Vanessa Redgrave apparaît pour la première fois au cinéma dans Behind the mask de Brian-Desmond Hurst puis se consacre au théâtre, notamment dans le répertoire de Shakespeare. C’est bien des années plus tard qu’elle assoie son succès sur grand écran avec son interprétation du personnage de Leonie Delt dans Morgan de Karel Reisz, l’actrice reçoit en prime le Prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes.
Une icône des années 60
Elle épouse en 1962 le réalisateur Tony Richardson et met au monde deux filles Natasha en 1963 et Joely en 1965, toutes deux futures actrices. Elle joue dans trois films de Tony Richardson, Le Marin de Gibraltar avec Orson Welles, Red and blue et La Charge de la brigade légère. Mais le film qui consacre l’actrice est Blow-Up, chef-d’œuvre de Michelangelo Antonioni où Vanessa Redgrave tient le rôle de la mystérieuse Jane. Deux ans plus tard elle tourne dans Isadora de Karel Reisz, tenant le rôle de la danseuse Isadora Duncan, et obtenant son second prix d’interprétation à Cannes. Vanessa Redgrave, devenue une icône du cinéma anglais, tourne sous la direction des plus grands cinéastes, dans des films devenus cultes comme Marie Stuart, reine d’Ecosse de Charles Jarrott face à Glenda Jackson, Les Diables de Ken Russell en possédée de Loudun ou Le Crime de l’Orient-Express de Sydney Lumet d’après Agatha Christie qu’elle incarne dans Agatha de Michael Apted. En 1976, elle est au casting du film Julia de Fred Zinneman, et y joue une femme victime du nazisme. L’actrice obtient rien moins qu’un Oscar et un Golden Globe. En 1979 elle campe une aristocrate, femme d’un officier de l’US Navy pendant la seconde guerre mondiale dans Yanks de John Schlesinger.
De grands seconds rôles
Durant les années 80, elle se consacre davantage à la scène et à la télévision, notamment La Descente d’Orphée d’après Tennessee Williams et Intrigues impériales où elle incarne l’impératrice Elisabeth d’Autriche. Elle est cependant nominée aux Oscars pour ses rôles dans deux films de James Ivory, Les Bostoniennes, dans lequel elle interprète une avocate féministe, et Retour à Howards End. Vanessa Redgrave continue à beaucoup tourner dans les années 90 et 2000, mais essentiellement des seconds rôles qui donnent tout de suite une forte valeur ajoutée aux génériques artistiques des films. On pourra retenir ses rôles consistants dans Little Odessa de James Gray, Mission : Impossible de Brian De Palma, Smilla et La Maison aux Esprits de Bille August ou Mirka de Rachid Benhadj.
Une actrice engagée
Durant les années 2000, Vanessa Redgrave apparaît dans une kyrielle de films qui ne seront pas distribués dans les salles françaises, ou bien qui sortiront seulement en format DVD. On aura tout de même pu voir en salles The Pledge de Sean Penn, Reviens-moi de Joe Wright, Miral de Julian Schnabel ou Anonymous de Roland Emmerich où l’actrice ne se contente pas d’un second rôle ou d’une furtive apparition puisqu’elle interprète la reine Elizabeth dans ce thriller menant l’enquête jamais résolue au sujet de la paternité des pièces attribuées à Shakespeare. Très engagée politiquement, elle se réclame d’extrême gauche. En 1968, elle milite pour la paix et contre le nucléaire. Elle ne cessera d’avoir des positions tranchées, notamment en faveur de la cause palestinienne ou contre la guerre en Irak. En 1978, elle prononce le discours de remerciements le plus long de l’histoire à l’occasion de l’Oscar du meilleur second rôle féminin décroché pour son rôle dans Julia. Elle y dénonce ouvertement le sionisme, ce qui crée une importante manifestation devant le bâtiment de la cérémonie. En 2004, elle fonde avec son frère leur propre parti politique, le Peace and Progress Party présenté comme un mouvement de défense des droits de l’homme. Vanessa Redgrave a rencontré Franco Nero pendant le tournage de Camelot en 1967, met au monde en 1969 leur fils l’écrivain Carlo Nero et après une longue liaison avec l’acteur Timothy Dalton, épouse Franco Nero, près de quarante ans après leur première liaison.
