Rufus Frederik Sewell est né le 29 octobre 1967. Fils de William John Frederick Sewell, opérateur en animation d’origine australienne et d’une artiste et pianiste galloise, il subit le divorce de ses parents à l’âge de 10 ans et connaît une adolescence difficile. Il passe une audition pour l’école d’art dramatique de Londres et intègre l’Académie Royale d’élocution et de théâtre. Rufus Sewell fait ses débuts sur les planches dans Arcadia de Tom Stoppard sous la direction de Trevorf Nunn. Il obtiendra un Olivier Award en 2006 pour Rock’n Roll, une autre pièce de Stoppard. Au cinéma, il endosse le rôle du méchant Tim dans Dirty Weekend de Michael Winner et se trouve de ce fait catalogué dans des rôles antipathiques. Il joue l’amant de Dora Carrington incarnée par Emma Thompson dans Carrington de Christopher Hampton et le rôle principal de John Murdoch, héros amnésique dans le film de science-fiction Dark City d’Alex Proyas.
Des méchants costumés
Comparable à Clive Owen ou Timothy Dalton, Rufus Sewell apparaît comme un acteur élégant dans des films à costumes comme Hamlet de Kenneth Branagh où il jour Fortinbras, La Courtisane de Mashall Herskovitz, L’illusionniste de Neil Burger où il est le prince héritier Léopold, l’abolitionniste Thomas Clarkson dans Amazing Grace de Michael Apted ou Tristan et Yseuilt de Kevin Reynolds sous les traits du lord Mark de Cornouailles. Il est surtout réputé pour ses rôles de méchants comme le comte Adhemar d’Anjou dans Chevalier de Brian Helgeland, le comte Armand dans La Légende de Zorro de Martin Campbell et dans L’Élue de Chuck Russell avec Kim Basinger. Pour le petit écran, il est Ali Baba dans Les Mille et une Nuits, Agamemnon dans Hélène de Troie, le roi Charles II dans Le dernier Roi et Alexander Hamilton dans John Adams. L’acteur se déclare insatisfait de ses rôles antipathiques en disant : « comment puis-je rendre ce méchant de la haute société du XIXe siècle différent et intéressant ? ». Il crée la polémique à Sundance avec le film indépendant Downloading Nancy de Johan Renck qui traite de l’affaire Sharon Lopatka incarnée par Maria Bello.
Tom le Bâtisseur
Rufus Sewell devient une vedette internationale en incarnant Tom le bâtisseur de cathédrale dans l’adaptation du best-seller de Ken Folett Les Piliers de la Terre auprès d’Eddie Redmayne et l’ignoble évêque Ian McShane. Il joue l’anglais dans The Tourist de Florian Henckel von Dommersmarck auprès de Johnny Depp, le visiteur du Père-Lachaise dans Paris je t’aime, segment de Wes Craven, Jasper Bloom dans la comédie romantique The Holiday de Nancy Meyers, le détective Felix dans Hotel Noir de Sebastian Gutierrez, le chef des vampires dans Abraham Lincoln, chasseur de Vampires de Timour Bekmambetov et Autolycos de Sparte dans Hercule de Brett Ratner. Il retrouve Alex Proyas en architecte dans Gods of Egypt et donne la réplique à Anthony Hopkins dans The Father de Florian Zeller. Il trouve d’autres succès en costumes à la télévision dans Parade’s End, Le Maître du Haut Château, Victoria en lord Melbourne, La Fabuleuse Madame Maisel et Le Cheval pâle d’après Agatha Christie.
Vie privée et familiale
Avec sa voix profonde, Rufus Sewell enregistre onze des romans de James Bond d’Ian Fleming. Il interprète Ethics Man dans Darkside, le drame radiophonique de Tom Stoppard basé sur l'album The Dark Side of the Moon de Pink Floyd. Il prête sa voix à Sir Claude, un chat sauvage, dans Blinky Bill the Movie de Deane Taylor. À partir de 2023, il incarne Hal Wyler dans La Diplomate auprès de Keri Russell pour le petit écran. L’acteur a connu une longue relation avec la journaliste de mode australienne Yasmin Abdallah. Ils se sont mariés en 1999 mais ont divorcé l’année suivante. Il est marié de 2004 à 2006 avec la scénariste et productrice Amy Gardner, la mère de son fils William Douglas Sewell né en 2002. De sa liaison avec Ami Komai, naît une fille Lola en 2013. À 56 ans, il annonce ses fiançailles avec l’actrice Vivian Benitez. Le couple s’unit en juillet 2024. Son frère Caspar Sewell a fait une brillante de carrière de musicien comme bassiste de Rock, Folk et World Music.
