De son vrai nom John Smeallie Youngs, John Savage est né le 25 août 1949 à New York. Il grandit auprès de son père Floyd Youngs, sa mère Muriel et ses trois frères et sœurs, Gail née en 1952 et Jim né en 1956, également acteurs et la benjamine Robin Young, journaliste et présentatrice d’information qui épousera l’acteur Robert Duvall. Attiré très tôt par le jeu, il fait des apparitions enfants dans des troupes de théâtre et fait de la figuration dans Chevauchée avec le Diable ou Stakeout on Dope Street. Il obtient son diplôme de l’Académie américaine des arts dramatiques.
Porteur de traumatismes
John Savage est remarqué dans Les Rebelles viennent de l’enfer, le premier film de Robert Benton aux côtés de Jeff Bridges. Il devient un jeune premier en vue grâce à sa prestation dans Voyage au bout de l’enfer où il fait partie d'un groupe d’amis ouvriers métallurgistes partis combattre au Viêt Nam. Le personnage de Steven Pushkov qu’interprète Savage en revient amputés des deux jambes. Il devient une véritable star en incarnant Claude Hooper Bukowski, le jeune provincial appelé sous les drapeaux dans Hair, la célèbre comédie musicale adaptée par Milos Forman. Il occupe le rôle principal de Tueurs de Flics d’Harold Becker face à James Woods, puis de Rendez-vous chez Max’s de Richard Donner où handicapé à la suite d’une tentative de suicide par défenestration, il s’associe avec un barman boiteux. Il accompagne Burt Lancaster dans sa bande de bandits dans Winchester et Jupons courts, un western bourré d’humour de Lamont Johnson. Portant tous les traumatismes d’une génération, il incarne Ivan qui a subi des sévices en captivité dans un camp japonais incapable de satisfaire sa jeune épouse Nastassia Kinski dans Maria’s Lovers d’Andrei Konchalovsky. Il se produit à Broadway dans la pièce de David Mamet, American Buffalo.
Une impressionnante liste de séries B
La suite de la filmographie de John Savage est moins intéressante. Les problématiques de l’Amérique post-Vietnam sont balayées par le cinéma reaganien revanchard incarné par Sylvester Stallone. Le fragile John Savage n’a plus sa place dans cette nouvelle tendance. Il obtient de très beaux rôles auprès d’Oliver Stone dans Salvador où il est le reporter John Cassady auprès de James Woods, Spike Lee dans Do the Right Thing, Francis Ford Coppola dans Le Parrain 3, Ridley Scott dans Lame de fond et Terrence Malick dans La Ligne rouge. Et c’est à peu près tout. Il enchaîne à une vitesse supersonique des séries B qui deviennent rapidement des séries Z. Il tourne des petits produits qui ne bénéficient que d’une sortie directe en vidéo, des films italiens ou d’Europe de l’Est.
Grosse production télévisée
En plus d’une filmographie de plus de 200 rôles, John Savage participe à de nombreux téléfilms et des séries. Il incarne le capitaine Ransom dans les deux parties d’Equinox dans la série Star Trek : Voyager, Donald Lydecker dans Dark Angel, Henry Scudder dans Carnivale. Il passe du film d’horreur Tales of Halloween au film sportif Trois Secondes, du téléfilm à suspense sorti en salle L’Empire des Requins à Frost de Christopher Coppola. On le retrouve dans les séries Goliath et avec Billy Bob Thornton et Twin Peaks, the Return. Rien que pour l’année 2019, il est présent dans dix films. Ce stakhanoviste de la pellicule en oublie un peu trop la qualité. John Savage a deux enfants dont l'actrice Jennifer Youngs née en 1969 avec sa première femme, Susan. Elle se remarie en 1993 avec l'actrice sud-africaine Sandi Schultz mais l’union se conclut également par un divorce en 2002. L’acteur est en couple avec l'actrice Blanca Blanco depuis 2008.
