Les années Disney
En 1966, Kurt obtient son premier rôle au cinéma dans un film des studios Disney, Demain des hommes puis joue dans L’Ordinateur en folie de Robert Butler. Il signe alors un contrat de 10 ans avec le studio Disney, devenant l’un des acteurs vedettes à l’instar de Tommy Kirk ou Dean Jones et affiche son visage poupon dans Un singulier directeur ou Pas vu, pas pris jusqu’en 1975 avec L’Homme le plus fort du monde. Parallèlement, il n’a pas abandonné le baseball et joue avec une équipe affiliée au California Angels en ligue mineure. Lassé de l’image de jeune homme sympathique, sain et athlétique qu’il s’est forgée dans les studios Disney, il décide de quitter la maison de production pour construire sa carrière. Les premières années sont alors difficiles ; comme beaucoup d’acteurs qui débutent, il a du mal à entrer dans le monde fermé du cinéma. Il se rabat de fait sur la télévision qui lui permet de tourner de nombreux téléfilms dont notamment La Recherche des Dieux en 1975, Le Miracle de la mine en 1977 de Jud Taylor, ou encore Amber Wave de Joseph Sargent en 1980.
Les années Carpenter
C’est sa rencontre avec le réalisateur américain John Carpenter qui va lancer véritablement sa carrière. Ce dernier le transforme en Elvis Presley dans le téléfilm culte, Le Roman d’Elvis en 1979. Cette collaboration va se renouveler à quatre reprises. En 1980, John Carpenter réalise New York 1997, un film d’anticipation sombre et apocalyptique qui reçoit un succès mondial. Il confie à Kurt Russell le rôle du très charismatique Snake Plissken, un ancien héros de guerre reconverti en pirate qui se voit contraint de collaborer avec la police pour sauver le président des États-Unis dont l’avion s’est écrasé sur Manhattan transformé en prison géante. En 1982, Kurt Russell se retrouve dans une mission polaire, confronté à un phénomène inexplicable qui aboutit à la mort de ses collaborateurs dans le classique de l’épouvante The Thing, remake d’un film des années cinquante. Il interprète le rôle-titre dans Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin en 1986, un film fantastique, véritable hommage au réalisateur hongkongais Tsui Hark. Enfin, il renoue avec le mythique Snake Plissken pour Los Angeles 2013 en 1996, la suite du premier épisode. Il a participé au scénario et à la production de ce film. Kurt Russell se marie le 17 mars 1979 avec l’actrice Season Hubley rencontrée sur le plateau du Roman d’Elvis de John Carpenter où il incarne Presley et Season Priscilla. De cette union naît leur fils unique Boston Oliver Grant Russell, le 16 février 1980. Le couple divorce le 16 mai 1983. La même année, Kurt Russell se remarie avec l’actrice Goldie Hawn, avec qui il a un fils Wyatt Russell né le 10 juillet 1986.
Les années viriles
D’autres réalisateurs, séduits par sa présence athlétique font appel à lui, ce qui lui permet d’incarner des héros positifs et virils dans Un Été pourri de Philip Borsos, Backdraft de Ron Howard, Stargate la porte des étoiles de Roland Emmerich, Tequila Sunrise de Robert Towne avec Mel Gibson, Tango et Cash d’Andrei Konchalovsky avec Sylvester Stallone ou Tombstone de George Pan Cosmatos avec Val Kilmer. Après Breakdown de Jonathan Mostow en 1997 et Soldier de Paul Anderson en 1999, l’acteur semble avoir pris un peu de recul et apparaît moins sur les écrans. Il faut attendre ses performances de braqueur fan du King dans Destination Graceland en 2001 et de psychiatre dans Vanilla Sky, pour de nouveau le voir surfer sur la vague du succès. Plus convaincant dans Dark Blue en 2003 de Ron Shelton et, en 2006, Poséidon le remake de Wolfgang Petersen que dans L’École fantastique en 2005, Kurt Russell rallie en 2007 le clan Tarantino en interprétant sous sa direction le psychopathe Stuntman Mike dans le segment Boulevard de la mort du diptyque horrifique Grind House. Il termine sa carrière par une multitude de films alimentaires comme Touchback, sortie directement en DVD, la comédie noire The Art of the Steal inédit en France et Fast and Furious 7 où il incarne un rôle écrit au départ pour Denzel Washington.
