Liselotte Helen Pulver est née à Berne, le 11 octobre 1929. Fille cadette de Fritz Eugen, ingénieur agronome, et de Germaine, une chanteuse qui aurait souhaité s’orienter vers l’opéra, Liselotte rejoint Emmanuel, le frère aîné, et Corinne, sa sœur qui restera sa vie durant, une complice et une confidente irremplaçables.
Sur les planches helvètes
Attirée très tôt par le théâtre, Liselotte bénéficie des encouragements de ses parents à condition de mener à bien des études de commerce. Ce qu’elle fit. C’est donc à 20 ans qu’elle débute sur les planches bernoises dans Clavigo, la première pièce de Goethe. Paul Kalbeck, professeur au Conservatoire de Berne, sera son mentor. Pendant deux années, elle se produit au Schauspielhaus de Zürich, notamment dans Our Town de Thorton Wilder et Kabale und Liebe de Friedrich Schiller. Elle vouera une très grande fidélité au théâtre vers lequel elle reviendra régulièrement.
Un rire communicatif
Simultanément, Liselotte Pulver débute au cinéma avec un petit rôle dans Suzanne et son marin une co-production américano-suisse avec Cornel Wilde, Josette Day et Simone Signoret. Le grand producteur allemand Friedrich M. Mainz, la sollicite pour le premier rôle féminin dans Sous la rafale. Sa carrière germanique riche d’une quarantaine de titres reflète un juste équilibre entre sa bonne humeur et l’émotion. Héroïne au cœur tendre dans Le dernier été, elle connaît le vedettariat à partir de Piroschka. Elle est l’actrice principale de comédies alertes typiquement germaniques comme Heute heiratet mein Mann, Les confessions du chevalier d’industrie Félix Krull avec Horst Buchholz, le conte musical L’Auberge du Spessart, l’adaptation de George Bernard Shaw, Le Héros et le Soldat avec O.W. Fischer et une dizaine de films réalisés par le vétéran chevronné Kurt Hoffmann. La France lui porte une attention vigilante avec Les aventures d’Arsène Lupin incarné par Robert Lamoureux, Le Joueur avec Gérard Philipe, La Fayette de Jean Dréville, Monsieur et Le Jardinier d’Argenteuil deux réalisations moyennes de Jean-Paul Le Chanois avec Jean Gabin et l’austère Simone Simonin, la religieuse de Diderot de Jacques Rivette.
Liselotte devient Lilo
Universal Pictures qui n’est pas restée indifférente au jeu de Liselotte lui confie le rôle émouvant d’Elizabeth dans Le temps d’aimer et le temps de mourir que Douglas Sirk adapte du roman d’Erich Maria Remarque. Désormais, les Américains l’appellent Lilo et elle tournera à Hollywood, Un, deux, trois, une charmante œuvrette tournée en grande partie à Berlin par Billy Wilder et Papa Play-boy avec Bob Hope. Elle n’hésite pas à prendre des risques et se retrouve se balançant au bout d’une corde accrochée à un hélicoptère avec Jean Marais pour Le gentleman de Cocody de Christian-Jaque. Si le cinéma délaisse Liselotte Pulver à l’aube des années 1980, c’est avec un plaisir croissant qu’elle s’invite à la télévision dans des pièces d’auteurs (L’alouette, Ondine, Comme il vous plaira), mais aussi dans de nombreuses séries populaires qui font la joie de millions de téléspectateurs où son rire, toujours aussi communicatif, s’avère le parfait antidote aux dépressions les plus prononcées.
Reconversion dans l'écriture
Liselotte se retire dans sa villa vaudoise et se consacre à la littérature. On lui doit quatre livres de souvenirs à gros tirage et sa sœur publie sa biographie, Lilo, meine Schwester. Sa vie sentimentale a été des plus discrètes. Elle épouse Helmut Schmid le 9 septembre 1961 et met au monde deux enfants, Marc-Tell en 1962 et Melisande en 1967. Elle connaît une profonde dépression après le suicide de sa fille à 22 ans en 1989. Son mari Helmut la suivra le 18 juillet 1992. Depuis l’actrice a fait son retour à la télévision et coule une vieillesse tranquille près du lac Léman.
