George Segal Jr. est né à Great Neck près de New York, le 13 février 1934. Ses parents, Fannie Mae et George Segal Sr, employé dans la bière d’origine juive, lui font suivre sa scolarité à Newton en Pennsylvanie. En 1955, il s’inscrit à l'Université de Columbia où il décroche un diplôme aussi bien dans la comédie que la musique, particulièrement le banjo. Il se produit dans des spectacles provinciaux sous le nom de Bruno Lynch. Son frère Fred est devenu scénariste. Après l’université et l’armée, il étudie à l’Actors Studio sous la direction de Lee Strasberg et Uta Hagen et se produit dans The Iceman Cometh, Antoine et Cléopâtre et The Knack à Broadway.
De bonnes comédies
Mis sous contrat par Columbia Pictures, il fait ses débuts en 1961 avec le film Les Blouses blanches, suivi par de bons rôles dans les grandes productions telles que Le jour le plus long et La Nef des Fous. En 1965, avec le film Un Caïd, il accède au premier rôle et l’année suivante, il est prêté à Warner Bros pour Qui a peur de Virginia Woolf ? auprès d’Elizabeth Taylor et Richard Burton, pour lequel il obtient une nomination à l’oscar, le seul de sa carrière. Il seconde Jason Robards dans L’Affaire Al Capone où il est Peter Gusenberg, l’homme de main du gangster, endosse l’uniforme dans Le Pont de Remagen et séduit Ursula Andress dans L’Étoile du Sud. Acteur extrêmement polyvalent, George Segal, consolide son statut de séducteur au début des années soixante-dix, en affichant son sympathique visage dans des comédies au succès tant critique que commercial, allant de comédies romantiques légères comme La Chouette et le Pussycat avec Barbra Streisand ou Une Maîtresse dans les bras, une femme sur le dos et sa suite L’Amour sur Béquilles avec Glenda Jackson jusqu’à la comédie noire sardonique comme California Split de Robert Altman et Where’s Poppa de Carl Reiner avec Ruth Gordon en passant par la comédie d’action comme Les Quatre Malfrats avec Robert Redfordou le parodique The Black Bird.
Deuxième départ à la TV
Sa carrière commence à décliner dans la seconde moitié des années soixante-dix, où à côté du bon succès Touche pas à mon gazon à côté de Jane Fonda et le succès acceptable de La Grande Cuisine avec Jacqueline Bisset, il connaît plusieurs échecs dus en grande partie à cause de mauvais choix comme le refus du rôle principal de Elle de Blake Edwards qui devait lancer la carrière de Dudley Moore avec Bo Derek. Depuis le début des années quatre-vingt, Segal semblent s’orienter vers le petit écran. Après deux échecs avec Take Five et La loi de Murphy, deux séries interrompues prématurément, il obtient d’énormes succès avec les sitcoms Voilà, Les Goldsberg ou Retraité à 30 ans.
De sympathiques seconds rôles
George Segal se relance au cinéma dans de sympathiques seconds rôles comme Prête à tout, Disjoncté avec Jim Carrey ou Flirter avec les Embrouilles auprès de Mary Tyler Moore. Il est émouvant en donnant la réplique à la jeune génération comme Glenn Close dans Heights, John Cusack dans 2012, Jake Gyllenhaal dans Love et autres drogues. Il prête sa voix à plusieurs personnages de dessins animés. George Segal s’est marié trois fois. Il épouse la monteuse Marion Sobel en 1956. Après 26 ans de vie commune et la naissance de deux filles, ils divorcent pour cause de drogue et de travail acharné en 1983. La même année jusqu’à son décès en 1996, il est marié à Linda Rogoff qu’il a rencontrée au Carnegie Hall lorsqu’il jouait du banjo avec son groupe, le Beverly Hills Unlisted Jazz Band. Après un bref entracte, George Segal a retrouvé le chemin du succès. Il épouse son ancienne camarade de classe du pensionnat de l’école George, Sonia Schultz Greenbaum en 1996 la compagne de sa sérénité. George Segal décède de complications d'un pontage à Santa Rosa en Californie, le 23 mars 2021 à l'âge de 87 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Melvyn Frank
1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) d’Andrew Marton
1963 : Act One (Act One) de Dore Schary
1964 : Les Nouveaux Internes (The New Interns) de John Rich
1964 : Le Mercenaire de minuit (Invitation to a Gunfighter) de Richard Wilson
1965 : La Nef des fous (Ship of Fools) de Stanley Kramer
1965 : Un Caïd (King Rat) de Bryan Forbes
1966 : Les Centurions (Lost Command) de Mark Robson
