Tony Randall est né Aryeh Leonard Rosenberg le 26 février 1920 dans une famille juive à Tulsa dans l’Oklahoma. Fils d’un marchand d’art et d’antiquité Moescha Rosenberg et de son épouse Julia Finston, il suit sa scolarité dans sa ville natale et intègre l’université Northwesterne où il étudie le théâtre pendant un an. Il s’initie à la comédie musicale avec Sanford Meisner et la chorégraphe Martha Graham.
Théâtre et dramatiques télévisées
Tony Randall fait ses premières armes à la radio à Worcester dans le Massachusetts et se produit au théâtre dans Candida de George-Bernard Shaw et Le Blé est vert d’Emlyn Williams avec Ethel Barrymore. Pendant la seconde guerre mondiale, il sert pendant cinq ans dans l’US Army pour le service de décryptage des codes du Signal Intelligence Service. Il atteint le grade de lieutenant. Après la guerre, il est engagé au Théâtre Olney dans le Maryland puis retourne à New York. Il occupe le rôle de Reggie dans l’interminable série radiophonique des années 1940 I Love a Mystery. Il se joint à Katharine Cornell pour Les Barrets de Wimpole et joue quelques classiques à Broadway (Antoine et Cléopâtre, César et Cléopâtre). Il fait ses débuts à la télévision dans la série One Man’s Family. Il est remarqué dans la série Mister Peepers à partir de 1952 où il campe le professeur d'histoire Harvey Weskit. Il continue à apparaître dans des dramatiques de programme comme The Gulf Playhouse (réalisé par Arthur Penn), The Pepsi-Cola Playhouse, Kraft Theatre, The Motorola Television Hour, Armstrong Circle Theatre, Studio One, Appointment with Adventure et The Philco-Goodyear Television Playhouse. Il remplace Gig Young à Broadway dans la pièce Oh, Men! Oh, Women! dont il tourne la version cinéma et dans Inherit the Wind où il incarne le journaliste E.K. Hornbeck aux côtés d'Ed Begley et Paul Muni. Il apparaît à la télévision dans Heaven Will Protect the Working Girl en 1956) coécrit par Neil Simon.
Vedette de comédie
Grâce au succès de Inherit the Wind, Tony Randall se voit offrir des premiers rôles au cinéma comme Cobbler dans Ma Femme a des Complexes auprès de Ginger Rogers qui le propulse au rang de star, La Blonde explosive avec Jayne Mansfield, Jerry Flagg dans Les Sensuels avec Joanne Woodward et Sheree North, le contrôleur fiscal Lorenzo Charlton dans Comment dénicher un Mari? avec Debbie Reynolds, Jonathan Forbes dans Confidences sur l’Oreiller et Pete Ramsey dans Un Pyjama pour deux avec le couple de vedettes Rock Hudson et Doris Day qu'il retrouve dans Ne m'envoyaez pas de fleurs. Il interprète le rôle d’Alexander Coffman dans Le Milliardaire de George Cukor auprès de Marilyn Monroe, celui du Roi de France dans Les Aventuriers du Fleuve basé sur les romans de Mark Twain et celui de George dans le quatuor de cobayes de l’étudiante en sociologie Kim Novak dans Garçonnière pour quatre.
Une seconde jeunesse avec Heather
Comique populaire, Tony Randall tourne parfois des rôles dramatiques comme dans l’alcoolique qui étrangle sa femme dans Hangover, un épisode d’Alfred Hitchcock Hour. Il occupe surtout les deuxièmes rôles dans des comédies (Les 7 voleurs de Chicago, Ne m’envoyez pas de fleurs, La Valse des Pantins), participant à Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe… de Woody Allen. Il est inoubliable pour le duo qu’il forme avec Jack Klugman dans le série Un Drôle de Couple pendant cinq ans. Tony Randall a eu une vie maritale exemplaire. Il a connu Florence Gibbs au lycée, l’épouse en 1938 et reste à ses côtés jusqu’à son décès d’un cancer le 18 avril 1992. En 1995, il épouse à 75 ans Heather Harlan, une doublure de théâtre âgée de 25 ans. Le couple a eu deux enfants Julia en 1997 et Jefferson en 1998. Tony Randall décède dans son sommeil le 17 mai 2004 à 84 ans au centre médical de l'université de New York d’une pneumonie qu'il avait contractée après un pontage coronarien en décembre 2003. Il était hospitalisé depuis l'opération.