FILMOGRAPHIE :
Avec James Cagney
et Billy Wilder
1950 : Sous la rafale (Föhn) de Rolf Hansen
1951 : Romance à Heildelberg (Heidelberger Romanze) de Paul Verhoeven
1952 : Klettermaxe de Kurt Hoffmann
1952 : Fritz und Friederike de Geza von Bolvary
1953 : Hab Sonne im Herzen d’Erich Waschneck
1953 : Von Liebe reden wir später de Karl Anton
1953 : Das Nachtgespenst de Carl Boese
1953 : Toi et moi (Ich und Du) d’Alfred Weidenmann
1953 : Männer im gefährlichen Alter de Carl-Heinz Schroth
1954 : L'école du bonheur conjugal (Schule für Eheglück) de Rainer Geis
1954 : Le dernier Été (Der letzte Sommer) d’Harald Braun
1954 : Unsere kleine Stadt d’Harald Braun (tv)
1954 : Uli, der Knecht de Franz Schnyder
1955 : Piroschka (Ich denke oft an Piroschka) de Kurt Hoffmann
1955 : Griff nach den Sternen de Carl-Heinz Schroth
1955 : Hanussen (Hanussen) d’O.W. Fischer et Georg Marischka
1955 : Uli, der Pächter de Franz Schnyder
1956 : Smaragden, Geschichte de Kurt Wilhelm (tv)
1956 : Heute heiratet mein Mann de Kurt Hoffmann
1956 : Jeanne oder Die Lerche de Franz Peter Wirth (tv)
1957 : Les Aventures d’Arsène Lupin de Jacques Becker
1957 : Rendez-vous à Zürich (Die Zürcher Verlobung) d’Helmut Käutner
1957 : Les Confessions de Félix Krull (Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull) K Hoffmann
1958 : L'Auberge du Spessart (Das Wirtshaus im Spessart) de Kurt Hoffmann
1958 : Le Joueur de Claude Autant-Lara
1958 : Le Temps d’aimer et le Tempsde mourir (A Time to Love and a Time to Die) de D. Sirk
1958 : Le Héros et le Soldat (Helden) de Franz Peter Wirth
1959 : La belle Aventure (Das schöne Abenteuer) de Kurt Hoffmann
1959 : Les Buddenbrook (Buddenbrooks) d’Alfred Weidenmann
1959 : Buddenbrooks - 2. Teil d’Alfred Weidenmann
1960 : Le Verre d’eau (Das Glas Wasser) d’Helmut Käutner
1960 : Das Spukschloß im Spessart de Kurt Hoffmann
1960 : Le Page du roi Gustav Adolph (Gustav Adolfs Page) de Rolf Hansen
1961 : La Fayette de Jean Dréville
1961 : Un, deux, trois (One, Two, Three) de Billy Wilder
1962 : Maléfices d’Henri Decoin
1962 : Kohlhiesels Töchter d’Axel von Ambesser
1963 : Une jeune fille presque convenable (Una chica casi formal) de Ladislao Vajda
1964 : Papa play-boy (A Global Affair) de Jack Arnold
1964 : Monsieur de Jean-Paul Le Chanois
1965 : On murmure dans la ville (Dr. med. Hiob Prätorius) de Kurt Hoffmann
1965 : Le Gentleman de Cocody de Christian-Jaque
1966 : Suzanne Simonin, la Religieuse de Diderot de Jacques Rivette
1966 : Hokus Pokus (Hokuspokus) de Kurt Hoffmann
1966 : Der Regenmarcher de Franz Peter Wirth (tv)
1966 : Le Jardinier d’Argenteuil de Jean-Paul Le Chanois
1967 : Herrliche Zeiten im Spessart de Kurt Hoffmann
1969 : Le Soleil de Midi (Die Hochzeitsreise) de Ralf Gregan
1969 : Pistolen-Jenny d’Alfred Weidenmann (tv)
1971 : Orphée aux Enfers (Orpheus in der Unterwelt) de Horst Bonnet aec Rolf Hoppe
1972 : Le Trèfle à cinq feuilles d’Edmond Freess
1975 : Monika und die Sechzehnjährigen de Charly Steinberger
1979 : Brot und Steine de Mark M. Rissi
1979 : Noch’ne Oper de Claus Peter Witt (tv)
1982 : Chaque Mercredi (Jeden Mittwoch) de Wolfgang Spier (tv)
1983 : Boeing Boeing (Boeing Boeing) d’Herbert Fuchs (tv)
1986 : Le Tiroir secret d’Édouard Molinaro (tv)
1987 : Lauf doch nicht immer Weg de Thomas Hostettler & Helmut Schmid (tv)
1988 : Printemps à Lugano (Herbst in Lugano) d’Ulrich Stark (tv)
1994 : Natale con Papà de Giorgio Capitani (tv)
1996 : Das Superweib de Sönke Wortmann
Filmographie de Liselotte PULVER