De son vrai nom Paula Ramona Wright, Paula Raymond voit le jour à San Francisco le 23 novembre 1924. Fille d’un avocat, elle est élevée dans la bonne société californienne et entreprend des études de musique, de danse et de chant. Elle fait ses débuts à 13 ans dans le corps de ballet de San Francisco et fait ses premiers pas au cinéma dans Mon Oncle d’Hollywood aux côtés de Jane Withers.
Les belles années à la MGM
De 1944 à 1946, Paula Raymond est mariée au capitaine Floyd Leroy Patterson et une fille Raeme Doreen naît en 1946 de cette union, peu avant leur séparation. Célibataire avec une fille à élever, elle se lance dans une carrière de mannequin. Elle joue dans de petites productions de la Columbia comme Blondie’s Secet, Challenge of the Range avec Charles Starrett et Rusty leads the Way. Elle est remarquée par George Cukor pour sa sincérité, sa voix et ses yeux clairs et lui permet d’obtenir un rôle dans Madame porte la Culotte auprès du couple Spencer Tracy et Katharine Hepburn et un contrat à la MGM. Elle connaît sa période la plus faste malgré les embuches dans la firme au Lion. Dans La Porte du Diable, Anthony Mann n’avait de cesse d’essayer de la virer, ne le jugeant pas à la hauteur de son partenaire Robert Taylor. Elle joue les seconds rôles dans des comédies romantiques typiques comme Jamais deux sans toi, Carnaval au Texas ou J’épouse mon mari. Elle partage l’affiche de Cas de Conscience de Richard Brooks avec Cary Grant, en médecin appelé à soigner un dictateur. C’est probablement son meilleur rôle.
Actrice indépendante de télévision
Paul Raymond retrouve Anthony Mann pour Le grand Attentat avec Dick Powell et tourne des polars de série B de bonne facture comme La Carte forcée avec John Hodiak et Walter Pidgeon, des films de science-fiction comme Le Monstre des Temps perdus avec Cecil Kellaway ou des westerns comme Inside Straight avec David Brian mais la belle actrice n’occupe plus de premier rôle et le studio abandonne son contrat en 1952. Elle apparaît dans des films historiques comme Le Retour des Frères Corses avec Richard Greene ou Richard Cœur de Lion avec George Sanders et Rex Harrison, des polars comme Traqué dans Chicago avec Gig Young ou Dans les Bas-Fonds de Chicago avec Gary Merrill, des westerns comme The Gun that won the West avec Dennis Morgan. Dès 1952, elle a multiplié les apparitions à la télévision dans tous les genres. Outre des programmes télévisées en direct, elle occupe des rôles épisodiques dans Mike Hammer, The Rough Riders, Pony Expess, Cheyenne, Maverick, Rawhide, Perry Mason, 77 Sunset Strip ou Des Agents très spéciaux. Curieusement, Paula Raymond s’est inscrite à l’Université de Californie du Sud, pour étudier le théâtre et la cinématographie. Elle fait ses dernières apparitions au cinéma dans des petits films d’horreur et de science fiction comme The Flight That Disappeared avec Craig Hill et La Main de la Mort avec John Agar. Elle est brièvement mariée de novembre 1965 à mai 1966 avec H. Lesley Williams.
Gravement accidentée
La carrière de Paula Raymond est interrompue de nouveau en août 1962 lorsqu’elle est impliquée dans un grave accident de voiture. Portant de lourdes séquelles, notamment au visage, elle doit recourir à plusieurs reprises à la chirurgie plastique. Les chirurgies ont réussi du bon travail mais Paula ne retrouve pas la même apparence par la suite et en souffre. Elle reprend le chemin des studios quinze mois après l’accident mais arrête sa carrière en 1969. Elle revient avec deux séries Z de l’ineffable Al Adamson, Blood of Dracula Castle avec John Carradine et Le Rescapé de la Vallée de la Mort en 1969. Elle joue une dernière fois dans un rôle minuscule de La Manipulatrice de Fred Olen Ray avec Telly Savalas. Ne s’étant jamais vraiment remis de son accident d’août 1962 et victime de plusieurs chutes, Paula Raymond succombe à des problèmes respiratoires le 31 décembre 2003 à l’âge de 79 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Cary Grant
1944 : Angoisse (Experiment Perilous) de Jacques Tourneur
1947 : Hollywood en Folie (Variety Girl) de George Marshall
1948 : Powder River Gunfire d’Harold Moore
1948 : Les Yeux de la Nuit (Night Has a Thousand Eyes) de John Farrow
1948 : Rusty Leads the Way de Will Jason
1948 : Sealed Verdict de Lewis Allen
1948 : Racing Luck de William Berke
1948 : Blondie's Secret d’Edwards Bernds
1949 : Challenge of the Range de Ray Nazarro
1949 : Madame porte la culotte (Adam's Rib) de George Cukor
1949 : Mariage compliqué (Holiday Affair) de Don Hartman
1949 : Ville Haute, Ville Basse (East Side, West Side) de Mervyn LeRoy
1950 : Cas de Conscience (Crisis) de Richard Brooks
1950 : Jamais deux sans toi (Duchess of Idaho) de Robert Z. Leonard
1950 : La Porte du Diable (Devil's Doorway) d’Anthony Mann
1951 : J’épouse mon Mari (Grounds for Marriage) de Robert Z. Leonard
1951 : Inside Straight de Gerald Mayer
1951 : Le Grand Attentat (The Tall Target) d’Anthony Mann
1951 : Carnaval au Texas (Texas Carnival) de Charles Walters
1952 : La Carte forcée (The Sellout) de Gerald Mayer
1953 : Le Retour des Frères Corses (The Bandits of Corsica) de Ray Nazarro
1953 : Histoire de trois Amours (The Story of Three Loves), « Mademoiselle » de V. Minnelli
1953 : Traqué dans Chicago (City That Never Sleeps) de John H. Auer
1953 : Le Monstre des Temps perdus (The Beast from 20,000 Fathoms) d’Eugène Lourié
1954 : Richard Cœur de Lion (King Richard and the Crusaders) de David Butler
1954 : Dans les Bas-fonds de Chicago (The Human Jungle) de Joseph M. Newman
1954 : The Shadow (The Shadow) de Charles F. Haas (tv)
1955 : The Gun That Won the West de William Castle
1961 : The Flight That Disappeared de Reginald LeBorg
1962 : La Main de la Mort (Hand of Death) de Gene Nelson
1969 : Blood of Dracula's Castle d’Al Adamson & Don Hulette
1969 : Le Rescapé de la Vallée de la Mort (Five Bloody Graves) d’Al Adamson
1993 : La Manipulatrice (Mind Twister) de Fred Olen Ray
Filmographie de Paula RAYMOND