Susan Abigail Tomalin est née à New York, le 4 octobre 1946. Elle est issue d’un couple d’émigrés. Son père Philip Leslie Tomalin est d’origine galloise, sa mère Leonora Marie Criscione est sicilienne. Ils auront neuf enfants, Susan étant l’aînée. Son père travaille comme directeur de publicité, producteur et chanteur de discothèque. Elle grandit à Edison dans le New Jersey et fréquente l’Université catholique d’Amérique jusqu’à son baccalauréat.
Des premiers rôles à scandale
Susan fait la connaissance de Chris Sarandon sur les bancs d’une école de théâtre et l’épouse le 16 septembre 1967. Elle fait sa première apparition au cinéma dans une baignoire pour Joe c’est aussi l’Amérique de John Avildsen. Elle obtient des petits rôles à la télévision et dans quelques films comme The Apprentice et La Mortadelle de Mario Monicelli, face à Sophia Loren. En 1974, elle obtient le rôle féminin principal de Spéciale Première avec le duo comique Jack Lemmon et Walter Matthau et de Molly Lovin avec Anthony Perkins. Elle apparaît dans le cultissime The Rocky Horror Picture Show de Jim Jarman où elle joue une jeune fille coincée qui se libère dans une scène orgiaque. Elle donne également la réplique à Robert Redford dans La Kermesse des Aigles. Puis vient le mini-scandale de La Petite, où Susan joue la mère d’un enfant prostituée, interprétée par Brooke Shields. Elle a une liaison avec le réalisateur Louis Malle qui lui offre un beau rôle dans Atlantic City en 1979. La même année, elle divorce de Chris Sarandon mais conserve son patronyme de scène. Avec Les Prédateurs, elle va encore plus loin dans l’attaque de l’etablishment en interprétant une vampire moderne qui a une relation lesbienne avec Catherine Deneuve. Le film est un flop critique et commercial, mais élève Sarandon au rang de culte.
Entre cinéma commerciale et films politiques
Susan Sarandon se rattrape avec les succès commerciaux des Sorcières d’Eastwick, où elle partage avec Cher et Michelle Pfeiffer la domination de Jack Nicholson, Duo à trois où elle fait la connaissance de son compagnon Tim Robbins et Une Saison blanche et sèche avec Marlon Brando d'après le roman anti-apartheid d'André Blink. Dans les années 90, elle accumule les succès démarrant avec le célèbre Thelma & Louise, étant tour à tour touchante dans Lorenzo, volontaire dans Le Client et magnifiquement humaine dans La Dernière Marche. Elle termine cette décennie de rêve en affrontant Julia Roberts, la nouvelle compagne de son mari joué par Ed Harris dans Ma meilleure ennemie. Elle franchit avec brio le cap de la femme d’âge mûr mais toujours pétillante de vie dans Les 4 Filles du Docteur March, Moi ma mère et moi, Sex fans des sixties où elle trouve pour la première fois sa fille, Eva Amurri qu’elle a eu avec le metteur en scène Franco Amurri, Shall we dance dans les bras de Richard Gere et Rencontres à Elizabethtown. Elle s’amuse à prêter sa voix à des films d’animation mais aussi à des documentaires politiques. Enfin, elle fait de multiples apparitions à la télévision.
