De la science-fiction au mélodrame
Barbara Rush est née à Denver, dans le Colorado, le 4 Janvier, 1927. Elle fait de brillantes études à Santa Barbara, la bien nommée à l’université de Californie. Sa passion de la comédie va être la plus forte. Elle débute sur scène à la Pasadena Playhouse, avant de signer avec Paramount Pictures. Elle y tourne ses premiers films dont Québec auprès de John Drew Barrymore. Elle interrompt ses activités en 1952 pour donner naissance à Christopher, le fruit de son mariage avec le jeune premier talentueux Jeffrey Hunter. Passée à la Universal, la firme tente d’en faire un produit maison dans des films d’aventures. Elle y tourne deux classiques de la science-fiction, Le Choc des Mondes de Rudolph Maté et Le Météore de la Nuit. Barbara tourne surtout un rôle secondaire dans La première Légion de Douglas Sirk. Le cinéaste en fait une de ses actrices préférées et l’engage dans trois films pour donner la réplique à Rock Hudson, Taza fils de Cochise, Le Secret magnifique et Capitaine Mystère. En 1954, elle remporte le Golden Globe Award comme actrice la plus prometteuse pour sa performance dans It Came from Outer Space.
Une femme de la haute, élégante et volontaire
Son passage à la Fox va lui permettre de trouver son vrai emploi, celui d’une femme volontaire, élégante et classieuse de la haute société, comme l’épouse qui doit protéger son fils de la l’addiction meurtrière de James Mason dans Derrière le miroir. Dans les années 50-60, elle est la partenaire de Marlon Brando, dans Le Bal des Maudits, de Richard Burton dans Le Buisson ardent, de Paul Newman dans Ce Monde à part, de Dean Martin et Frank Sinatra dans Les Sept Voleurs de Chicago dans un rôle de vipère et de Kirk Douglas, en épouse bafouée dans Liaisons secrètes. Elle poursuit parallèlement sa carrière théâtrale et remporte un grand succès avec Quarante Carats, ainsi qu’un one-woman show. Elle commence à travailler à la télévision à partir de 1957. On la voit dans Peyton Place, Saints and Sinners, le drame médical sur la psychiatrie, The Eleventh Hour avec Wendell Corey et Jack Ging ou la série Custer avec Wayne Maunder. Elle marque son retour au cinéma en 1967 en épouse d’un riche propriétaire devenue la victime de voleurs dans Hombre.
Longue carrière à la télévision
Ses prestations deviennent moins intéressantes dans les années soixante-dix. Elle interprète la sournoise Nora dans la série télévisée Batman et devient une régulière guest-star de séries comme Goliath, Outer Limits ou Flamingo Road. On la voit jouer les fofolles dans le médiocre Can’t Stop the Music, flirtant sur la vague disco. Summer Lovers lui permet de passer un agréable séjour à Santorin avec le futur réalisateur de Grease. Certains de ses téléfilms vont faire l’objet de gonflement en 35 mm pour des projections en salles comme Moon of the Wolf avec David Janssen et La dernière Chevauchée des Dalton auprès de Richard Widmark. Elle a pour mari Peter Graves, en lieutenant-colonel John Camden, dans la série Septième Ciel.
