Tim Roth est né né le 14 mai 1961 à Dulwich, un quartier de Londres. Son père, Ernie Smith, était journaliste, peintre et jusqu’aux années 1970, membre du parti communiste anglais. Né à New-York d’une famille d’immigrants d’origine irlandaise, il a changé son nom Smith pour Roth après la Seconde Guerre mondiale, afin de cacher sa nationalité lors de ses voyages dans des pays hostiles au Royaume-Uni. Dans sa jeunesse, Tim Roth se destine à être sculpteur et étudie à l’école d’art de Camberwell à Londres. Il fait ses débuts dans le théâtre d'avant-garde londonien.
Des rôles de méchants
Sa carrière d’acteur débute à 21 ans avec le rôle d’un jeune skinhead pour le téléfilm Made in Britain d’Alan Clarke. En 1984, il est récompensé pour son rôle de tueur dans le film de Stephen Frears The Hit. Durant les années 1990, il commence à retenir l’attention du public en interprétant Vincent van Gogh dans le film de Robert Altman Vincent et Théo, et Guildenstern dans le film Rosencrantz et Guildenstern sont morts de Tom Stoppard. Quentin Tarantino lui offre alors le rôle de M. Orange dans son premier long-métrage Reservoir Dogs. Ils travailleront à nouveau ensemble dans Pulp Fiction, où Tim Roth joue un personnage secondaire de braqueur. En 1995, il interprète un aristocrate sadique dans le film dramatique de Michael Caton-Jones Rob Roy. Ce rôle lui vaudra plusieurs nominations ainsi qu’un BAFTA Award. De cette galerie de méchant, se détache aussi son rôle de tueur dans Le Complot inspiré de l’assassinat du père Jerzy Popieluszko et celui de Joshua Shapira le tueur à gages de Little Odessa de James Gray. En 1999, Tim Roth réalise son premier long-métrage The War Zone, une histoire d’inceste dans une famille britannique adaptée d’un roman d’Alexander Stuart. Il reçoit un très bon accueil critique et reçoit de nombreuses récompenses notamment au Festival international du Film de Berlin.
D’étranges gentils
Tim Roth modifie son image dans la comédie Tout le monde dit I love You de Woody Allen et l’étrange destin de Danny, enfant abandonné dans un bateau dans La Légende du Pianiste sur l’Océan de Giuseppe Tornatore. La Warner Bros lui propose de rejoindre le casting de la saga Harry Potter où il aurait interprété Severus Rogue. Il refuse le rôle qui est confié à Alan Rickman. À la même époque, il interprète le général Thade dans La Planète des singes de Tim Burton. Il interprète le rôle principal dans L’Homme sans âge de Francis Ford Coppola et le rôle du père de famille dans Funny Games U.S. de Michael Haneke, un remake de Funny Games que Michael Haneke avait réalisé dix ans plus tôt en Autriche. Il joue également dans L’Incroyable Hulk, un film d’action américain réalisé par le français Louis Leterrier. En 2008, il pose pour la pochette de l’album Postcards from a Young Man du groupe de rock Manic Street Preachers. De 2009 à 2011, il est producteur et tient le rôle principal de la série télévisée Lie to Me, diffusée sur la Fox aux États-Unis.
Une vie familiale discrète
Lui qui s’est complu pendant des années à incarner d’abominables méchants avec son regard troublant et ses cheveux lissés en arrière, conserve la même ambiguité dans ses personnages plus sympathiques. Il trouve d’ailleurs plus amusant d’incarner des mauvais garçons. TIm Roth est le président de la section Un Certain Regard au Festival de Cannes 2012 et membre du jury de la Mostra 2014. En 2015, il retrouve Tarantino pour incarner un des Huit Salopards. L’acteur s’affiche peu sur le plan privé. Il a un fils nommé Jack, né en 1983 de sa liaison avec Lori Baker. Il épouse l’ancien mannequin Nikki Butler le 25 janvier 1993. De cette union naîtront deux fils, Timothy en 1995 et Cormac en 1996. Cormac Roth qui débute une carrière de musicien meurt à 25 ans d'un cancer en 2022.