FILMOGRAPHIE :
Avec Michael Cimino
et Robert De Niro
1958 : Stakeout on Dope Street d’Irvin Kershner
1969 : The Master Beater de Charles Carmello
1971 : Love Is a Carousel de Roy P. Cheverton
1972 : Les rebelles viennent de l'enfer (Bad Company) de Robert Benton
1973 : The Killing Kind (The Killing Kind) de Curtis Harrington
1973 : Steelyard Blues d’Alan Myerson
1974 : The Sister-in-Law de Joseph Ruben
1978 : Voyage au bout de l'enfer (The Deer Hunter) de Michael Cimino
1979 : Hair (Hair) de Miloš Forman
1979 : Tueurs de flics (The Onion Field) d’Harold Becker
1980 : Rendez-vous chez Max's (Inside Moves) de Richard Donner
1981 : Winchester et Jupons courts (Cattle Annie and Little Britches) de Lamont Johnson
1981 : L'Homme de Prague (The Amateur) de Charles Jarrott
1983 : À bride abattue (Hosszú vágta) de Pal Gabor
1984 : Maria's Lovers (Maria’s Lovers) de Andrei Konchalowsky
1984 : Vengeance of a Soldier de David Worth
1985 : The Little Sister de Jan Egleson
1986 : Salvador (Salvador) d’Oliver Stone
1986 : La Belle et la Bête (Beauty and the Beast) d’Eugene Marner
1987 : Hôtel Colonial (Hotel Colonial) de Cinzic Torrini
1987 : Caribe, Trafic d’armes sous les Tropiques (Caribe) de Michael Kennedy
1988 : Street Generation (The Beat) de Paul Mones
1989 : La Mort d’un Homme (Any Man's Death) de Tom Clegg
1989 : Do the Right Thing (Do the Right Thing) de Spike Lee
1990 : Voice in the Dark de Vincent G. Cox
1990 : Commando sans Retour (Point of View) de David Cohen & Noam Yavor
1990 : Vacance à Mosca (Ottobre rosa all'Arbat) d’Adolfo Lippi
1990 : Le Parrain 3 (The Godfather: Part III) de Francis Ford Coppola
1991 : Hunting (Hunting) de Frank Howson
1991 : Notti di Paura de Maurizio Bonuglia
1991 : Buck ai confini del cielo de Tonino Ricci
1991 : La Porte du Silence (Le porte del silenzio) de Lucio Fulci
1992 : Favola crudele de Roberto Leoni
1992 : Primary Motive de Daniel Adams
1993 : Avec les Compliments d’Alexa (CIA II : Target Alexa) de Lorenzo Lamas
1994 : Le Scorpion rouge 2 (Red Scorpion 2) de Michael Kennedy
1994 : Killing Obsession (Killing Obsession) de Paul Leder
1994 : Dangerous (The Dangerous) de Rod Hewitt et David Winters
1994 : Berlin 39 (Berlin ’39) Sergio Sollima
1995 : Le Prix du Pouvoir (The Takeover) de Troy Cook
1995 : Planète androïde (Firestorm) de John Shepphird
1995 : Fatal Choice de Jeno Hodi
1995 : Deadly Weapon (Tuono di proiettile) de Vincent Riotta
1995 : Carnosaur 2 (Carnosaur 2) de Louis Morneau
1995 : Crossing Guard (The Crossing Guard) de Sean Penn
1996 : Where Truth Lies de William H. Molina
1996 : Confiance aveugle (One Good Turn) de Tony Randel
1996 : Amnesia (Amnesia) de Kurt Voss
1996 : Lame de fond (White Squall) de Ridley Scott
1996 : One Good Turn de Tony Randel
1996 : American Strays (American Strays) de Michael Covert
1996 : Where Truth Lies de William A. Molina
1996 : The Mouse de Daniel Adams
1997 : Managua (Managua) de Michael Taverna
1997 : Ultimo taglio de Marcello Avallone
1997 : Little Boy Blue d’Antonio Tibaldi
1997 : Hollywood Safari d’Henri Charr
1997 : Hostile Intent de Jonathan Heap
1997 : Et Hjørne af paradis de Peter Ringgaard
1998 : Centurion Force de Troy Cook
1998 : Club Vampire (Club Vampire) d’Andy Ruben
1998 : La Ligne rouge (The Thin Red Line) de Terrence Malick
1999 : Something Between Us de Nayef Yassine (cm)
