Né George Randolph Crane Scott, Randolph Scott voit le jour le 23 janvier 1898 à Orange County en Virginie. Il vit une grande partie de sa jeunesse à Charlotte en Caroline du Nord où son père, George Scott dirige un cabinet d’expert comptable et sa mère Lucille Crane femme au foyer élève ses cinq filles et son seul fils. Randolph fait ses études privées à l’école Woodberry Forest de Madison en Virginie. D’une stature athlétique, il pratique le football, le baseball et la natation.
Jeune premier décoratif
À 19 ans, Randolph Scott sert dans le 19e régiment d'artillerie de campagne en France pendant la première guerre mondiale. Il est initié à l’équitation et au maniement des armes à feu, une formation qui lui fut très utile pour sa carrière cinématographique. De retour aux États-Unis, il poursuit des études d’ingénierie en textile et désire être joueur de foot professionnel ais une blessure au dos l’oblige à changer de voie. Son père connaissant Howard Hughes, il lui recommande le fiston qui le présente à Cecil B. DeMille. Il suit une formation d’acteur au Pasadena Community Playhouse et devient un jeune premier décoratif dans des séries B pour la Paramount comme Blanco, seigneur des prairies ou La dernière ronde où il traque un gang de chercheurs d’or hors la loi. Il obtient des rôles en vedette dans L'Héritage du Désert, Roberta, Go West Young Man auprès de Mae West.
La vie commune avec Cary Grant
En 1932, Randy rencontre Cary Grant sur le tournage de Hot Saturday. Ils vivent bientôt ensemble et s’affichent dans un magazine. Le mystère planera pendant leurs douze années de vie commune,les deux stars se comportant comme un couple homosexuel mais accueillant un défilé de jolies femmes par une entrée de leur maison de la plage baptisée Bachelor Hall. Le mystère demeure sur la véritable relation entre Randolph Scott et Cary Grant. Interviewé sur le sujet, le réalisateur Budd Boetticher qualifiera ces rumeurs de foutaises.
Le comboy impassible
Après son apprentissage chez Henry Hathaway, il obtient son premier rôle principal populaire dans Le Dernier des Mohicans de George B. Seitz. Engagé à la Fox, il campe le Marshal Will Wright qui traque les frères James dans Le brigand bien-aimé d’Henry King puis Wyatt Earp dans L’Aigle des Frontières d’Allan Dwan, un sudiste irréductible dans La Caravane héroïque de Michael Curtiz avec Errol Flynn, un avocat véreux dans Les Écumeurs avec Marlene Dietrich et John Wayne, un missionnaire au Japon dans Sous le ciel d’Orient de Ray Enright et surtout des pistoleros implacables dans La vallée maudite de George Waggner, Ton heure a sonné et Far West 89 de Ray Enright. En 1950, il fonde sa propre maison de production La Ranown et devient le producteur avisé de westerns humains et efficaces comme Le cavalier de la mort d’André De Toth, Colt 45 d'Edwin Marin et un cycle de sept chefs d’œuvre avec son complice Budd Boetticher (Sept hommes à abattre, Décision à Sundown, L’Homme de l’Arizona, Le Courrier de l’Or, L’Aventurier du Texas, Le Vengeur solitaire et La prisonnière des Comanches).
Un dernier coup d'éclat
Sam Peckinpah le sort de sa retraite en 1962 pour lui faire jouer un vieux pistolero dans Coup de Feu dans la Sierra, auprès de Joel McCrea, chargé de ramener l’or de chercheurs à la banque. Après ce rôle ambigu et crépusculaire à cent lieux de son image habituelle, Randolph Scott quitte définitivement le cinéma, vivant le reste de sa vie à Beverly Hills. Coté vie privée, Randolph Scott s'est marié deux fois. Son premier mariage avec une héritière Marion Du Pont se conclue par un divorce trois ans plus tard. Il épouse en 1944 l'actrice Patricia Stillman. Le couple adopte deux enfants, Christopher et Sandra. Leur union se termine après 43 ans de vie commune par le décès de l’acteur d'une insuffisance cardiaque le 2 mars 1987 à Beverly Hills à l’âge de 89 ans. Il repose dans la ville de son enfance à Charlotte, en Caroline du Nord.
