Robert Redford est né à Santa Monica, le 18 août 1936. Il est le fils de Charles Robert Redford Sr et de Martha W. Hart. Son père est un laitier devenu comptable, originaire de Pawtucket dans le Rhode Island. Il a un demi-frère, William, issu du second mariage de son père qui va sombrer rapidement dans l’alcool. Après des études de peinture à l’Université du Colorado, de comédie à l’American academy of dramatics arts de New York et un séjour à Paris et à Florence pour apprendre le dessin, il entame une carrière professionnelle au théâtre dans les années 1950. Au début des années 1960, il commence à jouer pour différentes séries télé américaines et joue en 1963 à Broadway la pièce de Neil Simon Pieds Nus dans le Parc (il reprendra le rôle à l’écran au côté de Jane Fonda). C’est tout naturellement qu’il passe au cinéma en tant qu’acteur.
Le Sundance Kid super-star
Du début des années 1960 jusqu’à la fin des années 1970, Redford joue principalement pour le cinéma. Le film La Poursuite impitoyable d’Arthur Penn le révèle au grand public. Il donne par deux fois la réplique à Natalie Wood dans Daisy Clover et Propriété interdite. Remarqué pour sa blondeur et son charme viril, il devient star avec Butch Cassidy et Billy le Kid de George Roy Hill aux côtés de Paul Newman. Déjà, il surprend par ses convictions de gauche, son attachement à la nature et la défense de l’âme humaine. Il joue Willie Boy du blacklisté Abraham Polonsky, offre un hymne à la nature sauvage dans Jeremiah Johnson de Sydney Pollack et ironise sur le monde politique avec Votez McKay où l’élection d’un sénateur devient une véritable campagne publicitaire.
Des prises de position courageuses
Sydney Pollack et George Roy Hill lui apportent ses plus grands succès avec Nos plus belles années, Les Trois Jours du Condor, Le Cavalier électrique et Havana pour le premier, L’Arnaque et La Kermesse des Aigles pour le second. Il produit et interprète Les Hommes du Président inspiré de l’affaire du Watergate avec Dustin Hoffman sous la direction d’Alan J. Pakula. En 1980, il réalise Des gens comme les autres, qui lance brillamment sa carrière de réalisateur avec un Oscar en prime. Il signe des films engagés comme Milagro, sur la condition des Chicanos, Quiz Show sur un célèbre scandale de jeu télévisé, L’Homme qui murmurait à l’Oreille des Chevaux ou Lions et Agneaux sur le monde politique. En 1985, il partage la vedette avec Meryl Streep dans le multi-oscarisé Out of Africa de Sydney Pollack. Il lutte contre les conditions d’incarcération carcérale et produit Brubaker sur l’histoire vraie d’un directeur pénitentiaire puis Le dernier Château. En devenant le président du Festival du film de Sundance (du nom de son personnage de Sundance Kid), il va insuffler un vent de liberté sur le cinéma indépendant américain. Son combat sans relâche va révéler bon nombre de réalisateurs importants comme les frères Coen, Gregory Nava, Bryan Singer, Quentin Tarantino, entre aures. Il crée la chaîne de télévision Sundance Channel.
