Michael Sarrazin est né Jacques Michel André Sarrazin à Québec et grandit à Montréal. Après avoir joué dans des pièces de théâtre à l'école, il décroche son premier rôle professionnel à 17 ans. Il travaille sur des productions télévisuelles à Toronto telles que Festival et Wojeck. Il décroche un contrat avec MCA Universal et fait ses premières apparitions dans des épisodes du Virginien et Bob Hope Presents, ainsi que le téléfilm The Doomsday Flight et le long métrage Le Shérif aux poings nus de William Hale avec Bobby Darin.
En couple avec Jacqueline Bisset
La 20th Century Fox emprunte Michael Sarrazin et l’associe à George C. Scott dans les rôles pricipaux d’Une sacrée Fripouille d’Irvin Kershner. Devenu le jeune premier en vue, il tourne pour Universal La Brigade des Cow-Boys avec James Caan et Un Colt nommé Gannon avec Anthony Franciosa. La Fox lui donne vraiment sa chance en lui confiant le rôle du jeune amant bohème de Jacqueline Bisset dans Fureur à la Plage d’Harvey Hart. La relation avec Jacqueline Bisset se prolonge pendant plusieurs années. Après ce succès, il apparaît dans deux thrillers, Les Griffes de la Peur avec Gayle Hunnicutt et Eleanor Parker et À la recherche de Gregory où il devient le fantasme de Julie Christie. Le charmant canadien est pressenti pour interpréter Joe Buck dans Macadam Cowboy mais doit céder sa place à John Voight pour une sombre histoire de libération de contrat. Il en est de même pour Cover me Babe de Noel Black au profit de Robert Forster.
Le danseur marathonien pathétique
Pourtant, cette même année 1969, Michael Sarrazin se voit confier le rôle qui va changer sa vie, celui de Robert Sylverton participant à un marathon de la danse, cruel divertissement pendant la Grande Dépression dans On n’achève bien les chevaux. Le film de Sydney Pollack adapté du roman d’Horace McCoy remporte neuf nominations à l’Oscar et Michael Sarrazin incarne un couple glamour avec Jane Fonda. Changeant de registre, il est le cadet des fils Stamper d’Henry Fonda dans Le Clan des Irréductibles de Paul Newman, rebelle et imprévisible. Il devient un étudiant contestataire dans The Poursuit of Happiness de Robert Mulligan, un toxico dans Believe in Me de Stuart Hagman avec Jacqueline Bisset, et le mari de Bisset dans Juge et Hors-la-loi de John Huston. Moins présent dans les années 1970, il donne la réplique à Barbara Streisand dans Ma Femme est dingue, Margot Kidder et Jennifer O’Neill dans La Réincarnation de Peter Proud et Ursula Andress dans Scaramouche. Il est de plus en plus accaparé par la télévision (Star Trek, The Outer Limit I Hear You Calling et The Other Side) et n’apparaît que dans des séries B comme Double Negative avec Anthony Quinn, Joshua then and now de son compatriote Ted Kotcheff, Mascara du belge Patrick Conrad, La Florida et Beijing Express du canadien George Mihalka. Sur La Florida, il travaille avec son frère Pierre Sarrazin, producteur et scénariste.