FILMOGRAPHIE :
Avec Quentin Tarantino
1984 : Meantime (Meantime) de Mike Leigh (tv)
1984 : The Hit, le tueur était presque parfait (The Hit) de Stephen Frears
1984 : Return to Waterloo de Ray Davies (tv)
1985 : Jeux de glaces (Murder with mirrors) de Dick Lowry (tv)
1987 : Metamorphosis de Jim Goddard (tv)
1988 : Un monde à part (A World apart) de Chris Menges
1988 : Le Complot (To kill a priest) d’Agnieszka Holland
1989 : Le Cuisinier, le voleur, sa femme et son amant de Peter Greenaway
1990 : Vincent et Théo (Vincent & Theo) de Robert Altman
1990 : Farendj de Sabine Prenczina
1990 : Rosencrantz et Guildenstern sont morts (R and G are dead) de Tom Stoppard
1991 : Jumpin' at the boneyard de Jeff Stanzler
1992 : Reservoir Dogs (Reservoir Dogs) de Quentin Tarantino
1992 : Backsliding de Simon Target
1993 : Une pause, quatre soupirs (Bodies, Rest & Motion) de Michael Steinberg
1993 : Murder in the Heartland de Robert Markowitz (tv)
1993 : Au cœur des ténèbres (Heart of Darkness) de Nicolas Roeg (tv)
1993 : El marido perfecto, de Beda Docampo Feijóo
1994 : Pulp Fiction (Pulp Fiction) de Quentin Tarantino
1994 : Little Odessa (Little Odessa) de James Gray
1994 : Amour captif (Captives) d’A. Pope
1995 : Rob Roy (Rob Roy) de Michael Caton-Jones avaec Liam Neeson
1995 : Groom Service (Four Rooms) d’Allison Anders, Alexandre Rockwell
1996 : No way home de Buddy Giovinazzo
1996 : Tout le monde dit I love you (Everyone says I love you) de W.Allen
1997 : Gridlock'd de Vondie Curtis-Hall
1997 : Les Seigneurs de Harlem (Hoodlum) de Bill Duke
1997 : Le Suspect idéal (Deceiver) de Jonas Pate
1998 : Animals (Animals with the Toolkeeper) de Michael Di Jiacomo
1999 : La Légende du pianiste sur l'océan (The Legend of 1900) de Giuseppe Tornatore
2000 : The Million Dollar Hotel de Wim Wenders
2000 : Vatel (Vatel) de Roland Joffé
2000 : Bread and Roses (Bread and Roses) de Ken Loach
2000 : Le Bon Numéro (Lucky numbers) de Nora Ephron
2001 : La Planète des singes (Planet of the apes) de Tim Burton
2001 : Invincible (Invincible) de Werner Herzog
2001 : D'Artagnan (D’Artagnan) de Peter Hyams
2002 : Emmett's Mark de Keith Snyder
2003 : La Mort d’un roi (To Kill a King) de Mike Barker
2004 : The Beautiful Country de Hans Petter Moland
2004 : Silver City (Silver City) de John Sayles
2004 : Nouvelle-France de Jean Beaudin
2005 : Le Dernier Signe (The Last sign) de Douglas Law
2005 : Don't Come Knocking de Wim Wenders
2005 : Dark Water (Dark Water) de Walter Salles
2005 : Even Money, l'enfer du jeu (Even Money) de Mark Rydell
2006 : Tsunami, les Jours d’après (Tsunami: The Aftermath) de Bharat Nalluri (tv)
2007 : L'Homme sans âge (Youth without Youth) de Fr Ford Coppola
2008 : Funny Games U.S. de Michael Haneke
2008 : Territoires vierges (Virgin Territory) de David Leland
2008 : L'Incroyable Hulk (The Incredible Hulk) de Louis Leterrier
2009 : Sea Wolf (Sea Wolf) de Mike Barker (tv)
2009 : Skellig d’Annabel Jankel
2011 : Pete Smalls Is Dead d’Alexandre Rockwell
2012 : Arbitrage (Arbitrage) de Nicholas Jarecki
2012 : Broken (Broken) de Rufus Norris
2012 : The Liability de Craig Viveiros
2013 : Möbius d’Eric Rochant
2013 : Absinteurs de John Jopson
2014 : Grace of Monaco d’Olivier Dahan
2014 : Klondike (Klondike) de Simon Cellan-Jones (tv)
2014 : United Passions de Frédéric Auburtin
2014 : October Gale de Ruba Nadda
2014 : Selma (Selma) d’Ava DuVernay
2015 : The Jesuit d’Alfonso Pineda Ulloa
2015 : Chronic de Michel Franco
2015 : Mr. Right (Mr Right) de Paco Cabezas
2015 : Les Huit Salopards (The Hateful Eight) de Quentin Tarantino
2015 : 600 millas de Gabriel Ripstein
2016 : Hardcore Henry de Ilya Naishuller
2017 : Life at These Speeds de Leif Tilden
2017 : Twin Peaks 3 (Twin Peaks 3) de David Lynch (tv)
2018 : Les As de l'Arnaque de James Oakley
2018 : Le Padre (The Padre) de Jonathan Sobol
2019 : Luce (Luce) de Julius Onah
2019 : Le Prodige inconnu (The Song of Names) de François Girard
2019 : Once Upon a Time… in Hollywood de Quentin Tarantino (version longue)
2021 : Bergman Island de Mia Hansen-Løve
2021 : Braquage en or (The Misfits) de Renny Harlin
2021 : Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings de Destin Daniel Cretton
2021 : Sundown de Michel Franco
2022 : Resurrection d’Andrew Semans
2022 : There Are No Saints d’Alfonso Pineda Ulloa
Filmographie de Tim ROTH