Vie privée, vie publique
Barbara Rush a épousé l’acteur Jeffrey Hunter en 1950 donnant naissance à un fils, Christopher, le 29 août 1952. Le couple divorce en 1955. Barbara épouse ensuite le publiciste Warren Cowan en 1959. Leur fille, Claudia Cowan, est une journaliste de Fox News, la chaîne d’information du parti républicain. Après un nouveau divorce en 1969, elle épouse le sculpteur Jim Gruzalski de 1970 à 1973; Pour la petite histoire, Warren Beatty lui rend hommage dans Shampoo où il reconstitue une coiffure appelée une Barbara Rush. Barbara Rush est décédée dans un établissement de soins pour personnes âgées de Westlake Village en Californie, le 31 mars 2024 à l'âge de 97 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Jeffrey Hunter
1951 : Québec (Quebec) de George Templeton
1951 : La Première Légion (The First legion) de Douglas Sirk
1951 : Le Choc des mondes (When Worlds Collide) de Rudolph Maté
1952 : Les Flèches brûlées (Flaming Feather) de Ray Enright
1953 : Le Roi pirate (Prince of Pirates) de Sidney Salkow
1953 : Le Météore de la nuit (It came from outer space) de Jack Arnold
1954 : Taza, fils de Cochise (Taza, son of Cochise) de Douglas Sirk
1954 : Le Secret magnifique (Magnificent Obsession) de Douglas Sirk
1954 : Le Chevalier du roi (The Black shield of Falworth) de Rudolph Maté
1955 : Capitaine Mystère (Captain Lightfoot) de Douglas Sirk
1955 : El Tigre (Kiss of Fire) de Joseph M. Newman
1956 : Dix secondes de silence (World in My Corner) de Jesse Hibbs
1956 : Derrière le miroir (Bigger Than Life) de Nicholas Ray
1956 : Flight to Hong Kong de Joseph M. Newman
1957 : Ma femme a des complexes (Oh, Men! Oh, Women!) de Nunnally Johnson
1957 : Les Sensuels (No Down Payment) de Martin Ritt
1958 : Le Bal des maudits (The Young Lions) d'Edward Dmytryk
1958 : Harry Black et le tigre (Harry Black and the tiger) de Hugo Fregonese
1959 : Ce monde à part (The Young Philadelphians) de Vincent Sherman
1960 : Le Buisson ardent (The Bramble Bush) de Daniel Petrie
1960 : Liaisons secrètes (Strangers When We Meet) de Richard Quine
1963 : T'es plus dans la course, papa ! (Come Blow Your Horn) de Bud Yorkin
1964 : Les Sept Voleurs de Chicago (Robin and the 7 Hoods) de Gordon Douglas
1967 : Hombre (Hombre) de Martin Ritt
1969 : Strategy of Terror de Jack Smight
1972 : Peege de Randal Kleiser (cm)
1972 : Le Numéro Quatre (The Man) de Joseph Sargent
1973 : Superdad de Vincent McEveety
1980 : Rien n'arrête la musique (Can't Stop the Music) de Nancy Walker
1982 : Amours de vacances (Summer Lovers) de Randal Kleiser
2006 : My Mother's Hairdo d’Abe Sylvia (cm)
Télévision :
1954 : Gavin’s Darling de Buzz Kulik
1955 : L’Ombre d’un Doute (Shadow of a Doubt) de Richard Goode
1955 : L’étrange madame Holliday (The Amazing Mrs Holliday) de Richard Goode
1956 : Chanson nocturne (Night Song) de Buzz Kulik
1957 : Les Fauteurs de troubles (The Troublemakers) de John Frankenheimer
1957 : Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights) de Lois Jacoby
1958 : Une Voix dans la Nuit (Voice in the Night) d’Arthur Hiller
1958 : The Connoisseur de John Brahm
1959 : Qu’est-ce qui fait courir Sammy ? (What makes Sammy run ?) de Delbert Mann
1960 : Alas, Babylone de Robert Stevens
1961 : Rebecca (Notorious) – de Jack Smight
1962 : Fais-moi une Place (Make me a Place) de Paul Wendkos
1964 : L’Inconnu (The Unknown) de Gerd Oswald
1965 : In Darkness, Waiting de Jack Smight
1966 : The Jet Set de Fielder Cook
1971 : Suddenly Single de Jud Taylor
1972 : Cutter (Cutter) de Richard Irving
1972 : Les Yeux de Charles Sand (The Eyes of Charles Sand) de Reza Badiyi
1972 : Moon of the Wolf de Daniel Petrie
1973 : Crime Club de David Lowell Rich
1973 : Of Men and Women, The Interview de Robert Day
1974 : Fools, Females and Fun de Lou Antonio
1975 : Le dernier Jour (The Last Day) de Vincent McEveety
1979 : Autoroute pour la Mort (Death Car on the Freeway) d’Hal Needham
1979 : The Seekers de Sidney Hayers
1983 : The Night the Bridge Fell Down de Georg Fenady
1984 : À votre Service (At your Service) de James Burrows
1990 : Coupable Erreur (Web of Deceit) de Sandor Stern
1996 : Alliance fatale (Widow's Kiss) de Peter Foldy
1998 : L'équilibre de la nature (The Balance of Nature) de Steve Johnson
Filmographie de Barbara RUSH