FILMOGRAPHIE :
Avec Rock Hudson
et Doris Day
1957 : La Blonde explosive (Will Success Spoil Rock Hunter?) de Frank Tashlin
1957 : Les Sensuels (No Down Payment) de Martin Ritt
1959 : Comment dénicher un mari (The Mating Game) de George Marshall
1959 : Confidences sur l'oreiller (Pillow Talk) de Michael Gordon
1960 : Le Milliardaire (Let's Make Love) de George Cukor
1960 : Les Aventuriers du fleuve (The Adventures of Huckleberry Finn) de Michael Curtiz
1961 : Un pyjama pour deux (Lover Come Back) de Delbert Mann
1962 : Garçonnière pour quatre (Boys' Night Out) de Michael Gordon
1962 : Quinze jours ailleurs (Two Weeks in Another Town) de Vincente Minnelli
1963 : L’Île d’Amour (Island of Love) de Morton DaCosta
1964 : Le Cirque du docteur Lao (7 Faces of Dr Lao) de George Pal
1964 : Le Retour d'Aladin (The Brass Bottle) de Harry Keller
1964 : Les Sept Voleurs de Chicago (Robin and the 7 Hoods) de Gordon Douglas
1964 : Ne m'envoyez pas de fleurs (Send Me No Flowers) de Norman Jewison
1965 : Le Fauve est déchaîné (Fluffy) d'Earl Bellamy
1965 : ABC contre Hercule Poirot (The Alphabet Murders) de Frank Tashlin
1966 : Opération Marrakech (Our Man in Marrakesh) de Don Sharp
1969 : Hello Down There de Jack Arnold et Ricou Browning
1972 : Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe … de Woody Allen
1979 : Scavenger Hunt de Michael Schultz
1980 : The Gong Show Movie de Chuck Barris
1980 : Mister gaffes (Foolin' Around) de Richard T. Heffron
1982 : La Valse des pantins (The King of Comedy) de Martin Scorsese
1989 : That's Adequate d’Harry Hurwitz
1989 : It Had to Be You de Joseph Bologna et Renee Taylor
1993 : Fatal Instinct (Fatal Instinct) de Carl Reiner
2003 : Bye Bye Love (Down with Love) de Peyton Reed
2005 : It's About Time de Kevin Shinick
Télévision :
1952 : Miss Hargreaves de Franklin J. Schaffner
1957 : The Hollywood Complex de Norman Felton
1957 : The Playroom de Franklin J. Schaffner
1959 : Coogan’s Reward de Don Taylor
1959 : Martin’s Folly de Robert Ellis Miller
1960 : The Man in the Moon de Barry Shear
1960 : Open Windows de Mitchell Leisen
1960 : Hooray for Love de Burt Shevelove
1962 : Hangover (Suspicion : Hangover) de Bernard Girard
1962 : Arsenic et vieilles Dentelles (Arsenic & Old Lace) de George Schaefer
1969 : The Littlest Angel de Joe Layton
1970 : Drôle de couple (The Odd Couple) de Jerry Paris
1978 : Les Aventures galantes de Kate Bliss (Kate Bliss & the Ticker Tape Kid) de B. Kennedy
1981 : Sidney Shorr: A Girl's Best Friend de Russ Mayberry
1984 : Pigs vs. Freaks de Dick Lowry
1985 : Nazis, les Hommes du Diable (Hitler's S.S.: Portrait in Evil) de Jim Goddard
1988 : Appelez-moi Miss Catastrophe ! (Save the Dog!) de Paul Aaron
1989 : L'Homme au complet marron (The Man in the Brown Suit) d'Alan Grint
1993 : The Odd Couple: Together Again de Robert Klane
Filmographie de Tony RANDALL