FILMOGRAPHIE :
Avec Tony Richardson
1966 : Un homme pour l'éternité (A Man for All Seasons) de Fred Zinnemann
1966 : Le Marin de Gibraltar (The Sailor from Gibraltar) de Tony Richardson
1966 : Blow-Up (Blow-up) de Michelangelo Antonioni
1966 : Morgan (Morgan: A Suitable Case for Treatment) de Karel Reisz
1967 : Camelot (Camelot) de Joshua Logan
1967 : Red and Blue (Red and Blue) de Tony Richardson
1968 : La Charge de la brigade légère (The Charge of the Light Brigade) de Tony Richardson
1968 : Isadora (Isadora) de Karel Reisz
1968 : Un coin tranquille à la campagne (Un tranquillo posto di campagna) de Elio Petri
1968 : La Mouette (The Seagull) de Sidney Lumet
1969 : Dieu que la guerre est jolie (Oh What a Lovely War !) de Richard Attenborough
1970 : Dropout de Tinto Brass
1970 : Les Diables (The Devils) de Ken Russell
1971 : Les Troyennes (The Trojan women) de Michael Cacoyannis
1971 : Marie Stuart, Reine d'Écosse (Mary, Queen of Scots) de Charles Jarrott
1972 : La vacanza de Tinto Brass
1974 : Le Crime de l'Orient-Express (Murder on the Orient Express) de Sidney Lumet
1975 : Out of the Season (Out of the Season) d'Alan Bridges
1976 : Sherlock Holmes attaque l'Orient Express (The Seven Per Cent Solution) d'Herbert Ross
1977 : Julia (Julia) de Fred Zinnemann
1979 : Agatha (Agatha) de Michael Apted
1979 : Le Secret de la banquise (Bear Island) de Don Sharp
1980 : Yanks (Yanks) de John Schlesinger
1983 : Sing Sing (Sing Sing) de Sergio Corbucci
1984 : Les Bostoniennes (The Bostonians) de James Ivory
1984 : Steaming (Streaming) de Joseph Losey
1984 : Blanche-Neige et les 7 Nains (Snow White and the Seven Dwarfs) de Peter Medak (mm)
1985 : Wetherby de David Hare
1986 : Comrades de Bill Douglas
1987 : Prick Up Your Ears (Prick Up Your Ears) de Stephen Frears
1988 : Consuming Passions de Giles Foster
1989 : Pokhorony Stalina de Yevgeni Yevtushenko
1990 : Diceria dell'untore de Beppe Cino
1991 : The Ballad of the Sad Café de Simon Callow
1992 : Retour à Howards End (Howards End) de James Ivory
1993 : La Maison aux esprits (The House of the Spirits) de Bille August
1993 : L'Envol de Gabrielle (Great Moments in Aviation) de Beeban Kidron
1993 : Mother's Boys d’Yves Simoneau
1993 : Un muro de silencio de Lita Stantic
1994 : Mémoire d'un sourire (Storia di una capinera) de Franco Zeffirelli
1995 : Little Odessa (Little Odessa) de James Gray
1995 : Romance sur le lac (A Month by the Lake) de John Irvin
1996 : Smilla et l'Amour de la neige (Smilla's Sense of Snow) de Bille August
1995 : Du vent dans les saules (The Wind in the Willows) de Terry Jones
1996 : Mission impossible (Mission impossible) de Brian De Palma
1997 : Oscar Wilde (Wilde) de Brian Gilbert
1997 : Déjà Vu (Déjà Vu) de Henry Jaglom
1997 : Mrs Dalloway (Mrs Dalloway) de Marleen Gorris
1998 : Deep Impact (Deep Impact) de Mimi Leder
1998 : Lulu on the Bridge (Lulu on the Bridge) de Paul Auster
1998 : Broadway, 39e rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1998 : Le Clandestin (Uninvited) de Carlo Gabriel Nero
1999 : A Rumor of Angels de Peter O'Fallon
1999 : Mirka (Mirka) de Rachid Benhadj
2000 : The Three Kings de Shaun Mosley
2000 : Escape to Life: The Erika and Klaus Mann Story de Wieland Speck et Andrea Weiss
2000 : Une vie volée (Girl, Interrupted) de James Mangold
2000 : Sex Revelations (Sex Revelations) de Jane Anderson
2001 : The Pledge (The Pledge) de Sean Penn