Amour et nature dans le privé
Marié le 12 septembre 1958 à Lola Van Wagenen, il est père de 4 enfants, Scott en 1959 qui meurt à 5 mois de la mort subite du nourrisson, Shauna née en 1960, David James en 1962 et Amy en 1970. Ils ont divorcé en 1985. Il se remarie en juillet 2009 à Hambourg avec Sybille Szaggars, artiste peintre, sa compagne depuis 1996. Homme de tous les défis, il tourne à l’âge de 75 ans l’éprouvant All is lost, seul à la barre de son bateau. Le 11 novembre 2016, alors âgé de 80 ans, Robert Redford déclare que sa carrière d’acteur prendra fin après les films Nos âmes la nuit où il retrouve Jane Fonda et Old Man With a Gun, notamment afin de se concacrer à la réalisation. Véritable légende d'Hollywood, Robert Redford s'éteint dans son sommeil à son domicile de Sundance près de Provo dans l'Utah, le 16 septembre 2025 à l'âge de 89 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alan J. Pakula
1962 : War Hunt de Denis Sanders
1965 : Situation désespérée, mais pas sérieuse (Situation Hopeless...) de Gottfried Reinhardt
1965 : Daisy Clover (Daisy Clover) de Robert Mulligan
1966 : La Poursuite impitoyable (The Chase) d’Arthur Penn
1966 : Propriété interdite (This Property Is Condemned) de Sydney Pollack
1967 : Pieds nus dans le parc (Barefoot in the Park) de Gene Saks
1969 : Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid) de George Roy Hill
1969 : La Descente infernale (Downhill Racer) de Michael Ritchie
1969 : Willie Boy (Tell Them Willie Boy Is Here) d’Abraham Polonsky
1970 : L'Ultime Randonnée (Little Fauss and Big Halsy) de Sidney J. Furie
1972 : Les Quatre Malfrats (The Hot Rock) de Peter Yates
1972 : Votez Mc Kay (The Candidate) de Michael Ritchie
1972 : Jeremiah Johnson de Sydney Pollack
1973 : Nos plus belles années (The Way We Were) de Sydney Pollack
1973 : L'Arnaque (The Sting) de George Roy Hill
1974 : Gatsby le Magnifique (The Great Gatsby) de Jack Clayton
1975 : La Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper) de George Roy Hill
1975 : Les Trois Jours du Condor (Three Days of the Condor) de Sydney Pollack
1976 : Les Hommes du Président (All the President's Men) d’Alan J. Pakula
1977 : Un pont trop loin (A Bridge Too Far) de Richard Attenborough
1979 : Le Cavalier électrique (The Electric Horseman) de Sydney Pollack
1980 : Brubaker (Brubaker) de Stuart Rosenberg
1984 : Le Meilleur (The Natural) de Barry Levinson
1985 : Out of Africa Souvenirs d’Afrique (Out of Africa) de Sydney Pollack
1986 : L'Affaire Chelsea Deardon (Legal Eagles) d’Ivan Reitman
1990 : Havana (Havana) de Sydney Pollack
1992 : Les Experts (Sneakers) de Phil Alden Robinson
1992 : Et au milieu coule une rivière (A River Runs Through It) de Robert Redford (voix)
1993 : Proposition indécente (Indecent Proposal) d’Adrian Lyne
1996 : Personnel et confidentiel (Up Close & Personal) de Jon Avnet
1998 : L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux (The Horse Whisperer) de R. Redford
2001 : Le Dernier Château (The Last Castle) de Rod Lurie
2001 : Spy Game, jeu d’espions (Spy Game) de Tony Scott
2004 : L'Enlèvement (The Clearing), de Pieter Jan Brugge
2005 : Une vie inachevée (An Unfinished Life) de Lasse Hallström
2007 : Lions et agneaux (Lions for Lambs) de Robert Redford
2013 : Sous surveillance (The Company You Keep) de Robert Redford
2013 : All Is Lost de J. C. Chandor
2014 : Captain America, Le Soldat de l'hiver (The Winter Soldier) d’Anthony et Joe Russo
2015 : Randonneurs amateurs (A Walk in the Woods) de Ken Kwapis
2015 : Truth Le Prix de la vérité (Truth) de James Vanderbilt
2016 : Peter et Elliott le dragon (Pete's Dragon) de David Lowery
2017 : The Discovery de Charlie McDowell
2017 : Nos âmes la nuit (Our Souls at Night) de Ritesh Batra
2018 : The Old Man and the Gun de David Lowery
2019 : Avengers, Endgame d’Anthony et Joe Russo
Filmographie de Robert REDFORD