FILMOGRAPHIE :
Avec Tom Stoppard
1993 : Dirty Weekend (Dirty Weekend) de Michael Winner
1994 : Un Homme sans importance (A Man of No Importance) de Suri Krishnamma
1995 : Carrington (Carrington) de Christopher Hampton
1996 : Hamlet (Hamlet) de Kenneth Branagh
1996 : Victory (Victory) de Mark Peploe
1997 : The Woodlanders de Phil Agland
1998 : La Courtisane (Dangerous Beauty) de Marshall Herskovitz
1998 : Dark City (Dark City) d'Alex Proyas
1998 : Martha, Frank, Daniel et Lawrence (Martha, Meet Frank, Daniel & Laurence) de N. Hamm
1998 : Illuminata (Illuminata) de John Turturro
1998 : La Ferme, une comédie bio (At Sachem Farm) de John Huddles
1999 : In a Savage Land de Bill Bennett
2000 : L'Élue (Bless the Child) de Chuck Russell
2001 : Chevalier (A Knight's Tale) de Brian Helgeland
2002 : The Extremists (Extreme Ops) de Christian Duguay
2003 : Victoria Station de Douglas Hodge (cm)
2005 : La Légende de Zorro (The Legend of Zorro) de Martin Campbell
2006 : L'Illusionniste (The Illusionist) de Neil Burger
2006 : Amazing Grace (Amazing Grace) de Michael Apted
2006 : Paris, je t'aime, « Père-Lachaise » de Wes Craven
2006 : Tristan et Yseult (Tristan & Isolde) de Kevin Reynolds
2006 : The Holiday (The Holiday) de Nancy Meyers
2008 : Vinyan (Vinyan) de Fabrice Du Welz
2008 : Downloading Nancy de Johan Renck
2010 : The Tourist (The Tourist) de Florian Henckel von Donnersmarck
2012 : Hôtel Noir (Hotel Noir) de Sebastian Gutierrez
2012 : A. Lincoln, chasseur de vampires (Abraham LincolnVampire Hunter) de T. Bekmambetov
2013 : Le Chemin du passé (I'll Follow You Down) de Richie Mehta
2013 : The Sea (The Sea) de Stephen Brown
2013 : The Brunchers de Matt Winn (cm)
2013 : The Deadly Game (All Things To All Men) de George Isaac
2014 : Hercule (Hercules) de Brett Ratner
2014 : The Devil's Hand (Where the Devil Hides) de Christian E. Christiansen
2016 : Gods of Egypt (Gods of Egypt) d'Alex Proyas
2019 : Judy (Judy) de Rupert Goold
2020 : The Father (The Father) de Florian Zeller
2021 : Old (Old) de M. Night Shyamalan
2024 : Dîner à l'anglaise (The Trouble with Jessica) de Matt Winn
2024 : Scoop (Scoop) de Philip Martin
2024 : The Uninvited de Nadia Conners
Télévision :
1991 : Les derniers Romantiques (The Last Romantics) de Jack Gold
1992 : Gone to Seed de Sandy Johnson
1993 : A Night with a Woman, a Day with Charlie d’Harry Bradbeer
1993 : Dirtysomething de Carl Prechezer
1994 : Middlemarch d’Anthony Page
1994 : Citizen Locke d’Agnieszka Piotrowska
1995 : La Ferme du mauvais sort (Cold Comfort Farm) de John Schlesinger
1995 : Henry IV de John Caird
2000 : Les Mille et Une Nuits (Arabian Nights) de Steve Barron
2001 : La Sirène mutante (She Creature) de Sebastian Gutierrez
2003 : Hélène de Troie (Helen of Troy) de John Kent Harrison
2003 : Le dernier Roi (The Power & the Passion of Charles II) de Joe Wright
2004 : Taste d’Andy Cadiff
2005 : La Mégère apprivoisée (The Taming of the Shrew) de David Richards
2008 : John Adams (John Adams) de Tom Hooper
2008 : Eleventh Hour (Eleventh Hour) de Danny Cannon
2010 : Les Piliers de la terre (The Pillars of the Earth) de Sergio Mimica-Gezzan
2011 : Zen (Zen) de John Alexander
2012 : Parade's End de Susanna White
2012 : La Vie aux Aguets (Restless) d’Edward Hall
2014 : Les Liaisons Dangereuses (Dangerous Liaisons) de Taylor Hackford
2015 : Killing Jesus (Killing Jesus) de Christopher Menaul
2015 : Le Maître du Haut Château (The Man in the High Castle) de David Semel
2016 : Victoria (Victoria) de Tom Vaughan
2020 : Le Cheval pâle (The Pale Horse) de Leonora Lonsdale
2023 : Kaleidoscope (Kaleidoscope) d’Everardo Gout
2023 : La Diplomate (The Diplomat) de Simon Cellan Jones
Filmographie de Rufus SEWELL