2002 : Crime et Châtiment (Crime and Punishment) de Menahem Golan
2004 : The Fever (The Fever) de Carlo Gabriel Nero
2005 : The Keeper: The Legend of Omar Khayyam de Kayvan Mashayekh
2005 : Short Order d’Anthony Byrne
2005 : La Comtesse blanche (The White Countess) de James Ivory
2006 : Le Voleur de Venise (The Thief Lord) de Richard Claus
2007 : The Riddle de Brendan Foley
2007 : How About You d’Anthony Byrne
2007 : Vénus (Venus) de Roger Michell
2007 : Evening (Evening) de Lajos Koltai
2007 : Reviens-moi (Atonement) de Joe Wright
2009 : Identity of the Soul de Thomas Hoegh
2010 : Lettres à Juliette (Letters to Juliet) de Gary Winick
2010 : Animaux et Cie (Konferenz der Tiere) de Reinhard Klooss et Holger Tappe
2010 : Miral (Miral) de Julian Schnabel
2011 : Anonymous de Roland Emmerich
2011 : Ennemis jurés (Coriolanus) de Ralph Fiennes
2011 : Seule contre tous (The Whistleblower) de Larysa Kondracki
2012 : Song for Marion de Paul Andrew Williams
2012 : The Last Will and Testament of Rosalind Leigh de Rodrigo Gudiño
2013 : Le Majordome (The Butler) de Lee Daniels
2014 : Foxcatcher (Foxcatcher) de Bennett Miller
2016 : Le Testament caché (The Secret Scripture) de Jim Sheridan
2017 : Film Stars Don't Die in Liverpool de Paul McGuigan
2018 : The Aspern Papers de Julien Landais
2019 : Georgetown de Christoph Waltz
2019 : Mrs Lowry and Son d’Adrian Noble
2020 : Finding You (Finding You) de Brian Baugh
2021 : On Our Way de Sophie Lane Curtis
2021 : Alice, Through the Lookin d'Adam Donen
2022 : The Lost Girls de Livia De Paolis
2025 : The Estate de Carlo Gabriel Nero
2026 : Cold Storage de Jonny Campbell
Télévision :
1959 : Le Songe d'une nuit d'été (A Midsummer Night's Dream) de Peter Hall
1963 : Comme il vous plaira (As You Like It) de Michael Elliott & Richard Eyre
1973 : A Picture of Katherine Mansfield d’Alan Cooke
1980 : Sursis pour l’Orchesre (Playing for Time) de Daniel Mann & Joseph Sargent
1982 : My Body, My Child de Marvin J. Chomsky
1986 : Pierre le Grand (Peter the Great) de Marvin J. Chomsky
1986 : Le Choix (Second Verve) d’Anthony Page
1988 : Un homme pour l'éternité (A Man for All Seasons) de Charlton Heston
1990 : Orphée aux Enfers (Orpheus Descending) de Peter Hall
1991 : Qu'est-il arrivé aux sœurs Hudson ? (What ever happened to Baby Jane ?) de D Greene
1991 : Intrigues impériales (Young Catherine) de Michael Anderson
1993 : They de John Korty
1995 : Down Came a Blackbird de Jonathan Sanger
1995 : Le Vent dans les Saules (The Wind in the Willows) de Dave Unwin & Dennis Abbey
1996 : Deux mères pour un enfant (Two Mothers for Zachary) de Peter Werner
1996 : The Willows of Winter de Dave Unwin & Dennis Abbey
1997 : Les Charmes de la vengeance (Bella Mafia) de David Greene
2000 : Sex Révélations (Sex Revelations) de Jane Anderson
2001 : Jack et le Haricot magique (Jack and the Beanstalk: The Real Story) de Brian Henson
2002 : La Tempête qui se prépare (The Gathering Storm) de Richard Loncraine
2002 : The Locket de Karen Arthur
2003 : Byron (Byron) de Julian Farino
2006 : Les Pêcheurs de coquillages (The Shell Seekers) de Piers Haggard
2008 : Ein Job de Christian Görlitz
2009 : Le Jour des Triffides (The Day of the Triffids) de Nick Copus
2012 : Political Animals de Michael Morris
2013 : The Thirteenth Tale de James Kent
2015 : Le Messager (The Go-Between) de Pete Travis
2017 : Man in an Orange Shirt de Michael Samuels
Filmographie de Vanessa REDGRAVE