1999 : Frontline (Frontline) de Quinton Peeples
1999 : Christina's House de Gavin Wilding
1999 : Une bouteille à la mer (Message in a Bottle) de Luis Mandoki
1999 : Summer of Sam (Summer of Sam) de Spike Lee
2001 : Dead Man's Run (Dead Man’s Run) de Robert Hyatt
2001 : Burning Down the House de Philippe Mora
2002 : Redemption of the Ghost de Richard Friedman
2002 : The Anarchist Cookbook de Jordan Susman
2003 : Intoxicating de Mark David
2003 : Easy Six de Chris Iovenko
2003 : Sexy Devil (The Devil and Daniel Webster) d’Alec Baldwin
2004 : Fallacy de Jeff Jensen
2004 : Admissions (Admissions) de Melissa Painter
2004 : Downtown: A Street Tale de Rafal Zielinski
2005 : Aimée Price de Julien Roussel (cm)
2005 : Iowa (Iowa) de Matt Farnsworth
2005 : Freefighter (Confessions of a Pit Fighter) d’Art Camacho
2005 : Le Nouveau Monde (The New World) de Terrence Malick
2006 : Kill Your Darlings de Björne Larson
2006 : The Drop (The Drop) de Kevin Lewis
2006 : Shut Up and Shoot! de Silvio Pollio
2006 : Father and Son de Michael C. Edwards (cm)
2006 : No Destination de Shannah Laumeister Stern (cm)
2007 : The Attic (The Attic) de Mary Lambert
2008 : The Grift (The Grift) de Ralph E. Portillo
2008 : From a Place of Darkness de Douglas A. Raine
2008 : Boiler Maker de Paul T. Murray
2008 : The Coverup de Brian Jun
2008 : Golden Boys (The Golden Boys) de Daniel Adams
2008 : The Violent Kid de Geoffrey Pepos
2009 : American Primitive de Gwen Wynne
2009 : Handsome Harry (Handsome Harry) de Bette Gordon
2009 : American Bully (Anytown) de David Rodriguez
2009 : Gasp (Qi chuan xu xu) de Zheng Zhong
2009 : Buffalo Bushido de Peter McGennis
2009 : Remembering Nigel de Frank Howson
2010 : Dreamkiller de Catherine C. Pirotta
2010 : Bereavement de Stevan Mena
2010 : A Small Town Called Descent de Jahmil XT Qubeka
2010 : Bed & Breakfast (Love is a happy Accident) de Marcio Garcia
2011 : The Last Gamble de Joe E. Goodavage
2011 : The Legacy of the Sun (Nichirin no isan) de Kiyoshi Sasabe
2011 : The Orphan Killer de Matt Farnsworth
2011 : Hit List de Minh Collins
2011 : Assassin’s Code de Lawrence Riggins
2011 : Colombian Interviews d’Haim Silberstein
2011 : Summer Song (Summer Song) d’A. Rappaport
2012 : Sweetwater de Brian Skiba
2012 : The Black Dove de Michael Caporale
2012 : Sins Expiation de Carlo Fusco
2012 : Ultimate Fight (Art of Submission) d’Adam Boster & Kenneth Chamitoff
2013 : Open Road de Marcio Garcia
2013 : The Algiers Murders de Faith Isiakpere
2013 : The Sorrow (The Sierra Nevada Gunfight) de Vernon E. Mortensen
2013 : Real Gangsters de Frank D’Angelo
2013 : Gemini Rising de Dana Schroeder
2013 : Awakened de Joycelyn Engle & Arno Malarone
2013 : A Star for Rose de Daniel Yost
2013 : 7E (7 E) de Teddy Schenck
2013 : Discarded de Jeffrey Elmont
2014 : Bullet (Bullet) de Nick Lyon
2014 : Fort Bliss de Claudia Myers
2014 : The Lookalike de Richard Gray
2014 : Cry of the Butterfly de Mihailo Stanich
2014 : The Big Fat Stone de Frank d’Angelo
2015 : The Sparrows : Nesting de Nancy Criss & Josh Hodgins
2015 : Nous serons Champions du Monde (Bicerno prvaci sveta) de Darko Bajic
2015 : Tales of Halloween, « Bad Seed » de Darren Lynn Bousman
2015 : Beverly Hills Christmas de Brian Skiba
2016 : Texas Heart de Mark David
2016 : Last Call at Murray’s de Linda Palmer