1966 : Le Secret du rapport Quiller (The Quiller Memorandum) de Michael Anderson
1966 : Qui a peur de Virginia Woolf (Who's Afraid of Virginia Woolf?) de Mike Nichols
1967 : L'Affaire Al Capone (The St. Valentine's Day Massacre) de Roger Corman
1968 : Bye Bye Braverman de Sidney Lumet
1968 : Le Refroidisseur de dames (No Way to Treat a Lady) de Jack Smight
1969 : La Fille qui ne savait pas dire non (Il Suo modo di fare) de Franco Brusati
1969 : L'Étoile du sud (The Southern Star) de Sidney Hayers
1969 : Le Pont de Remagen (The Bridge at Remagen) de John Guillermin
1970 : Infidélité (Loving) d'Irvin Kershner
1970 : Where's Poppa? de Carl Reiner
1970 : La Chouette et le Pussycat (The Owl and the Pussycat) d’Herbert Ross
1971 : Né pour vaincre (Born to Win) d'Ivan Passer
1971 : Legs (Up your Legs Forever) de John Lennon & Yoko Ono
1972 : Les Quatre Malfrats (The Hot Rock) de Peter Yates
1973 : Les Choses de l'amour (Blume in Love) de Paul Mazursky
1973 : Une maîtresse dans les bras, une femme sur le dos (A Touch of Class) de Melvin Frank
1974 : Homicides incontrôlés (The Terminal Man) de Mike Hodges
1974 : Les Flambeurs (California Split) de Robert Altman
1975 : La Roulette russe (Russian Roulette) de Lou Lombardo
1975 : The Black Bird de David Giler
1976 : La Duchesse et le Truand (The Duchess and the Dirtwater Fox) de Melvin Frank
1977 : Touche pas à mon gazon (Fun with Dick and Jane) de Ted Kotcheff
1977 : Le Toboggan de la mort (Rollercoaster) de James Goldstone
1978 : La Grande cuisine (Who Is Killing the Great Chefs of Europe?) de Ted Kotcheff
1979 : L'Amour sur béquilles (Lost and Found) de Melvin Frank
1980 : The Last Married Couple in America de Gilbert Cates
1981 : Carbon Copy de Michael Schultz
1982 : Killing 'em Softly de Max Fischer
1985 : Stick, le justicier de Miami (Stick) de Burt Reynolds
1988 : Marathon (Run for Your Life) de Terence Young
1989 : All's Fair de Rocky Lang
1989 : Allô maman, ici bébé (Look Who's Talking) de Amy Heckerling
1991 : Time of Darkness (Fiofaniya, risuyushchaya smert) de Vladimir Alenikov
1991 : For the Boys (For the Boys) de Mark Rydell
1992 : Me, Myself and I de Pablo Ferro
1993 : Au-dessus de la loi (Joshua Tree) de Vic Armstrong
1993 : Allô maman, c'est Noël (Look Who's Talking Now) de Tom Ropelewski
1994 : Conversations en place publique (Deep Down) de John Travers
1994 : Direct Hit de Jospeh Mehri
1995 : The Feminine Touch (November Conspiracy) de Conrad Janis
1995 : Prête à tout (To Die For) de Gus Van Sant
1995 : La Baby-Sitter (The Babysitter) de Guy Ferland
1996 : Le Dernier Anniversaire (It's My Party) de Randal Kleiser
1996 : Flirter avec les embrouilles (Flirting with Disaster) de David O. Russell
1996 : Disjoncté (The Cable Guy) de Ben Stiller
1996 : Leçons de séduction (The Mirror Has Two Faces) de Barbra Streisand
2005 : Heights de Chris Terrio
2009 : Faits l'un pour l'autre (Made for Each Other) de Robert B. Bean
2009 : 2012 (2012) de Roland Emmerich
2010 : Ollie Klubershturf vs. the Nazis de Skot Bright (cm)
2010 : Love, et autres drogues (Love and Other Drugs) d'Edward Zwick
2014 : Elsa et Fred (Elsa & Fred) de Michael Radford
Télévision :
1960 : The Closing Door d’Alexander Knox
1963 : A Nice Touch de Joseph Pevney
1967 : La Maison des Otages (The Desperate Hours) de Ted Kotcheff
1968 : Des souris et des hommes (Of Mice and Men) de Ted Kotcheff
1973 : Le Mensonge (The Lie) d’Alex Segal
1982 : Deadly game (The Deadly Game) de George Schaefer
1983 : Trackdown: Finding the Goodbar Killer de Bill Persky
1984 : La Chambre froide (The Cold Room) de James Dearden
1984 : Les Folles Aventures de Robin des Bois (The Zany Adv. of Robin Hood) de Ray Austin
1985 : Pas mon enfant (Not My Kid) de Michael Tuchner
1986 : Fisc de Choc (Many Happy Returns) de Steven Hilliard Stern
1987 : Take Five de Barnet Kellman
1988 : Murphy, l'art et la manière d'un privé très spécial (Murphy's Law) de Lee David Zlotoff
1990 : The Endless Game de Bryan Forbes
1992 : Un Ours nommé Arthur (Un orso chiamato Arturo) de Sergio Martino
1993 : Traque à Manhattan (Taking the Heat) de Tom Mankiewicz
1994 : Libre comme l'oiseau (Following Her Heart) de Lee Grant
1994 : Les Raisons du cœur (Seasons of the Heart) de Lee Grant
1994 : Surfers détectives (High Tide) de Seamus O’Neill
1997 : Tracey Takes On de Michael McKean
Filmographie de George SEGAL