FILMOGRAPHIE :
Avec Budd Boetticher
1929 : Le Torrent fatal (Weary River) de Frank Lloyd
1929 : La Garde NoireThe Black Watch) de John Ford
1929 : Illusion (Illusion) de Lothar Mendes
1929 : Le Virginien (The Virginian) de Victor Fleming
1929 : Les Pirates (The Far Cell) d'Allan Dwan
1929 : Dynamite (Dynamite) de Cecil B. DeMille
1929 : Half Marriage de William J. Cowen
1930 : Born Reckless de John Ford
1931 : Women Men Marry de Charles Hutchison
1932 : La Fiancée du Ciel (Sky Bride) de Stephen Roberts
1932 : A Successful Calamity de John G. Adolfi
1932 : Hot Saturday de William A. Seiter
1932 : L’Héritage du Désert (Heritage of the Desert) d'Henry Hathaway
1932 : Blanco, seigneur des prairies (Wild Horse Mesa) d'Henry Hathaway
1933 : Hello, Everybody! de William A. Seiter
1933 : La Ruée fantastique (Thundering Herd) d’Henry Hathaway
1933 : Murders in the Zoo d’A. Edward Sutherland
1933 : Supernatural de Victor Halperin
1933 : Sunset Pass d’Henry Hathaway
1933 : Cocktail Hour de Victor Schertzinger
1933 : Les Hommes de la Forêt (Man of the Forest) d’Henry Hathaway
1933 : To the Last Man d’Henry Hathaway
1933 : Rêves brisés (Broken Dreams) de Robert G. Vignola
1934 : La Dernière ronde (The Last Round-Up) d’Henry Hathaway
1934 : La Rivière de Feu (Wagon Wheels) de Charles Barton
1935 : La Loi de l’Ouest (Home on the Range) d'Arthur Jacobson
1935 : Rocky Mountain Mystery de Charles Barton
1935 : Rose de sang (So Red the Rose) de King Vidor
1935 : Roberta (Roberta) de William A. Seiter
1935 : Village Tale de John Cromwell
1935 : La Source de feu (She) de Lansing C. Holden et Irving Pichel
1936 : En suivant la flotte (Follow the Fleet) de Mark Sandrich
1936 : And Sudden Death de Charles Barton
1936 : Le Dernier des Mohicans (The Last of the Mohicans) de George B. Seitz
1936 : Go West, Young Man d’Henry Hathaway
1937 : La Furie de l'or noir (High, Wide and Handsome) de Rouben Mamoulian
1938 : The Road to Reno de S. Sylvan Simon
1938 : La Ruée sauvage (The Texans) de James Patrick Hogan
1938 : Mam'zelle vedette (Rebecca of Sunnybrook Farm) d'Allan Dwan
1939 : Garde-côtes (Coast Gurad) d'Edward Ludwig
1939 : Le Brigand bien-aimé (Jesse James) d’Henry King
1939 : Susannah (Susannah of the Mounties) de William A. Seiter
1939 : Les Aiglons (20000 Men a Year) d’Alfred E. Green
1939 : L'Aigle des frontières (Frontier Marshal) d'Allan Dwan
1940 : La Caravane héroïque (Virginia City) de Michael Curtiz
1940 : Mon épouse favorite (My Favourite Wife) de Garson Kanin
1940 : Les Daltons arrivent (When the Daltons Rode) de George Marshall
1941 : Ici Londres (London Calling) d'Edwin L. Marin
1941 : Les Pionniers de la Western Union (Western Union) de Fritz Lang
1941 : La Reine des rebelles (Belle Starr, the Bandit Queen) d'Irving Cummings
1942 : Les Rivages de Tripoli (To the Shores of Tripoli) de H. Bruce Humberstone
1942 : Les Écumeurs (The Spoilers) de Ray Enright
1942 : La Fièvre de l'or noir (Pittsburgh) de Lewis Seiler
1943 : Les Desperados (The Desperadoes) de Charles Vidor
1943 : Corvette K-225 (The Nelson Touch) de Richard Rosson