Une passionaria
En dehors de son métier, Sarandon est une femme active. Avec son compagnon Tim Robbins, père de ses deux fils Henry, né en 1989 et Miles Guthrie, né en 1992, tout au long d’une liaison qui dura de 1986 à 2009, elle est de tous les combats. Ambassadrice de l’UNICEF en 1999 et en 2006, défenseur des victimes de la faim, elle participe à la dignité des gay, des bisexuels et des transexuels, milite pour les droits de l’homme et combat la peine de mort. Elle est connue pour son soutien actif aux grandes causes de gauche, allant de dons faits à des organismes de soutien électoral, d’aide à l’Amérique latine, au combat contre le Sida. En 2003, elle fait partie d’un collectif qui s’oppose à l’intervention américaine en Irak. Toutes ses activités militantes la place en tête du mouvement des chrétiens à gauche. Elle apporte son soutien à Ralph Nader en 2000, John Kerry en 2004 et Barak Obama en 2008. Elle ne refuse pas non plus les invitations honorifiques. Ainsi, elle participe à The Celluloid Closet, qui s’est penché sur la façon dont les films hollywoodiens ont dépeint l’homosexualité. Elle a filmé les recherches des origines familiales au Pays de Galles et en Italie. Elle fait partie des huit femmes célèbres sélectionnées pour la cérémonie d’ouverture des JO de Turin en 2006. Ce n’est pas pour celà que cette femme active et sportive (elle est une adepte du tennis de table) délaisse sa carrière d’actrice. Avec une certaine recherche du sensasionnalisme et de la composition, elle fait des apparitions remarquées dans Il était une Fois et Lovely Bones mais conserve toute sa force émotionnelle dans des films comme The Greatest avec Pierce Brosnan ou Dans la Vallée d’Elah de Paul Haggis aux côtés de Tommy Lee Jones.
FILMOGRAPHIE :
Avec Ridley Scott
1971 : Mortadella (La mortadella) de Mario Monicelli
1971 : Fleur bleue (The Apprentice) de Larry Kent
1974 : Lovin' Molly de Sidney Lumet
1974 : F. Scott Fitzgerald and 'The Last of the Belles' de George Schaefer (tv)
1974 : Spéciale Première (The Front Page) de Billy Wilder
1975 : La Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper) de George Roy Hill
1975 : The Rocky Horror Picture Show de Jim Sharman
1976 : Dragonfly de Gilbert Cates
1977 : Checkered Flag or Crash de Alan Gibson
1977 : De l'autre côté de minuit (The Other Side of Midnight) de Charles Jarrott
1977 : La Dernière Route (The Last of the Cowboys) de John Leone
1978 : La Petite (Pretty Baby) de Louis Malle
1978 : Le Roi des gitans (King of the Gypsies) de Frank Pierson
1979 : Something Short of Paradise de David Helpern
1980 : Atlantic City (Atlantic City) de Louis Malle
1980 : L'Amour à quatre mains (Loving Couples) de Jack Smight
1982 : Tempête (Tempest) de Paul Mazursky
1982 : Who Am I This Time? de Jonathan Demme (tv)
1983 : Les Prédateurs (The Hunger) de Tony Scott
1984 : The Buddy System de Glenn Jordan
1985 : Compromising Positions de Frank Perry
1985 : La Chute de Mussolini (Mussolini and I) d’Alberto Negrin (tv)
1986 : Prisonnières des Japonais (Women of Valor) de Buzz Kulik (tv)
1987 : Les Sorcières d’Eastwick (The Witches of Eastwick) de George Miller
1988 : Duo à trois (Bull Durham) de Ron Shelton
1988 : Sweet Hearts Dance de Robert Greenwald
1989 : Une saison blanche et sèche (A Dry White Season) d’Euzhan Palcy
1989 : Calendrier meurtrier (January Man) de Pat O'Connor
1990 : La Fièvre d’aimer (White Palace) de Luis Mandoki
1991 : Thelma et Louise (Thelma & Louise) de Ridley Scott
1992 : Bob Roberts de Tim Robbins
1992 : Lorenzo (Lorenzo's Oil) de George Miller
1992 : Light Sleeper (Light Sleeper) de Paul Schrader
1992 : The Player (The Player) de Robert Altman
1994 : Le Client (The Client) de Joel Schumacher
