Timothy Francis dit Tim Robbins est né à West Covina, en Californie le 16 octobre, 1958, et a grandi à New York City. Il est le fils de l’actrice Marie Cecelia, née Bledsoe et de Gilbert Lee Robbins (1931-2011), un musicien, chanteur folk, acteur et ancien directeur de The Gaslight Café. Robbins a deux sœurs, Adele et Gabrielle, et un frère, David. Il a été élevé à Greenwich Village avec sa famille, tandis que son père a poursuivi une carrière dans le groupe folk, Les bandits de grand chemin. Robbins a commencé à faire du théâtre à douze ans dans le Theater for the New City et a rejoint le club d’art dramatique Stuyvesant High School. De retour en Californie, il poursuit ses études à l’école de cinéma de l’UCLA dont il sort diplômé en 1982. Il fonde le Actors’ Gang, un groupe de théâtre expérimental à Los Angeles avec des amis parmi lesquels John Cusack.
Un trublion de 2 mètres
Il apparaît dans quelques séries familiales comme St. Elsewhere ou Clair de Lune et tient de petits rôles au cinéma comme le pilote de chasse de Top Gun jusqu’à Ebby Calvin de Bull Durham en 1988 avec Susan Sarandon et Kevin Costner. Tim Robbins a 12 ans de moins que Susan Sarandon mais c’est le coup de foudre. Ces deux-là partagent les mêmes convictions religieuses et un fort engagement démocrate. De leur relation naîtront deux fils, John «Jack» Henry, né le 15 mai 1989 et Miles Guthrie, né le 4 mai 1992. Tim Robbins se plaint de ne pas être pris au sérieux jusqu’à ce qu’il trouve deux rôles d’envergure, celui de Jacob Singer dans L’Échelle de Jacob d’Adrian Lyne et de Griffin Mill dans The Player de Robert Altman. Fort des critiques élogieuses et du prix d’interprétation à Cannes pour ce dernier, il fait la même année 1992 ses débuts de réalisateur et de scénariste avec le pamphlétaire Bob Roberts, un faux documentaire sur un candidat de droite sénatoriale. Il obtient la consécration dans Les Évadés, basé sur une nouvelle de Stephen King, au coté de Morgan Freeman et montre toute sa verve satirique dans Le grand Saut des frères Coen où il fait fortune en inventant le hula-hoop.
Un acteur tout terrain
En 1995, Tim Robbins revient derrière la caméra pour plusieurs films avec un contenu social fort, comme le poignant La dernière Marche, qu’il écrit, produit et réalise avec Susan Sarandon en religieuse et Sean Penn en condamné à mort. Il décrit l’Amérique de la dépression dans la comédie musicale Broadway 39e Rue. L’ambiguïté qu’il dégage entre bonhomie et violence intérieure en font un bon interprète de thrillers hollywoodiens grand public, tels que Arlington Road où il incarne un terroriste présumé et Antitrust en magnat de l’informatique malveillant, et de films comiques tels que Rien à perdre, et High Fidelity.
Oscarisé à 46 ans
Tim Robbins obtient l’Oscar du meilleur acteur de soutien pour Mystic River de Clint Eastwood où il est un homme traumatisé. Inattendu, il choisit des rôles d’une grande variété allant de l’aveugle temporaire de La Vie secrète des mots et sa rencontre avec une infirmière blessée par la vie, le tortionnaire sous l’apartheid dans Au Nom de la Liberté, le papa gâteau de Zathura, le politicien véreux Hector Hammond dans Green Lantern, le soldat de The Lucky Ones avec Rachel McAdams ou le cruel Loris Harrow de La Cité des Ombres. En décembre 2009, Tim et Susan se séparent après plus de vingt ans de vie commune. En 2010, Tim Robbins montre une autre facette de son talent avec l’album Tim Robbins & The Rogues Gallery Band, une collection de chansons écrites au cours des 25 années. Il avait eu une proposition d’enregistrement en 1992 après le succès de Bob Roberts mais avait refusé par respect pour le travail de son père. Cet artiste engagé signe des épisodes de Treme qui suit les vies d’un groupe de la Nouvelle-Orléans dans le sillage de l’ouragan Katrina.
FILMOGRAPHIE :
Avec Susan Sarandon
1984 : Toy Soldiers de David Fisher
1985 : Garçon choc pour nana chic (The sure thing) de Rob Reiner
1985 : Fraternity Vacation (Fraternity Vacation) de James Frawley
1986 : Top Gun de Tony Scott
1986 : Howard... une nouvelle race de héros (Howard the Duck) de Willard Huyck
1987 : Five Corners de Tony Bill
1988 : Tapeheads (Tapeheads) de Bill Fishman
1988 : Duo à trois (Bull Durham) de Ron Shelton
1989 : Miss Firecracker de Thomas Schlamme
1989 : Erik le viking (Erik the Viking) de Terry Jones
1990 : Cadillac Man (Cadillac Man) de Roger Donaldson
1990 : L'Échelle de Jacob (Jacob's ladder) d’Adrian Lyne
1991 : Jungle Fever (Jungle Fever) de Spike Lee
1992 : Bob Roberts (Bob Roberts) de Tim Robbins
1992 : The Player (The Player) de Robert Altman
1993 : Short Cuts (Short Cuts) de Robert Altman
1994 : Le Grand Saut (The Hudsucker Proxy) d’Ethan Coen, Joel Coen
1994 : Prêt-à-porter (Ready to wear) de Robert Altman
1994 : Les Évadés (The Shawshank redemption) de Frank Darabont
1994 : L'Amour en équation (I.Q.) de Fred Schepisi
1997 : Rien à perdre (Nothing to Lose) de Steve Oedekerk
1998 : Arlington Road (Arlington Road) de Mark Pellington
1999 : Austin Powers 2 L'Espion qui m'a tirée (AP The Spy Who Shagged Me) de Jay Roach
1999 : Mission to Mars (Mission to Mars) de Brian de Palma
2000 : High Fidelity (High Fidelity) de Stephen Frears
2001 : Antitrust (Antitrust) de Peter Howitt
2001 : Human Nature (Human Nature) de Michel Gondry
2001 : La Vérité sur Charlie (The Truth about Charlie) de Jonathan Demme
2003 : Mystic River (Mystic River) de Clint Eastwood
2003 : Code 46 (Code 46) de Michael Winterbottom
2004 : La Vie secrète des Mots (The Secret Life of Words) d’Isabel Coixet
2005 : Zathura Une aventure spatiale (Zathura A Space Adventure) de Jon Favreau
2005 : La Guerre des mondes (The War of the worlds) de Steven Spielberg
2006 : Tenacious D in The Pick of Destiny de Liam Lynch
2006 : Au nom de la liberté (Catch a fire) de Phillip Noyce
2007 : Noise (Noise) d’Henry Bean
2008 : La Cité de l'ombre (City of Ember) de Gil Kenan
2008 : The Lucky Ones de Neil Burgeravec Rachel McAdams
2011 : Green Lantern (Green Lantern) de Martin Campbell
2011 : Cinema Verite de Shari Springer Berman et Robert Pulcini
2012 : Thanks for Sharing de Stuart Blumberg
2012 : Back to 1942 (Yi Wu Si Er) de Feng Xiaogang
2014 : Welcome to Me de Shira Piven aevc Kristen Wiig
2014 : Life of Crime de Daniel Schechter
2015 : Un Jour comme un autre (A Perfect Day) de Fernando Leon de Aranoa
2017 : Marjorie Prime de Michael Almereyda
2019 : Dark Waters (Dark Waters) de Todd Haynes
Filmographie de Tim ROBBINS