Paul Rudd est né le 6 avril 1969 à Passaic dans le New Jersey. Élevé dans une famille juive ashkénaze originaire d’Angleterre, il est le fils de Michael Rudd, guide touristique devenu vice-président de Trans World Airlines et de Gloria Granville, directrice commerciale d’une chaîne de télévision dans le Missouri. Il étudie le théâtre à l’université du Kansas dont il sort diplômé, ce qui lui permet d’intégrer l’Académie Américaine d’Arts Dramatiques à Los Angeles.
Comédies romantiques et films indépendants
Après plusieurs années passées sur scène, Paul Rudd est révélé au grand public par la série Les Sœurs Reed. Il fait sa première apparition au cinéma dans Halloween 6, la Malédiction de Michael Myers et incarne Dave Paris dans Romeo + Juliette de Baz Luhrmann. C’est grâce à la comédie L’Objet de mon affection qu’il devient une vedette à part entière dans le rôle d’un enseignant homosexuel qui devient l’ami de Jennifer Aniston. Après des seconds rôles dans 200 Cigarettes avec les frères Affleck et L’œuvre de Dieu, la part du Diable, il collabore avec David Wain pour les petits films indépendants Wet Hot American Summer et Stella Shorts et avec Jesse Peretz pour The Château. Il interprète le personnage de Mike Hannigan, le petit ami puis mari de Phoebe alias Lisa Kudrow dans 18 épisodes des deux dernières saisons de Friends de 2002 à 2004. Il participe à plusieurs comédies indépendantes de bonnes factures comme Fausses Apparences adapté de la pièce The Shape of Things par son auteur Neil LaBute face à Rachel Weisz, P.S. de Dylan Kidd en frangin de Laura Linney et The Oh in Ohio de Billy Kent marié à la séduisante Parker Posey.
Dans la bande à Apatow
Mais c’est dans le domaine de la comédie potache produite par Judd Apatow qu’il va accéder à la grande popularité en accompagnant Will Ferrell dans La Légende de Ron Burgundy ou Steve Carell dans 40 ans, toujours puceau. Il enchaîne les petits rôles dans Son ex et moi de Jesse Peretz, La Nuit au Musée de Shawn Levy, Alerte à Miami, Reno 911 de Robert Ben Garant. Il est en tête d’affiche de comédies comme The Ten de David Wain illustrant librement les Dix Commandements, En cloque mode d’emploi de Judd Apatow avec Katherine Heigl et Seth Rogen, Trop jeune pour elle d’Amy Heckerling avec Michelle Pfeiffer ou Le Fantôme de mon ex-fiancée aux côtés d’Eva Langoria. Il confirme son statut de tête d’affiche avec I Love You, Man face au à Jason Segel. Il partage l’affiche avec Steve Carell dans The Dinner de Jay Roach, adaptation du Dîner de Cons. Il séduit Zooey Deschanel dans Our Idiot Brother de Jesse Peretz et Jennifer Aniston dans Peace, Love et plus si affinités de David Wain.
Le superhéros Ant-Man
À partir de 2015, Paul Rudd s’intègre à l’univers Marvel avec Ant-Man de Peyton Reed. Il revient dans ce domaine de comic-books avec Captain America, Civil War, Ant-Man et la Guêpe, Avengers Endgame. Variant les registres, il joue un espion dans The Catcher was a Spy de Ben Lewis et joue Cactus Bill dans le film de science-fiction Mute de Duncan Jones (le fils de David Bowie). Il participe aux deux SOS Fantômes repris par Jason Reitman et Gil Kenan dans les années 2020. Pour ces films, il participe fréquemment comme scénariste et producteur. Paul Rudd est marié depuis 2003 à Julie Yaeger. Il l’a rencontrée peu après le succès de Clueless alors qu’elle travaillait pour un célèbre agent de New York. Le couple a deux enfants, un fils Jack Sullivan né en 2006 et une fille prénommée Darby née en 2010. Toute la famille est de confession juive. Judd Apatow a avoué s’être inspiré de leur couple pour certaines scènes de 40 ans, mode d’emploi et sa suite. L’acteur est un fan de baseball et assure le commentaire du documentaire Hard Knocks consacré à ce sport.
