sitter (The Babysitter) de Peter Medak
1984 : Les Secrets d’un Homme marié (Secrets of a Married Man) de William A. Graham
1985 : The Playground de William Fruet
1985 : North Beach and Rawhide d’Harry Falk
1988 : Los Angeles Connection (Broken Angel) de Richard T. Heffron
1993 : De Parents inconnus (Family of Strangers) de Sheldon Larry
1994 : Face à Face (Columbo : Butterfly in Shades of Grey) de Dennis Dugan
1994 : TekWar (TekWar) de William Shatner
1994 : TekWar : TekJustice (TekJustice) de Jerry Ciccoritti
1994 : Coulisses d’un Meurtre (Janek : the Silent Betrayal) de Robert Iscove
1996 : Dead Man’s Island de Peter R. Hunt
1996 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda, Inc.) de Stefan Scaini
2001 : La Chute du Faucon (Falcon Down) de Phillip J. Roth
2003 : Le Cadeau de Carole (A Carol Christmas) de Matthew Irmas
2004 : Boston Justice (Boston Legal) de Mike Listo & Bill D’Elia
2005 : Last Laugh ’05 de Joel Gallen & Rick Austin
2007 : Everest (Everest) de Graeme Campbell
2015 : Juste à Temps pour Noël (Just in Time for Christmas) de Sean McNamara
2017 : The Indian Detective de Sandy Johnson
2024 : 765874 (765874: Unification) de Carlos Baena
Filmographie de William SHATNER