FILMOGRAPHIE :
Avec Goldie Hawn
1964 : Le Californien (Guns of Diablo) de Boris Segal
1966 : Demain des hommes (Follow Me, Boys!) de Norman Tokar
1968 : The One and Only, Genuine, Original Family Band de Michael O’Herlihy
1968 : Le Cheval aux sabots d’or (The Horse in the Gray Flannel Suit) de Norman Tokar
1969 : Guns in the Heather de Robert Butler
1969 : L'Ordinateur en folie (The Computer Wore Tennis Shoes) de Robert Butler
1971 : Un singulier directeur (The Barefoot Executive) de Robert Butler
1971 : Le Rendez-vous des Dupes (Fools' Parade) d’Andrew V. McLaglen
1972 : Pas vu, pas pris (Now You See Him, Now You Don't) de Robert Butler
1973 : Charley et l'Ange (Charley and the Angel) de Vincent McEveety
1973 : Superdad de Vincent McEveety de Vincent McEveety
1975 : L'Homme le plus fort du monde (The strongest Man in the World) de Vincent McEveety
1975 : The Deadly Tower de Jerry Jameson (tv)
1975 : La Recherche des Dieux (Search for the Gods) de Jud Taylor (tv)
1979 : Le Roman d’Elvis (Elvis) de John Carpenter (tv)
1980 : La Grosse Magouille (Used cars) de Robert Zemeckis
1981 : New York 1997 (Escape from New York) de John Carpenter
1982 : The Thing (The Thing) de John Carpenter
1983 : Le Mystère Silkwood (Silkwood) de Mike Nichols
1984 : Swing Shift (Swing Shift) de Jonathan Demme
1985 : Un été pourri (The Mean Season) de Phillip Borsos
1986 : Jack Burton dans les griffes du Mandarin (Big Trouble in Little China) de John Carpenter
1986 : La Dernière Passe (The Best of Times) de Roger Spottiswoode
1987 : Un couple à la mer (Overboard) de Garry Marshall
1988 : Tequila Sunrise (Tequila Sunrise) de Robert Towne
1989 : L'Étranger du froid (Winter People) de Ted Kotcheff
1989 : Tango et Cash (Tango and Cash) d’Andreï Kontchalovski
1991 : Backdraft (Backdraft) de Ron Howard
1992 : Obsession fatale (Unlawful Entry) de Jonathan Kaplan
1992 : Captain Ron (Captain Ron) de Thom Eberhardt
1993 : Tombstone (Tombstone) de George P. Cosmatos
1994 : Stargate, la porte des étoiles (Stargate) de Roland Emmerich
1995 : Ultime décision (Executive Decision) de Stuart Baird
1996 : Los Angeles 2013 (Escape from L.A.) de John Carpenter
1997 : Breakdown, point de rupture (Breakdown) de Jonathan Mostow
1998 : Soldier (Soldier) de Paul W. S. Anderson
2001 : Destination Graceland (3000 Miles to Graceland) de Demian Lichtenstein
2001 : Vanilla Sky (Vanilla Sky) de Cameron Crowe
2002 : Interstate 60 (Interstate 60) de Bob Gale aec James Marsden
2003 : Dark Blue (Dark Blue) de Ron Shelton
2004 : Miracle (Miracle) de Gavin O'Connor
2005 : Dreamer (Dreamer inspired by a True Story) de John Gatins
2005 : L'École fantastique (Sky High) de Mike Mitchell
2006 : Poséidon (Poseidon) de Wolfgang Petersen
2007 : Boulevard de la mort (Death Proof/Grindhouse) de Quentin Tarantino
2012 : Touchback de Don Handfield
2013 : The Art of the Steal (The Art of the Steal) de Jonathan Sobol
2015 : Fast and Furious 7 (Fast and Furious 7) de James Wan
2015 : Bone Tomahawk de S. Craig Zahler
2015 : Les huit Salopards (The Hateful Eight) de Quentin Tarantino
2016 : Deepwater (Deepwater) de Peter Berg
2017 : Fast and Furious 8 (Fast and Furious 8) de F. Gary Gray
2017 : Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2 (Guardians of the Galaxy, vol. 2) de James Gunn
2018 : Les Chroniques de Noël (The Christmas Chronicles) de Clay Kaytis
2019 : Crypto (Crypto) de John Stalberg Jr.
2019 : Once Upon a Time... in Hollywood de Quentin Tarantino
2020 : Les Chroniques de Noël 2 (The Christmas Chronicles 2) de Chris Columbus
2021 : Fast and Furious 9 (Fast and Furious 9) de Justin Lin
2024 : The Rivals of Amziah King d’Andrew Patterson
Filmographie de Kurt RUSSELL