FILMOGRAPHIE :
Avec David Wain
1992 : A Question of Ethics de Peter Foldy
1992 : Picture Perfect de Theo Burkhardt (cm)
1993 : Fleurs d'angoisse (Moment of Truth: Stalking Back) de Corey Allen (tv)
1994 : Runaway Daughters de Joe Dante (tv)
1995 : Clueless (Clueless) d'Amy Heckerling
1995 : Halloween 6, la Malédiction de Michael Myers (The Curse of Michael Myers) J. Chapelle
1996 : Roméo + Juliette (Romeo + Juliet) de Baz Luhrmann
1997 : Kansas Blues (The Locusts) de John Patrick Kelley
1998 : The Size of Watermelons de Kari Skogland
1998 : Livraison Express (Overnight Delivery) de Jason Bloom
1998 : Twelfth Night, or What You Will de Nicholas Hytner (tv)
1998 : L'Objet de mon affection (The Object of My Affection) de Nicholas Hytner
1999 : 200 Cigarettes (200 Cigarettes) de Risa Bramon Garcia
1999 : L'Œuvre de Dieu, la Part du Diable (The Cider House Rules) de Lasse Hallström
2000 : Gen-Y Cops (Tejing xinrenlei 2) de Benny Chan
2000 : Gatsby le magnifique (The Great Gatsby) de Robert Markowitz (tv)
2001 : Bash: Latter-Day Plays de Neil LaBute (tv)
2001 : Wet Hot American Summer de David Wain
2001 : The Château (The Château) de Jesse Peretz
2001 : Reaching Normal (Reaching Normal) d'Anne Heche
2002 : Stella Shorts 1998-2002 de Michael Ian Black, David Wain et Michael Showalter
2003 : Fausses Apparences (The Shape of Things) de Neil LaBute
2003 : House Hunting d’Amy Lippman (cm)
2003 : Two Days (Two Days) de Sean McGinly
2004 : La Légende de Ron Burgundy (Anchorman: The Legend of Ron Burgundy) d'A. McKay
2004 : P.S. (P.S.) de Dylan Kidd
2004 : Wake Up, Ron Burgundy: The Lost Movie d’Adam McKay
2005 : Tennis, Anyone...? de Donal Logue
2005 : The Baxter (The Baxter) de Michael Showalter
2005 : 40 ans, toujours puceau (The 40 Year Old Virgin) de Judd Apatow
2006 : The Oh in Ohio de Billy Kent
2006 : Diggers (Diggers) de Katherine Dieckmann
2006 : Son ex et moi (The Ex) de Jesse Peretz
2006 : La Nuit au musée (Night at the Museum) de Shawn Levy
2007 : The Ten (The Ten) de David Wain
2007 : Alerte à Miami, Reno 911 ! (Reno 911: Miami) de Robert Ben Garant
2007 : En cloque, mode d'emploi (Knocked Up) de Judd Apatow
2007 : Trop jeune pour elle (I Could Never Be Your Woman) d'Amy Heckerling
2007 : Walk Hard, L'Histoire de Dewey Cox (Walk Hard: The Dewey Cox Story) de Jake Kasdan
2008 : Le Fantôme de mon ex-fiancée (Over Her Dead Body) de Jeff Lowell
2008 : Sans Sarah, rien ne va ! (Forgetting Sarah Marshall) de Nick Stoller
2008 : Les Grands Frères (Role Models) de David Wain
2009 : I Love You, Man (I Love You, Man) de John Hamburg
2009 : Being Green (Sesame Street: Being Green) d'Emily Squires
2009 : Stalker de Josh Surratt (cm)
2009 : L'An 1, Des débuts difficiles (Year One) d’Harold Ramis
2010 : The Dinner (Dinner for Schmucks) de Jay Roach
2010 : Comment savoir (How Do You Know) de James L. Brooks
2011 : Our Idiot Brother de Jesse Peretz
2011 : Jason Segel and Paul Rudd Meet Rush de Jason Segel (cm)
2011 : Moves: The Rise and Rise of the New Pornographers de Tom Scharpling (cm)
2012 : Peace, Love et plus si affinités (Wanderlust) de David Wain
2012 : Le Monde de Charlie (The Perks of Being a Wallflower) de Stephen Chbosky
2012 : 40 ans : Mode d'emploi (This Is 40) de Judd Apatow
2013 : Prince of Texas (Prince Avalanche) de David Gordon Green
2013 : Admission (Admission) de Paul Weitz
2013 : All Is Bright de Phil Morrison
2013 : C'est la fin (This Is the End) de Seth Rogen et Evan Goldberg
2013 : Légendes vivantes (Anchorman 2: The Legend Continues) d'Adam McKay
2014 : They Came Together de David Wain
2015 : Ant-Man (Ant-Man) de Peyton Reed
2015 : Wet Hot American Summer, First Day of Camp de David Wain (tv)
2016 : Anyone Can Quantum d’Alex Winter (cm)
2016 : Quantum Is Calling d’Alex Winter (cm)
2016 : The Fundamentals of Caring de Rob Burnett
2016 : Captain America : Civil War (Captain America: Civil War) d'Anthony et Joe Russo
2017 : Fun Mom Dinner d’Alethea Jones
2018 : Le Joueur de base-ball était un espion (The Catcher Was a Spy) de Ben Lewin
2018 : Ideal Home d’Andrew Fleming
2018 : Mute (Mute) de Duncan Jones
2018 : Ant-Man et la Guêpe (Ant-Man and the Wasp) de Peyton Reed
2019 : Living with Yourself (Living with Yourself) de Jonathan Dayton & Valerie Faris (tv)
2019 : Avengers, Endgame (Avengers: Endgame) d’Anthony et Joe Russo
2019 : Entre deux fougères (Between Two Ferns: The Movie) de Scott Aukerman
2021 : SOS Fantômes, L'Héritage (Ghostbusters: Afterlife) de Jason Reitman
2023 : Ant-Man et la Guêpe, Quantumania (Quantumania) de Peyton Reed
2024 : SOS Fantômes, La Menace de glace (Ghostbusters, Frozen Empire) de Gil Kenan
2024 : Friendship d’Andrew DeYoung
2025 : Death of a Unicorn d’Alex Scharfman
Filmographie de Paul RUDD