Michael et ses filles
Avant de vivre pendant quatorze ans avec Jacqueline Bisset, Michael Sarrazin a eu deux filles, Catherine et Michèle d’une précédente relation. Au tournant du millénaire, Michael Sarrazin quitte la Californie pour revenir s’établir à Montréal pour être plus près de ses filles et ses petits enfants. Il fait une ultime prestation en 2011 en prêtre catholique irlandais dans Sur la Route de Walter Salles, adaptation du célèbre roman de Jack Kerouac. Michael Sarrazin est décédé d’un cancer le 17 avril 2011, à l'âge de 70 ans, dans sa ville natale de Montréal. Selon un porte-parole de la famille, ses filles Catherine et Michele étaient à ses côtés lors de son décès.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jacqueline Bisset
1965 : You're No Good de George Kaczender (cm)
1967 : Le Shérif aux poings nus (Gunfight in Abilene) de William Hale
1967 : Une sacrée fripouille (The Flim-Flam Man) d'Irvin Kershner
1968 : La Brigade des cow-boys (Journey to Shiloh) de William Hale
1968 : Fureur à la plage (The Sweet Ride) de Harvey Hart
1969 : Un colt nommé Gannon (A Man Called Gannon) de James Goldstone
1969 : Les Griffes de la peur (Eye of the Cat) de David Lowell Rich
1969 : À la recherche de Grégory (In Search of Gregory) de Peter Wood
1969 : On achève bien les chevaux (They Shoot Horses, Don't They?) de Sydney Pollack
1971 : Le Clan des irréductibles (Sometimes a Great Notion) de Paul Newman
1971 : À la Poursuite du Bonheur (The Pursuit of Happiness) de Robert Mulligan
1971 : Believe in Me de Stuart Hagmann
1972 : Requiem pour un espion (The Groundstar Conspiracy) de Lamont Johnson
1972 : Juge et Hors-la-loi (The Life and Times of Judge Roy Bean) de John Huston
1973 : Harry, Gentleman Pickpocket (Harry in Your Pocket) de Bruce Geller
1974 : Ma femme est dingue (For Pete's Sake) de Peter Yates
1975 : La Mort en rêve (The Reincarnation of Peter Proud) de Jack Lee Thompson
1976 : La Grande Débandade (Le avventure e gli amori di Scaramouche) de Enzo G. Castellari
1976 : Chewing-Gum Rallye (The Gumball Rally) de Charles Bail
1978 : Caravane (Caravans) de James Fargo
1980 : Double Negative de George Bloomfield
1982 : Tele Terror (The Seduction) de David Schmoeller
1982 : Philadelphia Security (Fighting Back) de Lewis Teague
1983 : The Train Killer (Viadukt) de Sándor Simó
1985 : Keeping Track de Robin Spry
1985 : Joshua Then and Now (Joshua Then and Now) de Ted Kotcheff
1987 : Mascara (Make-up for Murder) de Patrick Conrad
1987 : Prison de verre (Captive Hearts) de Paul Almond
1989 : Malarek (Malarek, a Street Kid who made it) de Roger Cardinal
1991 : Lena's Holiday de Michael Keusch
1993 : La Florida (La Florida) de George Mihalka
1995 : Beijing Express (Bullet to Beijing) de George Mihalka
1996 : Crackerjack 2, Train en Otage (Crackerjack 2) de Robert Lee
1996 : Minuit à Saint-Petersbourg (Midnight in Saint Petersburg) de Douglas Jackson
1997 : État d'urgence (The Peacekeeper) de Frédéric Forestier
1998 : L’Invasion finale (The Second Arrival) de Kevin Tenney
2002 : Terreur.point.com (FeardotCom) de William Malone
2011 : Sur la Route (On the Road) de Walter Salles
Télévision :
1966 : Wojeck (Wojeck) de Paul Almond
1966 : Pas d’Escale pour le Vol 06 (The Doomsday Flight) de William A. Graham
1973 : Frankenstein (Frankenstein: The True Story) de Jack Smight
1980 : La Plantation (Beulah Land) de Virgil W. Vogel
1988 : Prisme (Prism) d’Allan King
1989 : Ligne intedite (The Phone Call) d’Allan A. Goldstein
1989 : Passion and Paradise d’Harvey Hart
1995 : Midnight Man de Lawrence Gordon Clark
1996 : Chercheurs d'or de Marc Simenon
1996 : Star Trek: Deep Space Nine de Rene Auberjonois
1998 : Thunder Point de George Mihalka
1998 : Tremblement de terre à New York (Earthquake in New York) de Terry Ingram
2000 : Mentors de Gil Cardinal
2005 : Tripping the Wire: A Stephen Tree Mystery de Stephen Surjik
2008 : The Christmas Choir de Peter Svatek
Filmographie de Michael SARRAZIN