1994 : Les Quatre Filles du docteur March (Little Women) de Gillian Armstrong
1994 : Safe Passage de Robert Allan Ackerman
1995 : La Dernière Marche (Dead Man Walking) de Tim Robbins
1996 : The Celluloid Closet de Robert Epstein
1996 : James et la Pêche géante (James and the Giant Peach) d’Henry Selick
1998 : L'Heure magique (Twilight) de Robert Benton
1998 : Ma meilleure ennemie (Stepmom) de Chris Columbus
1998 : Illuminata (Illuminata) de John Turturro
1999 : Broadway, 39e rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1999 : Les Fugueurs (Earthly Possessions) de James Lapine (tv)
1999 : Ma mère, moi et ma mère (Anywhere But Here) de Wayne Wang
2000 : Joe Gould's Secret de Stanley Tucci
2002 : Igby (Igby Goes Down) de Burr Steers
2002 : Moonlight Mile de Brad Silberling
2003 : Sex fans des sixties (The Banger Sisters) de Bob Dolman
2003 : La Prison de glace (Ice Bound) de Roger Spottiswoode (tv)
2003 : Les Enfants de Dune (Children of Dune) de Greg Yaitanes (tv)
2004 : Noël (Noel) de Chazz Palminteri
2004 : Irrésistible Alfie (Alfie) de Charles Shyer
2004 : Shall We Dance ? (Shall We Dance ?) de Peter Chelsom
2004 : Jiminy Glick in Lalawood de Vadim Jean
2005 : Rencontres à Elizabethtown (Elizabethtown) de Cameron Crowe
2005 : The Exonerated de Bob Balaban (tv)
2005 : Romance and Cigarettes de John Turturro
2006 : Irresistible de Ann Turner
2007 : Mr. Woodcock de Craig Gillespie
2007 : Il était une fois (Enchanted) de Kevin Lima
2007 : Bernard et Doris (Bernard and Doris) de Bob Balaban (tv)
2007 : Dans la vallée d’Elah (In the Valley of Elah) de Paul Haggis
2007 : Emotional Arithmetic de Paolo Barzman
2008 : Speed Racer (Speed Racer) de Lana et Lilly Wachowski
2008 : Middle of Nowhere de John Stockwell
2009 : Lovely Bones (The Lovely Bones) de Peter Jackson
2009 : Pour l'amour de Bennett (The Greatest) de Shana Feste
2009 : Escroc(s) en herbe (Leaves of Grass) de Tim Blake Nelson
2009 : Solitary Man de Brian Koppelman et David Levien
2010 : Wall Street, l'argent ne dort jamais (Wall Street Money Never Sleeps) d’Oliver Stone
2010 : La Vérité sur Jack (You Don't Know Jack) de Barry Levinson (tv)
2010 : Peacock de Michael Lander
2011 : Jeff, Who Lives at Home de Jay Duplass et Mark Duplass
2012 : Crazy Dad (That's My Boy) de Sean Anders
2012 : Robot and Frank de Jake Schreier
2012 : Cloud Atlas (Cloud Atlas) de Tom Tykwer et des Wachowski
2012 : Sous surveillance (The Company You Keep) de Robert Redford
2012 : Arbitrage (Arbitrage) de Nicholas Jarecki
2013 : Un grand mariage (The Big Wedding) de Justin Zackham
2013 : Infiltré (Snitch) de Ric Roman Waugh
2013 : Ping Pong Summer de Michael Tully
2013 : The Last of Robin Hood de Richard Glatzer et Wash Westmoreland
2013 : Hell and Back de Tom Gianas et Ross Shuman
2013 : Irwin and Fran de Jordan Stone
2014 : Tammy de Ben Falcone
2014 : The Calling de Jason Stone
2015 : About Ray (Three Generations) de Gaby Dellal
2016 : Zoolander 2 (Zoolander No. 2) de Ben Stiller
2016 : Ma mère et moi (The Meddler) de Lorene Scafaria
2016 : Bad Moms de Jon Lucas et Scott Moore
2016 : Kid Witness (Ace the Case) de Kevin Kaufman
2016 : Mothers and Daughters de Paul Duddridge et Nigel Levy
2017 : Bad Moms 2 (A Bad Moms Christmas) de Jon Lucas et Scott Moore
2018 : Ma vie avec John F. Donovan (The Death and Life of John F. Donovan) de Xavier Dolan
2018 : Viper Club de Maryam Keshavarz
2020 : Blackbird de Roger Michell
2020 : The Jesus Rolls de John Turturro
2021 : Jolt de Tanya Wexler
2021 : Ride the eagle de Trent O'Donnell
2022 : Monarch de Jason Ensler (tv)
2023 : Maybe I Do de Michael Jacobs
2023 : Blue Beetle d’Angel Manuel Soto
Filmographie de Susan SARANDON