2016 : Les Insoumis (In Dubious Battle) de James Franco
2016 : Mata Hari (Mata Hari) de Rossana Patrizia Siclari
2016 : American Romance de Zackary Adler
2016 : Dead South de Craig Ross Jr
2016 : Everglades de Gal Ziv
2017 : Povratak de Predrag Jaksic
2017 : Teen Star Academy de Cristian Scardigno
2017 : The Neighborhood de Frank D’Angelo
2017 : Spreading Darkness de Josh Eisenstadt
2017 : Fake News de Craig Edwards & Samuel Morris
2017 : Trois secondes (Going Vertical) d’Anton Megerdichev
2018 : Six Enfants et un Grand-Père (Six Children and One Grandfather) de Yann Thomas
2018 : Followed d’Antoine Le
2018 : Mission Possible de Bret Roberts
2018 : Betrayed d’Harley Wallen
2019 : American Exit de Tim McCann & Ingo Vollkammer
2019 : Heavenly Deposit de Rick Irvin & George Vincent
2019 : Down’s Revenge de Lekhraj Patel
2019 : Ovid and the Art of Love d’Esmé von Hoffman
2019 : Sensory Perception d’Alessandro Signore
2019 : The Last Full Measure de Todd Robinson
2019 : Spinning Dry de James Avallone & Elana Krausz
2019 : Gates of Darkness de Don E. Fauntleroy
2019 : The Islands de Timothy A. Chey
2019 : Hold On de Tarek Tohme
2021 : Insight (Insight) de Ken & Livi Zheng
2021 : Torch (Torch) de Christopher Coppola
2021 : The Dog of Christmas de Bret Roberts
2022 : Eye for Eye de L. J. Martin
2022 : The Right to Bear Arms d’O. W. Tuthill
2023 : Showdown at the Grand d’Orson Oblowitz
2023 : The Goat d’Ilaria Borrelli
Télévision :
1974 : Les Inconnus du désert (All the Kind Strangers) de Burt Kennedy
1975 : The Turning Point of Jim Malloy de Frank D. Gilroy
1975 : Printemps perdu (Eric) de James Goldstone
1982 : Le Survivant des Glaces (Coming Out of the Ice) de Waris Hussein
1984 : Sale Affaire à Nairobi (Nairobi Affair) de Marvin J. Chomsky
1985 : Affaires non classées (Silent Witness) de Michael Miller
1987 : L’ultime Voyage (Desperate) de Peter Markle
1988 : Date Rape de Jesus Salvador Treviño
1989 : Les grandes Espérances (Great Expectations) de Kevin Connor
1991 : La Montagne de diamants (Mountain of Diamonds) de Jeannot Szwarc
1992 : Scoop (Serviziç segreti) de José Maria Sanchez
1993 : Love Off Limits de Steve Guttenberg
1993 : Daybreak, entre Chiens et Loups (Daybreak) de Stephen Tolkin
1994 : The Accident de Kostas Iannios
1994 : Beauté fatale (Shattered Image) de Fritz Kiersch
1995 : OP Center (OP Center) de Lewis Teague
1997 : Les Ailes de l'amour (Before Women Had Wings) de Lloyd Kramer
1998 : Mia, Liebe meines Lebens de Giovanni Soldati
1998 : Les Etranges conversations de Meggan (Nightworld: Lost Souls) de Jeff Wwoolnough
1999 : La Traque sauvage (The Jack Bull) de John Badham
2000 : Le Virginien (The Virginian) de Bill Pullman
2000 : Éclosion (They Nest) d’Ellory Elkayem
2004 : Predatorman (Alien Lockdown) d’Abram Cox
2004 : Sucker Free City (Sucker Free City) de Spike Lee
2005 : Le Voyage d’une Vie (Love’s Long Journey) de Michael Landon Jr
2013 : Le Procès du Père Noël (Defending Santa) de Brian Skiba
2014 : La Créature des Bermudes (Bermuda Tentacles) de Nick Lyon
2014 : Demon Legacy (See How they run) de Rand Vossler
2016 : Prvaci sveta de Darko Bajic
2017 : L’Empire des Requins (Empire of the Sharks) de Mark Atkins
2017 : Twin Peaks 3 (Twin Peaks : the Return) de David Lynch
2018 : 40 and Single de Leila Djansi
Filmographie de John SAVAGE