Thérèse Ann Rutherford voit le jour à Vancouver, le 2 novembre 1917. Son père, John Rutherford est un ancien ténor d’opéra et sa mère Lucille Mansfield, une actrice de films muets. Alors qu’elle est encore bébé, la famille déménage à San Francisco. Peu de temps après, ses parents se séparent et Lucille Mansfield emménage à Los Angeles avec Ann Rutherford et sa soeur Judith.
Une carrière précoce
Ann intègre très tôt l’école d’art dramatique d’Hollywood. Elle passe des castings dans les studios et débute à la radio. Elle fait ses débuts au cinéma pour les studios Mascot Pictures qui deviendra Republic Pictures. Elle y donne la réplique à Gene Autry, le premier cowboy chantant et John Wayne. Elle prend son envol en signant pour la MGM dont elle deviendra une des petites fiancées du public. Elle donne pour la première fois la réplique à Mickey Rooney en 1937 dans La Famille Hardy en Vacances. Elle sera Polly Benedict, la petite amie douce et patiente du fougueux ado dans douze films, le dernier La double vie d’Andy Hardy sortant en 1942. À 25 ans, il est temps de passer à autre chose. En 1938, MGM prête Rutherford à Selznick International Pictures pour apparaître comme Carreen O’Hara, la soeur de Scarlett O’Hara dans le film Autant en emporte le vent. Louis B. Mayer se montre rétiscent au prêt considérant le rôle trop mineur, mais Rutherford saura lui faire changer d’avis. Dans le même registre, elle sera la partenaire de Greer Garson dans Orgueil et Préjugés.
Un désir d’indépendance
En 1941, elle entame la série policière humoristique Whistling avec en vedette le comique Red Skelton. Alerte sur les Ondes, L’Affaire du Fort Dixon et Whistling in Brooklyn remportent un succès honorable. Au début des années 1940, Ann Rutherford quitte la MGM pour travailler sans contrat avec différents studios. Elle interprète Ce que femme veut pour la Fox, Two O’Clock Courage et La vie secrète de Walter Mitty pour la RKO. En 1950, elle décide de mettre fin à sa carrière au grand désarroi de Mickey Rooney qui envisage de retrouver Andy Hardy et Polly Benedict, adultes, dix ans après.
Vie privée
Ann Rutherford a été mariée deux fois. Le 31 décembre 1942, elle épouse David May II, petit-fils du fondateur de la Société de grands magasins May. Le couple a une fille, Gloria née en mai 1943. Le 6 Juin 1953, Rutherford et May divorcent à Juarez au Mexique. Le 7 octobre de la même année, l’actrice se remarie avec l’acteur-producteur William Dozier, le créateur du Batman des années soixante. Dozier meurt d’un AVC à Santa Monica, le 23 avril 1991. Ann fait son retour à la télévision, apparaît dans quatre épisodes de Perry Mason. En 1972, elle tourne pour la MGM Ils ne tuent que leurs maîtres avec James Garner puis en 1976 Won Ton Ton qui réunit un grand casting de vedettes d’antan. Ann Rutherford est décédée le 11 juin 2012 à son domicile de Beverly Hills à la suite d’un long déclin de santé en raison de problèmes cardiaques. À 94 ans, elle laisse sa fille, Gloria May, son compagnon de vingt ans Al Morley, une belle-fille, Deborah Dozier Potter et deux petits-fils.