1943 : Bombardier (Bombardier) de Richard Wallace
1943 : L’Héroïque Aventure (Gung Ho!) de Ray Enright
1944 : La Belle de l'Alaska (Belle of the Yukon) de William A. Seiter
1944 : Hollywood Parade (Follow the boys) de A. Edward Sutherland
1945 : Le Capitaine Kidd (Captain Kidd) de Rowland V. Lee
1945 : Sous le Ciel d’Orient (China Sky) de Ray Enright
1946 : La Ville des sans-loi (Badman's Territory) de Tim Whelan
1946 : Les Pionniers d’Abilène (Abilene Town) d'Edwin L. Marin
1946 : Maman déteste la police (Home Sweet Homicide) de Lloyd Bacon
1947 : La Vallée maudite (Gunfighters) de George Waggner
1947 : Rendez-vous de Noël (Christmas Eve) d'Edwin L. Marin
1947 : Du sang sur la piste (Trail Street) de Ray Enright
1948 : Ton heure a sonné (Coroner Creek) de Ray Enright
1948 : La Descente tragique (Albuquerque) de Ray Enright
1948 : Far West 89 (Return of the Bad Men) de Ray Enright
1949 : Les Aventuriers du désert (The Walking Hills) de John Sturges
1949 : Face au châtiment (The Doolins of Okloahoma) de Gordon Douglas
1949 : L'Homme de Kansas City (Fighting Man of the Plains) d'Edwin L. Marin
1950 : La Piste des caribous (The Cariboo Trail) d'Edwin L. Marin
1950 : L'Homme du Nevada (The Nevadan) de Gordon Douglas
1950 : Colt .45 (Thundercloud) d’Edwin L. Marin
1951 : Le Cavalier de la mort (Man in the Saddle) de André de Toth
1951 : La Bagarre de Santa Fe (Santa Fe) d’Irving Pichel
1951 : La Ronde des étoiles (Starlift) de Roy Del Ruth
1951 : La Furie du Texas (Fort Worth) d'Edwin L. Marin
1951 : Chercheur d’Aventure (Sugarfoot) d'Edwin L. Marin
1952 : Les Conquérants de Carson City (Carson City) d’André de Toth
1952 : Le Relais de l'or maudit (Hangman’s Knot) de Roy Huggins
1953 : La Taverne des révoltés (The Man Behind the Gun) de Felix E. Feist
1953 : Les Massacreurs du Kansas (The Stranger Wore a Gun) d'André de Toth
1953 : La Trahison du capitaine Porter (Thunder Over the Plains) d'André de Toth
1954 : Le Cavalier traqué ('Riding Shotgun) d'André de Toth
1954 : Terreur à l'Ouest (The Bounty Hunter) d'André de Toth
1955 : La Furieuse chevauchée (Tall Man Riding) de Lesley Selander
1955 : Dix Hommes à abattre (Ten Wanted Men) d’ H. Bruce Humberstone
1955 : Ville sans loi (A Lawless Street) de Joseph H. Lewis
1955 : Les Rôdeurs de l'aube (Rage at Dawn) de Tim Whelan
1956 : La Mission du capitaine Benson (7th Cavalry) de Joseph H. Lewis
1956 : Sept Hommes à abattre (Seven Men from Now) de Budd Boetticher
1957 : L'Homme de l'Arizona (The Tall T) de Budd Boetticher
1957 : Le Vengeur (Shoot-Out at Medicine Bend) de Richard L. Bare
1957 : Décision à Sundown (Decision at Sundown) de Budd Boetticher
1958 : L'Aventurier du Texas (Buchanan Rides Alone) de Budd Boetticher
1959 : Le Courrier de l'or (Westbound) de Budd Boetticher
1959 : La Chevauchée de la vengeance (Ride Lonesome) de Budd Boetticher
1960 : La Prisonnière des Comanches (Comanche Station) de Budd Boetticher
1962 : Coups de feu dans la Sierra (Ride the High Country) de Sam Peckinpah
Filmographie de Randolph SCOTT