FILMOGRAPHIE :
Avec Mickey Rooney
1935 : Waterfront Lady de Joseph Santley
1935 : Melody Trail de Joseph Kane
1935 : L'Île des rayons de la mort (The Fighting Marines) de B. Reeves Easton et Joseph Kane
1935 : Le Vagabond chantant (The Singing Vagabond) de Carl Pierson
1936 : Sur la Piste de l’Oregon (The Oregon Trail) de Scott Pembrocke
1936 : The Lawless Nineties de Joseph Kane
1936 : Doughnuts and Society de Lewis D. Collins
1936 : Comin' 'Round the Mountain de Mack Wright
1936 : The Harvester de Joseph Santley
1936 : The Lonely Trail de Joseph Kane
1936 : Down to the Sea de Lewis D. Collins
1936 : Annie Laurie de Joseph Sherman
1937 : Carnival in Paris de Wilhelm Thiele (cm)
1937 : Les Fous du Volant (The Devil Is Driving) d’Harry Lachman
1937 : Public Cowboy No. 1 de Joseph Kane
1937 : L'Inconnue du palace (The Bride Wore Red) de Dorothy Arzner
1937 : La Vie, l’Art et l’Amour (Live, Love and Learn) de George Fitzmaurice
1937 : La Famille Hardy en Vacances (You're Only Young Once) de George B. Seitz
1938 : Of Human Hearts de Clarence Brown
1938 : Les Enfants du Juge Hardy (Judge Hardy's Children) de George B. Seitz
1938 : L'amour frappe André Hardy (Love Finds Andy Hardy) de George B. Seitz
1938 : André Hary Cow-Boy (Out West with the Hardys) de George B. Seitz
1938 : Coup de théâtre (Dramatic school) de Robert B. Sinclair
1938 : Un conte de Noël (A Christmas Carol) d'Edwin L. Marin
1939 : Quatre Filles en Blanc (Four Girls in White) de S. Sylvan Simon
1939 : André Hardy millionnaire (The Hardys Ride High) de George B. Seitz
1939 : Angel of Mercy d’Edward L. Cahn (cm)
1939 : André Hardy s'enflamme (Andy Hardy Gets Spring Fever) de W. S. Van Dyke
1939 : André Hardy détective (Judge Hardy and Son) de George B. Seitz
1939 : Des Filles et des Idées (These Glamour Girls) de S. Sylvan Simon
1939 : Dancing Co-Ed de S. Sylvan Simon
1939 : Autant en emporte le vent (Gone with the Wind) de Victor Fleming
1940 : The Ghost Comes Home de Wilhelm Thiele
1940 : André Hardy va dans le monde (Andy Hardy Meets Debutante) de George B. Seitz
1940 : Orgueil et préjugés (Pride and Prejudice) de Robert Z. Leonard
1940 : Wyoming (Wyoming) de Richard Thorpe
1940 : Keeping Company de S. Sylvan Simon
1940 : Le Dilemme d’André Hardy (Andy Hardy’s Dilemma) de George B. Seitz (cm)
1941 : La Secrétaire privée d’André Hardy (Andy Hardy's Private Secretary) de George B. Seitz
1941 : Washington Melodrama de S. Sylvan Simon
1941 : Alerte sur les Ondes (Whistling in the Dark) de S. Sylvan Simon
1941 : La vie commence pour André Hardy (Life Begins For Andy Hardy) de George B. Seitz
1941 : L’Enfer du Dakota (Badlands of Dakota) d’Alfred E. Green
1942 : Flag of Mercy d'Edward L. Cahn (cm)
1942 : This Time for Keeps de Charles Reisner
1942 : André Hardy fait sa cour (The Courtship of Andy Hardy) de George B. Seitz
1942 : Ce que femme veut (Orchestra Wives) d’Archie Mayo
1942 : La Double Vie d'André Hardy (Andy Hardy's Double Life) de George B. Seitz
1942 : L’Affaire du Fort Dixon (Whistling in Dixie) de S. Sylvan Simon
1943 : Happy Land d’Irving Pichel
1943 : Whistling in Brooklyn de S. Sylvan Simon
1944 : Mystère aux Bermudes (The Bermuda Mystery) de Benjamin Stoloff
1945 : Two O'Clock Courage d’Anthony Mann
1945 : Bedside Manner d’Andrew L. Stone
1946 : Le Secret de la Madone (The Madonna's Secret) de Wilhelm Thiele
1946 : Meurtre au Music-hall (Murder in the Music Hall) de John English
1946 : Inside Job de Jean Yarbrough
1947 : La Vie secrète de Walter Mitty (The Secret Life of Walter Mitty) de Norman Z. McLeod
1948 : Les Aventures de don Juan (Adventures of Don Juan) de Vincent Sherman
1950 : Operation Haylift de William Berke
1972 : Ils ne tuent que leurs Maîtres (They Only Kill Their Masters) de James Goldstone
1976 : Won Ton Ton (Won Ton Ton, the Dog Who Saved Hollywood) de Michael Winner
Filmographie d'Ann RUTHERFORD